第一卷 第三章 常伴与身的灰尘与祈祷（2/2）
途中不时会对乔的下半身的大腿以及要害部位进行打击，以剥夺对方机动力为目标的攻击可谓危险至极。
「真是的。和那家伙比起来乔简直就是笨蛋」
乔·普朗东并不对下半身发起攻击。
他是以为担忧拳击的将来，为了培育今后能在帝都继续活跃的拳击手，将自己的住宅改建为武馆的男人。
自然他的思想也反映在他的战斗方式上，换句话说就是绝不对下半身等要害部位进行打击。当然，所戴的手套也是为了这个目的。
乔曾经对拉扎勒斯说过，要是拳击在继续这种以破坏对方为目的互殴的话，迟早有一天会被废止。
但是若是采取这种战斗方式对战斗会造成多么不利的影响，就算是门外汉的拉扎勒斯也是明白的。之所以击打下半身的这种攻击方法从没有衰退，正是因为它就是如此的有效。
乔逐渐被对手压制，身体的各部开始受到对手的攻击。一发就能让丽拉甚至是拉扎勒斯毙命的重拳使得乔巨大的身躯扭曲变形。
拉扎勒斯无可奈何的表情对固执己见的乔摇了摇头。
「那家伙，打算为拳击制定一套规则。他觉得要是拳击在继续以这种危险的状态下继续下去的话，不久就会迎来衰败。总结起来就是禁止危险的动作，并且要佩戴手套这种通用的规则。说着要想制定规则的话就必须从自己开始维护规则，所以这家伙一个人固执地遵守着明明谁都不遵守的规则」
「……？」
「完全听不懂他在说什么吧？所以说他才是笨蛋啊。这样做只会陷入单方面的不利」
虽然两人的力量差距并不大，但是拳头所带来的影响就很大了。在打击的部位挡上一块布的话，冲击就不能有效的传达，这等同于削弱了攻击方的力道。
乔慢慢地变成了被动防守的一方。
最开始还能做出和对方差不多次数的回击，但是随着时间流逝，出拳次数逐渐减少，不久后攻势就被迫停止，蜷起身子摆出防御姿态。但是对手的拳头却如同雨点一般砸向乔，数计肘击击中脸部，牙齿也被打飞。在打击下肌肉也变得疼痛，左脚完全无法动弹。
同时由于流血的缘故，周围的观众们也越来越兴奋。呼声也变得越来越粗鲁，偶尔还能听到一些某处发生骚乱的声音。
「……！」
丽拉因为恐怖别开视线，然后又再次看向乔，随后转向拉扎勒斯。拉扎勒斯注意到她视线里的情感，安慰她道：
「那家伙又不是喜欢才干出这种事的，没必要阻止他或者担心他。而且……」
拉扎勒斯以淡淡的语气说着，随后将下一句话强行咽回肚子里，反正也是看一眼就能懂的东西。
持续的进攻要比想像的累人的多，因为要用尽浑身力量不断进行攻击的话，对人的耐久力是一个巨大的消耗。
对手那让人误以为会永远持续下去的猛攻不久便迎来界限。而他也似乎终于发现了有哪里不对。
乔·普朗东没有倒下。
虽然现在已经满身疮痍一副随时都站不住的样子。但是他倾泻着重心双脚紧咬着地面。
无论是丽拉还是那位对手，如果刚才再冷静一点的话就能发觉吧，观众们虽然一直在叫唤，但是喊出的内容都是差不多的。
那是给予他们信任并敬爱的拳击手的声援。
乔突然露出了无所畏惧的笑容。
在不合时机的场合下突然露出让人理解不能的笑容，某种程度上算得上是暴力。
对手的脸上浮现出为啥这家伙还笑得出来的疑问的神情，抓住对方犹豫的时机乔吹响反击的号角。
吃了乔一击右勾拳的对手的头部剧烈的摇晃着，汗水四溅开来。拉扎勒斯一边观察着战况一边继续说到一半的话：
「而且，反正横竖都是个赢。这种事情也就无所谓了」
