第277章 一举斩断鲜卑脊梁，为中原打出数二十年太平。（2/2）

「将军，不能再沿着河床走了。」

「从这里往北三十里，就进入各部游骑的常规巡逻范围。我们人太多，痕迹太重。」

牛憨看向太史慈和赵云：

「按第二套方案。化整为零。」

六千骑被拆分成二十余支小队，每队二百至三百人，各自选择不同的路线，

约定在白狼山东南四十里处的「骨力干石林」重新集结。

每支队伍都配有通晓鲜卑语的向导，

都有一套完整的「身份故事」：

有的是段部某贵族派往会盟地的补给队，有的是拓跋部徵调的附属部落战士，有的是前往白狼山朝圣的牧民……

牛憨亲率玄甲营和靖北营最精锐的八百骑，扮作段日陆眷的直属亲卫队。

他们打起了段部的狼头旗，马鞍上挂着段部贵族才有的鎏金马饰，

甚至连饮水用的皮囊都换成了段部浅绿色的款式。

「记住，」出发前，牛憨对八百骑说，

「从现在起，你们不是汉军。」

「你们是段部的战士，是奉首领之命，提前前往白狼山为大汗会盟做准备的先锋。」

「遇到盘问，让会鲜卑话的兄弟应对。」

「其他人低头，闭嘴，手按刀柄——像真正的鲜卑武士那样，警惕，傲慢，不耐烦。」

「若真到了不得不动手的地步……」

牛憨顿了顿，眼中寒芒如星，

「我要你们在一息之内，让敌人全部变成死人。不能喊，不能逃，不能留活口。」

「能做到吗？」

八百条汉子压低声音：「能！」

「好。」牛憨翻身上马，「出发。」

接下来的两天，

是牛憨此生经历过的最漫长、最紧张的潜伏行军。

第一天午后，他们第一次遭遇鲜卑游骑。

那是在一片桦树林边缘，一支约三十人的巡逻队从对面缓缓行来。

看装束，是拓跋部的人。

两队人在林间小道上迎面相遇，距离不过五十步。

牛憨擡手，示意队伍停下。

他身旁，一个叫「哑巴」的靖北营老兵策马上前——此人其实不哑，

只是在当奴隶时被割了半截舌头，说话含混，但鲜卑语极熟。

「哪部分的？」拓跋游骑的头目高声问，手已按上刀柄。

「段部，奉日陆眷首领之命，前往白狼山。」

哑巴的声音沙哑难听，却带着不容置疑的傲慢，「让路。」

那头目眯起眼睛，打量着这支队伍。

八百骑，甲胄齐整，战马雄健，确实是精锐。

旗号、马饰也都对得上段部贵族的规格。

但他还是起了疑心：

「段部的人，怎么走这条道？这偏离主路二十里了。」

「大雪封了鹰嘴沟，绕道。」

哑巴不耐烦地挥挥手，「你到底让不让？误了首领的事，你担得起？」

头目犹豫了。

他盯着牛憨——

后者端坐马上，手持巨斧，面覆铁甲，只露出一双冰冷的眼睛。

那眼神让头目感到一阵寒意。

最终，他侧身让开道路：「请。」

两支队伍交错而过。

牛憨能感觉到，背后有数十道目光如针般刺来。

他握紧了缰绳，手心里全是汗。

直到走出三里，确认后方无人跟踪，他才缓缓吐出一口气。

「将军，」哑巴低声说，

「刚才那人起疑了。他至少记下了我们的旗号和您铠甲的特征。」

「无妨。」牛憨说，

「只要他不立刻报信，等消息传到轲比能耳中时，我们已经到白狼山了。」

当夜，他们在一条背风的山谷中扎营。

不能生火，只能啃冰冷的肉干，就着雪水下咽。

战马也仅能分到少量豆料，大多时候只能刨开积雪啃食下面的枯草。

牛憨靠在一块岩石上，闭目养神。

他睡不着。

脑海中反复推演着可能出现的意外：身份暴露、遭遇大队、被其他前往会盟的队伍识破……

每一种意外，都可能导致全军覆没。

「将军。」陈季的声音在耳边响起。

牛憨睁眼：「说。」

「派出去的兄弟回报，另外十九支小队，有十七支已安全抵达预定汇合点附近。还有两支……」

