第三卷 和公主们抵达终点！ 第一战（2/2）

沉静，但充满威严的声音让公主们惊得缩了缩肩膀。

我战战兢兢地回头，见到的是双眸闪烁着幽暗光芒的魔界之王的身影。

「迪、迪亚曼陛下……」

那压倒性的魄力让我不由得倒抽一口气。就连葛劳席尔特也僵在原地动弹不得。

「葛劳席尔特兄弟。」

「是、是……」

「虽然你引发的事端令人遗憾至极，但我仍然是感谢你的。」

「……您是指？」

「假如当初你没来这里帮忙，魔界很可能已经破产了。虽然现在也依旧是捉襟见肘的状态，可是能撑到今日，都是多亏了你的手腕之故——尽管你另有图谋。」

「在下惶恐……」

「因此，我想信任你的才能，听听看你提出的交易内容。」

「父、父亲大人！」

「冷静点吧，莎菲尔。他总是以让对方也能获利的方式来取得交易对象的长期信任，进一步获取利益。所以先听听他怎么说也无妨。」

「……………………呜呜。」

「尤金小弟，可以吧？」

「……谨遵陛下之言。」

迪亚曼陛下静静点了点头，缓缓伸手：

「说说看吧，你所谓的生意。」

4

一下马车，艾姆珞德就因弥漫着文化芬芳的城市气息，陶醉地叹了口气。

「呼啊——这就是赫赫有名的学问之都吗……」

「小艾姆珞德最喜欢学习了呢～～」

我们现在正处于贯穿教宗国首都罗米市的台伯里斯河畔。

「我跟你们说！那边的市场里有卖一种名叫提拉米苏的点心，超级好吃的哦！」

「呶哈哈，莎菲尔满脑子只有点心而已嘛！」

「呜～～！才、才不是那样呢/！」

「亚美提诗特姊姊，你再说什么？」

「行光合作用……很快就要结出某种果实了……」

喂喂，你打算生出什么东西啊……？

「我说啊我们可不是来玩的哦，你们明白吗？」

「当、当然啊尤金！那些圣骑士竟敢欺骗我们，我一定要让他们后悔！」

「没错～～要是听说魔王家的女儿们全部来到罗米市，就算是教宗大人，也无法拒绝接见我们呢～～呵呵呵。」

带着公主们前来这座瘟疫横行的城市，不为其他，正是为了质问教宗肚子里到底在打什么鬼主意。

「真没想到……那些

家伙竟然会用那种方法欺骗我们……」

*

葛劳席尔特阁下带来的破戒教士从背包中拿出了一个据说「普通且没有任何机关」的小酒桶。我接过酒桶时，桶内传来咕嘟的水声。

「确实是个普通的酒桶。」

我将酒桶还回去，教士微微低头，自言自语似地咕哝了起来。蓝白色的光芒从他长袍的缝隙间透出。

「——好了，请再拿一次酒桶看看。」

对方再次把酒桶给我，我疑惑地伸手接过，之后——

「啊！桶子……变轻了！」

「没错。这是神圣魔法之一『肌力强化』魔法的功效。神圣魔法具有治病或起死回生等促进生命机能变活泼的力量。他们就是咏唱这种魔法来加强您的臂力。」

「这就是我突然觉得酒桶变轻的原因吗……」

「等一下，可是就算把酒桶倒转过来，还是没有酒流出来哦？那部分要怎么说明？」

「莎菲尔殿下，您要的答案在这里。把桶子拿过来……」

葛劳席尔特阁下从教士手中接过酒桶放在地上，接着突然用力踩下。

喀啦！

「啊啊！」

被踩坏的橡木桶片内侧，沾黏着冻结成冰砂状的紫色葡萄酒。

「只要像这样把酒冻结成冰，就算倒转桶身，也不会有任何液体流出。」

「原来如此……因为木材有隔热的效果，所以就算触摸酒桶表面，也无法察觉里面的酒已经结冰了……」

