第279章 百炼之钢，返回成都（2/2）

蒲元用夹子钳住，送入火井中煅烧，很快就被烧的一片通红。

加热结束后，蒲元并未直接放入水中，反倒丢到一旁不管，等待自然冷却。

待到铁胚重新变黑后，蒲元进行二度加热，然后又丢到一旁。

不过这次没有不管，蒲元直接探出手掌，悬停在通红的铁胚上。

哪怕周瑜这个门外汉，也看出是在用这种方式感受温度。

时间一分一秒过去，谁都没有出言打扰，默默看着蒲元操作，时不时探手去感受一下温度。

蓦然，蒲元又一次感受之后，猛然拿起钳子，夹住铁胚径直浸入水中。

「滋啦滋啦...」

一阵浓烈的水汽升腾而起，蒲元默默数着时间。

待到完成淬火后，蒲元擦干铁胚上的水渍，再次送入火井中加热。

不过这次属于浅尝辄止，铁胚微微泛红就立即取出，然后放置在一旁自然冷却。

同时围上几名匠人，趁着最后一点余温，开始对铁胚进行定型塑造。

最后，再进行打磨刀身、开锋刀刃。

待到一切完成后，一柄崭新的战刀送到周瑜面前。

刀身古朴厚重，刀刃寒光闪闪，拎在手中沉甸甸。

周瑜随意挥舞几下，发现发力点非常舒服，用着十分顺手。

「可有试刀的法子？」周瑜随口问道。

「请明公试刀。」

蒲元说着指向一处，一根竖着的粗竹竿。

「此竹虽粗壮，用来试刀还是不够看吧？」吴班提出质疑。

确实，哪怕是青铜器，砍个竹子肯定手拿把掐，就算砍断也不足以说明问题。

「明公不可大意。」蒲元卖了个关子，同时提醒一句，「还请您全力以赴。」

「好。」

周瑜走到竹竿前，稳稳扎下马步，双手横握战刀。

拧腰摆胯，顺势发力，朝着竹子劈出一记横斩。

「砰！」

眼前的竹子被一刀两断，随即倾洒出一地东西。

仔细看去，这才发现竹节中空的地方，全都填满铁砂。

可想而知，倘若刀不够锋利，劈砍时肯定会被卡主。

「嘶！」

外行看热闹，内行看门道。

吴班好歹从军多年，看到这一幕后，不由震惊战刀的锋利程度。

「主公，钝刃没？」

吴班连忙来到周瑜身旁，后者提起战刀、刀刃朝上，平滑的刀口没有任何损伤。

「宝刀！宝刀啊！」吴班兴奋不已。

「将军，这只是合格标准。」费祎笑道：「达不到这个程度，蒲元先生就会回炉重造，要求非常严格。」

「精益求精。」周瑜点头认可。

「主要还是有火井。」蒲元再度强调，「否则回炉的成本就太大了。」

这点说的没错，若是没有无限的火力资源，谁也不敢如此奢侈。

倘若一柄战刀，是耗费大量燃料锻造出来，就算稍有不合格，最终也只能认了。

毕竟回炉重造，还要再废一批燃料，意味着成本直接翻倍...

「锻造之事，往后就拜托先生了。」周瑜随即表态，「文伟，你一定要全力配合蒲元先生行事，不得有误！」

「属下遵命。」费祎忙不迭答应。

「有什么要求尽管说，只要有利于锻造之事，无有不允。」周瑜大手一挥，「他们若是不配合，先生可以直接上书我本人。」

周瑜的一番话，直接奠定蒲元的地位。

哪怕后者出身不高，往后也无人敢小觑他。

打个比方，蒲元现如今，已经是周瑜的「总装备部长」。

不仅负责军中的武器装备，民间的农具、炊具也会出自蒲元。

「明公放心。」蒲元下拜道：「小人肝脑涂地，累死在这里锻台前，也在所不惜！」

「先生可不能累死，得给我打一辈子铁。」

周瑜嘴里说着玩笑，把蒲元搀扶起来，诙谐的言语惹得众人大笑。

周瑜面带笑容，实则此刻心情沉重。

无他，还是太热了...

自从来到此处，汗水就流个不停，头发、衣衫已然全部浸透，甚至顺着下巴不停往下滴落。

这个问题若是不能解决，盐业也好、锻铁也罢，恐怕都要停工停产。

想了想之后，周瑜决定再过几日，就下令让百姓歇息，以免出现被热死的情况。

反正盐也不缺了，近期也不会打仗，缓一缓也无妨...

「报！」

魏延快步走进，拿出一份书信。

「启禀主公，成都来信。」

周瑜拆开信件查看，挑了挑眉毛，轻笑道：

「有趣，乃公不缺盐了，你们都来通商了？」

信件是刘巴写的，说了下北方、江东、交州三方派来使者，表示要面见周瑜、拜会一二。

同时，也说了三方的来意，简而言之就是示好。

不过大家都是诸侯，要脸要皮的存在，示好归示好，但不会低三下四求饶。

通商，无疑是一个很合适的示好手段。

既可以让双方友好往来，而且做生意也能互利互惠。

故而不管是曹操、孙权还是士燮，三方使者口径一致，除了要面见周瑜之外，都流露出通商的意图。

「文长。」

「末将在。」

「准备一下，动身返回成都。」

「喏！」

是日，周瑜在八百亲卫的护送下，踏上返回成都的道路...