第356章 然后北上争天下。（1/2）

此时的陈仓。

三千铁骑踏破积雪，蜿蜒如一条黑色的长龙，在秦岭的褶皱间缓缓穿行。

曹操骑在在凉州新得的宝马上，裹着厚厚的玄色大氅，呼出的白气在冷空气中凝成霜雾。

他瘦了。

西凉这场仗，打了整整九个月。

马腾、韩遂联手，号称十万西凉铁骑，打得他焦头烂额。

所幸，他赢了。

夏侯渊奇袭天水，曹仁死守陈仓，他自己亲率中军，与马腾决战于渭水之畔。

那一战，血流成河，尸积如山。

马腾败亡，韩遂请降。

西凉，终于平定了。

可曹操脸上，却没有多少喜色。

他望着前方茫茫的雪野，忽然问：

「仲德，粮草还能撑多久？」

程昱策马上前，与他并辔而行，沉默了一会儿，才缓缓道：

「明公，臣正要禀报。」

曹操转过头，看着他。

程昱那张常年不苟言笑的脸上，此刻多了一丝凝重：

「关中仓廪，已经空了。」

曹操瞳孔微缩。

程昱继续道：「西凉九个月，消耗粮草一百二十万石。」

「关中去年收成本就不丰，加上征发民夫、转运损耗，如今各郡县的粮仓，十有九空。」

「幷州那边，虽然今年收成尚可，但要供应边关守军，也剩不下多少。」

「兖州……」

他顿了顿，声音更低了些：

「兖州去年遭了旱灾，虽已赈济，但百姓逃亡，田地荒芜，今年几乎颗粒无收。」

曹操沉默了。

良久，他问：「还能撑多久？」

程昱道：「若只供应长安及周边驻军，尚可撑到明年夏收。可若想再动刀兵……」

他没有说完，但意思已经很明显。

曹操勒住马，望着前方白茫茫的山道。

寒风呼啸，卷起雪粒打在脸上，生疼。

「传令，」他沉声道，「全军加快速度。三日内，必须赶回长安。」

…………

三日后，长安。

曹操刚刚洗去一身风尘，还没来得及歇口气，许攸和荀攸就连袂而来了。

许攸一进门，就开门见山：

「明公，粮草的事，您知道了吧？」

曹操坐在案后，点了点头。

许攸在他对面坐下，神色急切：

「明公，关中仓廪已空，兖州颗粒无收，幷州只能自保。」

「咱们现在，只剩豫州那几郡，还能挤出些粮草。」

「可如今刘备大军尚在豫、扬围困袁术，虽然有盟约在身，可谁也不敢保证……」

他顿了顿，目光灼灼：

「明公，咱们必须拿到一片产粮地。」

曹操没有接话，只是望着他。

许攸继续道：「如今能产粮的地方，无非三处：荆州、巴蜀、江东。」

「江东太远，隔着刘备的徐州、扬州，咱们够不着。」

「巴蜀虽好，但道路险远，一时半会儿拿不下来。」

「只有荆州——」

他顿了顿，一字一句道：

「荆州沃野千里，户口百万，刘表老迈，二子争位，正是可取之时。」

曹操听完，沉默片刻，望向一旁的荀攸。

荀攸一直没说话，只是静静地坐在那里，见曹操望来，缓缓开口：

「主公，臣有一言。」

曹操点点头：「公达请讲。」

荀攸道：「许子远所言，句句在理。粮草不足，确实是燃眉之急。」

「然取荆州，需得三思。」

曹操看着他。

荀攸继续道：「刘备正在寿春，离荆州不远。」

「若我军南下荆州，他会不会趁机染指兖、豫？」

「其二，江东孙权新立，虽然年幼，但有周瑜辅佐。若我军取荆州，他们会不会从背后捅刀？」

「其三，刘表虽老，但荆州士族盘根错节，民心未失。」

「强攻，未必能速胜；若迁延时日，粮草更窘。」

他说完，垂首不语。

许攸急了：「公达，你这不是泼冷水吗？难道眼睁睁看着粮草耗尽，坐以待毙？」

荀攸摇摇头：「我不是说不取，是要想清楚怎么取。」

他擡起头，望向曹操：

「主公，臣以为，取荆州，需得用谋，不可用强。」

曹操眉头一挑：「怎么说？」

荀攸缓缓道：「刘表有二子，长子刘琦，次子刘琮。」

「刘琦为前妻所生，刘琮为后妻蔡氏所生。蔡氏家族在荆州势大，一直想立刘琮为嗣。」

