第四卷 第二章 达莉尔飞行之日（2/2）

「嗯，还好。」

柚比坂搭在达莉尔肩上，有点痛苦地说道。

然后立刻对自己施以回复魔法。

「对不起，我原本以为对它发动攻击，敌意就会转向我这边。」

「这也没办法啊，不可能连怪物的想法都精准预测到。」

柚比坂恶狠狠地瞪着被压扁的红色斯库拉，接着蹲低身子以便对上猫耳幼女的视线。

「你没事吗？有没有受伤？你叫什么名字？」

但是，猫耳幼女对我们似乎也是惧怕地警戒着，她为了逃离蹲低的柚比坂身边，往后退了几步。接着一边环视着我们所有人，一边机灵地捡起石头装在弹弓上，好像在虎视眈眈地窥伺是否有机会趁隙逃出。

「你不要害怕！我蛮不是敌人喔！」

「是、是啊！我们是来帮你的唷……！」

但是，要是这些话能让她放下戒心就不用伤脑筋了。

「啊，对了。柚比坂，给她备用的饭团试试如何？」

为了湖底探索，我们除了午餐的份之外，还多带了一些饭团以备不时之需。当然，为了不弄湿饭团，我们放在完全防水的包包里小心保管着。

「好。」

柚比坂从包包里拿出一个饭团，递给猫耳幼女。

「来，请吃。」

猫耳幼女用鼻子嗅了嗅，对饭团表露出兴趣，但是仍警戒着无意靠近。

看到这一幕的柚比坂把饭团分成两半，摆出美味的表情开始吃起其中半边。缇娜露出羡慕的眼神看着这场景，不过现在就先装没看见吧。

「你不要吗？很好吃喔。」

柚比坂一边说，一边飞快地将剩下的半边拿靠近猫耳幼女。

可能是因为分成两半，馅料的味噌绞肉香味更加浓烈地窜进了猫耳幼女的鼻子里吧。

猫耳幼女像是再也忍不住似地丢下弹弓，以电光火石的速度抢走半边的饭团，然后战战兢兢地咬了极小的一口，吞入嘴里。

下一秒钟，她立刻露出几近犯规的可爱又幸福的笑容，以惊人的气势开始狼吞虎咽地吃了起来，结果因为喧到而惊慌地直眨眼。

「糟了！真是的，你吃得太急了。」

柚比坂温柔地拍拍猫耳幼女的背，并从包包里拿出水壶，往杯里倒茶，捧到猫耳幼女的嘴边让她喝下。

可能是喝了茶顺利咽下了吧，猫耳幼女又再度开始进食。在旁注视的我们都发出「呼」的一声，因安心而叹了口气。

「还要吗？」

柚比坂将第二个饭团递给吃完饭团、正舔着黏在指头上饭粒的猫耳幼女后，她愉快地回应道：「喵呜！」

猫耳幼女在吃完一个半的饭团后，露出满足的笑容，说了声：

「芮雅。」

「什么？」

柚比坂反问道。

「芮雅的名字喵。」

「喵……啊，你说你叫芮雅啊。我叫杏奈喔。」

「安酿。」

「对，杏奈。」(注：安酿(ANNYA)与杏奈(ANNA)的日语发音类似。）

柚比坂依序指着我们每一个人，把名字告诉她。

「安酿、义弥、谢丽丝、缇娘、达莉尔。」

「没错，你记得真快，真厉害耶。」

猫耳幼女——芮雅可能是因为被称赞而感到高兴，露出了满意的微笑。

「除了窝和达莉尔的名字之外，都有些微妙的那个……不过这就不要提了。」

「不会啊，我的名字本来就是义弥，所以芮雅才是正确的。」(注：义弥(YOSHIYA)和约书亚(YOSHUA)的日语发音类似。)

