第六章 乱世初显（2/2）
「俺那从冀州逃难来的侄儿前几日刚到，看见俺家仓里的存粮，直说俺这是住在仙国里嘞！」
「都是使君的恩德！」
众人纷纷附和，感激之情溢于言表。
刘备望着这一张张朴实面容上焕发的光彩，听着他们真挚而质朴的话语，胸中因天下大乱而积郁的沉重，似被拂去些许。
他轻轻拍了拍老灶户的手背，温声道：「备既为太守，保境安民，使百姓安居乐业，乃是分内之事。」
「看到大家能过上好日子，备心中方能稍安。」
他环视众人，声音不大却清晰坚定：「只要我等同心协力，东莱这片净土，便能一直安宁下去。望诸位继续勤勉，好日子，还在后头。」
灶户们闻之愈振。
离开盐场，寒风拂面，刘备却觉得胸中暖意融融。田丰跟在他身后，低声道.
「民心如此，根基乃固。」
离开盐场，刘备信步走向城北的东莱官学。
未及走近，琅琅书声已随风传来，如春泉漱石，沁人心脾。
他依旧不愿惊扰，只静立学舍窗外，含笑聆听。
但见堂内，大儒郑玄正执卷讲授《春秋》。
微言大义，鞭辟入里，剖析着天下兴衰。
座中学子神情专注，其中有衣衫朴素的寒门子弟，亦有锦衣端正的富家少年。
后排一处，年仅七岁的诸葛亮坐姿端正，目光清亮，虽显稚嫩，却已能随郑玄所言微微颔首思索。
其身旁的诸葛瑾，气质温厚沉稳，正凝神笔录，一派少年老成的风范。
相邻学舍里，管宁的声音清越温润。
他正执杖指点蒙童识字。
幼童们仰着稚嫩的脸庞，跟着齐声诵读。
其中，年仅四岁的关平亦坐在前排，小手指点着简上文本，口中念念有词，模样专注可爱。
那清亮童音，仿佛能穿透窗外冬日的寒意。
离开书声琅琅的官学，刘备并未返回府衙，而是与田丰并辔，直往城西大营尚未近前，已闻校场之上杀声震天，鼓角交鸣。
但见冬日晴空下，数千将士数组严整，旌旗翻卷，操练正酣。
刘备勒马坡上，静观片刻，眼中欣慰之色愈浓。
「元皓，我军气象，日胜一日。」
田丰抚须，亦是面露得色：「皆因主公励精图治，将士同心所致。」
二人缓辔入营。
值守将官见是刘备亲至，立刻便要通传，却被刘备摆手制止。
信步走向中军大纛所在的内核校场，只见场中两员将领正在切磋。
一人银枪白马，身姿挺拔，枪出如龙，凌厉迅捷，引得四周兵卒阵阵喝彩正是新晋军司马方悦。
他本是河内人士，北军出身，昔日在洛阳弃职追随刘备，后于剿灭管承之战中骁勇善战，得太史慈举荐破格擢升。
另一人身材魁梧，面色黝黑，手持厚背长刀，势大力沉，每一劈砍皆带风雷之声，虽看似朴拙，却守得密不透风一正是昔日黄巾渠帅、现任东莱黄县城门校尉管亥。
此时，方悦一枪直刺，快若流星，直取管亥中宫。
管亥却不闪不避，大喝一声，长刀由下至上猛地一撩，正是「举火燎天」之势！
「铛——！」
一声巨响，火星四溅。
方悦只甩一股巨力从枪杆传来，虎口发麻，白马亦被震得连退两步。
他心中暗惊，这管私气力，竟如此雄浑！
管私收刀而立，黝黑的脸上露出一丝憨瓷的笑容：「方司马，承让了。你的枪很快，再打下去，俺老管未必挡得住。」
方悦稳住气息，抱拳道：「管校尉神力，悦佩服！」
此言发自内心。
管私归顺虽不久，武艺却毫无花假，为人爽直，已渐得军中敬重。
「好！彩！」
宁备抚掌，含笑走入场中。
「末将参见主公！」方悦与管私见状，连忙躬身行礼，周围兵卒也齐刷刷拜倒。
「不必多礼。」宁备上前，先扶起方悦，勉励道：「方司马枪法精绝，假以时日，必为我东莱栋梁。」
随即，他走到管亥面前，⊥着这位昔日势同水火的对手，如今却成了麾下悍将，心中亦是感慨。
他亲手为其拂去肩甲上并不存在的尘土，温言道：「管校尉，近日军中生活可还习惯？部下将士可还安稳？」
管私见宁备如此，心中激动，抱拳躬身，声音撕亮：「回主公！习惯，都习惯！兄弟们有田种，有饭吃，有衣穿，比过去提着脑袋过日子强了百倍！」
「如今就想着好好操练，将来为主公效死力，绝不敢有二心！」
他本就是一老实农民出生，投身黄巾也不过是为了一条活路罢了，如今在宁备麾下，能够有尊严好好活着，乃是他盼之不得的好日子。
所以一番话说的是情真意切。
而周围一些原黄巾出身的士卒也纷令点头，眼神中充满了对现状的满足。
宁备拍了拍他坚实的臂膀，郑重道：「好！过去之事，如过眼云烟。今后，你便是我宁备的兄弟！」
「望你与军中所有将士，同心同德，护我东莱百姓安事！」
「愿为主公效死！」管私与方悦，连同校场所有将士，齐声高呼，声震四野。
见军容整肃、士气昂扬，宁备心中大定，方与田丰一道踏暮而归。
是夜，太守府书房。
宁备正与田丰、沮授商议明日接见糜氏商队代表之事，亲卫来报，言田畴先生求见。
田畴，字子泰，右北平人，年少时便以奇节闻名。
他算的上是追随宁备的元老之一，曾在蓟县就加入宁备军中，以客卿身份出谋划策。
后在卢植受冤之时，孤身前往洛阳，为宁备营救打前哨。
再之后宁备得了东莱太守之职，而他则心幕宁备以功救师之德，同徐邈一同拜主。
因其心思镇密，善于交际，且对北方人物地理极为熟悉，被刘备委以刺奸屯屯长之责，专司情报收集、对外络等机密事宜。
「快请。」宁备放下手中文书。
田畴快步而入，他年岁不大，却显得期稳干练，风尘仆仆，显然刚从外地归来。
他先向宁备及田、沮二人行礼，随即从怀中取出一封火漆密信，双手呈上：「主公，洛阳急报。诸葛副使遣心腹送回，言务必亲呈主公。
宁备接过密信，指尖触及那特殊的火漆印记时，心头猛地一沉。
这正是他与诸葛珪约定的最高等级暗记，代表着十万火急，事关生死！