110过元宵（1/2）

风日晴和，又是正月开初，叶氏这般毫无忌讳地胡闹，定招来霉运，惹得高氏大为光火，「你走！有本事走得远远的，像你的好儿子一样永远别进这个家门！」

虽说叶氏屡屡挑事让人心烦，但汤子敬已不知去向，若是叶氏再失踪，傅氏百年以后再见汤耀宗该如何交代？她不能眼睁睁地看着叶氏负气出走，勒令汤子义道歉，亲给二两银子，让叶氏跟着进城想买什么买什么。

此事平息了，汤家人奔波多日，在张府方圆三里寻找赁金便宜又方便的宅子。离张府近的，要价太高；离张府远的，又偏僻荒芜，总无合心顺意的。一连看了几天，直到正月十四，终租了一座闹中取静一进的宅子，每个月一两银子。

趁着明日元宵是好日子，要搬去城里住的汤子贤、窦耘、叶氏、朱氏和汤子康五人各自收拾东西，先搬过去，元宵节再开火做饭。

朱氏一边收拾细软，一边道：「老夫人，夫人，我总觉得我带子康去那边不太像话。」

「这有啥不像话的？你去那边，一来可以帮着洗衣做饭，二来子贤和窦耘夜里有空可给子康启蒙，你白天多盯着子康写字读书，岂不正好？」傅氏反问。

每个月宅子租赁金要一两银子，什么都得买，光是五个人吃，每个月也要不少银子。朱氏没有赚钱手艺，带着爱吃又能吃的汤子康，白天要跟难缠的叶氏四目相对，未免太难挨。她思来想去总觉不妥，「夫人，我宁愿带子康留在这。」

朱氏一向宅心仁厚，又极为勤快，常说光吃不做甚是愧疚，年前忙于裁纸、打络子、做爆竹，念叨地少。正月即将过半，锄草种菜没半点收入，若进了城用钱如流水，却没有一文钱的进项，住得也不心安。

傅氏推己及人，替朱氏想出解决办法：「你不肯带子康去城里住，无非是担心花钱厉害。我记得你去年讲过幼年曾学过做豆腐，城里那宅子，主人家有一个石磨，正好你可以做豆腐卖。」

朱氏早动了做豆腐卖的心思，一是没有石磨，二是没豆子，样样要买，忒不划算。有现成的石磨用，她仍是有些犹豫：「夫人，有了石磨，还缺豆子。天天做豆腐卖的话，只怕卖的钱恰恰够买豆子，没什么搞头。」

高氏不以为然，「你多虑了！咱这背靠大山，只要肯开荒，种个十亩八亩豆子不是什么难事。况且豆子不像水稻那么金贵，生根发芽后基本不要管，只等八九月收割就行。也就是说，买豆子顶多只要买半年的，不为赚钱只为练熟做豆腐的手艺也划算。」

「朱姨娘，以后我每天赶牛车进城，你要买豆子，我就下乡收。你要不好意思走街串巷卖豆腐，我来卖。总之，你只管做豆腐，其他的一概不用管，有我呢。」汤子义拍着胸脯道。

得到大家的鼎力支持，朱氏甚是激动，屡表要好好做豆腐，开开心心收拾箱笼。汤家人多，东西也不少，分两拨进城看宅。

宅子围成口字形，进正门便是前厅，两边各有一间正房，再往里是凿好的天井，左侧是灶房，右侧是柴房，后院有水井、茅房、浴房，可谓是麻雀虽小五脏俱全。老宅颇有些年头，但处处可见主人之用心。所有房门上皆有彩绘，像女娲补天、花木兰替父从军、穆桂英挂帅、八仙过海、卧冰求鲤等，红梁蓝椽，色彩鲜艳，让人仿佛置身于画室中。

众人或擦桌，或洒扫，或汲水，或铺床，忙忙碌碌，直到快天黑时才着急忙慌往回赶。

次日便是元宵节，众人用过朝食，全挤在牛车上，一路说说笑笑地进城去。

离宅小半里路时，汤子义眼尖，「大家快看，咋有个姑娘在门口转来转去的？难不成房主跟她有什么纠葛？」

「房主年过五旬，三十五岁才得了个女儿，去年嫁到惠州府，托人带信来说是怀有两个月的身孕，吐得厉害，只想吃一口亲娘做的葱油鸡。二老视独女为命根子，忙不迭要去，才肯把宅子租给咱们。房主一家人身世清白，临走前街坊四邻没有不送东西的，岂会跟人有纠葛？」汤子贤反驳道。

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