「唔，这……真是抱歉……」

「输给幼女了……」

谢丽丝和缇娜沮丧地垂着头，而达莉尔则是不太能理解状况，惊慌失措地说：「咦？什么？」。

「不会啦，我已经习惯了，没关系。」

我一边苦笑，一边捡起芮雅丢出的弹弓。握柄的部分用东倒西歪的字体刻着「芮雅•咪玛」。

我把弹弓交给芮雅，同时问道：

「芮雅•咪玛？这个名字，是芮雅自己刻的吗？」

「喵呜。」

从她点头的动作来看，应该是肯定的回答。

「芮雅也会写字啊，真是厉害。」

我很自然地抚摸着芮雅的头。

啊，不行，一下子就太过亲近了。正当我对自己的轻率感到后悔时，芮雅似乎很舒服似的，喉咙发出「呼噜呼噜」的声音。

真的假的？猫耳幼女还真难懂啊？

「芮雅，你没有爸爸和妈妈吗？」

芮雅对于我的提问不解歪着头。

「爸爸和妈妈，是什么喵？」

「咦？你不知道吗……？嗯——那芮雅的父母亲或伙伴呢？」

「嗯？我不太懂喵。芮雅一直都是一个人啊！」

是不是在她懂事前就去世了啊？还是因为这一带开放，所以迷宫与孩子一起诞生了？

那么，芮雅这名字是谁取的？咪玛这个姓氏又是谁的？

既然芮雅对都每个问题都回答不知道，恐怕也没有方法得知了。

「芮雅，你愿不愿意跟我们一起走？」

柚比坂盯着芮雅的脸问道。

「这样比较好喔！一个人在这种地方太危险了呀！」

「跟我们一起走的话，每天都可以吃到安娜殿下做的美味料理。」

「那个……独自一人会很寂寞唷……！」

芮雅呆呆地看着陆续说道的女孩们，可能是突然想起方才警戒的事，脸色又变得有些畏惧，问道：

「安酿你们，是坏人吗？会不会把芮雅吃掉喵？」

「我们不是坏人喔。我们是想和芮雅变成好朋友的人。」

柚比坂用天使般的笑容回答。

嗯——虽然不是在说谎，但用那种可以自由操控的笑脸说出这种话不是犯规吗？还是要说该有些罪恶感呢？

听到柚比坂的答复，芮雅露出天真无邪、真正的天使般微笑。

「喵呜！」

接着很有活力地回答道。

不过，就在那瞬间。

我的眼角余光看到有某个东西动了一下。

是应该已被谢丽丝的带刺铁球打成稀巴烂的红色斯库拉。那触手摆出攻击态势，似乎想表达自己尚未放弃。

它的目标是——

「芮雅，危险！」

因为我的声音，所有人都发现了开始活动的触手。

柚比坂为了保护芮雅立刻抱紧她。

「唔！」

如同鞭子一样柔韧的触手，朝保护着芮雅而转过身的柚比坂打去。「啪」的鞭打皮肉声响起。柚比坂忍住哀号，表情因痛苦而扭曲。

「真是死得不干不脆呀！」

可能是缇娜的魔法功效尚未消失吧，谢丽丝又再次朝斯库拉扔出带刺铁球，给了它致命的一击。

但是，比起谢丽丝的活跃，我的视线反而盯着被触手直击而弹飞，皮革带子断裂、在空中飞舞的挂盒项链。

原本绑在柚比坂剑鞘上的挂盒项链是几天前我送给她的。不，这时候这种事一点都不重要。那里头应该放着重要物品——柚比坂的亲生父母亲遗留下来的记忆卡。

这样下去，挂盒会掉到岩浆里——

我反射性地移动身体。

「拜托要来得及！」

我跑着追赶放着记忆卡的挂盒，跳起并抓住。在千钧一发之际，我的手紧抓住了那银色的挂盒。

——太好了！

离热气狂吹的峭壁还有几步的距离。虽然有些勉强，但距离足够我煞住脚步了。

我双脚用力，打算停住、站稳脚步。

但是——

我的脚下却有一颗简直像是只为了在这瞬间绊倒我而存在的大石头。

可能最近我有点小看自己的霉运了。

当我发现时已经来不及了。

我的脚猛力踢到石头而被绊倒，别说要站稳脚步，反而彻彻底底失去平衡。

我为了不跌倒、保持平衡而反射性地踏出脚步，就这样踉踉跄跄走了几步路，结果脚下变得空无一物。

在我眼前展开的是一整面沸腾的岩浆。几乎要让人烧焦的热气，仿佛是从地狱吹来的风一般往我脸上扑来。

啊！糟了！

我立刻面无血色。

来到游戏加德后已死过无数次的我之所以平安无事，是因为缇娜施展魔法让我起死回生。

但要是掉到岩浆里死了，我的身体应该会在一瞬间就燃烧殆尽，连回收也没办法吧。根本不可能复活。

我听到某个人的惨叫声。

我连确认是谁在惨叫的余力都没有，就这样一边笼罩在往上喷发的骇人热气中，一边因死亡的恐怖而背脊发凉。我不禁紧闭双眼。

「约书亚先生！」

——咦？

我张开眼往声音的方向看去，达莉尔正以我为目标，猛力地往悬崖边缘踢了一脚。她像是要扑倒身在半空中的我似地朝我冲撞而来，并紧抓住我的手臂，然后努力拍打着小小的翅膀，拼命地想要飞起。

