第204章 番外三（1/2）

卯时三刻，所有的前期准备工作皆已完成。

此刻的凤凰山还浸在青云般的浓雾里，倒是将这个山头遮挡了不少，从山脚仰视，竟有些天上蓬莱的感觉。

便是站在羊肠小道上瞧，也看不大清这上头的真章，倒是给了他们一个天然的屏障，好在这凤凰山腹地放手制作火器。

楚念旬正色地看着跟前站了三排的士兵，这是神机营年初才征来的新兵，这会儿倒是正好让他们巡逻放哨。

「你们的任务是守住这个山头，闲杂人等一律不要放上来。若是遇上过路的行人，且给他们指西岭那条羊肠小道，便可以翻过这个山包，也不过只多了两刻钟时间的路程。」

吩咐完了一应事项后，这一百人迅速分成了三个队伍，分别朝着不同的方向而去，边走还边在身旁经过的树干上做下标记。

楚念旬这才转身往他们平日里取水的小溪边走去，待行至跟前，单膝跪在溪畔青石上，怀中的一柄鎏金量天尺划过岩面，对着山包猫下腰去瞧角度。

「背风坡距溪水对岸的那片空地有二百三十丈，可适合起作坊？」

他回身望向跟在一旁的神机营技师老吴，此刻剩余的营中士兵皆准备完毕，就等着他这专业人士的一声令下，便可以开始搭建临时的工坊了。

老吴走到溪边，先是试了试那水的深浅，又瞥了一眼不远处用来舂稻谷的水车，顿时双眼一亮。

「将军，这儿正好！」

他们运来的矿石大多都还成块，且含有些矿物杂质，提纯之前，将小块的矿石捣成粉末便是第一耗时耗力的事儿。

若是能再多几个这样的水车，那便更好了！

老吴心中想着，对着楚念旬点了点头，站在半山坡上的韩律立马眼尖地看见，朗声朝着那些探头探脑的士兵吼道：「开工了开工了！砍树编绳提水生火，将你们的本事都拿出来！」

他一边大喊着开工，自己也亲自抡起开山斧劈向了身旁那棵碗口粗的榉木，木屑纷飞中还不忘扯着嗓子回头喊，「老吴！硫磺提纯的陶罐到了，你这法子最好有效！方才我可是跑了十好几户人家，生生将他们装米粮的罐子都搬来了......」

