第一卷 派遣地点是魔王宫 第四课（1/2）

1

两辆四轮车厢大型马车穿过城门后，太阳王国首都勒夫雷市的象征——大圣堂的双塔便完全遮盖了我们的视野。

「好棒——！好大哦——！」

圣堂前的大马路上，除了贵族、神职人员及商人之外，也零星可见带着弟子的工匠们。虽然魔界首都阿格拉市也很热闹，但是这里更加热闹。由于民房的外观被统一成白色的墙壁与蓝色的石板瓦屋顶，因此与充满各种色彩的魔界相比，这座都城给人条理井然的印象。

「呐呐尤金，路上的人都没有长角耶！」

莎菲尔将身子探出车窗外大叫着，周围的人以惊异的眼神看着她。

「好了好了莎菲尔，这样子很危险，快坐进​​来。那么大声是会吓到别人的哦。」

就算不管这点，在人界里，人们对魔族的歧视依然非常强，我希望在舞会开始前能尽量不引人注目。这才是我的真心话。

「话说回来，人界比我想像中的还近呢。才半天就到了耶。」

「这都是多亏了设置在大交易路入口的发送关门哦。」

其实有更简单的方法，就是借着宫廷魔术师的飞翔魔法一口气飞过来。但是战争结束后，魔界与人界签定的和平条约里规定：基于防御上的理由，禁止以飞翔魔法在人界与魔界之间来去。所以我们才会特地搭马车过来。

