020窦耘与窦氏（2/2）

「黄牛看似温顺，到底是畜生，万一你从牛背上摔下来可如何是好？」

骑牛大计不能作罢，汤子义立马想出窦耘牵牛他骑牛的法子，就在附近试玩。除了做午饭的朱氏和在房里没出来的汤斐君、云珠，其余人都去看骑牛去了。

未时初开饭，汤家二老和大房的人刚坐定，汤耀祖和孟氏领着两儿一女笑意盈盈的进门。

傅氏问：「你俩眉毛缝都带着笑，可是找到了合适的宅子？」

「大嫂真聪明，一猜就中。」孟氏夸完，又补充说：「爹，娘，大嫂，我俩这两天到处找宅子看，腿都快跑断了，累是累了点，总算看到了两处好的。一处是离县衙仅一里路的，地处闹市，一层门面二层楼，有个小院，极为干净，周围宅子多，街道又宽敞，甚是热闹；另一处离得远，一间厅，两间厢房，送两分菜地。我俩琢磨着两处都好，拿不定主意，还请您们下午前去相看，尽早定下来，好把爹的东西搬进去。」

「房主开价如何？」

「离县衙贵的那一处，需月月交租，每月五钱银子；送菜地的那房子便宜，交十八两银子可住十年，还送菜地，若是中途房主有钱要赎回去，仍退剩下的钱。」

离县衙近，方便汤耀祖点卯，但每年交租六两银子，已花去他过半年俸，余钱应付柴米油盐酱醋茶，怕是捉襟见肘。而远处的那房子，乍一听要出十八两银子蛮多的，可十八两银子能住十年，每年才花一两八钱银子，送的菜地完全可以交给汤承益打理，六人一年到头吃的菜，肯定是不用买了。

二老立即表态要住送菜地的。

孟氏说：「爹，娘，房子不错，送菜地也好，就是离县衙远了点，还有一下子要交十八两银子。我俩手头本就没什么钱，还被缴了去，给大哥治丧剩的银钱也还给大嫂了，哪里出得起十八两银子？」

当众哭穷，无非是逼傅氏表态。「巧娥，这十八两银子，我来出。等吃了饭，让窦耘跟你们同去。」

饭毕，窦耘套好牛车，挥舞鞭子，载着汤耀祖和孟氏夫妻二人去往城里。三人先去了钱庄，称好银子，再找房主交十八两银子。

交了钱，房主说有个黑漆雕芍药插屏相送，孟氏让汤耀祖跟去拿。

「二夫人，请把字据收好。没别的事，我先回去了。」窦耘解开牛绳，准备赶牛车回去。

孟氏张开双臂，挡在牛前，「窦耘，上回我跟你说的事，已有眉目。不管你想不想听，我都要说。」

「二夫人，您说，我洗耳恭听。」窦耘倒要听听她查出什么来了。

「姓郑的狗男人，娶了岭南姓窦的女人为妻，这么多年，生了两儿子，一个叫郑必进，另一个叫郑必取。可惜，名字再好，两儿子不成器，一看到书就打瞌睡，为此不知挨了多少板子，还是没学进去。」

这点消息，住在郑博旭家附近的人，哪个讲不出来？

「二夫人，这种随随便便就能打听出来的消息，我实在不感兴趣。」

「窦耘，你急什么？好戏还在后头。」孟氏白他一眼，又道：「据传窦氏远嫁到这，带了个小子，导致婆媳不和，夫妻不睦。后来不知怎的，小子不见了，她接连生了两个儿子，才擡起头来做人。我算了算，你进府的时间，就在她婚后没多久。」

窦耘冷声问：「二夫人，难不成你认为我就是窦氏带来的小子？」