107我想来张家义学读书（2/2）

声音之响亮，行礼之规矩，笑容之得体，引得张员外笑容满面，「来人，看赏。」

小厮用黑漆描兰花的托盘捧来四个利是包，张必强离座亲自分发，提醒道：「你们来一趟不容易，趁着大哥心情尚佳，有事相求赶紧开口。」

「多谢东家提点。」汤斐君谢道。

张必强转身回座。

张祥站起来，「你们几个来打秋风，差不多得了，还不告退？」

「阿祥，哪有赶客的？」张瑞轻声反驳。

汤子义上前一步，开口道：「祥公子，我们好手好脚的，话说完了自会走。员外爷、三爷在上，今天小的四人唐突来扰，只为求大哥和窦耘有书可读。」

已开了头，汤子贤接道：「听闻张家设有族塾，小的身为外姓人，本不该奢想入学读书。只因三爷与三夫人瞧得起，小的才斗胆一试。」

张必强听了，扭正身子看张员外，「大哥，汤子贤人如其名，若能进族学读书，他日必定飞黄腾达。」

张员外略加思忖，才道：「张家族学本是为张家全族适龄孩子而设，像汤子贤为外姓人，进入族学恐他人有非议，不如即刻去请西席与族中长辈们来共商此事。」

管家领命而去。

「你们四个别愣着，坐下喝茶。」张员外下令。

四人闻声坐下。

「窦耘，我记得你写的碑文情真意切，颇有学识，城里有好几家有名的书院，你为何不去，单想来我族学里读书？」

窦耘立刻站起，郑重回话：「回禀员外爷，学院虽多，世上赏识小人的伯乐仅员外爷一人。小人窦耘在此立誓，若进得张家族学，必定勤学苦练。日后高中，衔环结草，以德报恩。」

不同于汤家两兄弟谦恭谨慎的说辞，窦耘讲出抱负，区区一寒酸庶民，未免有些夸大其词。

张祥哈哈大笑，「汤子义油嘴滑舌的，你看着老实点，竟也是一路货色！也不撒泡尿照照自己，掂量掂量自己什么斤两，高中状元也是你能妄想的么？」

「你骂我可以，别骂窦耘，他肚子里真有墨水！」汤子义急于回嘴。

「我才不听你俩放狗屁！」张祥说话粗里粗气的，惹得在场家人不悦，他撒了气却落了下风，想出一法子，当众提出：「大伯，三叔，你们可别被他们的花言巧语给骗了。个个夸自己读书厉害，可光说不练假把式，不如限他们一炷香的时间，默写《论语》全篇，一字不差者，方可入族学。」

此时，鬓角发白的西席踏门而入，「《论语》二十篇，上万字，即使熟背成诵，没有两个时辰写不出来。若只给一炷香的时间，便是文曲星在世也写不出来。」

「宋夫子，您收了我张家那么多束修，每日吃穿用度更不必说，如今你胳膊肘往外拐，莫非收了他们的好处，来个表里相应？」

宋之文气得瑟瑟发抖，「老夫教书育人数十年，从未见过你这般强词夺理之人。若是你对老夫有意见，这教书的事，不干也罢！」

纷争难解，窦耘插话：「此事与宋夫子无关，窦某人愿意一试。」