「对了，我们今天要住在这里吗？」

「是啊。虽然舞会会场，空中庭园离这里有二十公里远，可是那边没有能住宿的地方，所以我们已经事先在城里预约好饭店了。」

「饭店！呵呵呵！感觉起来好兴奋哦！」

莎菲尔因我的话而激动地脸现红晕。

如果能继续保持这种状态，平安无事地去参加舞会就好了……

车夫将车身打横停在饭店正前方后，我们终于从漫长的旅程中解放，双脚得以站立于地面上。

「好气派的饭店哦！虽然不到魔王宫的程度，不过魔界里可没有这么大的饭店呢！」

我们很快地前往服务台办理入住手续。卡涅莉安向路过的侍者说道：

「啊，那边的小哥，我有点渴，有没有饮料可以喝呢？」

没想到侍者露出困惑的表情，呆住了。

「Verzeihung，kouml;nnen Sie einmal mehr sagen？」

「啥？他在说什么啊？」

「哦，卡捏莉安，我来帮你吧。Konnteich etwas zu trinken haben？」

「Jawohl，Gnaediger Herr.」

「怎、怎么回事？」

卡涅莉安瞪大眼睛向我问道。

「在人界说魔界语，一般人是听不懂的。我会帮你们沟通，所以有事时就来找我做通译吧。」

卡涅莉安见过的人类只有会说魔界语的我和葛劳席尔特男爵而已，因此不清楚其实魔界语在人界说不通的事实吧。看来她对于第一次听到的太阳语产生了少许的文化冲击。

「咦？这么说来，艾姆珞德呢？」

每当这种时候，艾姆珞德总是会简单地为妹妹们做说明，可是现在，重要的解说要角却不见踪影。

「啊，对了，艾姆姐姐说她晕车，所以留在马车里休息哦。」

「咦，是这样吗？」

虽然马车车程只有半天左右，但是对平时少有机会外出的公主们而言，确实是相当的负担吧。就算身体因此不舒服也不奇怪。

我迅速地把住宿卡上的数据填写完，把行李交给卡涅莉安处理，一个人跑回马车所在之处。

「艾姆珞德，你还好吗？」

我朝车厢里面问道。就算在微暗中，也能清楚地看出艾姆珞德脸色很不好。她以痛苦的声音回道：

「尤、尤金大人。我、我要稍微在这里休息一下，您先和其他人进房吧。」

「这可不行啊。过来吧，我抱你进饭店。」

「抱…………咦咦？您您您您在说什么啊？尤金大人！淑女怎能让男士抱着呢……！」

平时总是冷静沉稳的艾姆珞德脸上难得出现动摇的神色。不过就算她那么说，继续待在马车里只会让身体更加不舒服而已。

「如果你说不要，那我就要用强的抱你啰？」

「呜呜……」

艾姆珞德烦恼了一会儿，发现我不打算改变心意，终于看开似的擡起沉重的身体。

「好、好吧。那么尤金大人，麻烦您了。」

艾姆珞德将身子移动到门边后，紧紧搂住我的颈子。

她平时很容易被外表艳丽的安布珥遮掩光芒，但是像这样与她身体紧贴着，就能明白她身材意外地相当丰满。

「那、那我们走吧。要抓紧哦……嘿咻。」

「喵啊？」

她说了「喵啊」？

从刚才起，我胸口就小​​鹿乱撞得极为厉害，不知道心脏有没有办法撑到回房间的时候。

「嗯？咦？」

在抱起艾姆珞德时，我发现她身上传来微微的柑橘系香味。

「艾姆珞德，难道说你搽了香水吗？」

「咦？呃，嗯……搽了一点点。」

艾姆珞德满面飞红，以手指缠着自己的头发：

「很、很奇怪吗？」

「没那回事，我觉得很棒哦。」

仔细一看，艾姆珞德脸上的妆也比平时更加​​精致，就连眼镜都换成翠绿色的粗框镜架。看来就算是她，也为了来人界这件事努力打扮了一番。

这是平常总是严肃认真的艾姆珞德的，崭新的一面。

2

在城市的灯火消失、普通老百姓已然熟睡的时刻里，贵族们纷纷换上礼服，搭着奢华的马车出门。夜宴的舞台——空中庭园，是高耸于距离勒夫雷市二十公里远的森林中的巨大宫殿。今晚，装饰得金碧辉煌的贵族马车也陆陆续续地以宫殿为目标，有如扑火的飞蛾般地在路上奔驰。

