第327章 鹿鸣宴（2/2）

他又哭了，眼泪顺着脸颊淌下来，「我周大富这辈子，值了。」

周墨坐在旁边，看着他爹哭，自己也哭了。父子俩对着哭，哭了一会儿又对着笑。王猛在旁边看着，鼻子也酸了。刘承宗没哭，但眼眶红了。李思齐低下头，假装喝茶。陈默坐着不动，但嘴唇抿得很紧。

刘泓坐在那儿，看着这一桌子人。周父在哭，周墨在笑，王猛在抹眼泪，刘承宗眼眶红红的，李思齐低着头，陈默抿着嘴。这些人，从不同的地方来，走不同的路，今天坐在一起，喝着同一坛酒，流着同一份泪。他端起杯子，喝了一口。酒不辣了，暖暖的，从喉咙流到胃里，流到心里。

鹿鸣宴设在贡院后面的明伦堂。刘泓到的时候，天已经黑了。明伦堂里灯火通明，几十盏大红灯笼挂在梁上，把整个大堂照得像白天一样。地上铺着红毯，墙上挂着孔子画像，画像前面摆着香案，香案上供着三牲和果品。几十张桌子排成两排，桌上铺着红布，摆着银酒壶、银酒杯、银筷子。新科举人们陆续到了，有人穿着崭新的绸缎袍子，有人戴着时兴的方巾，有人腰间挂着玉佩，有人手里拿着折扇。一个个红光满面，走路带风。有人在寒暄，有人在吹牛，有人在打听排名，有人在暗暗较劲。

刘泓被引到主桌。解元的位置，正中间，正对着孔子的画像。他坐下来，看了一眼桌上的银器，又看了一眼旁边的空位。主桌一共坐了十个人，都是排名最靠前的举人。第二名是个四十来岁的中年人，瘦高个，留着长须，表情严肃。第三名是个三十出头的书生，圆脸，笑眯眯的，看起来很和气。第四名的位置空着——柳文轩还没到。第五到第十名，有老有少，有胖有瘦，有的在喝茶，有的在发呆，有的在打量他。

第二名那个中年人主动开口了：「你就是解元？这么年轻？」刘泓笑了笑：「学生刘泓，侥幸得中。」中年人摇头：「不是侥幸。乡试第一，没有侥幸的。」他顿了顿，自我介绍道，「在下顾怀山，顺天府人，第二名。」刘泓拱手：「顾兄好。」顾怀山点了点头，没再说话，但看刘泓的眼神里多了一层审视。

第三名那个圆脸书生凑过来，笑嘻嘻的：「解元公，在下沈文彬，苏州人，第三名。你的策论我读了，写得好。尤其是漕运那道，海运的方案想得妙。」刘泓说：「沈兄过奖了。我也是在府学跟同窗讨论时学来的。」沈文彬眼睛一亮：「府学？你是哪个府学的？」刘泓说：「刘家府学。」沈文彬点了点头：「刘家府学，出人才啊。我听说你们这一届出了好几个厉害的，有个叫柳文轩的，也是你们府学的？」刘泓点头：「是。他考了第四名，还没到。」沈文彬往门口看了一眼，笑了：「柳家的人，傲得很。能考第四，不容易。」

正说着，门口传来一阵脚步声。刘泓擡头一看，柳文轩走了进来。他穿着一件月白色的新长衫，头发梳得一丝不苟，腰间挂着一块白玉佩，手里没拿折扇，但走路带风。他站在门口扫了一眼大堂，目光落在主桌上，看见刘泓，嘴角微微翘了一下，然后走过来，在第四名的位置上坐下。沈文彬凑过去打招呼：「柳兄，久仰久仰。」柳文轩点了点头，没说话。沈文彬也不尴尬，笑嘻嘻地缩回去了。

刘泓看着柳文轩，笑了。「怎么才来？」柳文轩说：「路上堵了。省城人太多。」刘泓说：「你不是说会试见吗？怎么鹿鸣宴就见了？」柳文轩看了他一眼：「鹿鸣宴是规矩。不来不行。」刘泓说：「你不是不守规矩的人吗？」柳文轩哼了一声：「该守的规矩还是要守的。」两人对视一眼，都笑了。

开宴了。知府站起来，端着酒杯，先说了一大段话。从科举制度讲到朝廷恩典，从读书人讲到天下苍生，从孔圣人讲到当今圣上。讲了一刻钟，终于讲完了。「来，敬各位新科举人！敬朝廷！敬圣人！」众人举杯。刘泓也举了杯，喝了一口。酒是好酒，醇厚绵软，不辣，入口还有一股桂花香。