本以为胜利就要到手的时候却看到了对方莫名的笑容而产生动摇的那一刻起，乔的对手的好运就结束了。而乔是不会放过如此致命的大意的。
拉扎勒斯看着转入反击的乔的出拳，以为那只是一拳而已，结果却听到了两次击中的声音。眼睛几乎无法辨别的高速左右直拳削磨着对手的意志。但决胜一击则是接下来的上勾拳。
「人类竟然会那样笔直地飞到半空中啊……」
自顾自地决定规则，自顾自地遵守。将其所带来的不利尽数吞入肚中，最后堂堂正正的取胜。
这就是名为乔·普朗东的拳击手的生存之道。
被决胜一击打飞的对手，似乎在半空中就已经失去了意识，如同沙袋一般落在石板上发出令人心疼的巨响。不过就算还有意识的话也会因为落地的冲击失神吧，所以没有感觉到落地时的疼痛说不定是件幸运的事。
胜负已分，乔声明胜利的咆哮和观众们的欢呼声一齐涌起。
「靠，我应该赌一把的」
拉扎勒斯完全把这茬忘了，懊悔地摇着头。
在拳击比赛中必须设有裁判的规则也是乔制定的。那位裁判冲到场地里，举起乔的手声明着胜利。
「嘿！我赢了哦！」
「看到了看到了」
今日的赌博结束后似乎观众们的热气还没有散去。好不容易等人潮散开后乔才走到拉扎勒斯他们身边。
本来今天就有和乔会面的打算。为了确实地会合拉扎勒斯才会特意去会举行拳击比赛的街道。
乔的脸上青一块肿一块，都快没有脸的形状了，即便如此他还是露出满足的表情。
「我说你浑身汗臭味就不要凑过来了……丽拉可在边上哦？」
「……！？」
「怎么这样！啊啊，好伤心，伤透了心啊！让我去泰晤士河里洗一下」
「……！？」
拉扎勒斯决定无视掉处于慌乱中的丽拉，直奔主题。
顺便一提泰晤士河的污染非常严重。就算跳进去洗恐怕也只会让身上变得更臭。
「我要去一趟赌场，这家伙就拜托你了」
「没问题！包在我身上」
『为何？』
「要是放任你不管的话，你肯定就不知道该如何是好了」
不作出指示的话什么也不做——虽然这种异常症状已经比刚来时减轻了许多，但是丽拉的自主性还是一如既往的缺乏。
要是什么也不说就放任她不管的话，肯定会站在原地饿死变成木乃伊吧。这个判断应该不会错。
比起花费大量功夫把自己不在的期间的事情全部交待好不如索性交给熟人看管。
并且在拉扎勒斯为数不多的友人中，能够提供自宅给丽拉居住并且又能很快就见得到面的人也就是乔了。
「那么，麻烦你帮我照顾一晚」
「哈哈哈哈，放心吧！毕竟我也借宿在你家过嘛。我会好好照顾她的」
『多多关照。拜托』
用眼角瞥了一眼正在仔细着写着谢辞的丽拉，拉扎勒斯重新看着接下来要去的赌场，内心不禁叹了口气。
接下来虽然要去的并不是black·chocolate·house。但是却是布鲁斯·柯塔所经营的众多赌场的其中一家。
在此之前拉扎勒斯大胜后买下丽拉的风波应该已经平息了。不过还没有坐实，所以姑且露个面确认一下到底是不是真的如此对于今后的精神上的安宁很有好处。
（要是有什么意外的话，没准会丢了小命也说不定）
要是明早拉扎勒斯没能回来的话，后面的摊子乔应该能帮自己摆平吧。毕竟是干着拳击这一行，死人什么的早就已经习惯了。关于丽拉，他应该也会如同待自己的家人一般好好照顾她的吧。
哈~~拉扎勒斯打了个呵欠。
「那么，接下来就是工作的时间了」
拉扎勒斯说完后正打算走向赌场，但突然间乔粗壮的手臂伸过来，下一个瞬间抓住了他的衣领。