我们换上了宴会用的衣裳，干劲十足地在饭店大厅集合。莎菲尔自然也盛装打扮过了，她穿的是伊欧俐特夫人缝制的纯白礼服。

「终于要正式上场了呢，莎菲尔。」

就连白天时兴奋不已的莎菲尔，此时也难掩紧张的神情。

「……话说回来~~小尤，马车还没来吗~~？」

「咦？马车？这么说来还真的没看到呢……」

我记得白天时和车夫说好了，让马车事先在玄关前等我们。可是现在朝大门口看去，完全不见马车的踪影。是出了什么差错而耽搁了吗？

看了看时钟，已经比预定的时间晚十五分钟了。宫廷舞会是在晚上十点开始，在约三十分钟前抵达会场是应有的礼仪。虽然目前时间还算充裕，可是拖得太晚还是不免让人担心。

「我去停车场看一下。」

我向公主们说完，只身前往饭店的停车场。

站在从魔界搭乘过来的马车前，我惊得呆住了。

不仅马车的车轴被折断，连车夫们也因魔法或某种原因而睡死了。而且被破坏的马车不只一辆，对方极为周到地把两辆马车的前后车轴都打断了。

因担心而随后跟来的公主们，在见到这光景后也都无言了。

「等等，这、这怎么回事……」

「尤哥哥，这样子很不妙吧……？」

我们慌忙摇着两名车夫，幸好他们很快地就醒转过来。据他们的说法，正当他们做好准备打算出发时，被什么人从身后以睡​​眠魔法偷袭，所以失去了意识。

问题在于马车。

「这可糟了，尤金大人。车轴断得这么彻底，完全没办法用了啊。」

「嗯。总之我们先去找服务台，请他们帮忙叫这附近技术高明的师傅过来修理吧。」

等了一阵子后，一名体格强健的中年男性与侍者一起出现在大厅。

「想找我做的工作是啥？」

也许是睡到一半被叫醒之故，修车师傅看来有点不太高兴。不过现在不是在意那种事的时候。

我很快地把事情的原委告诉那师傅，请他前往停车场。

「就是这两辆马车。」

师傅看着马车，将手抵在下巴，沉默了下来。

「…………真是好马车，做出这些车子的人手艺相当不俗啊。」

看来就算在专家眼中，魔界的马车也是相当精良的。这也是当然的，因为这些马车可是魔族里千

中挑、万中选的优秀工匠去人界留学后，以习得的技术呕心沥血制作出来的杰作。那繁复的工艺，就算放在人界，肯定也是最顶级的马车。

「不过，这还真过分啊，车轴整个断了。」

「就是啊，你说的没错……」

「我老实说吧。这些马车很明显和我们这边工会做的东西不同。这样的话，光是有没有大小差不多的车轴都不能确定呢。就算运气好，有尺寸刚好的车轴，可是从现在开始准备，最快也要两三个小时才能换好。」

「两三个小时吗……？」

两三个小时过去后，别说迟到，连舞会都结束了。

「而且那还是顺利的情况。如果连悬架什​​么的部分都坏了，以我们的技术，就算修到早上也没办法确定是不是能修好……」

师傅的声音里透着不甘心。

「呐，尤金，有没有别的办法啊？再一个小时舞会就要开始了哦？」

「尤金大人，不能借其他马车赴宴吗？」

「不，那是不行的……在人界的常识里，说到夜宴，就是要搭乘有家纹的四轮车厢马车前去。如果搭乘租或借的马车前去，别说变成笑话，甚至会吓到别人，以为发生什么不寻常的大事。」

「唔，那不然尤哥哥，走路过去的话呢？」

「就连马车的规格都那么啰唆了，走路更是不在讨论范围之内哦。光是鞋子上沾到泥巴，守门人就不会让我们进去了吧。」

「呜噫~~还真严格啊。」

话说回来，在我们忙东忙西的情况下，时间已经过了大约一个小时。再这样下去，真的会赶不上舞会。

事情发展到这种地步，也只能硬着头皮上了。虽然我对艾姆珞德是那么说的，可是现在除了借替代用马车，好像也有没其他方法了。

「……那个，师傅，可以向你们借几辆马车吗？」

就算因此出现大骚动，也总比缺席夜宴好。

可是修车师傅以抱歉的表情摇头拒绝了我的请求。

「对不起，我不能借车子给你们。」

「为、为什么？」

「其实啊，今天白天时，工会上头的人过来通知说，只有今天晚上，禁止任何出借马车或买卖马车的行为。本来我还在想这是什么莫名其妙的命令，不过看现在这个样子，就算我再笨，也大概知道是怎么回事了。」

「怎、怎么这样……」

居然卑鄙到这种地步。王国就这么想挑起与魔界之间的战争，甚至不惜使出这种下三滥的手段吗？

「尤金大人，事态发展到这种地步，您要不要干脆和莎菲尔两人直接骑马过去呢？」

「唔…………嗯，这个点子虽然不错，不过做起来果然还是有点困难呢。我们本来的打算是在夜宴开始的三十分钟前抵达会场，可是就算现在马上出发，不全力奔驰的话还是会赶不上开场。可是前往空中庭园的道路没有经过铺筑，而且舞会用礼服的裙摆非常长，高速奔驰下不论如何都会把衣服弄脏。再加上夜路昏暗，还有不小心摔倒的风险。要是穿着​​脏掉的礼服参加舞会，莎菲尔马上会变成笑柄的。」