「可、可是，要怎么把酒结冰呢？宗徒宫殿里应该没办法使用魔法才对呀？」

「不需要施展魔法，殿下。只要拥有魔族的特殊能力，让酒结冰可说是易如反掌。」

「咦？魔族里有人与教会私通？」

「不，应该不是那么回事。如果有那种人在，我们葛劳席尔特家族的情报网一定会拦截到消息的。」

「不然，要怎么做……？」

「关于这部分，虽然在下心里大致有底，可是……嗯，殿下还是别知道比较好。」

「什么意思？」

「毕竟在下也没有掌握实际的证据，请恕在下略过不谈吧。」

*

「根据葛劳席尔特阁下的说法，现任教宗似乎出生于与太阳王国敌对的帝国。这次的事，很可能是为了孤立太阳王国而使的诡计。」

「哎呀～～男爵大人对台面下的事很清楚呢～～」

「因为葛劳席尔特家族长久以来一直受教会迫害。知己知彼才能百战百胜。比起二三流的教士，他们可能更精通教会法和教会历史哦。」

葛劳席尔特阁下之所以愿意帮我们忙，真正的目的恐怕是为了阻止教会的野心吧？

不过根据艾格·玛琳大人的说法，我们在这笔交易中得到的好处还是比对方大得多，所以说不定这是葛劳席尔特阁下的谢罪方式吧。

「好了别磨咕了尤金，我们快点去教廷吧！」

「嗯，好，各位！要奋起出发了！」

我们仰望着宗徒宫殿的城墙，用力挺直背脊。

比起上次来访时的御座厅，谒见厅的空间较小，并且漫着一股静谧的气氛。橘色的阳光钻过拉上的蕾丝窗帘泄入室内，柔和地包覆着墙上的名画们。

「教宗陛下驾到。」

立于墙边的圣骑士声明道，英诺森十一世陛下从后方的房间走出。

「感谢陛下于百忙中拨冗接见，我等深感荣幸。」

英诺森十一世陛下慰劳我们似地点头：

「今日有何贵干呢？连公主殿下们也一并出席了，应当不是小事吧？」

教宗英诺森一面走上台阶，一面瞥眼看向我们。

没错，魔王家六位公主今天全都和我一起登访教廷。就算对方贵为教宗，可是听说魔王家公主全部到齐，也还是非得亲自接见不可。

「陛下真是明察秋毫。其实今日我等之所以来此，是想向您解释数日前就职典礼时发生的那件事。」

「哦……解释吗？关于那件事，吾人认为应该已经没有什么好说的哪。」

坐在御座上的教宗得意地扬起嘴角。我为了阻止身后激动起来的公主们，片刻不停地接话直：

「不，倘若陛下的玉体因喝下冰冻过的葡萄酒而受寒，可是不得了的大事。因此这回我等特地重新准备新鲜的货品，好让陛下能够享用正统香醇的魔界葡萄酒。」

原本泰然自若的教宗脸颊突然抽动了一下。

「您这话是什么意思呢？使者阁下？」

「没有特别的意思。不过，多亏那边那位圣骑士大人施展的神圣魔法，小人的肩膀变得相当健壮有力，关于这点，得向圣骑士大人道谢才行呢。」

「…………」

站在教宗身旁的圣骑士从钢铁面甲底下射出锐利如刀的眼神，无言地俯视着我。

「使者阁下——」

嗯哼。教宗轻咳一声，沉重地开口：

「看来您似乎抱着什么误会呢。」

「误会……是吗？」

「没错。吾人收到的酒桶内空无一物，这是事实，除此之外的说法全是无稽之谈。」

「但是，那和小人所知的事实似乎有些不同呢。」

「您声称的事实并非事实，只是臆测罢了。」

「是不是臆测，陛下应该是最清楚的人，不是吗？」

「虽然吾人完全不明白阁下想说什么，但假如您对吾人的发言有异谨，就该提出证据反驳。光是挑拣对自己有力的说法来解释，只会让人认为您在为自己的信心不坚做诡辩哦。」

