第857章（2/2）

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萧仲麟回复得很快：「第三星界战场南侧驻军的前技术顾问，主修空间结构工程和生物转化。他把灰壳的个体记录和那次警戒报告绑定了，并加了一段备注，说这种个体的空间成型方式可能涉及到某种基础性的空间弯曲逻辑。但这段备注没被任何部门采纳，报告归档之后就被压到底层了。他本人后来被调离了前线岗位，目前的状态是已退役「。

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徐无异坐在树桩上，看着那两段话。埃德蒙·内特尔，已退役。一个看懂灰壳的东西但没被采纳的前技术顾问。

「能查到他的联系方式或者当前位置吗？

」

「星盟退役人员的隐私保护级别很高，但我会尽力查。给我半天时间。

「6

他把终端收进裤兜，靠在树桩上仰头看着仿真出的夜空。那些星星分布得均匀而规整，没有真正夜空中那种疏密有致的自然感。但那些星光本身足够真实，在他瞳孔中映射出一片细密的白点，和远处的雪线交相辉映。

他在那截树桩上坐了很久。河水的流动声持续而均匀，像是这片驻地的呼吸，从不停歇也从不变化。他感觉到体内那棵秩序之树正在安静地运转着，果实在跳动，树冠上的叶片在处理那些从一号链路中持续回传的数据。

灰色个体的浮现方式是空间弯曲。弗朗索瓦的规则是厚重的能量洪流，萨沙的规则是锋利的空间切割。但灰色个体背后的技术不是规则，是工程。有人在用一种经过精密计算的工程技术来制造那些灰色外壳的东西，把它们当成棋子投进他的领地范围。

那些灰色的碎片在他的感知中仍然清晰。他闭上眼，内视中那些碎片的结构在他的意识中分解重组—灰色外壳的密度分布、内部能量管道的走向、那条横向裂缝的打开机制、被击杀后散解成光点的方式，所有细节都在他的秩序之树中被逐一归类。每归完一类，树冠上某片叶子的符号就会微微亮一下，像是在为一种新的规则类型腾出位置。

他睁开眼，在夜色中低下头，看着自己摊开的掌心。一号正在边界在线平稳地行走着。它体内那些能量管道的运转节奏和秩序之树保持同步，没有偏差。

那些灰色碎片的信息也通过一号的链路同步回传到了秩序之树中，叶片上的符号每一次亮起都意味着一个细节完成了归类。那些细节正在被写入秩序之树的底层结构中。

他站起身来，拍了拍裤腿上沾着的夜露，转身走进修炼室。在垫子上盘膝坐好的时候，终端又亮了一下。

萧仲麟发来了一条新消息：「埃德蒙·内特尔的联系方式找到了。他现在住在第三星界战场外围一个独立居住区，距离你的领地大约四天常规穿行路程。我把他的通信地址发你了，你什么时候想找他说话，随时可以拨。

T

徐无异看着那条消息，把通信地址存进了终端。他关掉屏幕，没有立刻拨过去。现在不是时候。他还需要更多关于灰壳的数据—更多的接触、更多的击杀记录、更多的被触发的信号轨迹。

等零一和一号收集到足够多的数据之后，他才会拨那个号码。

他闭上眼睛，让意识重新沉入识海。秩序之树在精神空间中站立着，树干上那些暖金色的纹路正在缓慢流动，树冠上的符号在各自的轨道上转动着，叶片边缘的暖金色光晕均匀而稳定。

那条连接到一号的细线正在持续地、稳定地向他回传着数据。一号正在边界在线走着，迎着那些从虚空中成型的东西，一拳一拳地打碎它们，一道一道地触发那些向北传播的信号。

徐无异闭着眼，感知着那一切。他在等那些信号的轨迹在星图上形成一条清晰的路径，等零一的数据模型把那些路径连成一片完整的图案，等埃德蒙·内特尔愿意开口告诉他灰壳到底是什么。

