第295章 两难之地。（1/2）

郭嘉那句「长安使者已过潼关」，像一块投入深潭的巨石，在牛憨心中激起层层波澜。

他离开郭嘉小院时，日头已西斜。

临淄城的街巷渐渐笼罩在暮色里，坊市间炊烟袅袅，孩童的嬉笑声从深巷传来。

这本该是太平景象，可牛憨却觉得，

有什么东西正在这看似平静的表象下悄悄裂开。

州牧府书房，灯火通明。

刘备将那份誊抄的密报递给田丰，面色沉静如水：

「使者姓毛名玠，字孝先，现为曹操治中从事。随行护卫三百，皆是虎豹骑精锐。」

「毛玠……」沮授捻须沉吟，

「此人机变多谋，在曹操麾下有深谋远虑之名。曹操派他来，所图非小。」

「诏书内容可探知？」田丰问。

刘备摇头：「潼关以西，皆是曹操掌控。」

「不过奉孝推断，不外乎加官进爵、徵调入朝、命讨余孽三事。」

「加官是饵，徵调是套，讨贼是刀。」

郭嘉斜倚在窗边，指尖轻轻敲着窗棂，

「曹孟德这是要『以朝廷名器，束英雄手脚』。」

书房内一时寂静。

牛憨站在武将队列中，看着兄长端坐主位的侧影。

烛光在那张温润的脸上投下明明灭灭的阴影，让刘备的神情显得愈发深沉难测。

「主公，」田丰缓缓开口，

「毛玠此来，第一要务必是试探主公对朝廷的态度。」

「我意，当以礼相待，静观其变。」

「元皓所言极是。」刘备颔首，「然礼待之余，亦需有所准备。」

他目光扫过众人：「诏书若至，当如何应对？」

这个问题让书房里的空气凝重起来。

接受封赏，等于公开承认曹操挟天子的合法性，日后处处受制；

断然拒绝，则立刻背上「不臣」之名，予曹操讨伐口实。

「可效桓、文故事。」沮授沉声道，「尊奉天子，不附权臣。」

「诏书可接，封赏可受，然涉及兵马调遣、入朝觐见等事，当以『地方未靖、戎务在身』为由，婉言推拒。」

「公与老成谋国。」刘备点头，又看向郭嘉，「奉孝以为呢？」

郭嘉笑了笑：「嘉倒觉得，毛玠此来，未必全是坏事。」

「哦？」

「曹操新得天子，看似威风，实则内外交困。」

郭嘉走到地图前，手指点向关中，「西凉诸将未平，韩遂、马腾拥兵十万，虎视眈眈。」

「李傕、郭汜残部散落司隶，时叛时降。」

「关中经董卓之乱，已是十室九空，曹操要粮没粮，要人没人。」

他顿了顿，手指东移：

「再看中原。袁绍虽在幷州用兵，然冀州根基未损，随时可南下争雄。」

「袁术新败，却据淮南富庶之地，若狗急跳墙……」

郭嘉收回手，看向刘备：

「此时此刻，曹操最需要的，是时间。」

「他派毛玠来，表面上是耀武扬威，实则是想稳住主公，避免东西两线同时受敌。」

这番话如拨云见日。

田丰眼中精光一闪：

「奉孝是说，曹操眼下无力东顾，故以高官厚禄羁縻主公，换取整顿关中的时间？」

「正是。」郭嘉点头，「所以主公不妨将计就计。」

「他要名，咱们给；他要面子，咱们给足。」

「但——青州的兵、辽东的马、徐州的粮，一样都不能动。」

刘备沉吟片刻，缓缓道：「如此，便是与曹操虚与委蛇了。」

「乱世之中，存续为上。」沮授低声道，「昔高祖亦曾受项羽汉王之封。」

这个模拟让书房内气氛为之一松。

刘备终于露出笑容：「诸君既已共识，便依此而行。公祐——」

「干在。」孙干躬身。

「毛玠抵达之日，由你负责接待，一切礼仪规制，按朝廷天使最高规格。住处安排在城东『鸿胪别馆』，护卫三百人所需用度，皆由州牧府供给，不可怠慢。」

「诺。」

「元皓、公与，」刘备看向两位谋主，

「诏书内容若涉及军政要务，你二人与奉孝共议对策，随时报我。」

「诺。」

「云长方在徐州整军，暂且不必召回。翼德镇守平原，亦需警惕冀州动向。」

刘备的目光最后落在牛憨身上，顿了顿，

「守拙婚期在即，不宜参与此事。你专心筹备婚事，督农司初立，也需你坐镇。」

「大哥……」牛憨想说什么。

刘备擡手止住他，温声道：「你的心意我明白。」

「但有些事，你现在不宜出面。成了亲，做了驸马都尉，很多话反而更好说。」

牛憨似懂非懂，但还是抱拳：「弟明白了。」

议事散时，已是子夜。

牛憨走出州牧府，仰头望去，夜空繁星点点。

他忽然想起在草原上的那些夜晚，

