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「自是先从军。」公子道，「左卫将军帐下缺一司马，我欲赴任。」

我哂然。

左卫将军桓迁，是公子的族叔，在宫变之中，亦出了大力。荀氏倒台之后，长公主原本想将他升为中护军，但有了荀氏之鉴，庞氏对北军颇为忌惮，将中护军、中领军等要职牢牢掌控在手，无法撼动。

我问公子：「左卫将军可应允？」

公子道：「我曾与族叔谈及此事，他说还须考虑。此番回去，我当再去见他。」

「如此。」我点头。

公子的想法没有错，但路子错了。就算他回去再找桓迁，只怕桓迁也只会推脱。原因无他，长公主那般心高气傲的人，不会让她精心培养出来的儿子去北军做一个司马。桓迁就算是公子的长辈，也绝对不敢得罪长公主。

我说：「公子做了司马之后，又当如何？」

公子道：「自是领兵。」

我颔首：「左卫将军司马乃左卫将军属官，奉命单独统兵也不过数百。若再多些，只有往上升迁。而如今北军为庞氏所掌，公子若要迁往匡扶社稷之位，只怕一时遥遥无期。」

公子眉头锁起，沉吟。

「这般情势我亦知晓，可从军一途，唯此法最是稳妥。且时日不等人，与其赋闲在家，不若一试。」他说。

我说：「以我之见，仍有更便捷之途。」

「哦？」公子一讶，忙问，「怎讲。」

我说：「我出来之前，曽闻通直散骑侍郎要增至四人，尚有一人空缺，不知如今可有人就任？」

「通直散骑侍郎？」公子想了想，道，「我出来前听人说起过，那位子仍空悬。」说罢，他诧异地看我，「你是说，让我去谋此位？」

我说：「正是。散骑省掌中枢机要，通直散骑侍郎虽是员外，且其位在散骑侍郎及散骑常侍之下，但职掌并无差别，且不似二者那般讲究资历。当年先帝设此职，便是意在拔擢年轻有为之士，历任显要重臣皆任此职。公子若可赴任，日后再迁，无论文武皆是大任。」

公子道：「话虽如此，只怕不可。」

「如何不易？」

「上虞侯庞宽有意让其侄庞融充任，皇后亦是此意。且东平王为散骑常侍，亦有意以其子充任。」公子道，「东平王一向主张摒除外戚干政，在宗室之中，乃是不可多得的强硬之人。」

这话不错。

本朝自开朝以来，势大者无非有二，一为外戚，一为宗室。

因高祖分封之故，宗室有钱有地，还养兵自重，乃是朝廷心病。而为了对付宗室，先帝与现在的皇帝扶植外戚，以为抗衡。故而在当朝，先是有外戚袁氏专权，而后有了荀氏，如今，又有了庞氏。皇帝虽对待外戚也无甚情义，总是拉一个打一个，但此法甚为有效，宗室虽然仍分封在外，但各王侯多是在朝中担任一些不参与议政的闲职，故而在朝中风光的人多是外戚。

不过如今此事有了些变化。庞氏虽然也是外戚，但皇后夺权之时，乃是得到了梁王等一众宗室的支持。她比荀尚更懂得宗室的厉害，对宗室亦礼遇有加，故而梁王成了太子太傅。除了梁王之外，荀氏倒台后，宗室中的许多人亦占据了机要之位。如皇帝的堂弟东平王，如今当上了散骑常侍，而在低一级的四个员外散骑常侍之中，高祖的侄孙乐浪郡公占了一位。