006死因（2/2）

汤耀祖忙不迭地点头，「好侄女，你说的没错，我和你祖父并不是真的情愿看到你爹被仵作动刀子，只是他去得急，又没留下遗书，看不出他的死因。万一是仇家暗下杀手，装作自尽的假象，那大哥死的就冤了。」

「小叔，那您多虑了。」汤斐君胸有成竹地回话。

「好侄女，怎么就我多虑了？你还小，不知道人心险恶。大哥为官数十年，官场黑暗，他若是自尽，也就罢了；万一是他杀，大哥岂非九泉之下不能瞑目？」

汤耀祖这么一说，先前认为不该请仵作的孟氏，立即附和：「相公说的没错，甭管大哥是自尽还是他杀，总得请仵作来验一验。」

「仵作要给我的儿验尸，除非我死了！」高氏拍桌而起，震得碗筷颤动，胸口剧烈起伏，大声喘气。

傅氏强忍不适，安慰了高氏几句，又劝汤耀祖断了请仵作的念头。

汤耀宗脸如烧红的铁，梗着脖子说：「娘，大嫂，仵作验尸能告诉咱们大哥死的真相，验完了缝好不还是一样的？」

「那些净了身进宫的太监，死后把命根子拿回一起下葬，能跟正常男人一样的？」

高氏打比方，话糙理不糙，搞得小辈们不好意思纷纷低头。

汤耀祖低声说：「娘，太监怎么能跟哥比？」

「管他能不能比，反正就这么个意思。」

不请仵作占了上风，汤耀祖和孟氏夫妻俩不太高兴。

汤斐君想着汤耀宗的丧事全赖他俩办，得罪了他们，怕会不尽心。「小叔，婶婶，其实不用请仵作，也能知道爹是怎么去的。」

孟氏满脸惊色，「斐君，你是有千里眼还是顺风耳？」

汤斐君苦笑，「婶婶，我一凡人，哪有那等本事？我就寻思着，咱们一家人包括爹在内都要流放去岭南，假若真有爹的仇家，在途中动手害得汤家无人生还，永绝后患，岂不省事？」

「灭人满门，大哥倒不至于得罪那么心狠的人。」

讲情理说不通，汤斐君便开始讲推断过程：「小叔，且不说杀手没心思给爹换上高中进士时穿过的襕衫，摆上文房四宝，也不讲昨夜田庄里没有狗狂叫不止，光说说爹躺床上的样子。爹身上没有明显外伤，也没流出中毒的黑血，可见不是死于刀剑或毒药。爹的嘴巴破了皮，舌苔和喉咙上皆有好几处刮伤，想是某种尖利的东西被吞下去，从嘴巴一路刮到喉咙所致。巧的是，干砚台里有一些小石子，爹的指甲壳和手掌心里除了棉絮，还有一些土。爹必定是想效仿吞金自杀，提前准备好足够的小石子，穿戴整齐后再开始吃小石子，直至石子入腹刮破五脏六腑。」

一大清早，众人被窦耘叫醒，还没缓过神来就被迫接受了汤耀宗离世一事，几乎是没怎么仔细看，就替他盖上了白布，何曾想过看现场有什么可疑的地方来推断死因。被她这么一说，皆如梦初醒，好像是那么回事。

汤耀祖使劲拍了几下自己的脑袋，「我怎么就没看到那些小石头，想不出大哥是吞石自杀的呢？不行，我得再去瞧瞧。」

这时，窦耘捧着一个黑漆海棠花托盘进来，上面摆放着装了石头的干砚台。石头大小不一，大如铜板，小如黄豆，却都带着尖尖的角。

高氏抓起一把石子，边打颤边说：「我的儿，你吃下这些石头，肯定痛死了，才会把褥子里的棉絮都给抠出来啊！」

众人联想到汤耀宗临死前的景象，不免又大哭一场。