也是这样擡头看星，心里却空落落的，不知前路在何方。

如今路就在脚下，却似乎比那时更加崎岖。

「守拙。」

身后传来郭嘉的声音。牛憨回头，见郭嘉披着件外袍，慢悠悠地踱出来。

「奉孝还没回去休息？」

「睡不着。」郭嘉走到他身边，也擡头看天，

「你说，这天上的星星，看咱们人间这些纷争，会不会觉得可笑？」

牛憨老实道：「不知道。星星又不会说话。」

郭嘉轻笑：「是啊，星星不会说话。但人会。」

他侧头看向牛憨：「毛玠来者不善，但也是机会。」

「机会？」

「对。」郭嘉眼中闪着狡黠的光，

「曹操想借天子的名头压人，咱们何不反其道而行之？」

「他封咱们的官，咱们就大大方方地接，热热闹闹地办。」

「让天下人都看看，刘使君不仅是朝廷重臣，更是仁义之主，深得民心。」

「然后呢？」

「然后？」郭嘉拍拍他的肩，

「然后该种地种地，该练兵练兵。等曹操缓过劲来，咱们的根基也扎得更深了。」

「到那时，谁听谁的，还不一定呢。」

他说得轻松，牛憨却听出了其中的凶险。

这是一场没有硝烟的战争，比拼的是耐心、智能，还有谁更能忍。

「奉孝，」牛憨忽然问，「你说我该不该担心？」

郭嘉看了他一会儿，摇摇头：

「该你担心的事，你担心也没用。不该你担心的事，就更不用操心了。」

他打了个哈欠：「回去吧，你要忙的事还多着呢。对了——」

郭嘉转身要走，又回头补了一句：

「你那『心意』，抓紧点。婚礼上亮出来，说不定比千军万马还有用。」

…………

接下来的日子，临淄城彷佛分裂成了两个世界。

一面是紧锣密鼓的婚礼筹备，红绸彩灯渐次挂满街巷，喜庆的气氛一日浓过一日；

另一面，则是州牧府内日益凝重的空气，

长安使者的行程每日一报，像悬在头顶的剑，不知何时落下。

牛憨尽量不去想那些烦心事，将精力投入到督农司的组建和那件「心意」的最后完善中。

督农司的衙署设在原临淄县署旁的一处三进院落。

司马朗和诸葛玄办事效率极高，不过旬日，已有模有样。

正堂匾额「劝课农桑」是刘备亲笔所题，笔力雄浑。

堂内陈设简朴，但案几、书柜、地图架一应俱全，最显眼的是墙上悬挂的一幅巨大的《青徐辽东农事图》，

上面用不同颜色标注着各地的土壤、水源、主要作物。

这日清晨，牛憨第一次以督农中郎将的身份，召集司内属官议事。

除了司马朗、诸葛玄两位副使，还有从青州各郡调来的八名曹掾，皆是通晓农事的地方干吏。

国渊、王烈虽未正式入司，也受邀列席。

牛憨坐在主位，看着下面一张张或年轻或沉稳的面孔，心里有些发虚。

统兵打仗他在行，种地也懂些，

但要把这两州一地的农政管起来，实在是头一遭。

「诸位，」他清了清嗓子，尽量让声音显得沉稳，

「司初立，百事待兴。今日请各位来，是想听听，眼下最要紧的是什么事？」

堂中静了静。

司马朗最先开口，年轻的声音清晰有条理：

「禀将军，属下以为，首要在清点田亩、人口。」

「青州虽有旧册，然七年经营，垦荒、屯田添加之地，未必尽数录入。」

「徐州新附，战乱之后，田籍混乱，更需重整。」

「辽东则地广人稀，宜先勘明可垦之地。」

诸葛玄接着道：

「司马副使所言极是。然清丈田亩需时，而农时不等人。」

「眼下已近七月，秋播在即。属下建议，当先定今岁秋播之策。」

「尤其是徐州，流民众多，若不能及时安置耕作，恐生变乱。」

国渊此时起身：

「渊在平原多年，有一事深有体会：农政推行，首重『利导』而非『强令』。」

「新式农具、良种、耕作之法虽好，然百姓多守旧，若不见实利，不愿轻试。」

「当择数县为试点，官给牛具、种子，免其租赋，待见成效，再行推广。」

王烈捻须补充：「彦方兄说得对。教化亦不可缺。」

「可命各乡设『劝农老』，选德高望重、精通农事之长者，教导乡民。」

「农忙时，州县官吏当巡行田亩，询民疾苦。」

众人你一言我一语，牛憨仔细听着，心里的思路渐渐清晰。

他想起在箕山时，那些老农围着他问东问西的样子；

想起推广东莱犁时，开始没人信，后来见确实省力增产，才一传十十传百。

「好。」牛憨等众人说完，开口道，