「是这样吗……」

英诺森教宗果然打算陷害我们。如此对话过后，我很确定这件事。

「那就没办法了呢。」

我说着，将手伸进上衣的内袋里。

「唔……！」

站在墙边的圣骑士们唰唰地抽出长剑。

「慢着！」

教宗坐在御座上喝道。

「神不会想见到神圣的宫殿染血的。退下吧。」

被神的代言人教宗如此一说，圣骑士们连忙收起武器重新站好。

「失礼了，使者阁下。」

「不，我等才是惶恐至极。」

确认骚动已然平息，我从怀中拿出一封书信：

「这是魔王陛下命小人转交陛下，用以证明我等对神的信心之物。」

「信件，吗……？」

「请陛下过目。」

站在教宗旁的圣骑士将盖了封蜡章的信封交给御座上的教宗。

「待吾人观来……」

顺带一提，这封信不是以魔界语，而是以神圣教会的官方语言——西腊语写成的。

「唔……这、这是？」

英诺森陛下读着信，脸色忽然变得十分不善。

「怎、怎么了吗？陛下？」

御座旁的女圣骑士紧张地问道。

「竟、竟然！这是什么愚蠢的提议……！」

教宗太阳穴浮现青筋，忿怒地捏皱信纸。

「为了证明自己的清白，要求依照既有的前例，举办神圣大运动会？」

没错。这就是葛劳席尔特阁下交给我们的锦囊妙计。

我在心中得意偷笑着，但脸上仍然装出若无其事的表情，说明起这提议的主旨：

「陛下，在教会的历史记录中，曾经有位东方的君王因信心遭人质疑，而与教会的代表者在神的面前举行运动会。最后那君王在比赛中赢得胜利，证明自己一直受到神的庇佑，信心无可怀疑。」

「那、那是多久以前的事了！」

「大约是千年前的事吧。」

我堂堂皇皇、毫不畏惧地说道。

「愚蠢！一千年前，不就是神圣教才刚开始普及于大陆的时期吗！这是文明尚未开化时的古代陋习！是野蛮的解决方法！」

「可是陛下，教会法是这么说的：『法律中没有规定的事项，需以习俗与惯例为依归』。」

「呜…………！」

当然，这也是葛劳席尔特阁下告诉我们的。

葛劳席尔特阁下一族长年受教会迫害，为了在教会莫须有的蛮横迫害中保身，所以拥有连教士都甘拜下风的丰富教会知识。

「这是该记录的抄录文，教廷图书馆中应该也有同样的文档记录，烦请各位大人们加以比对、确认吧。」

我将誊录的文档交给女圣骑士，她一张一张地翻着，仔细慎重地确认内容。

「陛下……看来此人所言似乎不虚。」

「愚、愚蠢！吾人绝不承

认此事！」

教宗涨红着脸，跺脚似地从御座猛地起身。

「且慢。请陛下息怒。」

但女圣骑士阻止了教宗，在他耳边小声唧咕着什么。

「陛下……如此一来……就行了。」

「唔……？很好、很好……」

教宗以意味深长的表情点头，在台阶上得意地浅笑起来。

「好吧，使者阁下。就依照魔王陛下的提议，举办神圣大运动会吧。」

「感激不尽。」

「但是！」

教宗的口气突然严峻起来：

「从这记录看来，参加运动会的选手全是当时君王的血亲，而且只有未婚人士参赛。」

「咦？」

「既然必需以惯例为依归，自然也得遵守这样的条件呢。」

君王的血亲，而且只限未婚人士参加……？等一下，迪亚曼陛下没有兄弟或堂亲，这样一来，与陛下有血缘关系的未婚人士就只有……

我猛地回身。

六位公主们也一脸愕然地看着我。

没错，也就是说……

(只有公主们有资格参加神圣大运动会吗——！)

