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我那番话，自然是托辞。最主要的目的，当然还是要避开那沈钦。

司盐校尉这般大人物，自不是我这样的经商小民能见的。但我想了想，还是决定再小心一些。毕竟就算我再自信，也总要防备节外生枝，莽撞行事并非我行事之风。

一切计议好之后，我将馆中诸事分派下去，打算过两日便带着小莺回海边那小屋里去。

那新任司盐校尉的事传得颇快。第二日，我在堂上就听到了用膳的客人在议论。

不过出乎我的意料，他们谈论起来的时候，说那盐务校尉是个相貌俊伟的年轻人。然后，又谈论了一番他捉拿贪官污吏时的威风，惹得众人都听得津津有味。

「你说，那司盐校尉生得颇为俊俏？」阿香给他们呈上酒食的时候，笑嘻嘻问道，「有多俊俏？」

「我也不曾见过，只是听了传闻。」说事的那人道，「这是我那在盐官的友人说的，当不会有假。」

「他定然是弄错了。」一个老者摆手道，「我前两日在嘉兴时，也见到了这位司盐校尉，乃是个中年人。穿着官府乘着车马，甚是威风。」

阿香旁边几个偷听的女子闻言，皆露出失望之色。

而我在一旁听着，觉得老者的话当是对的。我虽不曾见过沈钦，也知晓其大概年纪，比沈延年轻些，但的确是个中年人。

「如此，那兴许是弄错了。」那两人也不争辩，继续又聊起了别的事情。

天色擦黑之后，万安馆点起明灯，在城门落锁之后，也照例点起明灯，给仍在堂上用膳的客人照路。

正当我让人去把侧门也落锁的时候，突然，一人走了进来，看去，却见是郭维。

他神色匆忙而不定，进来之后，问我：「倪夫人，可见到了阿泰？」

我讶然：「阿泰？」说罢，看向周围的仆人，他们纷纷摇头。

「阿泰今日进城了？」我问。

「正是。」郭维四处看了看，有些警惕之色，片刻，低声对我道，「我先前回到家中，才知晓他今日拉了一车货进了城来，说是有客商要。可我方才去那客商落脚之处，只见关门闭户，早无了踪影。」

我自然知道他说的货是什么，亦明白此事蹊跷。

私盐生意就算风气再盛，也是被查到就会掉脑袋的事，无论如何见不得光。行事之人自有一套规矩，从订货到接头，须得一气呵成，否则一旦出纰漏，便要攸关性命。情理如此，也难怪郭维着急。

我问：「是郭老大让他进城来的？」

郭维摇头，道：「我大哥昨日就出海去了，家里人说，午时县城中有人去过一趟，阿泰便自己送来了。」