「几位说的都在理。咱们一件一件来。」

他看向司马朗：「伯达，清丈田亩的事，你牵头。」

「先从青州开始，把各郡县现有的田册、户册整理核对。」

「辽东那边，我写封信给国让，让他协助。」

「诺。」司马朗躬身。

「诸葛副使，」牛憨转向诸葛玄，

「秋播的事你来办。徐州流民安置是大事，需要多少种子、耕牛、农具，你拟个章程，报给州牧府。」

「钱粮方面，可以找糜别驾商量。」

诸葛玄点头：「属下明白。」

「国先生、王先生，」牛憨对国渊、王烈抱拳，

「试点和教化的事，还得仰仗二位。」

「青州各郡，您二位最熟，看看选哪几个县合适。劝农老的人选，也劳烦二位把关。」

国渊、王烈连忙还礼：「将军放心。」

「还有一事。」牛憨顿了顿，从怀中取出一卷图纸，在案上摊开。

众人围上前，只见图上画着一架结构精巧的农具，有三条铁腿，后连种子箱，旁有螺杆、活板等机关。

「这是……」司马朗眼睛一亮。

「耧车。」牛憨道，「我琢磨着改进了些。」

「比现在的耧车轻便，下种更匀，还能调节深浅。特别适合播种小麦、大豆。」

他指着图纸解释：「这种子箱底有活门，靠这个螺杆控制开合大小，能精控下种量。」

「耧脚入土的深度，也能用这个板调节。」

诸葛玄仔细看着，忍不住赞叹：

「巧夺天工！将军，此物若成，播种效率可提升数倍！」

「还没成。」牛憨老实道，「有些地方还得改。」

「我已经让匠作坊在做了，等出了样品，想在青州先试。如果好用，再往徐州、辽东推。」

他看向国渊：「国先生，您看选哪里试合适？」

国渊沉吟片刻：

「平原郡高唐县，土地平旷，民风淳朴，县令是个肯做实事的。可先从那里开始。」

「好，那就高唐。」牛憨拍板，「样品出来，我亲自送去。」

议事持续了一个多时辰。

散时，牛憨叫住司马朗和诸葛玄。

「伯达，玄公，司里的事，多劳二位费心。我这个人，打仗还行，搞这些文书、算帐的事，实在头疼。」

「二位有什么难处，随时来找我。需要我出面协调的，也尽管说。」

他话说得直白，反倒让司马朗和诸葛玄心生好感。

这位上司，不摆架子，不弄虚文，虽然可能不太懂具体政务，但肯放权、肯担责，更重要的是——

他背后站着主公，有足够的威望和资源。

「将军言重了。」诸葛玄温声道，「分内之事，自当尽力。」

司马朗也道：「朗必竭诚辅佐将军。」

送走二人，牛憨坐在堂中，看着墙上那幅农事图，心里渐渐踏实了些。

农事虽繁，但比打仗简单。

土地不会骗人，你流多少汗，它就给你多少收成。

这道理，他从小就懂。

…………

七月十五，在为了方便而从箕山搬回临淄的匠作坊中。

牛憨看着眼前这架刚刚组装完成的耧车，长长舒了口气。

两个多月的反复修改、试验，终于成了。

车架用的是坚韧的柘木，轻而耐腐。

三个铁制耧脚泛着冷硬的青光，连接处加了牛皮垫，转弯时不再生涩。

种子箱的活门机关经过十几次调整，现在开合顺滑，能精确控制下种量。

最妙的是那个调节深度的螺杆设备，

拧动起来轻便，却能稳稳地将耧脚固定在所需深度。

「将军，试试？」老木匠搓着手，眼中满是期待。

牛憨点点头，亲自套上准备好的驮马，扶着耧车，在作坊后的试验田里走了一趟。

泥土被轻松划开，形成三条深浅一致、笔直的浅沟。

金黄的麦种从箱底均匀洒落，间隔几乎肉眼难辨差异。

一趟走完，牛憨蹲下身仔细查看，又抓起一把土感受湿度。

「成了。」他站起身，脸上露出难得的笑容。

老木匠和几个铁匠顿时欢呼起来。

这架耧车，凝结了他们太多心血。

每一个榫卯、每一处铁件、每一个机关，都反复琢磨、修改。

有时为了一个细节，整夜不睡是常事。

「赏！」牛憨大手一挥，

「所有参与工匠，每人赏钱五千，绢两匹。老鲁头，」

他看向老木匠，「再加十斤好酒。」

院子里一片欢腾。

牛憨摸着耧车光滑的木架，心里想着刘疏君看到它时的样子。

这不算什么贵重礼物，甚至有些土气。

但他知道，她会懂。

正想着，陈季匆匆走了进来，脸色有些凝重。

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