「哎呀~~难道没有什么好方法吗~~」

「那个，老师……」

就在这时，亚美提诗特怯怯地开口：

「如果我以蔓藤补强断掉的车轴，说不定可以撑到空中庭园……」

「哦、哦哦！真是好主意！亚美提诗特，你马上试试吧！」

「嗯……」

亚美提诗特静静地走到马车前，将双手伸向地面。

「急速生长！」

接着她的头发发出紫光，茶色的蔓藤开始从马车下方扭动伸展起来。不一会儿，蔓藤就牢牢缠住断折的车轴、撑起马车。

「这招还真吓唬人啊。小姑娘，你是何方神圣啊？」

「她是公主。师傅。」

「咦？呃，哦……？」

被亚美提诗特聚集过来的蔓藤，转瞬间让马车恢复到几乎完好如初的状态。

「呼，完成了……」

「太厉害了！亚美提诗特！马上让车子动起来看看吧！」

两名车夫在我的指示下轻轻挥鞭。

「如何？」

「……那个，我想十分钟之内是没问题的，可是超过十分钟的话……」

「是，这样啊……」

「这个魔法，没办法一直使用……」

饭店离空中庭园的距离约二十公里。就算以时速二十公里赶路，也得花上一小时才能抵达。虽然很遗憾，可是看来魔法似乎没办法撑那么久。

「可恶！连最后的手段都没了！」

我想像着缺席夜宴后将会发生的事，觉得全身如入冰窖。

王国多半会把我们的缺席解释成魔界没有与人界和睦相处的意思，将此作为冠冕堂皇的开战名义吧。回到魔界的公主们，也一定会因此而擡不起头。就连迪亚曼陛下，搞不好也有被扯下王座的可能性。要是事情演变成那样，魔界就……

对于无计可施而垂头丧气的我，琉比以担心的表情说道：

「呐呐，大哥哥、大哥哥，你是不是想让马车去哪里？」

「嗯？哦，是这样没错。琉比你有什么好点子吗？」

我半开玩笑地向年幼的女孩问道，没想到琉比嘻嘻一笑，挺胸回道：

「点子的话，琉比有哦！」

「咦？」

「呐呐，大哥哥，你觉得这样做好不好……叽叽咕咕叽叽咕咕。」

「这……咦…………？不不，没想到还有这招！琉比，真的行吗？」

见到因琉比的提议而惊讶无比的我，公主们眼中再次燃起希望。

巨大的楼阁「空中庭园」，耸立在月色照耀下的森林一隅。

虽然已是深夜，可是建筑物里灯火通明，到处响着男男女女的欢笑声。

入口处，四、五人高、上了金漆的巨大铁栅栏门前，泛起了一阵轻微的「哦哦！」喧哗声。

「那两辆有家纹的四人乘坐四轮车厢马车，该不会是魔王家的马车吧……？」

「我听过传闻，没想到他们真的会来呢……」

见到出现在大门口的两辆四人乘坐四轮车厢马车，参与夜宴的宾客们发出惊讶的声音。

「很顺利呢，大哥哥！」

「是啊，都是琉比的功劳！」

我揉着缩在腿上坐着的琉比的头，身穿红色礼服的少女发出「嗯〜」的可爱声音。

把戏说穿了就是：这两辆马车，其实是由变身成巨大火龙的琉比从天上运到空中庭园附近的。接着我们再装成从勒夫雷市行驶过来的样子，驾着马车来到庭园入口处。

假如是白天，「龙在天上飞耶！」应该会引发这样的大混乱吧，幸好现在是深夜，不需要担这个心。

「舞会结束后，我会带你去糕饼店，买一大堆点心给你吃哦。」

「真的吗？琉比最喜欢大哥哥了！」

琉比紧抓着我说道。其他公主们温柔地微笑注视着她。

3

空中庭园是以巨大圆柱撑起好几个楼层的超特级大型宫殿。宫殿的模样正如其名，每个楼层都有优雅艳丽的庭园，二楼中央的大厅是挑高五层、规模宏大的巨大空间。为了维护庭园，还采用了极为先进的技术——以水车为动力的「机械」从十公里外的河川取水。因此空中庭园可说是显示太阳王国国威用的指针性建筑。

