27.街角遇到袭击（1/2）

与维持会三人的约法三章敲定后，各项工作迅速落地推进。

普拉萨德、拉杰什、阿加瓦尔三人不敢有丝毫懈怠。

为了表明忠心，也为了打消杜根的疑虑，普拉萨德主动提出，让自己的儿子梅加瓦留在杜根身边，充当翻译。

毕竟杜根与当地村民语言不通，梅加瓦精通英语与印地语，既能协助沟通，实则也相当于普拉萨德放在杜根身边的人质，以此证明维持会绝无二心。

梅加瓦年约二十，面容俊朗，受过良好教育，性格沉稳，虽对英军的占领心存不满，却不敢违背父亲的意愿，更不敢挑衅杜根的权威。

他身着整洁的棉质长袍，每日恭敬地跟在杜根身边，也将村民的诉求委婉转达，言行举止小心翼翼，生怕出错连累家族。

杜根对此心知肚明，却并未点破，接纳了梅加瓦这个「翻译兼人质」，既方便了沟通，也相当于握住了普拉萨德的把柄。

与此同时，维持会的各项职责也逐步铺开：

阿加瓦尔牵头制定征税清单，带着联防队的人员，挨家挨户收缴税金，虽有村民暗中抵触，却也不敢公然反抗；

拉杰什则忙着挑选青壮年，组建联防队，短短三日便召集了两百余名村民，交由乔佛利中尉开始基础训练；

普拉萨德则游走于各临时安置点与在建的安全村，安抚村民情绪，传达杜根的规矩，却也屡屡遭遇村民隐晦的敌视，背后都骂他是英国人的走狗。

起初，无论是镇上的村民，还是被迁移来的安置人员，对杜根立下的严苛规矩都不以为然。

在他们看来，英军向来言而无信，那些「绞死犯罪士兵」「牵连陪葬」的警告，不过是用来吓唬人的手段。

不少村民依旧幸存侥幸，时时刻刻想着暗中勾结山林中的马拉塔游击队，偷偷传递英军的部署消息。

还有些英军士兵，也没把杜根的禁令放在眼里，暗中欺压村民、索要财物，甚至有两人趁夜闯入村民家中，强奸了一名年轻女子。

此事很快被巡逻的士兵发现，上报给了杜根。

杜根得知后，没有丝毫犹豫，当即下令将这两名英军士兵抓捕，押至奥马拉齐镇的中心广场，召集所有村民与维持会成员、英军士兵到场，当众宣布两人的罪行。

广场上，绞刑架快速搭建起来，两名英军士兵吓得面如土色，连连跪地求饶，声称自己一时糊涂，恳求杜根从轻发落。

杜根站在高台上，冷冷地说道：「法律面前人人平等，不管是我的士兵，还是你们……」杜根居高临下，用马鞭扫过台下的印度人。

「长官，我们是英国人，我们才是同胞，你为什么要维护这些土人？」一个士兵脖子上都已经套了绳索了，还在做最后的挣扎。

杜根根本不理睬他，一挥手，士兵们立刻动手，将两名士兵送上绞刑架，一脚踢掉了垫在脚下的弹药箱。

随着绳索收紧，两人的惨叫声渐渐消失，舌头吐了出来，眼珠都凸了出来，最终没了气息。死状狰狞。

全场死寂一片，村民们吓大气不敢出。

普拉萨德、拉杰什、阿加瓦尔也不得不佩服杜根的魄力。

他们万万没有想到，这个年轻的英军少校，竟然真的敢当众绞死自己的士兵，先前的侥幸心理，瞬间被深深的恐惧取代。

英军士兵们也认真起来，知道自己的长官不是开玩笑的，心中暗暗警醒，再也不敢轻易触犯禁令。

经此一事，杜根的威严彻底树立起来。

村民们再也不敢轻视他的规矩，开始安分守己，主动配合维持会的征税与安置工作。

英军士兵也严守纪律，不敢再肆意欺压村民，奥马拉齐镇及周边的秩序，渐渐稳定下来。

安全村的建设进度也大幅加快，瞭望塔、栅栏、壕沟相继完工，村民们被分批安置进安全村，身份木牌的发放与查验工作，也在有序推进。

几日后的一个清晨，天刚蒙蒙亮，杜根便带着梅加瓦、汤姆、乔佛利，以及五名英军士兵、十名联防队队员，前往奥马拉齐镇内巡视。

一方面是检查维持会的工作落实情况，查看村民的安置与安全村的防御部署。

另一方面，也是为了排查潜藏在镇上的游击队，严防他们暗中搞破坏。

街道上，村民们小心翼翼地行走，看到杜根一行人，纷纷躬身避让，眼神中满是敬畏。

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