第275章 太史慈援军到！（2/2）

「乞伏和秃发呢？」良久，轲比能开口，声音低沉。

「两日前攻破宇文部一处牧场，俘获牛羊三千余。但……」

斥候顿了顿，

「段日陆眷的三千骑兵已抵达秃发部东南五十里处，看架势，是要趁火打劫。」

「乌桓呢？」

「丘力居加固了所有隘口，并向袁绍与拓跋部派出了使者。」

「内容尚未探明，但据我们在乌桓的内应说，丘力居似乎在观望，想看看谁赢。」

「观望？」轲比能冷笑一声，「他是想等我们杀得两败俱伤，然后来捡便宜。」

帐内几名心腹将领面面相觑。

「大汗，」一名老将犹豫着开口，

「再这样下去，东部草原就彻底乱了。宇文部快撑不住了，乞伏和秃发若真与段部开战，」

「无论谁赢，都会元气大伤。到时候……」

「到时候，乌桓就会像饿狼一样扑过来。」

轲比能接过了话头，眼中寒光闪烁，「还有东边的扶余人，南边的汉人。」

他仰头将杯中酒一饮而尽。

酒是烈酒，从汉地商队那里换来的，入口如刀割。

就像此刻的局面。

三个月前，他接受袁绍的交易，调集各部青壮在燕山以北布下天罗地网，

要截杀那支从卢龙塞逃出来的汉军残兵。

袁绍答应事成之后，给他辽西三县。

但他真正在乎的，不是那三县之地——鲜卑人习惯了草原，要汉人的城池有什么用？

他在乎的，是公孙瓒的儿子，公孙续。

斩草，必须除根。

公孙瓒死了，但他的儿子还活着，他的部将还活着。

只要这些人还活着，幽州边地就永远有一把悬在鲜卑人头上的刀。

他必须把这把刀，彻底折断。

可是现在呢？

汉军没找到，草原先乱了。

宇文部、乞伏部、秃发部、段部、拓跋部……

像一群被扔进狼圈的饿狼，互相撕咬，血肉横飞。

而这一切的源头……

「大汗，」又一名斥候冲进金帐，气喘吁吁：

「有消息了！那支汉军！」

轲比能猛地坐直身体：「说！」

「五日前，东南方向二百里处，依附段部的小氏族『豺狗』被灭族了。」

「营地被焚，无论老幼全部被杀，只逃出来几个在外牧羊的妇孺。」

「谁干的？」

斥候咽了口唾沫：「逃出来的人说……他们看到了『汉』字旗。」

帐内一片死寂。

「汉……字旗？」一名将领喃喃道。

「对。白底，红边，中间一个黑色的大字——汉。」斥候补充道，「

那些人还说，袭击者大约三四百人，骑术精湛，战术狠辣，半个时辰就结束了战斗。」

「走的时候，还带走了营地里所有的汉奴。」

轲比能的拳头，缓缓攥紧了。

汉军。

果然是汉军。

三个月了，他动用了上万兵力，布下了数百里的封锁线，却连这支汉军的影子都没摸到。

而现在，他们不但没死，反而在草原深处公然亮出旗号，灭了一个部落。

这是在打他的脸。

狠狠地打。

「大汗，」老将小心翼翼地说，

「这支汉军人数不多，但能在草原深处存活三个月，还能发动袭击……」

「恐怕不简单，要不要……」

「要什么？」轲比能打断他，「调兵去围剿？」

老将不敢说话了。

轲比能闭上眼睛，脑海中浮现出十年前那个雪夜。

他率三千骑南下，原本只是想抢些过冬的粮食和女人。却在蓟县以北三十里处，撞上了一支白马骑兵。

那些骑兵只有八百人，却敢向他三千人发起冲锋。

为首那员将领，白马银枪，面如冠玉，眼神却冷得像冰。

两军交锋，他只一个照面，就被对方一箭射中面门。若不是亲卫拼死相救，他早已命丧当场。

那一战，他损失了七百余骑，却连对方一个人都没留下。

从那以后，「白马义从」四个字，就成了他心中的一根刺。

而现在，公孙瓒死了，但他的儿子还活着，他的部将还活着，他的兵……也还活着。

不仅活着，还在他的地盘上，杀了他的附属部落。

仇恨如毒火，在胸腔里燃烧。

但……

轲比能睁开眼睛，看向帐外。

风雪正急。

他是鲜卑大汗，不是复仇的莽夫。

个人的恩怨，与整个鲜卑的存亡相比，孰轻孰重？

东部五部正在内讧，乌桓虎视眈眈，西边的匈奴残部也不安分。

如果他现在调集主力去围剿那支汉军，

东部草原就可能彻底失控。

