153一封家书（2/2）

「娘，这事我差点忘了讲。原本三爷说不要我下地种花了，钱照给。我寻思着自己又不是什么千金之躯，拿了人家的钱就要给人干活。再者，张家贡园里的荔枝，也要我打理，弄好了，能得一大笔银子。我跟张员外和三爷商量好了，上午去贡园打理荔枝树，正好可以搭子义的牛车进城，下午来种花，两不误。」汤斐君回道。

汤子义脑瓜子一转，晃动食指以为不可。「姐，我大清早赶牛车进城去卖豆腐，带你去没问题，可你没必要干两份活。我记得在沁香阁卖年花时，你东家说闲时每个月才三钱银子，还不如专门给张家贡园打理荔枝树，也只干半天还挣得多。祖母，娘，您们说我讲得是不是有道理？」

傅氏表态不想汤斐君那么累。

「娘，您别听子义说种荔枝钱多，就让我丢芝麻专拣西瓜。荔枝树一年结一次果，等端午节后就闲下来，没事干，张员外再心善，绝不可能月月发我一大笔银子。在三爷那里种花，旱涝保收，我不光种花开心，跟熟悉的花农们拉拉家常，时间也就过去了，忙碌而充实。当然，要是以后我找到一个特别挣钱的营生，再把种花的活儿辞了也不迟。」

女儿肯干，不嫌苦不嫌累，傅氏这个当娘的还有什么好说的？

高氏历想往事，一脸慈爱，「斐君，以前你爹娘总宠着你，我常责怪他们把你养得娇里娇气，隔三岔五的这个病那个病，动不动就欺负窦耘，实在是大小姐脾气。偏生你家表哥傅昀升能忍得了你，也算一门好亲事，我便睁一只眼闭一只眼算了。哪料亲事黄了，家也败了，你竟成了这个家的顶梁柱，不单自己努力干活挣钱养家，让子贤和窦耘有书读，让子义卖东西，可谓人尽其才。不过，这岭南天热的时间长，已经立夏了，你日日晒太阳，怕是晒得跟锅底一样黑。」

「祖母，我天生肤色算白的，等以后家里富裕些，我不用下地干活，好好在家养几个月，不就白回来了？」汤斐君从背后搂着高氏的脖子，语气娇俏。

从第二天起，汤斐君清早坐牛车进城，去贡园打理荔枝树，再由卖完豆腐的汤子义接她回城中宅子，用过午饭，再坐牛车去园地里种花。她每天从睁眼到收工回家，可谓从日出忙到日落，常常一回家先倒床睡一觉，有了些精神再吃饭。

四月二十六清晨，汤斐君像往常一样跟看门的老伯打招呼，刚迈进贡园，便听身后有人说话声。

「爹，岭南盛产荔枝，增城挂绿又是进贡佳品。既然圣上要为太后准备荔枝宴，您若画出荔枝图，送给太后当寿礼，岂不比那些金银财宝等俗物好得多？」

「此时挂绿荔枝尚未成熟，画出来怕不尽如人意。况且，各地画师已启程回京，咱们父女二人再耽误一日，误了回京时间，那可是砍头的大罪。」

「爹，横竖您已经来了，早点画完早回去。」

汤斐君听到父女二人的谈话，猜想定是汤子贤拜的师傅—姓梁的宫廷画师来了，又想起昨天张员外交代过这件事，可能是忘了派人知会看门老人，她便转身走出贡园。

梁栋背著书箱，梁明珍扛着一块平整又光滑的木板，正用一口官话跟看门的老人交谈，奈何老人听不懂，不肯放两人进去。

「老伯，昨儿个员外爷已说过会有画师进园画画，您老人家就给放行吧。」