第82章 热身（1/2）

他踏入了那片黑暗。

脚下的黑色沙砾变成了湿滑的腐殖土，空气的质感瞬间改变。不再是带着咸腥味的海风，而是一种粘稠的、沉闷的停滞。一种低沉的嗡鸣声钻进他的耳朵，不是来自某个特定的方向，而是无处不在，仿佛是整个空间本身在震动。

这里的植物呈现出一种病态的扭曲。树干并非笔直向上，而是以一种违反物理常识的角度螺旋生长，树皮上覆盖着苔藓，却泛着金属般的光泽。巨大的蕨类植物叶片边缘呈现出诡异的紫红色，像干涸的血迹。整个世界，像一幅色彩失真的油画。

「把它当成一次热身。」

樵夫的话在他脑中回响。如果这里是热身，那真正的战场会是什么地狱？

他拨开一丛垂下的、手感油腻的藤蔓，眼前豁然开朗。一片小小的空地上，一个东西半埋在泥土里。不是岩石，也不是树根。是金属。一种暗沉的、毫无反光的金属，表面布满了蜂嵌套的蚀刻纹路。结构的一角裸露在外，呈现出一个平滑的、非欧几里得几何的弧度。它不属于地球上的任何一种造物风格。

他蹲下身，手指触碰上去。冰冷，坚硬。这东西在这里很久了，久到已经和这片诡异的森林融为一体。一个古老的前哨？观测站？

「静滞……」苏辰低声自语。或许指的不是时间，而是一种能量状态。这持续不断的嗡鸣，就是证据。

一阵轻微的、有节奏的刮擦声打断了他的思索。

他瞬间矮身，闪到一棵螺旋状的怪树后。他摒住呼吸，将自己的存在感降到最低。

一个机械造物从林间缓缓「走」了出来。它大约半米高，像一只金属螃蟹，但拥有六条节肢。它的动作僵硬而迟缓，每一步都在地上划出细微的刻痕。它的「头部」是一个不断旋转的红色光学传感器。它在空地上巡视，机械地扫描着每一寸土地。

「清道夫。」苏辰的脑海里冒出这个词。不是樵夫告诉他的，而是这东西给他的直观感受。它不是在巡逻，它是在清理。

「别动。除非你想被拆成零件。」

一个压抑的嗓音从他侧后方传来。

苏辰的肌肉瞬间绷紧，但他没有回头。另一个「面试者」。樵夫口中的「同行」。

「你很吵。」那个声音继续说，「脚步声像头没断奶的野牛。我在这里蹲了三个小时，你一来，就把这东西引过来了。」

「你是谁？」苏辰问，他的身体依旧维持着戒备姿态。

「一个想活下去的人。」对方的回答带着一丝嘲讽，「你可以叫我蝎子。当然，这不重要。重要的是，你现在闭嘴，别让我们两个都变成它肚子里的废料。」

那台被称为「清道夫」的机械体停在了那块外星金属结构旁边，红色的传感器在上面来回扫过，似乎在进行某种数据比对。

「它们在找什么？」苏辰压低了声音。

「活物。热源。任何不该出现在这里的东西。」蝎子的语气里透着一股烦躁，「这鬼地方是个自动化的垃圾场，我们就是被扔进来的垃圾。」

「垃圾场？」

「不然你以为『牧羊人』是什么慈善家？他把我们这些过期的、报废的、或者不听话的工具扔到这里，让我们自生自灭。能活着走到终点的，才有资格被他重新利用。你呢？你又是怎么得罪他了？」

苏辰没有回答。他的注意力全在那个「清道夫」身上。他能感觉到，那东西的威胁，比他过去面对的任何人类对手都更纯粹，也更致命。没有情绪，没有弱点，只有进程。

「不想说？也对。在这里，秘密是唯一值钱的东西。」蝎子冷笑了一声，「你带了『拐杖』吗？」

「什么？」

「K-7。那个蓝色的小可爱。」蝎子说，「别装了，每个上岛的人都会收到这份『礼物』。樵夫那个老混蛋是不是还告诉你，这是你最后的机会？」

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