陈季顿了顿，「失去了联系。」

牛憨坐直身体：「哪两支？」

「第七队和第十二队。」

「第七队扮作乞伏部的补给队，按计划该在今日申时抵达诺尔山南口，但至今未到。」

「第十二队是拓跋部的『徵调兵』，该在酉时前回报位置，也无音频。」

牛憨沉默片刻：「派人去找。活要见人，死要见尸。」

「诺。」

陈季离去后，牛憨再无睡意。

他起身，走到营地边缘。

夜色中，将士们蜷缩在战马旁，用彼此的体温取暖。

有人低声咳嗽，有人梦中呓语，更多的人只是沉默地睁着眼，望着头顶的星空。

这些人都把命交给了他。

而他，正带着他们走向一场胜负未知的豪赌。

「将军。」

牛憨回头，看见太史慈走来。

这位东莱虎将卸去了盔甲，只穿着一身皮袄，手中拎着两个皮囊。

「喝口酒，暖暖身子。」太史慈递过一个皮囊。

牛憨接过，拔开塞子，浓烈的酒气扑面而来。

他仰头灌了一大口，火辣辣的感觉从喉咙一直烧到胃里。

「担心那两队兄弟？」太史慈问。

「嗯。」

「我也担心。」太史慈在他身旁坐下，也喝了一口酒，

「但慈更担心的是，若他们真出了事，会不会已经暴露了我们的行踪。」

「有可能。」牛憨说，

「所以天亮之前，我们必须赶到会盟之地。只要大军集结完毕，就算暴露了，也有一战之力。」

太史慈望着远处黑沉沉的山影：

「守拙，你说轲比能此刻在做什么？」

「他在等。」牛憨缓缓道，

「等各部首领到齐，等祭天大典，」

「等一个名正言顺的机会，用大汗的威严压服所有异见者，重整东部草原。」

「然后呢？」

「然后？」牛憨冷笑，

「然后他会南下。要么联合乌桓攻幽州，要么趁二哥在辽东立足未稳，夺回襄平。」

「总之，他不会让草原乱太久——一个分裂的鲜卑，不符合任何人的利益，除了我们。」

太史慈沉默良久，忽然道：

「此战若胜，我请你喝酒。」

「不是这种劣酒，是真正的青州老酿，我埋在家乡树下十五年，原本打算等儿子成婚时再挖出来的。」

牛憨转头惊奇看他：「你有儿子？」

「还没。」太史慈笑了笑，

「但总会有的。此战若胜，回去就娶妻生子。你呢，守拙？长公主殿下可还在平原等你。」

牛憨没有回答。

他望向南方，彷佛能穿透千山万水，看到那个站在城头上、一袭素衣的身影。

淑君……

他在心中默念这个名字。

若此战能胜，若我能活着回去……

第二天，遭遇更加频繁。

从清晨到午后，他们先后避开了三支巡逻队，两次绕道躲开正在迁徙的小部落，

甚至不得不「护送」一支迷路的商队走了五里路——

那商队首领是个话痨，一路都在抱怨大雪封路、货物滞销，

还热情地邀请「段部的勇士们」到他的帐篷里喝酒。

哑巴好不容易才婉拒。

「再这样下去，迟早要出事。」陈季低声对牛憨说：

「白狼山周围的游骑密度，比我们预计的高了三倍。轲比能很谨慎。」

「他必须谨慎。」牛憨说，「会盟在即，他不能让任何意外发生。」

午时过后，他们被迫停了下来——前方是一条必经的山口，而山口处驻扎着一支约两百人的队伍。

看旗号，是乞伏部的人。

「怎么办？」哑巴问，

「绕道的话，要多走六十里，天黑前赶不到骨力干石林了。」

牛憨观察着地形。

山口两侧是陡峭的山坡，覆满积雪，马匹难以攀爬。

想要通过，只有两条路：要么硬闯，要么……

骗过去。

「去交涉。」牛憨对哑巴说，

「就说我们是段部先锋，奉命先行抵达白狼山布置首领营地。请他们让路。」

哑巴领命而去。

牛憨挥手，示意队伍做好准备。八百骑悄无声息地散开，手按刀柄，弓弩上弦。

若骗不过，那就只能杀过去了。

哑巴策马来到山口前，高声通报。

