第279章 清官难断家务事（1/2）

屋顶瓦片残破，院里地面更是坑洼不平，角落里还堆着破盆烂筐，隐隐散发出一股酸腐气味。

「孙大哥，」苏棠忍不住轻声问，「由嫂子当真住这儿？」

若非孙传庭再三保证由嫂子厨艺精湛，单看这院中狼藉景象，苏棠早已转身离去。

一个厨娘，若连自家都收拾不干净，又怎能让人信服她的手艺？

未等孙传庭答话，屋里忽地窜出个尖嘴猴腮的妇人，身上套着件磨损得不成样子的绸衣，一见孙传庭便堆起笑：「哟，是孙千户呀！是不是营里又要摆席？」眼睛往苏棠身上一溜，「这是你们请的帮厨？我跟您说，我大姐可能干了，用不着再雇外人。」

孙传庭脸色一沉：「由二嫂，胡说什么！这位是我嫡亲的妹子，想开间酒楼，特来请由大姐做主厨。」

一听苏棠是主顾，由二嫂脸上顿时绽开花来，忙不迭赔笑引路。苏棠一路瞧着，心头更沉，由家人口不多，正房明明够住，却将由嫂子安置在偏房。

到了门前，由二嫂扬声喊道：「大姐，来客人了！」嘴里又嘟嘟囔囔骂起来，「哼，成日躲在屋里装大家闺秀么？一个寡妇家家的，死了男人回娘家蹭吃蹭喝，脸皮倒厚！」

这时，门被人推开，由大姐走了出来。她身穿一件浆洗得干干净净的细布夹袄，双手虽有旧日刀疤，却保养得宜，指节分明，一看便是双常年操持厨刀的手。

待看清她的脸，苏棠蓦地一怔，这人她竟认得。

当年在老夫人身边时，她曾尝遍京城各府菜肴，其中柳大人府上的炙烤羊肉令她至今难忘。后来才知，那道菜正是由大姐的拿手绝活。苏棠本想掏银子请她传授秘方，可由大姐却不肯松口。没成想，两人竟会在这千里之外的凌海县重逢。

「由大姐，」苏棠又惊又喜，「好些年未见，竟在这儿遇着了！」

由大姐眯眼细瞧了半晌，这才恍然：「原来是苏姑娘。」她笑了笑问道，「你怎么到凌海来了？可是国公府派了差事？」

由二嫂竖着耳朵听着，待听到「国公府」三字，眼睛顿时一亮，扯着由大姐袖子便劝：「大姐！既是国公府要雇你，这回你可别再拿乔了！赶紧签了契，十年二十年都好，总得换些银子回来。你侄子还等着钱娶亲呢！」

由大姐脸色一冷，甩开她的手：「苏姑娘若是替国公府来的，便替我回了罢。我在京城给人当了大半辈子奴才，如今不想再当了。」

由二嫂一听这话，登时急红了眼，指着由大姐的鼻子便骂：「你一个死了男人的晦气寡妇，要不是我家二郎好心收留，你早不知滚哪儿去了！正经姑姐谁有脸赖在兄弟家白吃白喝？」

由大姐当即冷笑一声，反唇相讥：「我晦气？这些年我替家里还的债、贴补的银子，都喂到狗肚子里去了？你家好男人逛窑子赌钱时，怎么不嫌拿了我的银子晦气？！」

眼见两人越吵越凶，苏棠劝了几句却根本压不住。她擡眼看向孙传庭，对方微微摇头，也是清官难断家务事。

便趁着院里正乱，退出了小院。

身后姑嫂对骂声渐远，竟无人察觉他们离去。

走出巷口，孙传庭才低声道：「由大姐是为照顾半瞎的老母才留下。这些年她赚的银子，多半填了她兄弟的赌债窟窿。如今家中窘迫，她少不得得寻差事。你且等两日，她应当会主动来寻。」

苏棠点点头，眼看已近晌午，便道：「孙大哥，咱们先回吧。」

「好。」孙传庭与苏棠便转身往回走。

此时，孙母与孙若兰刚翻新好被褥，见时辰已近晌午儿子与棠儿还没回来，孙母不由抿嘴笑了，看来两人相处得不错啊。

她已开始盘算聘礼，若是真要娶棠儿进门，自己该准备什么聘礼。她可不能亏了棠儿，不管是金银首饰、嫁衣、田庄铺子都得按照最上等的准备。

孙传庭归家时，就把过去缴获的珠宝交予母亲贴补家用，并嘱留一份给妹妹们作嫁妆。有了这些，足可体面迎娶棠儿。

孙若兰催促：「娘，不如早些与哥哥说定？」

孙母嗔道：「你一个妹子操心哥哥婚事也不羞？我再观察几日，等探探棠儿心意再说。倒是你，年龄比棠儿还大些，现在离开了京城，也该考虑嫁人的事了。」

孙若兰怎么也没想到母亲竟说起了自己的婚事，她皱眉道：「娘，女儿不想嫁人去伺候别人一家老小。棠儿是我好姐妹，她嫁给大哥肯定不会嫌弃我累赘，要不就让我留在家里吧。」

「这是怎么了？」孙先生走了进来。

孙母忙用牙轻咬指尖：「不妨事，做针线不小心。」又吩咐道，「老爷稍坐，我这就让人备午饭，棠儿和传庭也该回来了。」

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