「刘表年迈，病体缠身，不定哪天就……」

他顿了顿，目光幽深：

「若刘表一死，二子必争。」

「到那时，我军可打着『扶立正统』的旗号，入荆州『平乱』。」

「名正言顺，兵不血刃。」

曹操听完，沉吟良久。

许攸在一旁道：「明公，公达此策虽妙，但需等刘表死。」

「万一他再活个三年五载，咱们的粮草可等不起。」

荀攸点点头：「子远说得是。所以臣还有一策。」

曹操看着他。

荀攸道：「可先取南阳。」

「南阳？」曹操眉头一挑。

荀攸走到舆图前，手指点在荆州北部的南阳郡：

「南阳本荆州首郡，地接司隶，东邻兖、豫，乃四冲之地。」

「昔日张绣据之，后为主公所破，绣奔兖州，南阳一度入我之手。」

「然时局未定，为争河北、平兖州之乱，屡次调遣南阳守军，以致守备空虚，终复归刘表。」

他略作停顿，目光仍凝于图中：

「刘表年迈，力有不逮，于南阳之控御，本已松弛。」

「南阳太守，名唤韩嵩，此人……」

他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意：

「此人与臣有旧，曾在颍川同窗。此人素知天命，识时务。」

曹操眼中光芒一闪：「公达的意思是……」

荀攸点点头：「臣愿修书一封，劝韩嵩归降。」

「若南阳得手，便有了进可攻、退可守的根基。」

「且南阳之地，沃野数百里，若能屯田，一年便可缓解粮草之困。」

曹操听完，沉默片刻，忽然笑了。

那笑容里有欣慰，也有感慨。

「公达，」他说，「有你在，孤无忧矣。」

他又望向许攸：

「子远，你的急切，孤也明白。粮草之事，确实火烧眉毛。」

许攸连忙道：「明公英明。」

曹操站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空。

「传令下去，」他沉声道，

「让曹仁从兖州抽调三万精锐，秘密南下，驻扎宛城边境。」

「让夏侯渊从关中抽调两万步卒，向东移动，做出要攻荆州的态势。」

他顿了顿，目光深远：

「至于孤……」

「等韩嵩的消息。」

…………

三日后，荀攸的亲笔信，被一个机灵的细作带往南阳。

又五日后，韩嵩的回信到了。

信很短，只有一句话：

「嵩，愿降。」

荀攸看完，把信递给曹操。

曹操接过，看完，沉默了一会儿，忽然问：

「公达，你说，韩嵩为何降得这么痛快？」

荀攸想了想，缓缓道：

「韩嵩本非刘表心腹。」

「当年刘表初入荆州，韩嵩曾劝他归顺朝廷，刘表虽未从，却也因此疏远了他。」

「何况刘表老迈，二子争位，荆州人心惶惶。」

「韩嵩这种外来士人，在荆州本就根基不稳，自然要给自己找后路。」

他顿了顿，望向曹操：

「再者，主公奉天子以令不臣，韩嵩降主公，便是降朝廷，名正言顺。」

曹操点点头，又问：

「那南阳城中，可有阻碍？」

荀攸道：「韩嵩在信中未提，但臣想，他既然愿降，自然会想办法。」

「南阳守军不过五千，多是郡兵，不成气候。」

「只要韩嵩稳住局面，主公派兵接应，南阳唾手可得。」

曹操沉吟片刻，终于下令：

「传令曹仁，即刻率军南下，入南阳。」

「告诉韩嵩，孤保他世代富贵。」

…………

五日后，曹仁率三万精锐，从兖州出发，昼夜兼程，直扑南阳。

同日，夏侯渊率两万步卒，

从关中向东移动，做出要攻荆州的态势，牵制刘表注意。

再五日，曹仁抵达宛城。

韩嵩亲自出迎，开城请降。

南阳，易主了。

消息传到长安时，曹操正在与荀彧议事。

他看完军报，沉默了很久。

荀彧在一旁轻声道：「主公，南阳既得，粮草之困，可解矣。」

曹操点点头，却没有说话。

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