179趁着乡试多卖货（一）（1/2）

乌云一朵朵地飘来，将太阳遮住，天空霎时灰灰的，成排的号舍外堆了被铲除的杂草，显得毫无生机。

「子义，你就晓得骂我笨，依我看，你才笨。姐不是早就说了得初八进场，今儿二十八，还差十天，会有人来才怪。」次次处于下风的常小六，趁机奚落。

汤子义伸手揪起常小六的右耳，「常小六，你个小兔崽了，连你也敢欺负我了！我随口说一句，你就上纲上线地训我，是不是找打？还有，这是我姐，又不是你姐，你叫得那么亲切，臊不臊？」

若是一个月前，常小六敢怒不敢言，可跟着姐弟二人叫卖东西，不光练大了胆子，嘴皮子也溜了不少，当即理直气壮地回嘴：「汤姑娘比我大，是你姐也是我姐，我叫得也没错。」

相识大半年的汤子义和常小六还是这般爱拌嘴，汤斐君无可奈何，稍作劝告，再安排：「离乡试开场还有十日，我料定离得远的秀才们必定已来了，就是近处的，也该这几天来。咱们甭在这等着，每两人搭一伙，把贡院方圆五里内的客栈去个遍。切记，买卖不成仁义在，甭跟人起冲突。还有，要跟客栈的掌柜和店小二多说些好话，让他们也帮咱们发卖发卖。」

此番安排众人毫无疑义，只是厨娘与小厮们吵着说起得比鸡早，肚子饿得咕咕叫，要找个落脚处填饱肚子。

卖吃食不急在这一时，一行人坐会马车里，但凡看见一家客栈，张瑞拿笔记下，汤子义下去问有没有房间。哪知秋闱将至，每家客栈的客房都爆满。

一连问了几家都没房间，汤子义开始烦躁，「姐，我看这些客栈也没几个人走动，他们八成是骗我们没房间，想等来参加乡试的秀才们来住。反正咱们挣得不少，多出点银子，住得离贡院近些，也方便去卖吃食。」

「子义，咱们这么多人，至少要五六间客房。一旦咱们住进了离贡院近的客栈，势必有数字秀才得住远些。秋闱士子们多跟熟人同住一家客栈，考前可交流功课，考后共候发榜，没的叫咱们误了他们的事。况且，秋闱开始，咱们又不能进去号舍，住得近也没什么大用处，原本就要各家客栈转的。」看完简陋的号舍，汤斐君可干不出来占近处客房的事。

汤子义撅嘴，「姐，他们考中了又没你什么好处，真搞不明白你为何还要处处替他们着想！」

「别絮絮叨叨的，待会请你吃顿好的。」

马车走走停停，直到晌午，众人才歇在离贡院十里路的吉祥客栈里，吃饱喝足后，他们都去呼呼大睡，唯有汤斐君和张瑞睡不着，决定搭成一组，就从这家客栈开始练练手。

从掌柜的嘴中得知，这家客栈离贡院虽远，但有驴接送，有不少囊中羞涩的秀才们选择住下。他们本想拿到每一间房客的姓氏，但掌柜的拒不相告，两人只能硬着头皮挨个敲门。不过，两人约定好，也不是什么门都敲，得房里传出响声表明有人在的房间才能敲。

两人路过天字第二号房门口时，房里传出爽朗笑声，互递了眼色，张瑞擡手叩门。

「谁啊？」

「鄙人是卖……」

门忽地从里打开，一浓眉大眼满脸横肉的男子带着三分怒气，用粗野又狂傲的眼神居高临下地打量二人。他没把斯文儒雅的张瑞放在眼里，直勾勾地看一身农家女打扮拎篮的汤斐君。

张瑞厌恶那种眼神，挺直身子，将她的面貌挡住了七分，「客官，冒昧打搅，想问一下您是不是参加秋闱的相公？」

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