到时候，别说大汗之位，整个鲜卑都可能分崩离析。

「传令。」

轲比能的声音，在帐内响起，冰冷而决绝：

「放弃对汉军的追剿。所有兵力，集结西进。」

众将愕然。

「大汗，那支汉军……」

「让他们多活几天。」轲比能站起身，高大的身影在火光中投下巨大的阴影，

「当务之急，是平定内乱。」

「宇文部不能灭，乞伏和秃发不能赢，段部……也不能太嚣张。」

他走到地图前，手指划过：

「金狼骑为前锋，三日之内抵达狼吻峡。」

「我要宇文部和拓跋部立刻停战。秃发和乞伏……让他们来见我。至于段日陆眷……」

他顿了顿，眼中闪过一丝杀意：

「告诉他，如果他再敢向东一步，我就亲自去段部营地，找他父亲好好聊聊。」

「那乌桓呢？」老将问。

「丘力居不是想观望吗？」轲比能冷笑，

「让他观望着。等我把草原理顺了，再跟他算帐。」

「那支汉军……」

「他们不是想留在草原吗？」

轲比能转过身，脸上那道箭疤在火光下狰狞如蜈蚣：

「让他们留。」

「等我把内乱平息了，腾出手来……」

「我会亲自告诉他们——草原，是谁的草原。」

…………

当陈季带着两名斥候，历经九死一生翻越燕山，

于两个月后返回那座随着春天的到来而生机勃勃的山谷时，眼前的景象让他几乎不敢相认。

谷地中央那片被踩得坚实的校场扩大了数倍。

一队队士卒正在凛冽寒风中操练，

喊杀声与教官的喝令声汇成一片声浪，撞在两侧山壁上，回声不绝。

新建的窝棚沿着山脚和溪流蔓延，

粗粗望去，竟有数百座之多，炊烟袅袅，连成一片。

最显眼的是，在原先指挥岩洞上方的一处高坡上，赫然立起了一杆大旗。

旗杆是碗口粗的新伐松木，高逾三丈。

旗帜是粗糙的麻布染就，白底，边缘用暗红色的颜料勾勒出火焰般的纹路，

中央则是一个笔力遒劲的巨大汉字——汉。

旗下，还有一面稍小的旗帜，上书两个大字——靖北。

汉旗之下，靖北营的将士们挺直了脊梁。

「将军……这……」

陈季风尘仆仆的脸上写满了震惊，他身后的两名斥候更是目瞪口呆。

他们离开时，这里还是五百多口人小心翼翼求存的隐秘营地，

归来时，竟已有了如此气象！

牛憨闻声从岩洞中走出，赵云、田豫与王屯紧随其后。

晨光稀薄，陈季站在清冷的雾气里，一身霜尘。

见他平安归来，牛憨眼中掠过一丝不易察觉的欣慰。

「陈季，辛苦了。」牛憨的声音依然沉稳，却比平日多了一分不易察觉的急切，

「徒河情况如何？」

「傅士仁与裴元绍——是已返青州，还是仍驻留在彼处？」

自从四个月前他只身带着二十玄甲军斥候驰援卢龙，便与徒河彻底断了音频。

临行前他虽明令裴元绍带队返回青州，

但这些日子以来，公孙度的态度始终像一片阴云压在他心头。

青州虽与公孙度结盟，可那人——

在他初至辽东、脚方落地之时，便已急不可耐地要给他来个下马威。

那样的姿态，怎看都不似真心联袂。

正因如此，他才在离去前严令裴元绍率玄甲军主力南返，仅留小队驻守，以备将来传递消息之用。

如今，终于到了得知答案的时候。

陈季单膝跪地，抱拳声急切而清晰：

「禀将军！非仅徒河——如今整个辽西郡，皆已在我军掌控之下！」

牛憨瞳孔微微一缩。

「什么？」他声音沉了下来，

「士仁与元绍……竟有如此能为？」

在他预想中，即便裴、傅二人未遵令南返，至多也只能据城固守，以待援军。

万没想到，这两人竟真成了气候，能一举取下辽西全境！

随即，他脸色骤然一沉：

「伤亡如何？」

在他想来，纵然二人有韩信之才，击退公孙度、夺取辽西，也必是惨胜。

而玄甲军——那可是他亲手为大哥刘备锤炼的心血，

本为抗衡袁绍、董卓所备的精锐。

若折损在这辽东边地……

陈季脸上的震惊未消，却又添了几分复杂。

他喉结滚动了一下，声音压低了几分：

「将军，此事……说来曲折。」

「傅司马和裴校尉确实还在徒河，但辽西易帜，并非全是他二人之功。」

「个中详情，末将也说不清楚。」

「依末将之见，不如稍候片刻，请太史将军亲自向您禀报更为妥当。」

