第179章 雪夜围炉（2/2）

「是。」杨博起应道。

「她还年轻，不懂这深宫的险恶。」淑贵妃缓缓道，「有时候，本宫真希望她能离开这里，找个好人家嫁了，过太平日子。」

杨博起沉默。

「但你我都知道，那是不可能的。」淑贵妃苦笑，「从我入宫那天起，她就注定要被卷进来了。」

她转头看向杨博起：「小起子，答应本宫一件事。」

「娘娘请讲。」

「无论将来发生什么，无论这深宫会变成什么样，」淑贵妃一字一句道，「护着元英。」

杨博起看着她眼中的恳求，郑重点头：「娘娘放心，有我在一日，绝不会让元英姑娘有事，更不会让你和孩子有事。」

淑贵妃脸上露出安心的笑容：「本宫信你。」

窗外，雪还在下。纷纷扬扬，覆盖了整个紫禁城。

……

御马监衙署的密室中，烛火摇曳。

魏恒坐在太师椅上，在他面前跪着一名黑衣探子，正是他安插在宫外最得力的眼线之一。

「扬州私盐案……」魏恒重复着探子禀报的关键词，「五年前的旧案，卷宗在东厂，关键部分还被抹去了？」

「是，掌印。」探子低声回道，「属下多方打探，才从一个告老的东厂档头口中套出些消息。那案子当年牵扯不小，据说与漕运上几个大帮会都有干系。」

「红姑那时在扬州露面，用的是化名『红娘子』，专做走私珍稀木料的买卖。案发后她就消失了，直到三年前才在京城骡马市重现。」

魏恒眉头紧皱：「一个江湖女子，能牵扯进私盐案又全身而退，还能让东厂抹去案卷……她背后定然有人。」

他站起身，在密室中踱步：「杨博起入宫前的底细，查得如何了？」

探子面露难色：「回掌印，杨博起的入宫记录干净得反常。内务府的文件记载，他是保定府人氏，父母双亡，由叔父送入宫中。」

「属下派人去了保定府查访，确有其人，但乡邻都说那孩子自幼体弱，很少露面。关键是……」

「关键是什么？」魏恒停下脚步。

「那户人家，在杨博起入宫后第二年就举家搬迁了，不知所踪。」探子压低声音，「更蹊跷的是，属下在查访时，发现还有另一拨人也在打听杨家的事，行事隐秘，像是江湖路子。」

魏恒瞳孔微缩：「江湖路子……三江会？」

「属下不敢确定，但那拨人手法老练，对官府的路数很熟悉，不像是普通江湖人。」

魏恒坐回椅中，沉吟良久。

三江会原本起源于北狄，如今发展到江南，势力拓展之快，超乎他的预料。

「继续查。」他冷声道，「两条线并进。一，查红姑的底细，特别是她与宫中可有其他联系。二，查杨博起入宫前所有能查到的踪迹，尤其是他与江湖人物有无交集。」

「是。」探子领命，却又迟疑道，「掌印，东厂那边……若他们察觉我们在翻旧案……」

「东厂如今是刘谨当家。」魏恒冷笑，「他若阻挠，反而说明这其中真有猫腻。」

他顿了顿，眼中闪过狠色：「必要时，可以动用『那些人』。」

探子浑身一震：「掌印是说……关外的那条线？」

「不错。」魏恒从怀中取出一枚青铜令牌，扔给探子，「持此令去见『黑风』，让他动用关外的暗桩，从北边查起。杨博起若是真有问题，未必只有江南一条线。」

「属下明白！」探子接过令牌，郑重收好。

待探子退下，魏恒独自坐在密室中，烛火将他阴沉的脸映得明暗不定。

杨博起啊杨博起，你到底是什么来路？

一个太监，能驱使江湖势力，能让高无庸、刘谨这等人物青睐，能短短时间内爬到内官监掌印的位置……

「不管你是谁，」魏恒喃喃自语，眼中杀机毕露，「挡了咱家的路，就只有死路一条。」