第152章 焦炭钥的青烟（1/2）

「没了燃料，蒸汽机就是一堆废铁。整个工厂都得停摆。」

这个问题，苏辰早就考虑到了。

「木炭确实不行。」苏辰说，「能量密度太低，杂质也多。我们需要能量更高、更纯净的燃料。」

「那是什么？」

「焦炭。」苏辰吐出两个字。

「焦炭？」老杜愣了一下，「我听说过，那是把煤隔绝空气，加热之后弄出来的东西。据说比最好的无烟煤还要耐烧，炼钢的时候，能让炉温高出一大截。可是……那东西要怎么弄？我们没那个设备啊。」

「没有，就自己造。」苏辰的回答，还是那句老话。

他脑中，关于简易焦炭窑的设计图，已经清晰地浮现出来。

「走，老杜，召集人手。我们去工厂后面的空地上，建几个窑。」

苏辰所谓的「窑」，其实结构非常简单。他让工人们挖了几个直径三米，深两米的圆形大坑，坑底和四周，用他们自己烧制的耐火砖砌好，然后留出一个小小的添柴口和几个排烟孔。

这看起来，就像是几个放大版的烤地瓜的土窑。

「就……就用这个？」老杜看着这几个简陋的土坑，一脸的难以置信，「这能炼出焦炭？」

「别小看它。」苏辰笑了笑，「这叫『蜂巢式焦炭窑』，虽然简陋，但原理是一样的。关键，在于对火候和时间的控制。」

他指挥着工人，将他们库存不多的煤炭，敲成拳头大小的块，小心地堆进窑里，尽量堆得紧实，然后用泥土和砖块，将窑顶封死，只留下几个细小的出烟口。

「好了，现在，从添柴口，点火。」苏辰下令。

火焰从窑底燃起，开始慢慢地烘烤着窑里的煤块。

「注意观察排烟口的烟。」苏辰对负责烧窑的工人嘱咐道，「一开始，冒出来的是白色的浓烟，带着水汽。等烟变成黄色，而且闻起来有一股刺鼻的臭味时，就立刻用湿泥，把所有的添柴口和排烟口，全部堵死！」

「全部堵死？」工人不解地问，「那火不就灭了吗？」

「就是要让它灭。」苏辰解释道，「炼焦炭，不是把煤烧掉，而是把它『焖』熟。隔绝了空气，里面的火焰就会因为缺氧而熄灭，但窑里的高温，会继续把煤炭里的杂质，比如硫和沥青，都给逼出来，变成黄烟排掉。剩下的，就是纯度很高的碳，也就是焦炭。」

这番理论，工人们听得云里雾里，但他们还是老老实实地按照苏辰的吩咐去做。

接下来的十几个小时，是漫长而焦急的等待。

苏辰和老杜，几乎就守在窑边，寸步不离。

终于，一个窑的排烟口，冒出的烟开始变黄了。一股浓烈的，像是臭鸡蛋混合著沥青的味道，弥漫开来。

「就是现在！快！堵上！」苏辰大喊。

工人们立刻手忙脚乱地用早就准备好的湿泥，把所有的口子都堵得严严实实。

做完这一切，剩下的，就只有等待了。他们需要等窑体自然冷却，这个过程，可能需要一两天。

两天后，在所有人紧张的注视下，第一个焦炭窑被打开了。

一股热浪扑面而来。窑顶的封土被扒开，露出了里面的东西。

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