「顺带一提，教廷将会派出这些圣座骑士团的圣骑士们作为各位的对手。」

教宗说完，数名骑士从墙边向前走出。

「如何，这可是依照诸位的要求，以惯例为依归哦？应该没有意见吧？」

教宗俯视着我们，嘲笑似地扭曲着嘴角。

「且、且慢，陛下……」

察觉教会的真正意图，我连忙起身——

咻！

「呜啊！」

一名站在墙边的圣骑士手臂突然如植物般伸长，以惊人的力量绞住我的脖子。

「尤金！」

莎菲尔立刻起身，想跑到我身边。

同时，其他圣骑士也包围了其他公主。双方彼此互瞪着，情势一触即发。

「……到此为止吧，No.5。」

「是！」

教宗说道。女圣骑士应声，嗖嗖地收回伸长了将近二公尺的手臂，恢复原状。我不停咳嗽，瞪着眼前的圣骑士。

「你、你们……到底是什么人……？」

「咯、咯、咯……就让他们见识见识吧，No.2。」

「是！」

教宗的就职典礼时，从我手中接过酒桶的圣骑士应声拆下银色的手甲。

接着——

「那、那是……！」

从护具底下露出的，是覆盖着蓝白色鳞片，外型有如蜥蜴的手。

「那只手是……住在冰雪地带的青龙！」

艾姆珞德在我身后叫道。

「从大小看来，应该是幼龙的手。绝对不会有错。」

「这、这是怎么回事？」

「这是移植过来的。」

女圣骑士冷冷地答道。

「我们圣座骑士团的圣骑士身上全都以神圣魔法移植了魔族的一部分身体。换句话说，我们是人类和魔族的混血战士！」

「什————！！！！」

「神圣魔法是活性化生命力的魔法。利用神圣魔法的力量把其他种族的肉体结合在人类身上，不是什么难事。」

「唔！……葛劳席尔特阁下难以启齿的，就是这件事吗？」

「哎呀～～这还真是方便呢～～有那种手的话就能随时喝冰咖啡了唷～～」

「呶哈哈！我也可以再多长两三只触手吗？」

喂喂喂——！你们这种反应没问题吗！

「我是『日之座』No.1，是圣座骑士团的团长。我们圣座骑士团将遵照教宗陛下之命，作为你们的比赛对手。」

「唔、呜…………！」

真的要让公主们和这样的对象战斗吗？就算魔界公主们全都身怀特殊能力，可是，真的有办法和这种不是人的怪物为敌吗？

我不由自主地将满是汗水的手紧握成拳。就在这时——

「且慢！教宗陛下！」

一道带着威严的声音回荡在谒见厅中。

5

长筒靴喀喀作响。轻扬的白金色发丝、洁白生辉的衣裳、银色的流苏肩章。这名悠然站在我们面前的人物是——

「勇者大人！」

拯救世界的传奇人物，勇者阿德勒。

「什么……勇者王阿德勒！」

御座上的教宗惊颤，圣骑士们的面罩底下也都出现动摇之色。

「勇者大人！为什么您会在这里……？」

「唷，尤金。其实是葛劳席尔特请我来帮他做售后服务。当然我人没好到免费帮忙。我可是很期待完工后的样子哦，『新阿德勒城』。」

「不不不！这代价也太抢钱了吧！」

「哈哈。话说回来圣座骑士团是上次大战留下来的负遗产，你应该应付不来吧？」

「呜…………」

不愧是勇者大人，已经看穿一切了。

「勇、勇者王陛下，欢迎您大驾光临。请问今日有何贵干呢？」

稍微恢复镇定的教宗，装成平静的模样向站在他眼前的勇者大人问道。

「陛下，我阿德勒身为神的虔诚信徒，想在此做个提议。」

「哦？提议……吗？」

教宗脸上浮现狐疑的表情，以带着深意的口吻反问。

