初遇枭雄（1/2）
接受招安的团练无疑兑现了秦时竹原本宣扬的「谋个好出身」的承诺，手下士气进一步高涨，秦时竹也借机灌输「跟着秦总巡绝不会吃亏」的思想，因为他明白在眼下还只能用「知遇之恩」而不能用「主义」来拉拢人。
在军饷上，右路巡防营的军饷差不多是普通绿营的两倍，而且从不克扣拖欠，对朴实的农民来说这是最大的恩情；在管理上，他要求各级军官在训练中严格要求，但在生活上要对对属下嘘寒问暖、关心家庭，这番温情攻势更让不少人感激涕零；在作风上，秦时竹等人一贯坚持赏罚分明、量才录用的原则，更让众人对他死心塌地。在秦时竹眼里，军权在握、军心可用是最重要之事，「枪杆子里出政权」的法则凌驾于其他一切因素之上。
秦时竹认为，大清朝之所以在军事上衰弱不堪，就是因为绿营和八旗腐朽孱弱，好不容易在「同光中兴」大展身手的湘、淮军也很快堕落，甲午一战，全国居然无可战之兵，新成立的海军更是全军覆没，这才促使朝廷痛下决心编练新军，于是才有了小站系的出现，才形成了日后的北洋系。
可新军从编练的第一天起，其权力就牢牢掌握在袁世凯手中，官兵只知有袁宫保而不知有大清朝，战斗力虽强但只能为他一人所用。秦时竹自然也要同理对待，可用什么维系部属忠心呢？用马列主义肯定不行，士兵们没有这个觉悟；用民族、革命大义相号召也不现实，估计没等自己壮大就被官府一锅端了；想来想去，只有对他个人的忠心最为可靠，再加上秦时竹推行文化补习中大力宣扬的爱民、爱国思想，让他在潜移默化中树立了不可动摇的威望。
想到补习，他就要笑，目前没有哪支部队象他这样学文化的，这是他的法宝之一；他的另一个法宝就是虚报人数，别人虚报是为了吃军饷，营里的人数拼命往下压，他是拼命往里加人。每个营的满员定额是5oo，但他在达到6oo之后还「缺额」叫得震天响，反正军饷全靠自筹，新式产业为之提供了丰厚的财源。新人被巡警营收下后通常先送回太平镇由马瑞风训练，平时看守产业，等时机成熟后方可正式入编。
「报告，有两人来投奔，请问如何处理？」
「海强，你看着办就是了，要是身体合格、家室清白就可收下，不用事事请示。」
「这两个人不比别人，说原先是张作霖部下，现在来投奔咱们，干系重大，我不敢擅自作主，免得以后又吃军棍。」
望着嬉皮笑脸的夏海强，秦时竹笑道：「海强呀海强，军棍的事当作一次教训就行啦，用不着天天挂在嘴上。让他们进来，我好好问问。」
进来二人「扑通」一下便跪地不起了，口里急切地说：「恳请秦总巡收留我们！」
经询问，俩人一叫王大牛，一叫崔铁蛋，原先都是张作霖手下，又讲张作霖自从受招抚后招人不少，虽被封帮办却筹不到足够军饷，手下士兵已是三月没关饷了。俩人听说秦时竹这边招兵买马而且待遇优厚，特意前来投奔。
还没说完，秦时竹心中已拿定主意——这等见钱眼开之徒万万收不得。于是便说：「秦某与雨亭同府为官，虽然急需兵员，抢他手下弟兄却是不妥。这样吧，你们这两月的饷我，明后天我亲自去拜访他，顺便送你俩回去。」
深知张作霖脾气的俩人仿佛已看到自己回去后的惨澹前景，当下伏地哀求：「大人，收下我们吧，我们愿意跟着你干啊……大人！」
「秦大人已经说了，你们哀嚎什么？」夏海强当下命人将二人带下去暂管。
新民街驻防的营帐里，张作霖焦躁地踱来踱去，嘴里还骂着：「妈拉个巴子，又跑了两个，这些混蛋跑哪去了。」
「大哥，这些王八羔子八成因为咱们没饷，跑了。」说话的是张景惠，论年纪他要大于张作霖，但现在张作霖做了头，按「胡子」的规矩，自然要反过来叫张作霖老大。
「大哥，听说秦时竹也在招兵买马，他给的饷高，又能按时放，这几个小子莫不是跑那去了？」边上的汤玉麟斟酌着分析。
「奶奶个熊，敢抢我们的人。明天带些弟兄去管他要回来，他要敢不答应，就对他不客气！」张作相已经按奈不住了。
「不可轻举妄动，你看我才封了个帮办，他一上来就是总巡，手里捏着俩巡警营，人比咱们多多了，而且又是咱们的人自己跑过去的，兴师问罪不是理由！」张作霖虽然极不甘心，但头脑十分清醒。
「那就这么算了？我咽不下这口气！」张作相不甘心，在一旁赌气甩马鞭。
「自然不能这么算了，不然以后底下都跑完了，我还不成了光杆司令？到底怎么办，得想个万全之策。」
张作霖陷入了沉思……
「大哥，新民府巡警右营总巡秦大人求见，已到营门口！」
「来得正好，他手下带了多少人？」张作相急问。
「没多少人，倒是有辆车，好像装了不少东西。」
「我们快去门口迎接！」张作霖转过头说，「老把哥，怎么说他官职比我们高，等会不得无理，看我眼色行事。」
出了门口，秦时竹先看见一个文质彬彬的年轻人，穿着黑厚长袍，外罩一件翻毛滚衫，肩上斜挎一条飘着红缨的手枪，厚实的狗皮帽下，一张脸倒很清秀，哪像是「改邪归正」的胡匪，倒像是个秀才郎。随后又看见他身后跟着另外三人，秦时竹便猜想当头者就是历史上称为「东北王」的张作霖了，隔着老远便招呼道：「雨亭贤弟，久闻大名，今日终于得见，可否安好？」
「托大人的福，卑职一切都好。」张作霖大吃一惊，他从未和眼前这位右路总巡交往过，对方却连自己的表字都知道，走到跟前恭恭敬敬地打了个千，「大人，小的迎接来迟，万望恕罪。」
「客气了，客气了，倒是秦某不请自来，唐突了，唐突了。」
「大人厚爱，卑职受宠若惊。」张作霖愈恭敬，「只是卑职从未登门拜访，大人从何得知卑职表字？」
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