第478章 旧道（1/2）

元和十九年春，长安的桃花落满通济渠，三皇子苏明远站在新修的堤坝上，看着河工们加固堤岸。去年冬天被封死的暗渠出口旁，新栽的柳树抽出嫩芽，树根下却渗出些微浑浊的泥水——与工部文件里记载的「古漕道」淤塞特征完全一致。

「殿下，河底清出些东西。」张柬之踩着湿泥走来，手里捧着块锈迹斑斑的铜牌，上面刻着「漕运总署」四个字，边缘还粘着半片麻布，布纹里织着突厥的狼头暗纹，「这是前朝的漕运令牌，按规制，只有押解皇粮的官船才能使用。」

苏明远摩挲着铜牌上的凹槽，突然想起柳氏翻译的突厥字条「冬去春来，终有归处」。通济渠的前身是隋炀帝开凿的古运河，沿途有许多废弃的漕道，若突厥人从这些旧道潜入，比护城河的暗渠更隐蔽。他蹲下身，抓起一把河泥，指尖触到块硬物——是枚波斯银币，币面的花纹与去年突厥使者带来的贡品一致。

「去查通济渠沿岸所有废弃的码头。」苏明远将银币塞进袖中，「重点看那些有『漕运总署』标记的旧栈。」

张柬之刚领命，柳氏就抱着卷泛黄的《漕道图》赶来，图上用朱砂标注的「古邗沟」被人圈了红圈，旁边批注着「三月桃花汛，水漫三尺」——正是眼下的时节。「殿下，这是从苏明轩府邸抄出的旧图，」她指着邗沟与通济渠的交汇处，「这里有座废弃的闸口，传说能通到江南的织造署，也就是苏明轩母族的产业。」

江南织造署在粮案后被抄没，如今虽已封门，但上个月有密报说，夜间常有货船在附近码头装卸货物，船夫都带着突厥口音。更可疑的是，负责看守织造署的卫兵，上周突然全部换了人，新卫兵的腰牌编号，与京畿卫被革职的内鬼编号只差一个数字。

「备船，去古邗沟。」苏明远的指尖在图上划过，「桃花汛一到，闸口的淤泥会被冲开，他们要动手了。」

船行至邗沟入口时，恰逢暴雨。河面上漂着许多桃花瓣，掩盖着水下的暗流。舵工突然惊呼，说船底撞到了硬物。苏明远让人潜水探查，竟捞出个密封的陶罐，里面装着数十根芦苇管——突厥人常用这种管子在水下换气，看来已有细作潜入。

「前面就是闸口了。」柳氏指着前方被水淹没的石墩，「按图上的标记，转动第三个石墩的机关，就能打开暗门。」

苏明远让士兵换乘小船，刚靠近石墩，就听见水下传来「咕噜」声。他示意士兵投掷火把，火光中隐约看见十几个黑影正顺着闸口的铁链往下滑，腰间都系着与铜牌同款的狼头纹麻布。

「动手！」苏明远一声令下，张柬之带人将网撒入水中，网眼缠着浸过桐油的麻绳，遇水更韧。水下的黑影挣扎着浮出水面，果然是突厥死士，嘴里还咬着芦苇管，身上的羊皮袋里装着炸药。

审问时，死士只字不吐，直到柳氏拿出那枚波斯银币，为首的人才眼神一动。「你们想从闸口去织造署，」苏明远盯着他的眼睛，「是为了取苏明轩母族藏的东西吧？比如……能调动江南旧部的令牌。」

死士的喉结滚动了一下，突然撞向船舷，被张柬之及时按住。他的靴底裂开，露出张纸条，上面用突厥文写着「取『凤印』，号令江南」。

「凤印？」柳氏突然想起，苏明轩的生母曾是突厥可汗册封的「江南主事」，按规制有枚金印，可调动江南的突厥商号，「这印若是落入死士手中，江南的商户会以为是可汗的命令，很可能掀起商乱。」

船到织造署时，雨势更大了。大门上的封条已被撕开，里面传来翻箱倒柜的声音。苏明远带人冲进去，正看见十几个黑衣人在库房里挖掘，墙角的木箱上刻着「凤」字，已经被撬开，里面空空如也。

「印呢？」苏明远剑指为首的黑衣人，那人转过身，脸上竟戴着苏明轩的面具——是他的旧部无疑。

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