第311章 牛憨请命。（2/2）
「让他静一静。」刘备闭了闭眼，声音疲惫，「士仁……是他带出来的人。」
堂内重新陷入沉默。
牛憨没有走远。
他出了州牧府，沿着临淄城的主街，一直走到城北的养济院。
院门依旧朱红，匾额上「养济院」三个字在阴沉的天空下显得有些暗淡。
院里很安静，老人们大多在午睡，
只有几个孩子在屋檐下跟着一位老儒生念《苍颉篇》。
「……日月光明，云雨升降……」
童声稚嫩，却念得认真。
牛憨站在院门外，静静听着。
他想起了傅士仁。
想起了很多年前，在涿郡那个简陋的校场上，傅士仁第一次被自己选入亲兵队时的样子——
那个有些拘谨、但眼神明亮的年轻人，因为被叫出名字而激动得满脸通红。
想起了在冀州转战时，傅士仁总是默默跟在自己左后三步的位置，
那个距离既能及时策应，又不会妨碍自己挥斧。
想起了在洛阳突围那个血与火的夜晚，
傅士仁揹着自己杀出重围，肩膀上中了一箭，却一声没吭。
想起了在徒河渡口，面对公孙度的利诱和威胁，傅士仁站在寨墙上，对着三千将士嘶声怒吼：
「生是青州人！死是青州鬼！」
那个声音，彷佛还在耳边回响。
可如今，喊出这句话的人，已经永远躺在了辽东那片冰冷的土地上，面朝着北方，至死没有倒下。
「将军？」
一个小心翼翼的声音从身后传来。
牛憨转身，是司马懿和诸葛亮。
两个少年应该是刚从督农司出来，手里还抱着几卷文书。
他们显然听说了消息，脸上的神色都带着担忧和紧张。
「将军，」诸葛亮上前一步，声音很轻，「节哀。」
司马懿嘴唇动了动，想说什么，最终却只是深深一揖。
牛憨看着他们。
这两个少年，一个十五，一个十三，脸上还带着未褪尽的稚气，眼神却已有了超越年龄的沉静和锐利。
他们本该在书院里读书，在父辈的庇护下慢慢成长。
可现在，他们站在这里，站在这个随时可能被战火吞噬的乱世里，站在自己面前。
「我没事。」牛憨说，声音比刚才在州牧府里平稳了许多，「你们忙你们的去。」
「将军……」司马懿欲言又止。
「去吧。」牛憨摆了摆手，「春耕的条陈，我晚上要看。」
两个少年对视一眼，终究没再说什么，躬身行礼后匆匆离去。
牛憨又在养济院外站了一会儿，直到孩子们念书的声音停下，院里传来老儒生布置功课的说话声，他才转身离开。
他没有回督农司，也没有回家，而是径直走向了城西的玄甲军营。
营寨辕门外，守卫出租车卒见到他，肃然行礼：「将军！」
牛憨点了点头，走进营中。
校场上，数百名玄甲军士卒正在操练。
刀盾撞击声、号令声、脚步声混杂在一起，形成一种沉重而有序的节奏。
这是牛憨亲自定下的操典，每一个动作，每一套阵法，都浸透了他的心血。
士卒们见到他，纷纷停下动作，挺直身躯，目光齐刷刷地投过来。
他们还不知道辽东的消息。
但牛憨从他们的眼神里，看到了信任，看到了依赖，看到了那种愿意跟着他赴汤蹈火的决绝。
这些人里，有多少会像傅士仁一样，在某一天，倒在某个不知名的战场上，再也回不来？
牛憨不敢想。
他走过校场，走过营房，走过马厩。
最后停在了营中那面玄色大旗下。
旗面在寒风中猎猎作响，上面那个巨大的「牛」字，彷佛也在无声地咆哮。
牛憨伸出手，抚摸着冰冷的旗杆。
「士仁，」他低声说，声音只有自己能听见，「等着。」
「我来了。」
牛憨回到州牧府时，天色已近黄昏。
正堂里，刘备、郭嘉、田丰、沮授仍在，显然是在等他。案几上摊开着地图，烛火已经点亮，将几个人的影子投在墙壁上，拉得很长。
「四弟，」刘备见他进来，起身道，「你……」
「大哥。」牛憨打断他，走到堂中，单膝跪地，「我要去辽东。」
这句话他说得很平静，却带着一种不容置疑的力量。
堂内一静。
刘备看着他，良久，缓缓道：「四弟，你知道现在辽东是什么情况。」
「我知道。」牛憨擡起头，「张郃四万大军围城，襄平危在旦夕。」
「那你该知道，此去九死一生。」
「知道。」
「你该知道，淑君有孕在身，需要你在身边。」
牛憨的嘴唇抿紧了，沉默片刻，才道：「我知道。」
「那你还——」
「大哥。」牛憨再次打断他，声音嘶哑却坚定，「士仁死了。」
「他跟着我十年。从涿郡到青州，从青州到洛阳，从洛阳到辽东。」