下马车时，我发现了一道熟悉的人影。我立刻叫道：

「勇者大人！」

「唷，是尤金啊？你来得真晚。」

略为卷曲的白金色发丝、紧实修长的身材、高挺的鼻梁，边缘镶着长长睫毛的茶褐色眼睛灿然生辉。

这位就是勇者王阿德勒。

虽然已年近三十，可是就算跟别人说这个人只有十来岁，不认识的人八成也会相信。勇者大人就是「如此美貌的女性」。

她今天也一如往常地以银色缎带绑住头发，穿著白色的男装。腰带带扣与肩章等饰品全都统一为银制品，外套上的复杂卷草纹也是以美丽的银线绣成。比起身经百战的勇士，那身打扮更适合说是白银的贵公子。从刚才起，经过她身边的贵妇们全都对她投以热烈的视线，那也是当然的。

「勇者大人，真是承蒙您为了自己方便，把我丢到魔界去呢……！」

「你在说什么啊？是在美丽公主们的围绕下快活地度过了十天吧？我还觉得你该感谢我呢！」

真是惊人地厚颜无耻。不愧是勇者大人，脸皮之厚也是传说等级。而且，有些

部分我还无法反驳，真是不太甘心……

「辛苦您了，尤金阁下。」

葛劳席尔特男爵低调地站在勇者大人旁边。他原本就显老态，现在与勇者大人并肩而立，灰色的头发看起来就更加憔悴了。

「男爵，您是什么时候来的？」

「昨天就来了。我想事先拜会一下太阳王伉俪。」

「拜会太阳王伉俪？」

意料之外的话让我不由得歪头疑问。勇者大人代替男爵回答我的问题：

「尤金，太阳王室可是葛劳席尔特爵士经营的古币买卖生意的大客户哦。」

对于勇者大人的说明，男爵有些羞涩地道：

「正是如此。我一面经营金融业务，一面活用相关知识做了起古币生意。喜爱收集古币的路德维希国王，在我前往魔界的很久之前便一直相当照顾我的生意了。」

原来如此。以借贷行业为生的话，对古币造诣自然也​​会变深。想得到把这门本事与商业结合在一起，不愧是精明的葛劳席尔特一族。

「不论太阳王国或魔界都是我的重要客户。为了踏出人类与魔族携手共存的第一步，请您一定要让今晚的宴会成功。」

葛劳席尔特男爵用力地朝我伸手，我也紧紧地回握。接着我以打了强心剂般的心情重新看向两人。

「咦？这么说来，勇者大人您今天带的是『草剃剑』呢。」

我不经意地看向勇者大人的腰间，蓦地吃了一惊。

草剃剑是勇者大人讨伐魔王时使用的，传说中的圣剑。既然勇者大人会佩带就连在领地的城里也很少拿出来的这把神剑，表示果然连她都察觉到今晚的舞会上将有进退维谷的事态发生。

「声音太大了，尤金。听好了，你可千万不能大意哦。我想你应该已经知道，王国打算趁着这场舞会挑魔界的毛病，好当成发动战争的借口。如果让那些家伙得到最终魔法，这个世界就完了。要记好，你们肩负着整个世界的命运。」

「是的，勇者大人……」

「还有一件重要的事要和你说。看样子，这次的事情背后，似乎有什么黑幕在操纵路德维希国王。」

「什么…………？那是真的吗，勇者大人？」

「这是你前往魔界的期间，我秘密潜入这国家调查得来的情报，十之八九不会有错。对了，我要先说清楚，我不是为了观光来的哦！」

「那、那种事情我当然知道啊。」

「观光顶多只是顺便的。」

「结果您还是去观光了嘛！」

真可怕，在攸关世界命运的日子来临之前，竟然连观光旅行都已经完成了。

「还有另一件重要的情报。敌人的目的恐怕是——莎菲尔公主的命。」

「咦？莎菲尔的？」

「他们应该是认为，光挑魔界毛病不足以作为发动战争的借口吧。所以干脆一不做二不休，就算装成意外也好，只要把公主杀了，不只王国方面，就连魔界也不得不采取动作。这样一来就能够确实地发动战争了。」

