第319章 犹豫的大将军和骄傲的世家子。（2/2）

低沉苍凉的号角声，骤然从北侧山壁顶端响起！

那声音彷佛来自幽冥，在狭窄的河谷中反复回荡、重叠，震得人耳膜生疼。

袁谭胯下战马惊得人立而起，他慌忙勒紧缰绳，厉声喝问：「何处号角？！」

话音未落，异变已生！

北侧山壁上，数百支火箭如同骤雨般倾泻而下！

火箭并非射向人马，而是射向河谷中预先布置的枯草堆和浸了火油的干柴——

那是裴元绍提前两日，命人趁着夜色悄悄布置的。

「轰——！」

火势瞬间蔓延，在河谷中形成数道火墙，将袁谭的中军与前锋、后队生生隔开！

「有伏兵！结阵！结阵！」王门声嘶力竭地大吼。

但已经晚了。

南侧山壁上，滚木礌石轰然而下！

巨大的原木和石块沿着陡坡加速滚落，带着雷霆万钧之势砸入河谷。

步卒数组瞬间大乱，惨叫声、骨骼碎裂声、马匹悲鸣声混作一团。

「不要乱！向中军靠拢！」袁谭拔剑狂吼，试图稳住阵脚。

然而更致命的打击接踵而至。

北侧山壁中段，数十条飞钩索同时抛出，精准地钩住岩缝。

紧接着，数百名玄甲军锐士如同猿猴般顺索滑降，落地后毫不停歇，直扑袁谭帅旗所在！

这些人清一色玄甲红缨，刀盾配合，三人一组，五组一队，冲入混乱的袁军阵中，如同热刀切油。

他们不贪杀，不恋战，专砍旗手、军官，专刺马腹，所过之处，指挥体系迅速崩溃。

「保护公子！」王门率亲兵拼死迎上。

两股人马撞在一起，金铁交击声暴响。

王门是幽州老将，刀法沉稳，连斩两名玄甲军士。

但第三名玄甲军士根本不与他硬拼，侧身闪过刀锋，手中短弩机括轻响，一支弩箭射入王门战马的眼眶。

战马惨嘶倒地，将王门掀翻。

还未等他爬起，另一名玄甲军士的刀锋已划过他的咽喉。

主将瞬间战死，袁谭身边的亲兵更是大乱。

「公子快走！」几名忠心家将拼死护住袁谭，调转马头欲从来的方向突围。

但河谷入口处，不知何时已立起一排拒马，后方是严阵以待的玄甲骑兵，弓弩齐指。

归路已断。

「往谷口冲！」袁谭红了眼，挥剑前指。

残存的数百亲兵护着他，向着河谷出口方向猛冲。

那里火势稍弱，似乎有一线生机。

裴元绍站在山壁上一处凸出的岩石上，冷眼看着这一幕。

一切都按将军的预料在进行。

袁谭会突围，但必须在付出足够惨重的代价后。

「放箭。」他下令。

箭雨再次落下，这次是普通的羽箭，但更密集，更精准。

袁谭身边的亲兵如同割麦子般倒下。

当袁谭终于冲过火墙，来到河谷出口时，身边只剩不足五十骑。

每个人都灰头土脸，甲胄破损，许多人身上带伤。

而出口处，一排玄甲骑兵静静列阵。

为首一将，黑脸虬髯，手持长刀，正是裴元绍——他不知何时已从山壁下来，在此等候多时。

「袁公子，」裴元绍的声音在空旷的河谷中显得格外洪亮，「裴某在此恭候多时了。」

袁谭死死盯着他，握剑的手因用力而颤抖。

耻辱。

前所未有的耻辱。

他堂堂袁绍长子，坐拥五千兵马，竟被一千伏兵杀得如此狼狈！

「匹夫安敢辱我！」袁谭厉喝，催马欲冲。

「公子不可！」身旁老家将死死拉住他的马缰，老泪纵横，「留得青山在啊！」

裴元绍看着这一幕，忽然咧嘴一笑：

「我家将军有言，袁公子少年英雄，今日小挫，不足挂齿。」

他侧身让开道路，手中长刀虚指东方：

「从此处往东十里，便是平谷。公子请便。」

袁谭愣住了。

放他走？

「你……你此言当真？」他难以置信。

「裴某从不戏言。」裴元绍收起笑容，

「不过，公子需留下帅旗、印信，以及……所有甲胄兵器。」

「你！」袁谭勃然大怒。

这比杀了他更羞辱！

「公子！」老家将急声道，「性命为重！」

袁谭胸膛剧烈起伏，眼中几乎要喷出火来。

他死死瞪着裴元绍，又看看身后越来越近的追兵，终于从牙缝里挤出几个字：

「……依你。」

一刻钟后。

袁谭和四十余骑亲兵，身着单衣，徒步走向东方。

他们身后，是丢了一地的明光铠、环首刀、弓矢箭囊。

还有那面曾经代表袁绍长子威严的「袁」字帅旗，此刻正被一名玄甲军士踩在脚下。

裴元绍望着那群狼狈远去的背影，摸了摸下巴。

「将军这招，够损的。」他喃喃道，「不过……真他娘的痛快！」

「清点战果，收敛俘虏，能带走的全带走！」他转身大喝，「两个时辰后，回师无终！」

…………

无终城头。

审荣已两天没合眼了。

城下敌军每日鼓噪挑衅，打造攻城器械的声势越来越大。

