第4章 方法（2/2）

眼下的局面，正是撬动村庄配合的契机。带着鼬这个八岁的孩子，在尚有选择余地时，他更希望将事情处理得圆融些。

于是，两人再次踏入了村长家的院落。

这一次，修司的态度比昨日更显疏淡。

「白川村长。」他将整理好的调查滚动条轻轻置于案几之上，「此刻，您可有话想对我说？」

老村长的喉结艰难地滚动了一下，枯瘦的手指下意识地绞紧了膝上衣袍的布料：「这…老朽愚钝，不明白大人的意思…」

修司缓步绕至老人面前，夕阳的余晖自他身后斜射入室，在地面投下长长的影子。他微微俯身：「白川贵介，你该明白，我们本可采取更直接的方式解决问题。」

屋内霎时陷入一片凝滞的寂静，连呼吸都变得小心翼翼。

「这份滚动条上的每一行记录，都代表着我们给予的克制与尊重。」修司的声音平稳如深潭，「你可以辩驳我们缺乏铁证。但很多时候，证据并非关键。世人只愿相信他们倾向相信的——譬如，若我们将这份报告呈交川之国方面，让外界知晓白川村不仅滋生盗匪，更涉嫌包庇纵容……」

「忍者大人！」老人猛地擡头，浑浊的眼眸中闪过一丝仓惶，「请…请万万不可！我们村子绝无…」

「昨天我便说得很清楚，在这件事上，我们的诉求本可一致。」修司直起身，语气平淡无波，「我们需要完成任务，清除商道匪患；你们需要恢复安宁，重迎商队，消化掉那些积压的货物。」

「至于其他枝节，譬如盗匪究竟源于何处，」修司理了理袖口，目光掠过窗外渐浓的暮色，「那并非一个C级任务需要深究的范畴。我的时间有限。若你执意浪费这份善意，那么……」

未尽之言悬于空中，少年擡手，轻轻拍了拍老人微颤的肩膀，转身示意鼬离开。

「到了这个年岁，难道，你还分不清什么才是真正值得守护的东西吗？白川村长。」

「走吧，鼬。」修司拉开纸门，晚风裹挟着草木与炊烟的混合气息涌入，「这村里没什么像样的吃食，今晚我们去小泉町。」

「是，前辈。」鼬安静地应道，随行前，目光最后扫过那位僵立原地、仿佛瞬间苍老了十岁的老人。

听着两人的脚步声渐行渐远，最终消失在村道的尽头，白川贵介缓缓闭上了双眼，屋内只剩下油灯燃烧时细微的噼啪声。

(本章完)