拉扎勒斯以你打算干什么的表情盯着乔，随后发现乔正在看着丽拉。
感受到两人视线的丽拉稍显慌张的用木炭在木板上奋笔疾书，过了一会儿丽拉把木板上写的文本摆给拉扎勒斯看。
丽拉的眼神中浮现出的是这么做是自己身为女仆的义务感，以及达成这份义务所带来的成就感。
『请慢走，主人』
这句话写的非常的漂亮，看来是经过了很多次练习了吧，拉扎勒斯不禁露出微笑。
要问帝都整体给人一种什么印象的话，拉扎勒斯觉得那就像一颗熟透了的果实一样。
那是一颗为了吸引周围的昆虫不断地散发着自己甘甜的气味，内侧蕴含着大量蜜饯，但是马上就会因为自身重量坠落到地上的果实。
作为被这颗果实上吸引的无数昆虫中的一只，拉扎勒斯现在正拿着五张扑克牌。
「服务员，再来一杯巧克力」
将背完全靠在椅子上的拉扎勒斯对着走过来的服务员晃动着手里的杯子。
固态的巧克力投入贩售是很久以后的事了。这个时代的巧克力与其说是巧克力不如说是像可可一样的液体。冠有『chocolate·house』名义上并不是赌场而是餐饮店，所以也会从事贩卖巧克力的业务。
名为Flash·chocolate·house，由布鲁斯柯塔所经营的这家赌场很轻易地就让拉扎勒斯进去了。
（还以为会有点麻烦呢。嘛，毕竟我都帮他保足了面子和利益了，这样也是正常的吧）
只是问了问丽拉的行动是不是有什么异样，除此之外再也感受不到一点之前的骚动有什么残存的样子。也没有看起来很棘手的家伙过来把拉扎勒斯带到后院里，看来布鲁斯也已经原谅了拉扎勒斯的样子。
所以拉扎勒斯也安下心来，那么今天也朝着适当的胜利而努力吧。
今天拉扎勒斯准备玩的是一种叫Brag的赌博游戏，通常被认为是后世出现的Poker的前身。
（好久都没玩过Brag了，不知道规则有没有什么变化）
布鲁斯·柯塔是一个丝毫不忌讳称自己为先进的经营者的男人。事实上，他所经营的赌场总会倾向于引进一些新品种，新规则的赌博。
Brag的规则，当然也和Poker差不多。一共52张牌，玩家的目标就是让自己手上的牌组更大。（注：我们国家的扎金花和这个差不多，感兴趣的同学可以去了解下扎金花的规则）但是荷官并不固定，而是在游戏中由玩家轮流担任。
拉扎勒斯还是小孩子的那个年代，大多数情况下每个玩家的手中只有三张牌。但是最近为了提高游戏的复杂性和策略性，手牌增加到五张。
虽说从清教徒的桎梏下解放后已经过了很长一段时间，但是丝毫看不到赌博有任何要衰落的迹象。随着赌博的日新月异的变化，各种复杂又有趣的规则应运而生也不是什么怪事。
拉扎勒斯所在的赌桌上，加上他在内的5名玩家开始了各自的思考。
（其他四人里，有一个是赌场派来的托。另外两个则是完全意识不到自己会输的菜鸟。还有一个则是手法不错，似乎是知道我的身份的赌博师。这个同行应该是知道我从不大胜的习惯，用我来掩饰自己，从中窥探着大胜的机会吧）
虽然这么多有点极端，但是在Brag里这种游戏中牌组的大小其实不是特别的重要。因为就算你手里的牌很大，但如有有人牌比你更大的话你还是得输。反过来如果其他人的牌都是单张的话，手上有一个对子就能赢。
若是仅仅奔着赢去的话，牌组的大小只是相对的，更重要的是能否判断出以如今的手牌，对方有没有赢的可能。
拉扎勒斯稍微挺起身板。
（差不多该出手了）