他派出的斥候多半有去无回，仅有的回报也语焉不详。

最让他心焦的是，大公子袁谭的援军，按时间早该到了。

可至今不见踪影。

「将军，你看！」副将忽然指向城西。

审荣顺着他所指望去，只见敌军大营辕门洞开，一队骑兵正缓缓行出。

那不是寻常的挑衅部队。

为首那面大旗……竟是玄色「裴」字旗！

更让审荣瞳孔骤缩的是，那队骑兵后方，竟押着长长一列俘虏。

俘虏们皆被缚双手，垂头丧气，看甲胄制式，分明是蓟县守军！

而在队伍最前方，数名玄甲军士扛着一面大旗——

猩红缎面，金线绣就的巨大「袁」字，在午后的阳光下刺眼夺目。

那是袁谭的帅旗！

城头守军一片哗然。

「大公子……败了？」

「怎么可能！那可是五千兵马！」

「帅旗都丢了……」

恐慌如同瘟疫般蔓延开来。

审荣脸色惨白，扶住垛口的手指因用力而发白。

他最担心的事情，发生了。

「将军，是否出城……」副将声音发颤。

「出城送死吗？」审荣苦涩地打断他。

他望着城下那面被随意拖行的袁字帅旗，心中最后一丝侥幸也破灭了。

援军不会来了。

无终城，已成孤城。

…………

当夜，子时。

一只绑著书信的箭矢，射上无终城头。

亲兵将箭矢呈给审荣时，他正坐在城楼里，对着油灯发呆。

拆开书信，是牛憨的亲笔。

字迹谈不上工整，甚至有些笨拙，但一笔一画，力透纸背：

「审将军台鉴：」

「袁谭已败走，幽州援路断绝。将军守孤城，忠义可嘉，然满城百姓何辜？」

「憨素闻将军治军严明，爱惜百姓，非阎志之流可比。今困守绝地，若玉石俱焚，岂是仁者所为？」

「若将军开城，憨以性命担保：一不杀降卒，二不扰百姓，三不辱审氏门楣。」

「将军若愿降，憨当以上宾之礼待之；若不愿，可自去，憨绝不阻拦。」

「明日辰时，盼覆。」

「青州镇北将军牛憨顿首。」

审荣捧着这封信，久久无言。

油灯昏黄的光映在他脸上，明明灭灭。

「将军，」副将低声问，「信中何言？」

审荣将信递给他。

副将看完，脸色变幻：「将军，此信……或许是条生路。」

「生路？」审荣喃喃重复，

「我审荣受主公厚恩，委以郡守之职，如今城池未破便言降，岂非不忠不义？」

「可若城破……」副将声音更低，

「按照惯例，抵抗愈久，破城后屠戮愈惨。届时满城百姓……」

审荣闭上眼睛。

他想起叔父审配送他赴任时的叮嘱：

「荣儿，为将者，当知进退。若事不可为，当为士卒百姓计。」

当时他年轻气盛，不以为然。

如今想来，叔父早已看透他非绝世将才，守成有余，开拓不足。

「取纸笔来。」审荣忽然道。

「将军？」

「我修书一封，你设法送出城，交予牛憨。」

审荣睁开眼，眼中已是一片决绝的清明，「明日辰时，我给他答复。」

…………

翌日，辰时。

无终城南门缓缓打开。

没有军队出降，只有审荣一人，白衣素服，徒步走出城门。

他在护城河边停下，面向南方——那是邺城的方向，缓缓跪下，三叩首。

然后起身，继续前行，直到距牛憨大营一箭之地。

牛憨已率众将在此等候。

见审荣如此模样，他心中已明白大半。

「审将军。」牛憨上前一步，抱拳。

「牛将军。」审荣还礼，神色平静，「将军信中所言，可能作数？」

「牛某一言，重于千金。」

「好。」审荣点头，「那请将军答应我三件事。」

「请讲。」

「第一，不杀我麾下一兵一卒，愿留者收编，愿去者发放路费。」

「可。」

「第二，不劫掠城中百姓，不毁屋舍，不强征粮草。若需补给，当以市价购买。」

「本应如此。」

「第三，」审荣深吸一口气，

「我审荣世受袁氏之恩，不能降。请将军许我自决，以全臣节。」

「我死后，请将军勿辱我尸身，派人送还邺城审氏。」

此言一出，众人皆惊。

牛憨深深看着这位年轻的将领，良久，缓缓点头：

「将军忠义，牛某敬佩。三件事，我皆应允。」

审荣释然一笑，再次拱手：「多谢。」

他转身，面向南方，整了整衣冠，从怀中取出一柄短剑。

剑光清冽。

「叔父，侄儿无能，有负所托。」

「主公，审荣……去矣。」

短剑划过咽喉。

血染白衣。

审荣身躯晃了晃，缓缓跪倒，最终伏地，面朝南方，再无生息。

春风拂过城头，吹动旌旗。

满场寂静。

牛憨默然片刻，解下自己的披风，上前轻轻盖在审荣身上。

「厚殓。派一队人，护送灵柩及审将军亲笔遗书前往邺城。」

他沉声道，「其余人，随我入城。」

「记住，秋毫无犯。」