第677章 提前切磋（2/2）
「突破之前，我还有一个目标。」凯尔特说。
老者的笑容淡了些：「西伦？」
「是他。」
凯尔特将刀收入鞘中，声音很稳。
「我要在斯维因面前，堂堂正正地击败他的弟子，我要让他亲眼看看，当年他说走不通的路，我究竟走到了哪里。」
密室中，血池余热仍在翻腾。
老者看了他一眼，没有再劝。
第二天清晨，凯尔特出关的消息传进了圣光修道院。
与这消息一同送到内院的，还有一封提前切磋的申请。
西伦正在窗边磨墨。传信弟子念完来意，见他久久没有说话，忍不住又补了一句：「凯尔特师兄说，不必等到考核那天。他今日就想与您交手。」
西伦搁下墨条。
四个多月的时间，忽然被人从中截去。
他看向尚未收起的那张日程纸，目光在「九」与「十」两个字上停了片刻，随后擡头问道：「他出关多久了？」
「昨日夜里。」
西伦若有所思。
刚出关，便急着来找他。凯尔特想要的，恐怕不只是一场普通切磋。
斯维因的洞府里，茶刚泡好。
听西伦说明来意，斯维因没有意外。他将茶盏推到弟子面前，问道：「你怎么想？」
「接。」
西伦回答得很快，却并非一时冲动。
斯维因擡眼看他：「你知道凯尔特为何挑这个时候？」
「他刚出关，实力大涨，想趁我还未完成最后的气力淬炼，先赢我一场。」西伦端起茶盏，「最好能让我带着败绩去准备正式考核。」
「你知道便好。」斯维因道，「昨日有人见过他，他的气息与先前不同，多半已入极境。若没有把握，这场切磋可以不接。考核的日期不会因他一句话改变。」
西伦喝了一口茶，没急着答。
斯维因继续道：「输一场本身不算什么，我担心的是另一件事，他若借切磋伤了你，令你躺上几个月，你原本的准备便全乱了，纵然最后有理由追究，也换不回你的时间。」
西伦知道老师顾虑的是自己。
凯尔特既然敢在此时提出挑战，必然想过如何利用规则。
切磋台上刀枪无眼，伤得轻重，有时只差一念。
他此前在修道院外遭遇凯幽，也不会天真地以为凯尔特事事都守分寸。
但他同样需要看一看，如今的凯尔特究竟强到哪一步。
「我有分寸。」西伦放下茶盏，「打不过便认输，不会为了争一时胜负，把后面的路赔进去。」
斯维因看着他：「你舍得？」
西伦笑了笑：「我从黑水之渊回来，不是为了证明自己一场都不能输。」
他说得平静，斯维因却听出了其中的坚决。
「我的心志，不会因为输一场切磋就动摇。便是输上一万次，也不至于怀疑自己走的路。」西伦说，「何况，我未必会输得那样难看。若真拿不下，我便停手，回去继续修炼。」
斯维因沉默片刻，端起了自己的茶。
「既然决定了，规则先定清楚。」他说，「别由着凯尔特的性子来。」
西伦点头。
从洞府出来，传信弟子还守在石阶下。
西伦告诉他：「我接下挑战。今日正午，玲珑塔前的擂台。
弟子怔了一下，随即匆匆离去。
消息传得比山风还快。
原本预计要在四个多月后到来的较量，一下被挪到了眼前。
正在练功的内院弟子停下兵器，有人从炼药室出来时还带着满身药味，急着向旁人确认消息真假；几名闭关的弟子收到传讯，也提前打开了洞府石门。
「真接了？西伦不是还在淬炼气力么？」
「凯尔特昨日才出关，连一天都没等。看来这次闭关收获不小。」
「今日只是切磋，不是正式考核。」有人说，「西伦若没把握，探过底就该停手。」
旁人皱眉：「怕只怕凯尔特不肯给他从容停手的机会。」
这些议论，西伦都没有去听。
距正午还有些时间，他回到洞府，将沧雷枪拆开擦拭了一遍。
枪尖、枪杆接合之处都仔细检查过，确认没有暗损，才重新装好。
他没有引雷，也没有服用会强催气力的药剂，只按往常的节奏吐纳。
体内最后那部分气力依旧不够圆满，却已比战托元时沉稳许多。
西伦尝试让气力沿手臂走向枪身，在枪尖处停住，再缓缓收回。
往复十余次，窗外钟声传来，他睁开眼睛，换上一身黑衣，提枪出门。
玲珑塔前，擂台四周早已围满了人。
台阶边的坐席坐得密密麻麻，稍远处的树枝上也有人占了位置。
内院弟子想看清极境强者的刀法，外院来的年轻弟子则伸长脖子，寻找那两个常被写进排名抄本的名字。
午阳穿过枝叶，落在台面上。
风一吹，几片枯叶打着旋从人群头顶飘过。
凯尔特先到了。
他抱刀站在擂台中央，衣袍整洁，脸上没有半分急躁。
比起过去那种锋芒藏不住的模样，此时的他气息收得极深。
若不是握着刀，远远看去，甚至不像个随时要动手的人。
托元站在台下，盯着他看了一会儿。
「变了。」托元低声道，「过去他站在那里，隔着半座广场都能感觉到刀意。如今倒像什么都没有。」
身旁有人接话：「不是没有，是收住了。」
托元偏过头，看见一张年轻的面孔。
「尤尔弥？」
「好久不见。」尤尔弥笑了笑，目光仍在凯尔特身上，「他踏入极境了，气力能收得这么稳，看来这一趟闭关确实没有白费。」
托元仔细感应，又看了尤尔弥一眼。
尤尔弥原本就已是极境，如今气息比先前更深。
托元隐约感觉到，他恐怕已经着手准备冲击四阶。
「你怎么也出来了？」托元问。
「来看西伦。」尤尔弥说，「他进步得太快，我总不能等到他站在面前，才知道他会些什么。」
托元笑道：「把他当成往后的对手了？」
「有何不可？」
尤尔弥答得坦然。他看向擂台入口，接着说道：「提诺斯没来？」
「没见到。」
「多半还在闭关的关键时候。」尤尔弥摇头，「不过，即使出得来，他也未必会来。
他那个人只盯着比自己强的。眼下落后于他的人，在他看来，往后也该一直落后。」
托元回想起提诺斯的脾气，没有反驳。