第164章 远征西南（1/2）
公主府邸里。
伊莎贝拉听了理查的问题，才想起后者不熟悉帝国的事。
她当即取出一副地图，耐心解释起来：「你看这里，神迹平原以南，龙牙山脉以东，帝国西南方的边境在线，有一个城堡图案，这里就是雄狮要塞。」
「它是帝国西南的门户，承担着阻挡大沼泽地内的兽人们入侵的重担。」
「然而就在上周，兽人们组建起了一支前所未有强悍的军团，甚至获得了一条强大巨龙的帮助，对雄狮要塞发动了突袭，仅用三日就将它攻破了————
「至此，兽人们闯入了西南地区，大肆烧杀抢掠，甚至进一步包围了更后面的大城市铁渊城。」
理查看着伊莎贝拉在地图上划来划去的手指，发现受到影响的区域快有帝国五分之一的面积了。
而如果那座铁渊城也被攻破了的话————
哦豁，那再往后距离帝都也不算远了啊。
如此看来，情况确实是相当严重了。
「不仅如此————」
对面，伊莎员拉又补充道：「我的弟弟马尔库—一也就是我之前跟你提过的，和约纳斯一样，与我竞争皇冠的六皇子—他此刻就在铁渊城。」
「他向来专注于军事，最近两年一直担任冈瑟大公爵的副手，镇守西南，清扫当地的匪患。」
「没曾想这次兽人来的太突然，他一开始又有就地抵抗的打算，阴差阳错下就滞留在了城中。」
「如今，兽人不光是派兵围了城，还让大量萨满在城周边布置了法阵，隔绝了发送术，他想跑都跑不出来了————」
理查瞪大了眼。
好家伙，奖池还在叠加。
他问伊莎贝拉：「所以，帝国现在打算如何应对这场危机？等等————该不会想让你去救人吧？」
理查想起刚刚公主殿下那紧张的面容，最后补充了半句。
伊莎贝拉点点头，接着又摇了摇头。
「我肯定是要参与救援的，但事关整片西南地区的国土，这件事却也不是我一个人就能主导的。」
「具体来说，我父亲是让刚从北境回来的陆军元帅路德维希做主将，率领大军过去救援。」
「而约纳斯和我都要给他当副手。」
「约纳斯那家伙，和西南地区的大贵族与商会们关系很好，由他出面，可以让军队多获得一些物资上的支持。」
「至于我嘛，身为圣武士，我和教会相对亲近，所以父亲打算让我当代表，去联系当地的教会，尽可能说服他们派出麾下的护教军来帮忙————」
理查听得连连点头。
原来如此，是全家老小一起出动的羁绊模式。
话说，这也算侧面体现出神圣罗兰帝国的集权程度不怎么样了。
嘴上叫帝国，但危急时刻征召大军，却还得派皇子皇女去寻求地方势力的支持————
但反过来想，这是不是也算皇帝对子女们的一次考验？
理查疑惑地看向伊莎贝拉，后者微微点头，也不知是不是认可了诗人的猜测。
沉默了几秒后，伊莎贝拉询问：「那么，理查，你有兴趣和我一起去救援铁渊城吗？」
理查果断回答：「当然~」
一方面，这次约纳斯也要去，而威廉大概率会跟在其身边，离开敏感的帝都，奔赴混乱的战场。
对于理查而言，这简直是绝佳的复仇机会！
怎么可以错过呢？
另一方面，他在伊莎贝拉家里吃吃喝喝了这么多天，中间还没少指使人家女仆，多少也该干点活儿回报一下。
往深里说，现如今，公主和诗人的利益是息息相关的，帮前者本质上就是在帮他自己。
主意一定，理查便和伊莎贝拉一起做起了出行的准备。
包括购买物资，收拾行李，以及向知更鸟学校请辞等等————
最后那件事花费了比理查预想中要多得多的时间。
倒不是伯恩德校长不放人—虽然老人家主观上确实很想挽留理查，但他还是遵守了最初允许理查随时离开的契约，并且多结算了两倍的薪水。
真正的原因在于，全体学生们舍不得理查走，为此不断在校内举办送行活动。
比如赠送礼物，编写离别的诗歌，或是当着管纪律的艾伦老师的面，集体站上课桌，朝理查大喊「哦，船长，我的船长！」之类的。
顺便一提，艾伦老师完全不打算阻止学生们，甚至隐隐还有点想加入其中的意思。
该说不愧是一群诗人吗？
各种意义上，都让理查哭笑不得了。
如是三天之后。
准备工作终于做完。
伊莎贝拉带着理查与格蕾丝来到了帝都东北侧，紧挨着皇宫的军旗院。
这里最早是禁军安置老兵和伤兵的地方，后来被改造为了展示帝国军队的荣光、检阅士兵与举行出征仪式的专用地点。
如今，将要参与远征的人物也都集结于此。
理查在其中看见了那位刚回到帝都不久的领军元帅路德维希·厄舍，一个留着八字胡的六十来岁老人，身穿铠甲，不苟言笑，并且是等级高达16级的战士。
背后还跟着一个戴铁面具的19级神秘护卫。
啧，一眼便知是狠角色。
除此以外，理查还看见了一些有过数面之缘的贵族军官，二皇子约纳斯和仇人威廉，以及老朋友裴果提三兄妹————
是的，伊莎贝拉这回又把这三人叫来当随从了。
没办法，法师、术士加牧师的这个组合太全面了，一家子站一块儿跟个工具包似的，很难不想随身携带。
说回当下。
「理查！我听说了你在知更鸟狠狠教训了那帮邪教徒的事，真是了不起————」
三兄妹也看见了理查，立即上前热情攀谈。
不过几人并没能聊多久，便被最后赶到的查理七世打断。
作为皇帝，他自然是要在出征前来看望众人一番。
不过因为体力所限，他没能待太长时间，只是和路德维希与两个子女聊了几句，嘱咐他们一定要击退兽人，救下马尔库后，便匆匆返回。
再之后，元帅路德维希就正式接管了全场。
「————诸位，我们出发吧。」
说了些诸神保佑的场面话后，他沉声发布了命令，率领众人离开了军旗院。
不过众人接下来并未前往某座城门，而是去到了城北的法师塔一里面有一座永固的大型发送阵。
因为这次的队伍中并没有爱莎那样的人形火药桶，所以众人自然不需要浪费时间赶路，而是可以直接发送到距离铁渊城更近的另一座城市。
而那里，也将成为众人集结军队和筹备粮草的真正大本营。
不久。
众人行进到了法师塔下。
理查惊讶地发现，这里竟然还有两个熟人。
一个是西尔维娅，另一个却是多里安！
前者向理查热情地招了招手。
但作为公主，她也不好直接就蹦过来，而是转头先去问候路德维希和哥哥姐姐们。
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