170大赦天下（2/2）

未等二人行礼，张员外命二人坐了。

金驿长张嘴道：「汤姑娘，从端午那天开始到今天，你一天去驿站两三趟，我次次都叫你回去等着。哪晓得今儿晌午你前脚走了，驿夫后脚便到了，你下午咋没再去了？」

汤斐君午时回宅得知那人订了六百罐糖水，便没去种花，求张员外借琉璃罐子，再跟汤子义到处找价钱便宜又好吃的那四种水果，忙了一下午，想去驿站打探消息也抽不出时间。「金驿长，本来我是要去驿站的，可有事耽搁没去成。」

「晚了几个时辰得知消息倒也不要紧，怎么着也比普通百姓要消息灵通些。」金驿长回道。

闲话说得差不多，张员外开门见山地说：「汤姑娘，今年贡园收成不佳，福建等省又想分荔枝进贡的一杯羹，多亏你想出催熟新鲜荔枝和做荔枝糖水双管齐下的法子，才保进贡无忧。密令上说今年的挂绿，是圣上此生吃过最好吃的荔枝。我倒不晓得驿船上夹了你写的荔枝菜谱，御厨们根据你所写菜谱，做了几道美味佳肴，深得太后欢心。因而，今年的赏赐格外丰厚。」

接下来，该谈论如何分赏赐？可金驿长这个外人在，能不能当他的面讲？

「不过，端午次日，言官们联名上书，说新鲜荔枝进贡花费过于巨大，理当取消。圣上体恤民情，同意取消荔枝进贡，改为每年荔枝成熟后，做成荔枝糖水走水驿进贡。」

张员外弦外有音—今年这一次的赏赐最为丰厚，但也是最后一次，暗中警告她别想分得太多。

贡园所长荔枝是张府的，去订做琉璃罐子和铁盖子等都是张府出了钱，汤斐君出了力，功劳不小。然则，赏赐是给张府的，张员外愿意分她多少全凭良心，即便她闹，胳膊扭不过大腿，反倒是得罪了张家人，她在增城便寸步难行了。她顺着话往下讲：「进贡荔枝糖水，要挑贡园里长得好的挂绿熬制，员外爷仍是皇商，实在是可喜可贺。」

「张员外有惊无险地保住了皇商身份，委实是件大喜事。想福建那边的官员，自以为聪明，直接走水驿进贡数十棵荔枝树。在水上漂泊数月，大风大浪或被偷盗十去其九，抵京成熟的荔枝仅数十个，味道酸涩，口感根本没法跟贡园里所产的挂绿比。」金驿长爽朗地笑了两声，「四月底我催你们摘荔枝进贡，那会儿荔枝个头不大又还都是绿的，我真担心送进京城没法入口。哪晓得汤姑娘不知用了什么秘术，荔枝在路上熟得正好。」

「天机不可泄露。」汤斐君故作俏皮。

金驿长放声大笑，讲了几句话再辞别，张员外亲自相送。

两人谈话声远去，张必强开腔道：「汤姑娘，此番荔枝进贡，你功劳极大。大哥奖你五百两银子，不知你要银票还是现银？」

五百两银子！

汤斐君惊喜之余，开始细想，五百两银票，就数张纸，便于携带，但要分户部官票或钱庄私票，户部发的有国家保证，只要不被灭国，应当无事，若是钱庄私发的，钱庄倒闭没法换成银子。此外，银票若没藏好，被老鼠咬了或不小心烧了，那就一文不值了；全拿银子的话，每五两或十两一锭，得装一大匣子，重是重了点，胜在不怕水淹火烧，不怕贬值，只要藏好别被偷了就行。

「三爷，请给现银。」

张必强从书案下搬起一个大黑木匣子，一锭锭大小一样的银子层层叠叠地摆着，泛着银光。「汤姑娘，五百两银子不是小数目，咱们还是当面称清楚，再立个字据，你签字按个手印。五百两银子拿戥子挨个称太慢，我直接拿称称，一斤是十六两，五百两银子该是三十一斤二两多一点。咱们都是熟人，大哥说直接给你称三十二斤银子。其实，还不止五百两银子呢。」

这斤两计量单位跟现代不同，汤斐君手头又没有纸笔列算式，听他说多给了些，心想不少给就行了。