第718章 坏了大事（1/2）

「确实蹊跷。」许飞虹站起身来，在龙椅前踱步，「南越此举分明是趁火打劫。」

周庆在一旁记录着，心中却暗自思量。从前看过的史书中，南越国向来狡诈，专挑邻国虚弱时下手。如今大干受灾，正是他们眼中的好机会。

「圣上，臣以为应当派遣使臣前往南越，先礼后兵。」兵部尚书魏忠贤出列奏道，「若南越执意撕毁合约，我大干也非好欺之辈。」

「魏爱卿所言有理。」许飞虹点头，「只是如今朝中能言善辩之人，谁可担此重任？」

话音刚落，朝中大臣们面面相觑，一时无人应答。南越使节向来刁钻，若是派遣不当之人前往，恐怕会被南越抓住把柄，反而坏了大事。

这时，吏部尚书陈云海出列：「圣上，臣荐举翰林院学士李文渊。此人博学多才，且善于辞令。」

「李学士年事已高，这一路奔波恐怕…」户部尚书郑江摇头。

正当众臣争执不下时，周庆忽然放下笔，起身出列：「圣上，臣愿往。」

满朝文武顿时哗然。一个七品史官，竟敢主动请缨出使他国？这简直是不自量力。

「周爱卿，使节之职非同小可，你…」许飞虹也有些意外。

「圣上，臣虽官职卑微，但对南越风土人情颇有了解。」周庆从容道，「且臣年轻力壮，这一路奔波也无妨碍。最重要的是，臣身份不高，南越也不会太过防备，反而便于行事。」

许飞虹沉思片刻，周庆的话确实有道理。派遣高官前往，南越必然严加防范，反而不利于摸清对方真实意图。

「好，就依周爱卿所言。」许飞虹下旨，「着周庆为正使，前往南越交涉棉花贸易之事。另选两名副使随行。」

「臣遵旨。」周庆躬身领命。

朝会散后，许飞虹将周庆留在御书房。

「周爱卿，此行凶险，你可有把握？」许飞虹坐在龙椅上，神色担忧。

「圣上放心，臣必不辱命。」周庆抱拳道，「不过臣有一事相求。」

「何事？」

「臣希望能带些大干特产前往，以示友好。同时也想了解南越近来的军备情况。」

许飞虹眼中闪过一丝赞许：「周爱卿考虑周全。宋佳云，你去安排，给周爱卿准备些上好的丝绸和茶叶。」

「是，陛下。」宋佳云应声退下。

「还有一事。」许飞虹起身走到周庆面前，「此行你代表的是大干国威，万不可失了体面。」

「臣明白。」周庆心中一暖，女帝这是在关心他的安危。

三日后，周庆一行三人策马出发。副使分别是礼部主事王明和兵部郎中张武，都是经验丰富的老官员。

一路南行，经过十日跋涉，终于到达南越边境。

南越的边境官员早已等候多时，为首的是一个中年胖子，满脸堆笑：「大干使节远道而来，有失远迎。在下南越边将李胖子。」

周庆暗自好笑，这名字倒是实在。「在下大干正使周庆，奉圣上之命前来贵国。」

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