但是，往下坠落的态势并没有停止。

一个人时也飞不起来的达莉尔，抓着我怎么可能飞得起来。如此凶猛往上喷发的热气，明明是飞行的绝佳条件啊。

——这样下去连达莉尔也……！啊，不，达莉尔能把火属性的攻击无效化，所以说不定掉到岩浆里也能全身而退？

实际的情况我不清楚，但毕竟眼前就是不断逼近的岩浆，不可能平心静气啊。

不，等一下。

如果达莉尔不会飞，是因为缺少龙族飞行所需要的魔力或要素的话呢？

会不会只要补足了欠缺的东西就能飞了？

反正什么都不做也是死路一条，那就……

「达莉尔，不要拍打翅胜！你把翅膀张到最大，用翅膀接住喷上来的热气」

如果像昆虫或小型鸟类一样拍打翅膀却飞不动的话，那就尝试其他的飞行方法。如同大型猛兽、风筝或滑翔机一样，利用风的飞行方式。幸好，这里的热气一直都是由下往上吹的。

只要能用这热气来补足欠缺的部分——！

「咦？咦？好、好的」

达莉尔听从我的指示，停止拍打翅膀。

——咦？

是我眼睛的错觉吗？这一瞬间，我感觉达莉尔小小的翅膀一口气变大一倍以上。

就像电梯开始移动时的微妙的漂浮感包围着全身。

下一个瞬间，我——不，抓着我的达莉尔顺利地用翅膀接住热气，轻飘飘地飞起。

因为受到热气推升，达莉尔的翅膀很快便高过柚比坂她们所站立的地面，上升到快碰到天顶

「达莉尔……」

「在飞呀……！」

我看到下方的谢丽丝和缇娜出神仰望着。

「志度同学……」

「达莉尔，在飞！好酷喵！」

还有露出放心神情的柚比坂，以及仍被柚比坂紧抱着的芮雅，眼睛发亮地看着飞行的达莉尔身姿并挥着手。

「约、约书亚先生，我、我……」

对于飞行一事，最惊讶的应该是达莉尔本人吧。我眼前这张困惑的表情，正如实表露出她的心情。

「冷静！总之不要拍打翅膀，继续接住下方的热气。你会不会利用翅膀的角度控制姿势和方向？呃，比起飞行，比较像是在乘风滑行的感觉。」

「好、好的。」

达莉尔就这样抓着我，以严肃的表情微微调整翅膀，摇摇晃晃地东飘西晃，不受控制地回旋，花超过一分钟才终于降落在柚比坂她们旁边。

「呼——」

平安回到地面后，我和达莉尔一起瘫坐在地上。

芮雅冲向达莉尔，不断说着「好酷喵！」，同时目不转睛地盯着她背上的翅膀瞧。

这次真的是太惊险了，我还以为死定了。

柚比坂怒气冲冲地抓住我的衣领。

「我说你！到底在想什么？」

「不是对不起。不过，你看。」

我在衣领仍被抓住的状态下，在柚比坂面前打开紧握的拳头，里头当然是那个挂盒。

「因为我知道里头放的是你父母亲的遗物，所以想说就算有些逞强也得想办法。」

「才不是有些咧！你还记得我一

个人跑去挑战斧之守护者的时候，你对我说了什么吗？」

「呃。」

「要是你死了，我回到日本后，要怎么跟你妹妹道歉？你要我跟她说，你为了这个挂盒丢了命吗？」

……我无话可说。

「这的确是我很珍惜的物品。我也很感谢你为了不让它掉进岩浆里而煞费苦心。」

柚比坂收下我递出的挂盒说道。

「但是，就算这东西弄丢了，我顶多有些沮丧罢了。无论有多重要，物品就是物品，绝对无法与人命相比不是吗？你有想过你要是死了而且不能复活，会有多少人伤心难过吗!?」

「……我只是运气差，要不然应该是能成功。」

「借口我不想听。你下次要是再有相同的举动，我绝对会海扁你。」

我对柚比坂说的话点头如捣蒜。

好恐怖。虽然我知道她是担心我才说的，但那怒目而视的眼神和气魄真是吓人。

接着，芮雅小巧的手抓住柚比坂的手和我的衣角。

咦？我和柚比坂同时看向芮雅。芮雅用不安的表情注视着我们。她是何时把兴趣从达莉尔的翅膀转向这里的啊？

「安酿和义弥，在吵架吗？」

「啊，不是……这是……」

「呃……不是喔！我只是在说，不要让人太担心而已喔。」

柚比坂也吞吞吐吐地解释道。刚刚的威吓跑去哪里啦？