可恶！真是一群龌龊小人！

「听好了，尤金。不管发生什么事，你都一定要保护好莎菲尔公主。她现在是决定人类与魔族未来的关键少女。」

「是的，勇者大人……！」

既然不知道对方会使出什么手段，就只好抢在事情发生前先把黑幕找出来，以阻止对方的野心。

不管发生什么事情，我都一定会保护莎菲尔到底的。

「……我怎么了吗？」

正好这时候，莎菲尔终于整理好仪容，走下马车。

「哎呀，这位女士是？」

我朝莎菲尔使了使眼色。察觉到我的意思，莎菲尔静静地走到勇者大人面前，露出优雅的笑容。

「勇者大人，这位是莎菲尔殿下。」

我说了名字后，莎菲尔双腿交叉地行了一个深深的屈膝礼。动作优雅大方，令人怀念起摔倒露出底裤的那些日子。

「嗯，我听说过了。真是名不虚传的美人呢。幸会、幸会。」

勇者大人朝莎菲尔伸手。莎菲尔不知为何地双颊飞红，以陶醉的眼神握住勇者大人的手。还是老样子，勇者大人总是极受女性欢迎。

「还有，那边的小姐们，全都是魔界的公主吧？」

陆续从马车下来的公主们发现勇者大人在场，赶紧向她致意。

「让各位我见犹怜的公主在马车里等着，可会有辱国王的名声呢。今晚已经在旁边的离宫准备好小姐们的休息室了，在舞会结束前，请各位在那儿等候吧。」

毫无必要地装出贵公子姿态的勇者大人让公主们个个痴迷不已。

「那我们走了哦。」

我举手向公主们道别，她们回过神，跑过来围住我和莎菲尔：

「加油哦~~两人都加油~~」

「尤金大人，希望您平安无事。莎菲尔也要小心。」

「我会期待听你们说在会场上发生的故事的！」

「……老师，莎菲尔姐姐大人，别逞强哦。」

「大哥哥，姐姐，加油！」

各位！谢谢你们！

我和莎菲尔在公主们温暖的声援与目送下，打开了决战之门。

穿过门，眼前是截然不同的世界。

天花板上垂吊着无数的水晶灯，将室内照耀得光辉灿烂。四处林立的镜子反射着灯火，仿佛整个建筑物都会发光似的。

女性们全都穿着过度装饰的豪华礼服，已经不知到底是人在走路还是衣服在走路了。她们都是身材凹凸有致的肉感体型，娇小纤细的莎菲尔和那些女性一比，完全像个小孩。

对于新客人的登场，贵族们一齐转头注视着我们。看样子，因为描绘在马车上的家纹，我们是魔界王家的事情已经传得众所周知了。

「哦哦，那就是魔界的……好讨厌呀，脏兮兮的魔族竟然有脸参加舞会。」

「哼，怪物还谈什么初次亮相……」

如我所料，我们在会场内完全是八方受敌的壮态。此起彼落的窃窃私语让莎菲尔露出不安的表情，紧​​紧握住我的手。

「莎菲尔，你还好吗？」

「……尤金，那些人是不是在说我的坏话？」

如果是平时的莎菲尔，她会强势地说「那又怎么样？」并无视那些人，可是今晚她还是难掩不安之色。

仔细想想，骗她「没那回事哦」是很简单。

反正莎菲尔听不懂那些人们的话，只要我说「没那回事」，谎言就会变成她不得不接受的事实。

可是，今后她即将步入的世界是波涛汹涌的凶险大海。即使现在骗了她，她还是会被接二连三袭来的巨浪给淹没，最后溺死。

为了预防她陷入那种情况，我考虑着，到底该不该据实回答。

如果是我刚去魔界时的那个莎菲尔，应该是不行的吧。

可是，随着淑女训练课程的进行，与我一起克服了许多事情的莎菲尔，一定能接受我说的话，并继续前进。

