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「县长？」他问，「可知何事？」

从人道：「不曾说。」

公子上次去河西时，路过各处州邑县乡，也是各种大大小小的官吏慕名求见，最大的还有太守。但他向来厌烦应酬，统统回绝不见。

正当我笃定马韬也会受到一样待遇的时候，公子却道：「如此，请他入内，在堂上等候便是。」

我讶然。

公子却对我道：「霓生，随我去更衣。」说罢，起身往后室走去。

「公子要见这位县长？」到了室中，我一边给他更衣，一边忍不住问道。

「嗯。」公子说着，看看我，「你识得他？」

我忙道：「不认得。我是看公子从前不喜欢与郡县官吏来往，故有此问。」

「从前是从前，去河西时每日赶路，自是无多精力应酬。」公子伸展着手臂，任由我系上衣带，「如今时日宽裕，见一见无妨。」

他这样说，我亦不多言，给他束上腰带，又整了整衣摆上的褶皱。

公子朝镜中看了看，觉得齐整了，朝堂上走去。

马韬已经等候在了那里，坐姿规规矩矩。

见公子来到，他忙从席上起身，向公子恭敬地一礼：「下官马韬，拜见君侯。」

此人果然机灵。我想。公子是什么爵位都打听清楚了。

公子微笑：「县长来此，未及远迎，多有怠慢。」

马韬忙道：「是下官唐突！下官惭愧，刚刚方得知君侯到了鄙县，竟未及为接风招待，君侯勿怪为幸！」

「我今日到钟离县，乃为私事，不敢叨扰府上。」公子道。

马韬笑眯眯地与公子寒暄起来，说话客气和蔼，仿佛一个老实人。

我将一杯茶呈到他面前的案上，他亦满面谦和，全然没有白日里的架子和气势，看那样子，也如乡人一般未曾认出我。

马韬显然颇懂得应酬之道，不须得公子多言，已经自顾聊了起来，

他提到当年虽先帝征战时，曾给皇帝和长公主当过护卫。

「当年公主下降郡公之时，下官还曾效劳车前，至今已有数十年矣。」他感叹着，对公子道，「公主当年待下官一向和蔼，下官时常感念。只是离开雒阳多年，不知公主和郡公如今身体可好？」

公子看着他，笑了笑。

「母亲与父亲皆身体无恙，谢县长挂念。」他说。

马韬颔首：「如此，下官便心安了。」

公子道：「不知县长怎得知我来了此地？」

马韬笑笑，道：「钟离县城方圆不过数里，城中但凡来了些新鲜人物，不出半日便可传遍周遭。君侯之名乃世人皆知，闻知君侯驾临至此，县中士人皆已争相传颂，下官岂有不知之理？」

公子颔首：「原来如此。」

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