拉扎勒斯的赌博上正在发生着奇妙的事，但是由于变化太过细微，所以还没有人注意到。
虽然拉扎勒斯也是小有名气的赌博师，但是他的赌博手法却相当的朴素。既不追求大胜，也不出千，只是如同一名习惯了赌博的普通玩家一样，机械地重复着赌博。
对每次赌博的结果都基本上没有任何反应，无论是赢还是输，最多也只是眉头微微一皱的程度而已。
似乎赌客里有知道拉扎勒斯的人，有时会有视线朝这边过来，但是没过多久就离开了。毕竟Brag这种游戏观赏性并不高，看了一会就腻了。
但是，假如，有人能够强忍着无聊一直盯着拉扎勒斯前面的硬币数的话，应该就能发现这其中的蹊跷之处吧。
（不赢，也不输。掌握其间的度才是最难的）
重复着输赢的拉扎勒斯所持有的金钱的总量总是在变化中。而从长期来看比起输掉的钱，赢的钱总是要稍微多那么一点。以五先令作为本钱的拉扎勒斯不久后手头上的钱已经翻倍，并且还在持续不断的增加着。
更异常的是在座的其他玩家几乎都意识不到拉扎勒斯正在赢钱的这个事实。
（那个托一直在引诱那两个菜鸟，另外一个同行则是一直想着怎么赚个大的。注意力不在我这，算是运气不错吧）
但是要去数赢的次数和输的次数的话，拉扎勒斯输的次数则是占据压倒性优势。通常赢一把后就会连输几把，反过来几乎没有连胜的情况。
这是看着自己手上的牌的拉扎勒斯才能明白的情况。不过为了不引起旁人的注意，当他人误以为自己是一个不值得放在心上的赌博师，拉扎勒斯有时甚至会故意将本能赢的牌局故意打输。
赌场眼中的拉扎勒斯肯定是一个沉迷赌博不懂收手的赌棍。
但是在他赢的时候，赚的硬币总会堆积如山。
而在他要输的时候， 却又基本上不下注，只支付最基本的参加费用而已。
无论何时，看着拉扎勒斯赌博的人都不会觉得他是掌握了胜利之道的赌博师吧。但是如同仔细看他手里的钱的话，就能马上明白他一直在赢钱这种是无可置疑的。
完美的掌握赌桌上的全员，在尽量不引起他们的注意力的情况下闷声发财。这种技术可能比只是单纯的赢要难的多。而对继承了祖父精湛的赌博技巧的拉扎勒斯而言，这种事情简直就和吃饭喝水一样简单。
（又要给丽拉工资，之前还买了一堆衣服。应该多赢一点吗？不、在这间赌场里不谨慎地增加赢钱的份额太危险了。要是不够的话，只要去别的赌场赚就好）
然后拉扎勒斯最难得的就是明明掌握胜率的天平到如此程度，却能够没有丝毫犹豫的放弃这一点。
「他妈的！」
在拉扎勒斯喝完第二杯巧克力时，被托给骗得团团转的其中一人猛地站起来。看来事到如今才终于发现自己的钱包见底了，赌客面如死灰。
而另一位上套的赌客则是还想着把输的钱给赢回来，一直赖在赌桌上不愿离开。照这个势头，这家伙明天恐怕要输的裤衩都没了吧。
拉扎勒斯抓住这个绝妙的时机，轻描淡写地站起身。
「我就到此为止吧」
「……啧，我说你啊，明明好不容易有点要赢钱的势头了，竟然想着逃跑，真是没出息啊」
拉扎勒斯起立后，注意到他面前堆着的硬币时，赌场的托一时失语，当然了，本来在他以为拉扎勒斯输的很惨，结果定睛一看却赚了这么多钱，不吃惊才奇怪吧。
「无所谓」
拉扎勒斯一脸不在乎地回答那个托后，将今天的收益塞入口袋。比来时重得多的口袋将着下一周将会衣食无忧这个信息传达给拉扎勒斯。
没什么特别的动乱，也没引起什么问题，只是小小的赚了点钱而已。
（唔，虽然之前那次犯了错。不过今天则是完美发挥）
