19.愤怒的勋爵（2/2）

这该死的大炮也是法国人生产的。

不过，这位年过半百的老勋爵腰杆依然挺直如枪。

每天清晨，在营地其他人还在睡梦中时，他已经穿着汗湿的亚麻衬衣，在营帐外的空地上进行半小时的军刀挥砍练习。

而且动作标准，力道强劲，仿佛在与无形的敌人搏斗。

康格里芬的手下私下说，勋爵这不是在练习，是在用这种方式与自己日渐衰老的身体进行一场永不妥协的战争。

当然，另一种说法难听一些，说老勋爵这是还不想退休，还想继续拿皇家陆军的补贴，为他远在伦敦，但是生活糜烂，挥金如土的败家子攒钱。

此时此刻，康格里芬勋爵站在用厚帆布搭建的指挥帐篷中央。

帐篷四角用木桩深深钉入干硬的土地，但热风和褐色的灰尘仍能从缝隙中钻入，吹动桌上地图的边缘。

帐篷内部，一张由十几个空弹药箱拼接而成的长桌上，铺着一幅几乎覆盖整个桌面的巨大印度中部军用地图。

地图是三个月前由东印度公司加尔各答测量局绘制的，比例精确到每英寸代表五英里，用不同颜色的墨水标注了地形、河流、道路、城镇。

用红色铅笔画出的大大小小、密密麻麻的箭头。

那些箭头像一把由无数梳齿组成的巨型钢铁之梳，从东、西、北三个方向密集地汇聚向地图中央的几个点:

德里、阿格拉、那格浦尔、瓜廖尔、卡奴尔。

地图四角用四块干硬如石头的土块压住，以防止从帐篷缝隙不断灌入的热风将地图卷起。

帐篷里站着十七个人:各步兵团的上校团长，炮兵指挥官，工兵主管，后勤主计官，侦察骑兵队长，以及康格里芬的三名高级参谋。

所有人军服都被汗水浸透，在腋下和后背形成深色的汗渍，但站姿笔挺，目不斜视。

「先生们，我们围困卡奴尔三个月了。」康格里芬挥舞着手里的一根藤棍，「是的，整整三个月了。但是我们毫无进展，现在新上任的迈索尔总督来了，他给了我一个机会，让我解释原因。」

说罢，康格里芬目光扫过众人，「好吧，我现在把机会让给了你们，先生们，说说吧！」

康格里芬的手下们此刻目光炯炯，但是都是眼观心，心观鼻，没人出声。

冷场了十几秒之后，康格里芬自嘲地笑了，说道：「没问题，我可以向韦尔斯利少将这么解释：我的手下都是哑巴，不错，先生们，是个好主意！」

康格里芬转过身去，肩膀抖动了两下，然后忽然猛地转身，将手里的藤条重重地抽打在地图上。

啪

力道之大，将尘土都震动的飞了起来，然后再落下。

所有的军官们都是吓得身子一抖，那藤条仿佛抽在自己身上一样。

康格里芬勋爵怒吼道：「我现在他妈的就是要一个借口而已，哦，上帝啊，你们这些愚蠢的土拨鼠，编瞎话都不会吗？」