「太史将军？」牛憨猛地一怔，随即眼中爆出精光：

「子义来辽东了？！」

陈季话音未落，山谷入口处便传来一阵沉稳有力的马蹄声。

只见一队约三十人的精骑，

如同劈开晨雾的利刃，踏着未消的残雪疾驰而来。

为首一将，身披精炼鱼鳞铠，外罩青色战袍，揹负双手长戟，鞍旁挂着一张硬弓。

他面容刚毅，目光如电，

虽经长途跋涉，眉宇间却无半分疲态，只有一股沙场宿将的锐气。

不是太史慈，又能是谁？

「守拙——！」

人未至，声先闻。

太史慈远远望见岩洞前那熟悉的高大身影，

眼中迸发出毫不掩饰的惊喜与激动，猛催战马，加速驰来。

牛憨同样浑身一震，大步迎上前去。

太史慈飞身下马，几步抢到牛憨面前，两人四目相对，千言万语似都堵在喉头。

太史慈猛地擡手，重重一拳捶在牛憨肩甲上，发出沉闷声响，眼眶却已微红：

「好你个牛守拙！」

「你可知道，这四个月，主公、殿下、云长、翼德，还有某，」

「都快把整个渤海和辽东翻过来了！」

「子义……」牛憨声音微涩，千般询问，最终只化为一问：

「大哥……可好？」

「好！也不好！」太史慈语气复杂，

「自打接到你被围卢龙、生死不知的急报，主公便再未睡过一个安稳觉！」

「平原与袁绍对峙，那是明面上的棋；」

「暗地里，公几乎将青州能调动的精锐尽数遣出，只为寻你一线生机！」

他顿了顿，环顾四周焕然一新的营地、猎猎飘扬的「汉」字旗，

以及那些虽衣衫混杂却眼神锐利出租车卒，

尤其是肃立一旁、气度沉凝的赵云，眼中赞赏之色更浓：

「如今看来，主公这番苦心，值了！」

「守拙你不仅无恙，更在此绝域扎下根基，练出强兵！子龙将军，别来无恙！」

赵云抱拳回礼，神色间亦有故人重逢的感慨：

「子义将军，一别经年，风采更胜往昔。」

牛憨深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，侧身引手：

「子义，帐内说话。陈季，你也来，详细禀报。」

一行人迅速进入指挥岩洞。

火把重新拨亮，映照着众人凝重又急切的面容。

不待坐定，牛憨便直接问道：

「子义，辽西之事，究竟如何？」

「士仁与元绍，安在？伤亡几何？还有……」

他目光锐利如刀，「公孙度何在？」

太史慈解下腰间水囊，仰头灌了一口，抹去嘴角水渍，吐出一口白气，这才沉声开口，

将四个月来的惊涛骇浪一一道来：

「守拙莫急，且听我细说。」

「此事确非傅、裴二位之功独揽，甚至……可说是阴差阳错，时势使然。」

「自你孤军深入卢龙，音频断绝。公孙度见你只带二十骑北上，以为徒河空虚。」

「竟利令智昏，背弃盟约，集结水军，意图吞我玄甲军，占我徒河营地！」

牛憨眼神骤然一寒，放在膝上的手无声握紧。

「然公孙度万没料到，」太史慈冷哼一声，语气里满是讥诮，

「他倚若长城的辽东水军，竟只是银样镴枪头——被曹性麾下那支运粮的船队，打了个全军覆没！」

帐内气氛陡然一变，紧绷中透出几分荒诞。

赵云与田豫对视一眼，

皆从对方眼中读出一丝愕然——往日是否太过高看了这位辽东太守？

「水战尽没的消息传回襄平，」太史慈声线转沉，续道，

「公孙度惊怒交加，却仍不肯罢休，竟欲强起骑兵，再扑徒河。」

「所幸，」他话音一顿，沉稳中带着一丝庆幸，

「彼时我与武安国所部七千人，已奉主公之命赶赴徒河。」

「公孙度的骑兵正被我与裴元绍前后堵截，遭两路夹击。」

「最终，公孙度、公孙康二人，仅以身免。」

「此后，我等便依奉孝先生之计，分兵北上，连取乐阳、昌黎诸城，」

「贯通辽西草原要道，并广遣斥候，多方探寻将军音频。」

太史慈略作停顿，神色肃然，继续道：

「与此同时，云长将军自沓氏登陆，一路破关斩垒，势如劈竹。」

「日前已与从昌黎赶赴的武安国将军会师，合兵一处，将背信弃义的公孙度死死困于襄平城内！」

他语气渐昂，眼中如有锐光：

「辽东诸郡，传檄而定者已过其半。」

「襄平如今外无援兵，内乏粮草，人心离散——破城之日，已在眼前！」