乞伏部的守卫很快出来一个头目，两人交谈片刻，头目摇头，似在拒绝。

哑巴的声音高了起来，带着怒意。

他从怀中掏出什么东西——是仿制的段日陆眷令牌。

头目接过令牌，仔细查看，脸色变幻不定。

时间一分一秒过去。

牛憨能感觉到身后将士们的紧张。

马匹似乎也察觉到了气氛，不安地踏着蹄子。

终于，那头目将令牌还给哑巴，挥手示意手下让开道路。

哑巴调转马头，朝牛憨这边比了个手势：通过。

八百骑缓缓开动，通过山口时，牛憨能清楚地看到两侧乞伏战士脸上的戒备和疑惑。

有人低声交谈，有人盯着他们的装备和马匹打量。

但最终，无人阻拦。

走出山口两里后，牛憨才问哑巴：「刚才怎么回事？」

哑巴擦了擦额头的汗：

「那家伙起疑了。他说段部的人不该走这条路，又说从未听说日陆眷首领派了先锋。」

「我只好把令牌甩给他，说『你若不信，大可派人去白狼山问首领，但误了事，后果自负』。」

「他信了？」

「半信半疑。」哑巴苦笑，

「但他不敢赌。毕竟，万一我们真是段部的人，他得罪不起。」

牛憨点头。

这就是他想要的效果——利用各部之间微妙的制衡和猜忌，在夹缝中穿行。

傍晚时分，他们终于抵达骨力干石林。

这是一条位于两座雪山之间乱石谷，因地质运动遗留了太多的石柱而得名。

两侧崖壁高耸，只漏下一线天光，从稀疏的石柱中间洒落下来。

先期抵达的各支小队已在此隐蔽。

陈季迎上来：「将军，第七队找到了。」

牛憨心头一紧：「如何？」

「全队二百人，在鹰嘴沟遭遇雪崩，连人带马……埋了。」

陈季声音低沉，

「我们挖出了十七具尸体，剩下的……找不到了。」

牛憨闭上眼睛。

二百条性命，还没见到敌人，就葬身雪原。

「第十二队呢？」

「也找到了。」陈季说，

「他们在途中遭遇拓跋部本部的巡逻队，被识破。」

「双方交手，我方阵亡三十七人，伤五十一人，歼敌近百。余部已突围至此，但……」

「行踪可能已经暴露。」

牛憨深吸一口气：「拓跋部的巡逻队，可有活口逃回去？」

「据第十二队的队长说，他们消灭了所有敌人，尸体都处理了。」

「但交手时动静不小，附近若有其他游骑，恐怕会察觉。」

「也就是说，拓跋部很可能已经知道，有一支『假冒』的部队在向白狼山移动。」

「是。」

牛憨沉思片刻：

「无妨。拓跋力微本就多疑，就算他收到消息，也只会怀疑是其他部落在搞鬼——」

「段部、乞伏部，甚至轲比能自己。他不会想到是汉军。」

「那我们现在……」

「等。」牛憨看向峡谷深处，

「等其他小队全部到齐，等明日会盟开始。」

…………

同一时刻，白狼山，金微川。

轲比能的金帐矗立在坳地中央，周围环绕着三千金狼骑的营帐，如众星拱月。

帐内炭火烧得通红，驱散了塞外的严寒。

轲比能坐在虎皮铺就的主位上，

手中把玩着一只银酒杯，目光却落在帐壁上悬挂的巨幅羊皮地图上。

地图绘制的范围，东起辽东，西至云中，北抵瀚海，南达长城。

其中，幽州、幷州、冀州的城池关隘，被用朱笔一一标注。

「大汗。」

帐帘掀起，一名身着文士袍服的中年汉人躬身而入。

此人名叫王庆，原是幽州名士，

五年前被鲜卑掳掠，因通晓经史、擅长谋划，被轲比能收为幕僚。

「讲。」轲比能头也不回。

「各部首领均已抵达。」王庆呈上一卷竹简，

「段日陆眷带五百亲卫，驻扎在东南三里处；拓跋力微带三百骑，在西侧山坡扎营；乞伏那颜与秃发贺兰合兵八百，驻于北麓。」

「此外，大小附属部落四十七个，」

「共集结控弦之士约八千，均已按大汗吩咐，在金微川外围布防。」

「宇文部呢？」

「宇文莫那……仍未到。」王庆小心翼翼地说，

