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「正是。」公子道。

「想来他们与我父亲说通了。」沈冲苦笑，「你可知大长公主和桓公来见过你之后，去了何处，」

公子问：「不知。」

「去了宫中。」沈冲道，「你猜他们去做甚？」

公子问：「去探望沈太后？」

「不是，去见皇后。」沈冲道，「他们以我二人之事，向皇后告罪，乞求宽恕。」

公子并不惊讶，道：「皇后如何说？」

「皇后言语颇为宽和，不但没有斥责，还出言抚慰。」沈冲道，「我今日还听到了另一事，周氏要废除先帝从各国增贡之举，各国进贡，仍是原来之数。

「哦？」公子的声音诧异。

我也讶了一下。

「当是东平王的主意。」沈冲道。

「不止。」公子冷冷道，「这是所有宗室的主意。」

这话确实。

新帝虽还未登基，但不会有人怀疑，日后的朝廷将是周氏主事。然而周氏本身却根基甚浅，周后要站稳脚跟，必定要向外寻求倚恃。从此事上看，她选择的，无疑是宗室。

当朝最盛的势力，无非三种，豪族、宗室和外戚。

高祖立国，乃是凭借诸豪强世家之力，为求平衡，又大封宗室诸侯。诸侯压过世家之后，为了对付诸侯，又任用外戚。虽当朝国史不过数十年，但细看之下，无非这三方争斗，皇帝则在龙座之上玩弄平衡之术，免得他们一方独大。

当今的外戚，无非就是周氏和沈氏。同行是死敌，故而周氏会将沈氏视为障碍。

不过周氏门第不高，也并非豪强，这是几年前，文皇帝选择周氏做亲家的原因。除了前太子与谢氏联姻，文皇帝几个成年的皇子所娶的王妃，家世都不显赫。这样，一来可避免豪族以外戚之身鼓动诸皇子争位，二来，万一哪个皇子将来做了皇帝，可以不用担心过于强势的外戚干政。对于周氏而言，当初的大利，如今成了大弊。一个弱小的外戚，自然难撑局面。

天下豪强，大多互相联姻，拉帮结派，以确保哪家得势可一同升天。而周氏出身普通，则意味着与各家都交往不深，且豪强之间，各派系也争斗不断，若要拉拢，一来太匆忙，二来不知该选谁。

相较之下，宗室则大不一样。宗室们更团结，且自先帝下令各诸侯国增加贡赋，并将各路诸侯王们关在雒阳不许走，更是让他们摒弃前嫌，亲密无间。先帝大概也知道宗室需要安抚，故而对宗室之首的东平王颇为敬重，东平王也借机活动开来，不但在先帝面前说得上话，还对周氏大加笼络。故而周氏得势之后，视东平王和宗室为依靠，乃是顺理成章。

第184章 嘉礼（下）

当然, 外戚、世家、宗室三者之间，有时并非泾渭分明。如桓氏这般, 出身豪强, 与皇室联姻，在宗室和外戚中都有些分量；再如沈氏, 出身外戚，族人凭借多年来经营产业混成了豪强。故而这两家可以凭借自身本事以及跟前面皇帝的关系，左右逢源, 渐成气候。可惜皇帝去世之后，两家的老本就算花光了。周氏既然要排斥沈氏，自然也不会重用桓氏。