第243章 第一次工业革命的浪潮（2/2）

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而就在京城的钢铁洪流即将要向西碾压而去之时，数千里之外的江南松江府另一场更加深刻也更加悄无声息的「革命」也正在如火如荼地进行。

「皇家纺织总厂」那间曾是大明最大的棉纺厂的车间里如今却显得有些「冷清」。

曾经需要数千名女工才能操作的纺纱机和织布机如今已经被一种更加先进的、可以自动换梭、自动断线续接的「半自动化」纺织机所取代。

整个车间只需要不到一百名穿著白大褂的女性「技术员」便可轻松管理。

而那些从繁重的体力劳动中被解放出来的数以万计的年轻女性并没有因此而失业，她们涌入了另一片更加广阔也更加「体面」的新兴领域——服务业。

她们成为了百货商场里穿着靓丽制服的售货员，成为了医院里温柔耐心的护士，成为了学校里受人尊敬的教师，甚至还成为了银行里精明干练的职员。

她们第一次拥有了与男性平等的受教育权和工作权。她们第一次可以凭借自己的智能和劳动获得独立的经济地位和人格尊严。

一场由工业革命所带来的「女权解放」运动就在这片曾经以「三从四德」为最高信条的土地上以一种润物细无声的方式悄然地发生了。

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紫禁城西苑，早已退位当了十年「太上皇」的朱由检正悠闲地坐在湖心亭里与一位同样是白发苍苍的老者下着围棋。那位老者正是如今已经辞去了所有职务在「皇家科学院」安享晚年的孙元化。

「陛下，您又输了。」孙元化笑着将一枚黑子落在棋盘之上，彻底锁死了白棋的最后一片「眼」。

「唉，你们这些搞『科学』的脑子就是比我们这些『凡人』转得快啊。」

崇祯故作无奈地摇了摇头，脸上却没有丝毫的沮丧。

他的目光越过棋盘望向了远处那片被他亲手划拨给「京师大学堂」的万寿山。

他看到山坡之上座巨大的、由钢筋和玻璃构成的银白色穹顶建筑正在夕阳的余晖下闪烁着如同神殿般的光芒。

那是大学堂最新建成的「天文观测中心」，据说里面安装了一架口径超过一米、足以清晰地看到月亮之上环形山的巨型反射式天文望-远镜。

他又擡起头看向了那片被晚霞染成了绚烂色彩的西方的天空。

他知道就在今天一支由帝国最勇敢的探险家所组成的「新大陆」远征队已经在李睿的亲自送行下从广州港扬帆起航了。他们的目标是那片在古老的传说中位于世界尽头、充满了黄金与机遇的未知大陆。

「孙爱卿，」他缓缓地收回目光看着身边这位为帝国奉献了一生的老科学家轻声问道，「你说我们真的生活在一个最好的时代吗？」

孙元化没有立刻回答。他只是擡起头同样望向了那片充满了无限可能的广阔的天空。许久他才缓缓地笑了。

「陛下，」他的声音苍老却又充满了一种孩童般的纯粹的喜悦，「不，这还不是最好的时代。但这是一个我们可以去亲手创造一个更好的时代的开始。」