「我答应过他，要带他回家。」
「现在他躺在辽东，面朝着北方，至死没有倒下。」
「我得去把他带回来。」
「我得去告诉子龙和国让，他们不是孤军。」
「我得去告诉张郃，青州的人，不是他想杀就能杀的。」
他一字一句，说得极慢，每个字都像从胸腔深处挤出来，带着血和火的味道。
刘备看着他，看着这个从小跟在自己身后、憨厚木讷的弟弟，如今眼中燃烧着从未有过的火焰。
那火焰里有悲痛，有愤怒，有决绝。
「主公，」田丰忽然开口，「守拙将军所言，不无道理。」
他走到地图前，手指点向辽东：
「太史慈将军水师虽已北上，然海路莫测，何时能抵辽东，尚未可知。」
「襄平城内，子龙、国让虽善守，然兵力悬殊，久守必失。」
「若襄平陷落，则辽东三郡尽失，渤海门户洞开。届时袁绍海陆并进，我军将陷入绝境。」
沮授接口道：「元皓所言甚是。」
「眼下高唐有牵招将军固守，平原有三将军坐镇，南线暂可无忧。然北线辽东若崩，全局危矣。」
「可是……」刘备眉头紧锁，
「四弟麾下玄甲军虽精锐，不过三千。」
「再加上新训的靖北营三千，也不过六千之众。面对张郃四万大军……」
「六千够了。」牛憨沉声道，
「我不和张郃正面决战。我只做一件事，冲进襄平，和子龙、国让合兵一处，守到子义的水师到来。」
郭嘉一直没说话，此时才缓缓开口：「守拙，你可知此去最危险的是什么？」
「海路？」
「不。」郭嘉摇头，「是时间。」
「张郃不是庸将。」
「他既知我军必有援兵，必会在援兵抵达前，不惜一切代价攻下襄平。」
「你乘船北上，快则四五日，慢则七八日。而张郃留给襄平的时间，可能只有三五日。」
「你赶到时，襄平可能已经破了。」
牛憨沉默。
良久，他擡起头，眼中那簇火焰燃烧得更加炽烈：「那就更快一点。」
「再快，也需要时间。」郭嘉看着他，
「而且，就算你及时赶到，如何突破张郃两万大军的包围，冲进襄平城？」
牛憨咧嘴，露出一个近乎狰狞的笑容：「那就杀进去。」
「张郃有两条路，要么让开，要么死。」
这话说得狂妄，可从他口中说出，却自有一股令人心悸的力量。
这是极致的力量带给他的自信。
也是天下第一的底气。
堂内再次陷入沉默。
烛火跳动，将几个人的影子晃得明明灭灭。
刘备揹着手，在堂中缓缓踱步。他的目光在地图上游移，从青州到辽东，从渤海到襄平，又从襄平回到临淄。
最后，他停在了牛憨面前。
「四弟，」刘备的声音很轻，「你想好了？」
「想好了。」
「不后悔？」
「不后悔。」
刘备看着他，看了很久很久。那双总是温润平和的眼睛里，此刻翻涌着复杂难言的情绪——有关切，有不舍，有担忧，但最终，都化为了一种深沉的信任。
「好。」刘备终于点头，「你去。」
他走回案前，提起笔，迅速写下一道手令：
「着镇北将军牛憨，率玄甲军三千、靖北营三千，即日登船，北上驰援辽东。」
「沿途一切水陆军政，皆听牛将军节制。」
「务必将此令，交到赵云、田豫手中。」
写罢，他将手令交给牛憨，又解下腰间佩剑，一并递过去：
「此剑名『青釭』，乃我当年在洛阳所得。你带去，给子龙。」
牛憨双手接过手令和佩剑，重重抱拳：「谢大哥！」
「还有，」刘备顿了顿，声音有些发涩，「告诉淑君……我会照顾好她。」
牛憨身子微微一震，随即点头：「嗯。」
「去吧。」刘备转过身，不再看他，「早去早回。」
牛憨再次抱拳，转身大步离去。
脚步声渐渐远去，最终消失在府门外。
堂内，刘备依旧背对着众人，肩膀微微颤抖。
「主公……」田丰轻声唤道。
「我没事。」刘备的声音有些哑，「奉孝，水师那边……」
「曹性将军的船队已在东莱港待命。」郭嘉答道，
「三十艘战船，二十艘运兵船，可载万人。今日连夜装运粮草器械，明日一早便可启航。」
「好。」刘备缓缓转过身，脸上已恢复了平静，只是眼中那份沉重，挥之不去。
「传令各郡，严加戒备。」
「传令翼德、子经，务必守住平原、高唐。」
「传令云长，徐州防线，万不可有失。」
「诺！」
众人领命而去。
堂内只剩下刘备一人。
他走到窗前，推开窗户。寒风涌入，吹得烛火剧烈摇晃。
也吹落不知何处落下的两点露水。