「他派人送来信，说部落遭拓跋部围攻，危在旦夕，请求大汗发兵救援。」

轲比能冷哼一声：

「危在旦夕？他是怕来了白狼山，被我夺了兵权，从此宇文部沦为附庸。」

「大汗明鉴。」

「告诉他，」轲比能将酒杯重重顿在案上，

「明日辰时之前，若他本人不到，我便以叛逆论处。」

「届时，宇文部的草场、牛羊、人口，将由与会各部……平分。」

王庆心头一凛。

这是赤裸裸的威胁，也是诱惑——用宇文部的遗产，来收买其他部落的忠诚。

「还有何事？」

「斥候来报，这几日白狼山周围，似有异常。」

王庆犹豫了一下，

「东南、东北方向，都发现不明身份的队伍在活动。人数不多，但行踪诡秘，避开了我们的巡逻路线。」

轲比能终于转过身：「查明身份了吗？」

「尚未。有说是段部的先锋，有说是拓跋部的徵调兵，还有说是……汉军。」

「汉军？」轲比能眼中寒光一闪，「那支从卢龙塞逃出去的残兵？」

「有可能。」王庆道，

「据逃回来的乞伏部战士说，那支汉军首领叫牛憨，是刘备的结义兄弟，麾下约有数百精锐，在草原上游荡了数月，专挑小部落下手，解救汉奴，劫掠马匹。」

「数百人……」轲比能冷笑，

「区区数百人，就搅得东部草原天翻地覆。」

「乞伏部被灭族，宇文部濒临崩溃，段部和拓跋部互相猜忌——好手段，真是好手段。」

他的声音里压抑着怒火。

四个月了。

整整四个月，他调集上万兵力，布下数百里封锁线，却连那支汉军的影子都没摸到。

反而被对方牵着鼻子走，眼睁睁看着草原陷入内乱。

「大汗息怒。」王庆劝道，

「那支汉军再厉害，终究只是无根之萍。」

「如今各部齐聚白狼山，只要会盟成功，大汗重掌权柄，便可调集大军围剿。」

「届时，他们插翅难飞。」

「会盟……」轲比能走到地图前，手指划过幽州：

「王先生，你说，我们鲜卑人，为何总要南下？」

王庆一愣：

「这……因为中原富庶，有粮食、布匹、铁器，有我们草原上没有的东西。」

「不。」轲比能摇头，「因为长城就在那里。」

他转身，眼中燃烧着野心的火焰：

「那道墙，把天地分成了两半。」

「墙南的人，叫我们胡虏、蛮夷；墙北的我们，叫他们汉狗、两脚羊。」

「可凭什么？」

「凭什么他们能住在温暖的房子里，耕种肥沃的土地，而我们就要在冰天雪地里逐水草而居，与天争命？」

王庆不敢接话。

「我的祖父，死在长城下。我的父亲，死在幽州边军的箭下。我脸上的这道疤——」

轲比能指着自己左脸的箭痕，

「是公孙瓒留给我的。」

「多少年了，每到阴雨天，它还会疼。」

「但现在，公孙瓒死了。」他的声音陡然拔高，

「刘虞也死了。」

「幽州无主，冀州袁绍与青州刘备对峙，辽东公孙度困守孤城——」

「这是长生天赐给鲜卑的机会！」

「只要明日会盟成功，东部草原重归一统，我便可集结三万铁骑，联合乌桓丘力居，南下幽州！」

他的手指重重戳在地图的「蓟县」上：

「先取蓟县，再分兵两路：一路西进幷州，一路东掠冀北。」

「届时，长城以北，尽是我鲜卑牧场！」

王庆听得心惊胆战，却又隐隐兴奋。

若真能如此，他王庆便是从龙之臣，何须再怕被人骂做汉奸？

「那……那支汉军呢？」他问。

「汉军？」轲比能冷笑，

「他们不是想留在草原吗？」

「那就让他们留。等我会盟之后，第一个要剿灭的，就是他们。」

「我要亲手抓住那个叫牛憨的汉将，剥了他的皮，做成战鼓；」

「抽了他的筋，做成弓弦；」

「把他的头骨做成酒器，送到中原去。」

「日夜提醒刘备——这就是与鲜卑为敌的下场！」

帐内的炭火噼啪炸响，映得轲比能的脸面目狰狞。

王庆深深躬身：「预祝大汗，明日会盟，马到功成。」