「莎菲尔，你听好。他们说我们是脏兮兮的怪物。」

「果、果然是这样……」

莎菲尔脸上的血色渐渐退去。

不管再怎么强势，莎菲尔依旧是公主。是如假包换、生长在庄严华丽的宫殿里的深闺大小姐。对于被人说坏话、被看不起这类的情况，没有免疫力也是正常的。

可是，正是因此，我才希望她现在能好好地面对现实。

对于完全失去信心，消沉地垂下头的莎菲尔，我强势地说道：

「莎菲尔，那些人确实在说你坏话，这是事实。可是，那和我们又有什么关系呢？」

「咦？你说有、有什么关系……因为是在说我坏话，当然和我们有关系不是吗？」

事到如今你在说什么啊？仿佛是这种意思的口吻。但我想说的并不是这种表面的事情。

「那我问你。别人说你很坏，你就会突然变成坏人吗？或者反过来说，因为别人说你很好，你就会一下子变成善良的大好人吗？」

「没、没那种事……」

「是吧？就算被别人说坏话或者说好话，你本身也不会有任何改变。现在你该做的事只有一件，就是对他人展现出最棒的自己。这就是我说的『和我们有什么关系』的意思。」

「……可是，就算你这么说，我还是会在意别人的评价啊。」

我很明白她的心情。他人的评价是很重要的。完全不在乎别人的想法是个大问题。但是，也不能忘记他人评价不是一切。

「呐，莎菲尔，别人的评价是什么呢

？」

「咦……？」

「例如说，在我这种乡下小老百姓的眼里，都城里的宰相是很了不起的大官。可是，难道我们记得一百年前某个国家都城里的宰相名字吗？」

「……唔，嗯，几乎不知道……」

「是吧？虽然我们很在意自己在小团体中的名声与荣誉，可是那种东西，只要稍微拉开点距离观看，不论是哪个地方的荣誉或谁的名声，马上就会被遗忘了……不过，也不是所有的东西全都会消失。也是有绝对不会消失的东西在的。」

「……那东西，是​​什么？」

「为了众人而做的事，在一百年、二百年，甚至一千年后，都可以为人们带来幸福。那就是『不会消失』的东西哦。所以啊，莎菲尔，比起他人的评价，我们真正该在意的是，自己能为人们带来多少幸福，不是吗？我是这么想的……唔，这全都只是转述勇者大人的话而已啦。」

由于最后坦白了真相，收尾得不是很漂亮。不过事实就是这样，所以也没办法。

「还有就是……唔，在说完那些话后，再说这些是有点画蛇添足啦……」

「什么……？」

其实我是很不想说的。但是这些话，是现在的我非说不可的话。

「咳，咳。那、那我要说了哦。就是，那个——虽然这个会场里有好几百名女性，可是美貌胜过你的，一个人也没有哦。我的公主。」

我一股脑儿地告白出我真正的感想，莎菲尔羞得连胸口都泛红了，她仰望着我：

「真、真的吗……？」

见到她那个模样，「果然莎菲尔毫无疑问是最可爱的。」我更加强烈地如此认为了。

4

走入正面玄关，迎面出现了巨大的阶梯，靠里面的楼梯转角处刚好成为一个厅堂，路德维希王正在那儿殷勤地与入场的女客人一一寒暄致意。

路德维希十四世，别名「路德维希奢侈王」。

仿佛宣扬那外号似的，他身上穿着可说是「奢华」两字具体展现的衣裳。丝织的塔夫绸发出深蓝色的光泽，与以金线绣成的太阳家纹呈鲜明的对比。脚上穿着饰有红色缎带的高跟鞋，头上摇晃着高到必需仰望的假发。