拉扎勒斯在自画自赞。
对同行送去加油打气的视线后，拉扎勒斯打了个呵欠。由于来赌场之前没吃过饭，在被睡意侵蚀的脑袋变得昏昏沉沉的同时，只有甜巧克力水的胃正在隐隐作痛。
丽拉已经托乔照看，如今也已经半夜了，丽拉和乔也应该早就吃过了吧。就算回去也不一定有东西吃，在这里吃应该是最省事的。拉扎勒斯做出如此判断后走向饮食区。
「喂，菜单和那边是一样的吗？因为老板不是一样的嘛？那给我来一份酒烧鹿肉」
拉扎勒斯坐下不是为赌博而是为用餐准备的座位上后开始点菜。那是平常在black·chocolate·house常吃的菜系。
不久后运来的则是盛在大盘子里的，形状好似骰子的鹿肉以及以酒为基底，勾上芡汁的料理。盘子上撒满了芹菜。看起来颜色相当鲜艳，确实是布鲁斯开的店的料理风格。
煮烂了的鹿肉入口即溶，玉葱的甜味和酒的味道融合在一起的酱汁则让人觉得有点腻。不过这却被后来加上去的香料完美地改善了。
拉扎勒斯之所以经常回到布鲁斯的赌场里来，有一半的原因是因为他的赌场会有很多新式赌博，另一半的原因则是他的赌场里的料理味道不错，特别是这道酒烧鹿肉更是别有风味。
「喂，能不能把这道菜的配方告诉我？价钱任你开」
「不信哦，布鲁斯老板会发火的。菜单全部都是保密的哦？」
「说的也是，毕竟也有不少客人是为了这里的菜来的，也是这家店收益的一部分嘛」
拉扎勒斯向这里的服务员问这种问题也不是第一次了，不过每次得到的都是相同的答复。他遗憾地摇摇头。
虽然能尝的出这里的酒烧菜味道和别处不同，但是那份美味究竟是如何造就的呢，拉扎勒斯的味蕾还没纤细到那个程度。
八成是香料里有什么秘诀吧，拉扎勒斯一边想着一边闭上眼享受着久违了的鹿肉的味道。如果把丽拉带过来的话她应该能明白吧，不过就算明白了以她的知识和词汇量也无法将其表现出来就是了。
突然，传来沉重的打击声和椅子重重地倒在地板上发出的声音。
「——嗯？」
正准备将最后一块鹿肉送入口中的拉扎勒斯将视线转向骚动的发源地。
那边一位男人刚刚被揍倒在地。方才沉重的打击声应该是男子被殴打发出的声音。赌场里毕竟卖酒，所以有一些肢体冲突也是正常的。不过从那架势和赌客吵架并不一样。
虽然被打的似乎是客人，不过打人的一方则是身着制服的男性。
更奇怪的是被打到的一方的周围散了一地纸币。钱还是崭新的，估计数量在10张以上。面额虽然看不清不过肯定是相当大额不会错。
「开什么玩笑！都怪你们这些废物！这玩意能用吗！？我生意都吹了！」
「你吵个屁！再啰嗦一句老子宰了你哦！」
裂开的嘴唇留着血，大叫的客人和大声叱责那位客人的大个子男性。似乎是赌场的保安的男性在光天化日之下使用暴力的场景确实有点稀有。刚才的服务员路过这里后小声的嘟哝了一句「又来了」又没逃过拉扎勒斯的耳朵。
拉扎勒斯小声地叫住服务员：
「发生了什么？」
问完问题后，服务员脸上泛起一层阴霾，在为到底该不该说而犹豫着。
拉扎勒斯叹了一口气从兜里取出数枚硬币搁在服务员手上后将手握紧。
「嗯，那个嘛……」
「这应该不是那个布鲁斯规定不准说的事吧？话说那个家伙本来也就是一个秘密主义者，是不会让底下的人流出什么情报的……」
拉扎勒斯脑海中浮现出那位眼神中经常寄宿着怀疑的目光赌场的主人的身姿。布鲁斯·柯塔是一个彻头彻尾的商人，说他的所有行动都是为了追求利益最大化也不为过。