四十余岁的火器匠抹了把络腮胡，声如洪钟：「韩校尉放心吧，我干这个几十年了。二虎子，带人把三号矿洞的硫磺石搬来！」

他身后的八名神机营技师立即四散跑开，有人架起竹制滑轮组，有人调试青铜天平。

老吴从腰间皮囊掏出一本泛黄的《火器图鉴》，纸张的边缘都卷了边，也不知是翻阅过多少回。

他指着其中一页对楚念旬道：「将军请看，这铳管的散热纹得用双螺旋刻法，比单纹能快三成散热。」

楚念旬接过图鉴，指尖划过潦草的批注：「这可是镇南军虎蹲炮的改良记录？」

「正是！」

老吴的铜烟斗在石块上敲出火星，动作娴熟，一丝拖泥带水都瞧不见。

「当年在南越，咱们用这法子把火炮射程提到八百步......」

他突然扯开嗓门，手指着不远处的一个小兵：「二虎子！磨盘要逆时针转！硫磺粉都撒外头了！」

新兵王二虎吓得一哆嗦，竹筛里的硫磺粉一下没端稳，直接扬了站在边上的刘显满身。

刘显裹着孔雀翎织金斗篷气得直跳脚：「哎哎新兵蛋子小心着些！本官这衣裳值三百两！」

木清欢抱着药箱穿过人群，海棠金簪的流苏扫过楚念旬肩甲，带起一阵银铃般的声响。边上的士兵们皆缓了缓手上的动作，偷偷看她。

「老吴要的七叶莲粉备了十筐，硝石矿洞的防灼伤药囊也分发了。」

她走到老吴的跟前，突然驻足朝着他手里的册子看去，指尖点在一副泛黄的图纸上，「这螺旋纹若刻成中空状，散热能再快两成。只是不知，现如今有没有这种技艺......」

老吴的铜烟斗停在半空，顿时像是遇到了知己一般，双眼放光：「夫人竟懂得冶铁术？！怎知这螺旋管是作何用......」

木清欢打开药箱，取出个琉璃瓶交给老吴，笑着道：「倒不是懂这行，半年前曾给镇上的一个铁匠治过外伤，他手心被烙铁烫出的螺旋伤疤与这形状恰好一样罢了。用这冰肌膏辅以七叶莲，三日便可痊愈。」

老吴连忙接过，像拿着个宝贝似地揣进了衣襟里头。

「哎哎！多谢夫人！」

.......

众人各司其职，这一忙便到了半下午，斜阳刚刚爬过山脊，溪边的几个锻铁炉已然腾起了十丈长的火龙。

老吴赤着精壮上身挥舞着器具，古铜色的脊背还朝下滚着汗珠，便是大冬日的动干出了一股子热劲：「兔崽子们看好了！硫磺石要先用竹筛过三遍！」

他从边上的箩筐里抓起了一块矿石在青石板上敲击，「叮当作响的才是上品，闷声的掺了石膏，将次品都剔出来。」

陈重威在不远处沉默地示范着推磨的姿势，新兵们在他身旁排成了两列，缓缓转动石磨。

韩律已经将柴火都堆了一人高，满满三摞置于边上，这会儿闲得慌，又蹲在磨盘旁便偷抓起了硫磺粉，却被老吴用火钳得手柄敲了敲手背：「韩副将要是没事儿干，去试射场扛靶子吧！待第一批火器制好，还需先校用一番。"

溪边的火炉旁，楚念旬正研究铳管图纸。

老吴将新出炉的捧来一批，粗粝的手指划过楚念旬正摊开的那羊皮卷：「忍冬藤纹得再深半分，用鹿角刻刀斜切四十五度......」

他转身从炉子中抄起块烧红的铁条，「将军请看，这般淬火能保纹路不裂。」

铁条浸入桐油的刹那，青烟裹着爆鸣腾起，四散溅开，就像是往岩浆中投入了个大石块一般，顿时炸得震天响。

这阵动静将树冠上的松针都震落了些许，百步外的柏树应声炸开树皮。

老吴举着首支虎雷铳大笑：「成了！听这声儿，比那漠北的霹雳炮还脆嘞！」

木清欢刚端了药茶过来，被这突如其来的声音吓得药碗都脱了手。

楚念旬凌空接住茶碗，滚烫的汤药半点未洒：「老吴，给夫人备个耳塞。」

「得嘞！」

老吴从工具箱掏出了团蜂蜡捏了捏，「掺了薄荷叶，既能隔音又能提神。」

他一边制作着耳塞，忽然发现个偷懒的技师，登时怒骂：「三顺子！火钳要夹铳管尾端三寸处！」

木清欢好笑地看着这厢混乱的场景，决定还是不来添乱了。

她在楚念旬耳边说了些什么后，便领着玉娘将艾草搁在一边，二人转身便朝着下山的山道上行去。

玉娘凑上前来亲亲热热地挽着木清欢的胳膊，二人一边朝着山下走一边咬耳朵：「妹子，我看见周菜菜今早偷偷往韩校尉的行囊塞了荷包吔......」

「啊？」

木清欢愣了愣，竟不知道周菜菜还会做荷包。

她朝着身后看了看，见她们已经远离了工坊走了一段距离，这才道：「韩律也悄悄给菜菜塞了东西呢，我没看清楚是啥，但是瞧着这莽夫倒是难得别扭......」

「你们在说啥？我也听听！」

刘显不知从何处冒了出来，见二人打算下山，坐不住的他猛地蹿上来当了个跟屁虫。

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