路德维希王的年纪大概比我稍微年长一点。刚亲政时是二十出头，因此现在顶多快三十岁或三十出头吧。

那位国王正无比殷勤地向经过自己眼前的女性们一一寒暄。这就是太阳王国式的风流吗？看来国王贪花好色的传闻是真的。

不能无视国王的存在，我和莎菲尔一起排在长长队伍的最后面。等了数分钟后，总算轮到我们上前了。国王露出惊讶的表情，恭谨地牵起莎菲尔的手。

「这真是这真是，由魔界​​前来的公主啊，您是多么地可爱呀。像您这么惹人怜爱的美丽小姐能够光临此处，今晚的宴会将比平时更加​​蓬荜生辉了呢。」

路德维希王滔滔不绝地说着言不及义的场面话，接着稍微弯腰轻吻了一下莎菲尔的手。虽然他做的事在社交场合里不是什么不自然的行为，可是却有种好笑的感觉，到底是为什么呢？

我将国王的话翻译给莎菲尔听，莎菲尔露出了有点困惑、又有点害羞的表情。

由于魔界没有向第一次见面的女性求爱的习惯，莎菲尔会惊讶也不是没有道理的。可是，见到她那种羞怯的模样，我不知为何无法抑制心里的焦躁感。

但是国王完全不在乎我的想法似的，若无其事地说出了更加震撼性的话：

「公主啊，您意下如何呢？想不想来朕的城里仕宦呢？」

血液于瞬间冲上我脑部。要问为什么的话，就是那句话并非单纯邀请莎菲尔来城里当女官的意思。

路德维希王会让臣属于他的贵族住在他的王宫里。因此，在王的城里工作，也就等于与国王同居在一起生活。

特别是与路德维希王有关的传闻。我听说他会把自己喜欢的女性寝室配置在他的寝室附近，每天晚上通过密道沉浸在荒淫的游戏里。把莎菲尔送到那种地方做事，她的纯洁应该不到一晚就会消失了吧。

简单来说，国王那句话意思就是「来当我的小妾吧」。

(对才十六岁的少女……这个淫魔……！)

虽然如此，不过也许有人会认为这提议是天上掉下来的大好机会。

毕竟莎菲尔是为了回避与太阳王国的战争才来赴宴的。假如莎菲尔成为国王的情人，那么达成目标的可能性就会飞跃性地提升。

可是，那种看法只能说是短视近利。

倘若为了回避战火而把公主送给好色禽兽的事在魔界传开，鹰派魔族肯定不会坐视不管的。

那些人对于战后的和平条约里被硬逼着签下的两项要求，也就是：每年的军事岁出预算的上限只能压在一般预算的百分之一以下、以及现在也依然严重压迫魔界财政的巨额赔款，对这两者感到相当强烈不满。

而且，原本可以风风光光嫁入公爵家、成为公爵夫人的公主，被其他国家的国王夺走贞操、成为爱人之一，这种事无可避免地一定会引发强烈的反弹。社会舆论将急速向右倾斜，到头来还是会引发战争吧。

我慎重地遣辞措意，不失礼地、迂回地拒绝国王。

「陛下，公主年纪尚轻，而且是在与这个国家大相迳庭的文化中长大的。若任职于宫廷必定会犯下种种大小过错，恳请陛下三思。」

简单来说，就是反过来利用在宫廷工作的表面理由，谦称以莎菲尔现在的能力尚无法胜任要职，以这样的理由来郑重地拒绝国王。

但是……

「兄弟啊，朕询问的对象并不是你，而是公主。你快点把朕的邀请翻译给公主听吧。」

事到如今，我终于发现这是国王设下的陷阱。

就是说，假如拒绝国王的邀请，那么整件事就会被解释成魔界没有与太阳王国交好的意思，成为发动战争的借口。反过来，假如顺从地接受了国王的邀请，则会导致魔界群情激愤，结果还是进入战争状态。

即使再怎么考虑，不论对这个问题回答「我愿意」或「我拒绝」，在被问到这个问题的时间点上，我们就已经被将死了，是必杀的一步棋。

站在一旁不经意地听着我们对话的宾客们发现异状，纷纷停下谈笑，周围变得一片寂静。恐怕他们也察觉到，现在是决定历史大局的关键时刻吧。

莎菲尔发现气氛有异，不安地仰望着我。

我按下想落荒而逃的心情，硬是挤出笑容激励着莎菲尔。

「没事的，莎菲尔。」

「怎么了？你在犹豫什么？」

被国王催促着，我以魔界语向莎菲尔说道：

「Ma belle dame，quelle nourriture est-ce que vousaimez？」

无比安静的大厅，我的声音回荡在其中。

周遭连一点喘息声都听不到。

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