在那之前，他只需要让一号继续走，继续打，继续收集信息。

他睁开眼，在垫子上重新坐直，长出一口气。体内的秩序之树仍然在安静地运转着，果实中的暖金色光芒持续流转，树冠上的符号缓慢转动。窗外那片仿真出的夜色正在向黎明过渡，河水的声音在月光落尽之前显得比平时更清楚一些。

他站起来，推开门走出去，在树桩上坐下，看着远处的雪线在晨光中一点一点地亮起来。

徐无异在修炼室里坐到了第四天。

窗外那片仿真出的晨光从树梢后面漫过来，河面上的雾气正在散，雪山的轮廓在清透的光线中显出那种熟悉的、冷硬的白。他盘膝坐在垫子上，右手攥着一枚源质结晶，但结晶的能量早已吸完了，空壳在他掌心里躺了快半个时辰，他一直没有松开。

他在看东西。准确地说，他在用秩序之树看东西。

一号在过去二十多天里击杀了二十三具灰壳。每一具灰壳被毁的瞬间都会发出一道向北传播的信号，那道信号的波形、强度、传播路径，全部被一号的感知链路完整地回传到了秩序之树的叶片上。那些叶片现在就像二干三块硬盘，每一块里都存着一整段完整的数据。

他把那些信号数据按照时间顺序在意识中排开。最早的那一段是二十三天前，一号第一次遭遇灰壳时触发的；最晚的一段是昨天夜里，一号在北侧边界线偏西方向击杀的第九具灰壳。所有信号的起点都分布在边界线外围的一片不规则区域里，所有信号的终点都指向北方但不是同一个点。

——

他把接收端的位置逐一标注出来，发现它们并不重合。第一个信号的接收端在某个坐标上，第二个在它北面偏东一些的位置，第三个在更北面偏西的位置。每一个都比前一个往北移动了一段距离，像一个人正在向后收网，网绳的边缘在逐步向掌心靠拢。

徐无异在那排串行中感知到了一种规律。那些接收端的位置变化不是随机的，每一步移动的距离大致相等。他让零一把那二十三个坐标按时间顺序连成一条线，线的一端在领地北侧边界线外围的某个点，另一端指着一片没有名字的虚空带。

埃德蒙·内特尔的消息在这一天到了。通信请求在终端上闪烁了几次，徐无异接通之后，那边传来一个中年男人的声音，带着长时间没怎么开口说话之后那种微微发涩的质感：「我看了你传过来的那段视频。「他说，「你一号击杀灰壳的画面是完整的。但你知道它真正漏掉了什么吗？

「6

「漏掉了什么？

」

「残渣。「埃德蒙的声音在通信链路上带着一丝电流导致的沙沙声，「灰壳的铸造成功率不是百分百。每次铸造失败的时候，活体内核会碎裂，释放出一种特殊的能量残渣。

那个残渣的衰减速度比正常能量慢得多，因为它的分子结构在碎裂过程中被重新排列过。

如果你能在边境在线找到那些残渣的分布规律，就能找到铸造者走过的路。」

徐无异听完，让零一调出过去两个月里北侧边界线外围全部高精度能量扫描记录。他把埃德蒙描述的那类残渣波形输入对比系统，让零一在所有记录中进行匹配。系统运转了将近一整天，在全域扫描记录中匹配出了二十七个疑似标记。

那些标记的位置连起来之后不是散乱的点。它们均匀地分布在一段从南到北的弧形路在线，相邻两个标记之间的距离差别不大。整条路线穿越了弗朗索瓦旧领地、萨沙曾经活跃过的区域，然后一直延伸到铁灰色暗带的边缘，像是有人踩着固定的步幅从南走到了北。

徐无异看着零一生成的那幅轨迹图，从北侧边界线出发，一路向北延伸，在铁灰色暗带的边缘停住，不再往前推进了。铸造者的活动范围就在那条轨迹的末端。他伸手关掉光幕，从垫子上站起来。体内那棵秩序之树的果实正在平稳运转，树冠上那些从灰壳信号中提取的数据已经被叶片消化完成，转化成了关于空间弯曲和成型频率的秩序碎片。