「真的吗？那么，安酿喜欢义弥吗喵？」

「咦……」

柚比坂一时语塞。不知怎么地，谢丽丝和缇娜露出认真的眼神，仿佛是要看穿般凝视着柚比坂的脸。

「那个……我们是好朋友喔。」

对于柚比坂的回答，芮雅「喵鸣」一声满意地笑了。

但是——

「巧妙地回避了呀。」

「……最近安娜殿下有些奇怪。」

两人仍继续紧盯着瞧。到底在说什么啊？

「呃，那个，总之，达莉尔得尝所愿学会飞行了，比起我们的事，不是更应该要祝福她吗？」

我觉得气氛不太好，所以迫不得已说道。

啊，不是，虽然像是为了扯开话题而故意这么说，但我可是真心想祝福她的。

「是呀！达莉尔，刚刚的飞行很激彩呀！」

「呃是、是的。」

仍瘫坐在地、精神恍惚的达莉尔，眼角浮现泪水，喃喃自语地说道：

「好像，现在，才真的感觉到飞起来了……」

「总之，约书亚殿下和安娜殿下的重要遗物都平安无事，达莉尔也会飞了，就结果来说一切都很顺利，真是太好了。」

「我也是这么想喔，而且应该尽快把芮雅带离这个危险的迷宫。」

「说的没错。反省大会等回去再开吧。」

柚比坂的手终于放开我的衣领。

「请手下留情……」

虽然希望她饶了我，但我做出不知轻重的举动也是事实。

「那么，我们走吧！」

柚比坂如此说道并对芮雅投以微笑，握住她小巧的手。

「喵呜！」

总之，能平安无事找到目标的猫耳幼女真是太好了。

就在我如此心想，松了口气的时候。

突然觉得有人在看着我们，因此我反射性地回头。

在已经看不出原形的红色斯库拉尸体的另一侧、芮雅和斯库拉出现方向的岩石背后，我看到有个人影在窥视着我们这边的情形。

——那是

有个斗篷帽的身影，与我怀疑可能是光一郎的人物一模一样。

可能是发现了我的视线吧，那人影仿佛要逃跑似地躲入岩石背后，将身影完全藏住。

「喂！等一下！」

我喊着冲出去。身体比头脑先动了起来。

我冲向那块岩石，往人影消失的岩石背面窥探。

但不出所料，那里已经空无一人。

「可恶，跑得真快……！」

目的是什么？如果目的是阻止任务过关，而且我的推测是正确的话，那就是杀害芮雅。即便不是这样，也是想抓住芮雅。

那么，这头红色的斯库拉是他教唆的吗？

仔细想想的话还真有些奇怪，就算斯库拉的生命力很强大，但受到带刺铁球的二连发攻击居然还能活动……

该不会是那家伙用魔法还是什么，操控已经死亡的斯库拉吧……？

如此假设的话，大致上就能说得通……

「约书亚大人，怎么惹吗？」

谢丽丝和缇娜冲了过来。柚比坂牵着芮雅的手，从原本的地方往这边瞪着，说不定正为了「又一个人跑在前头」而发怒。

达莉尔也和柚比坂站在一起，惶惑不安地看着这边。

「那家伙原本在这里。」

「那家伙……难道是地下救世主？」

「我的确是这么说过，不过那家伙的目的至今不明，所以正确的说法是，可能是我的友人的谜样男子鲁米艾。」

不过，这次也只有我看到啊。

「说不定刚才让挂盒弹飞的攻击也是他操控已死亡的斯库拉干的。」

「的确，我的手感告诉我一开始的二连发就已经确实击毙惹……」

谢丽丝和缇娜以严肃的表情互相对看。

「注样的话，我们更要快点离开迷宫。」

「我也是这么想。」

「嗯，没错。」

究竟城镇会比迷宫更安全吗？把芮雅带回城镇，如果身分被周遭的人识破，可能连班长她们都会变成我们的敌人。

虽说如此，但我们也不可能在没有补给的状态下继续待在迷宫里，所以只能选择回到镇上。除了把「攻略」解释成「讨伐」的冒险者之外，还有可能是光一郎的某个人正在虎视眈眈。在这种情况下，别说把她留在迷宫里了，我们得尽量不离开芮雅身旁，保护她才行。

我们没有选择。虽然城镇称不上是安全，但也只有把她带回宅邸，由我们亲手保护一途了。

——我有预感会引起骚动啊……

我们应该是朝着任务过关的目标确实在迈进，但我心中涌现的尽是不安的情绪。