「请您仔细听了，陛下。根据记录，当时双方是分别派出由七名男女组成的队伍竞赛。可是请看，魔王的血亲中未婚的，只有这边的六位公主殿下而已。」

教宗环视着谒见厅中的公主们，再次问道：

「勇者王陛下，也就是说，您的意思是……？」

「依照惯例，应该允许魔界队再追加一名选手参赛，是不是呢？」

「唔……！」

虽然勇者大人说得脸不红气不喘，不过她的意图相当明显。多加一个人，也就是勇者大人亲自加入魔界队参赛。就算对方是超脱常识的异能战士，可是与光凭一己之力就讨伐了黑暗大魔王的勇者大人相比，实力差距还是有如天壤之别。

就算是圣骑士，听到这提让应该也吓破胆吧。我原本如此以为，但……

「陛下，请恕我冒昧一言。」

「什么事？No.1？」

「刚才勇者王陛下说，『运动会的选手是由七名男女组成的队伍』。但是目前魔界方面的选手，只有六名女性而己。」

「唔……？确实如你所言。」

「因此我也想在此做个提让，就是——『应该允许魔界队伍再追加一名男性选手』。」

部下的机智建言使教宗笑逐颜开：

「很好！这么做非常符合热爱平等的神之旨意！勇者王陛下，那么就让魔界队伍追加一名男性选手吧。我想英明如陛下，一定不会反对此事的。」

呿！被发现了。

我在心中小声啐道。

可是No.1的攻击并不就此停止。

「陛下，虽然您这么说，但窃以为不是随便什么人都可以参加比赛。应该把参赛的选手资格限制在与魔王陛下有深厚关系的人士中才行。」

「嗯，No.1所言甚是。让毫无关系的外人参赛，可能危及竞赛的公平性。那么，最后一名选手就限定在第三者能发誓、保证其与魔王陛下有深厚关系的人士中吧。」

糟了！

No.1的建议让我又急又慌。

仔细想想，最后一名参赛者其实不一定非是勇者大人不可。魔界中有许多优秀的战士，只要从他们中挑选长于比赛项目的人参加，对我们依然是很有利的——原本是那样才对。

眼睁睁看着大好局面崩溃。我心慌意乱，不由自主地想抱头。

「哦，真是太刚好了呢尤金。那么就由我来当保证人，你去参加比赛吧。」

「是…………呃，欸？」

勇者大人突然若无其事地发出惊人之语。

「不对不对不对！我是家庭教师哦？在运动方面是大外行耶！」

「世界上应该也有教体育的家庭教师吧。」

「可是我没教啊！」

「哈哈哈哈哈。」

勇者大人笑了起来。

「……喂，你打算让女孩子去比赛，自己袖手在旁边作壁上观吗？」

被勇者大人以锐利如刀的目光瞪视着，我不禁语塞。

「好，就这么决定了。迪亚曼那边由我来说明，你就安心去比赛吧。」

「呃……那个，可是勇者大——」

「陛下，最

后一名参赛者的人选已经决定好了。就是这边这位魔界公主们的家庭教师，尤金·阿蒙德。」

教宗傻眼地张着嘴：

「……勇、勇者王陛下，这位人选真的好吗？」

「没问题。由我来当保证人发誓。」

过于出人意表的宣言，不禁让人怀疑勇者大人是否有什么阴谋。教宗以不安的视线看向No. 1，可是就连No.1也不知该做何反应。

会困惑也是很正常的，因为勇者大人八成只是顺着现场气氛下决定而已，完全没想过什么计谋之类的东西。

「唔……唔，没办法，既然满足条件，而且勇者王陛下都这么说了，吾等也没有阻止各位的权利。」

「感激不尽，陛下。那，尤金你加油吧。」

勇者大人以灿烂无比的笑容对我说道。

可是，被赋予了至今为止最艰难的任务的我，心中只有立刻逃跑的想法而已。