虽然搞不清事情经过，不过眼前所发生的暴力事件是很明显的麻烦事。而和麻烦事扯上关系的人越多麻烦程度也就越高也是世子常理。以布鲁斯的性格，不论是发生怎样的状况，他都绝不会提供给不相干的人任何情报。
「请你把它当做传言来说就好。布鲁素经常会到这个店里露脸，所以就算我也时常保持警惕之心。你就当是在就发生骚乱后和客人进行杂谈嘛，也算不上犯错吧？」
即便如此服务员还是摆着一副犹豫的表情，当拉扎勒斯准备向别的服务员搭话时却急忙叫住他。看来是觉得如果自己手里的钱被收走给其他嘴巴不牢的服务员的话会更麻烦。
「是这样呢，就这么办吧。那个、这只是流言哦？怎么说呢……」
服务员把脸凑过来，对拉扎勒斯耳语道：
「——似乎是假钞」
「哦？」
纸币历史和假钞的历史几乎等同于同一件事。历史上所有的纸币，可以说都存在着假币。
并且在帝都流通的英格兰银行券也不例外。
「没想到布鲁斯竟然对这方面业务也有染指啊」
拉扎勒斯眉头紧锁。
假币的印刷和使用都是极为严重的犯罪行为。被抓住重则死刑轻则被流放到奥斯特拉利亚。要是去纽凯特监狱的话，竟然能在门口看到被判绞刑的假币伪造犯。
即便如此，在巨大利益的推动下染指假币制造业的人依然滔滔不绝。每年回收假币的面额就以万为单位。没能回收进而流入市场的更是数倍。
「好像布鲁素的手下有雕金师在那里从事伪造原版假钞的工作。说到底只是做原版而已，所以被逮捕的可能性也相当低」
「啊，我这方面是不太懂了，难道制造假钞也有分工吗?」
养父曾经教导拉扎勒斯这种有关于犯罪的知识最好是记在脑子里，总没有坏处。并不是说要用这些知识去犯罪，而是不小心被卷入事件时也有防身的办法。
制造假钞分工通常为『伪造印有水印的假币的集团』『提供印刷所必须的铜板原版集团』『将印刷好的假币以半价出售给终端的客户的集团』。
使用假钞的充其量不过只是末端的人而已，进行假币生产的则完全是不同的一伙人。也正因为遵守着这种产业结构，即便查出事假钞时通常也无法危及到中枢集团的安危。
拉扎勒斯再度省视案发现场。
无论怎么看被打倒在地的男性都不像是警察。从四散在周围的假钞来推断的话——
「火并吗？分赃不均所以就吵了起来？」
「从刚才传来的怒鸣声来看似乎不是这样呢。而且使用假钞被抓不是罪行很重吗？所以为了防止在搞错的情况下自己使用自己制造的假钞
，在假钞不容易被人发现的部位上都有特殊的记号」
「记号？」
「我听到的情况是布丽塔尼娅女神所拿着的叶子的叶脉上多出了一条。嘛虽然不知道这是不是真的就是了。总之，这是只有造假者才能马上明白的标记」
顿了一拍后，服务员把脸凑过来以及其些微的声音说道：
「听说那个记号似乎暴露了！」
「……哦—」
拉扎勒斯点点头，将视线转向像是干鸭子似的被赶出店的年轻人们。他们脸上满是惧色，应该是负责印刷的集团和末端的使用假钞的人吧。
剩下的唯有血痕和纸币——堆积如山的假钞。保安的男子粗暴地将假钞集在一起，像是恐吓一般瞪了周围的路人一眼后回到后院去了。
正是因为无法一眼就看穿是不是假货，犯罪才有成立的可能。
本来不可能暴露的，用来区别真钞和假钞的记号结果却暴露了，简直是不可想像的事。那些被卖了假钞的人会怒气冲冲的过来干架也是理所当然的。
「最近的情况已经相当严重了!每天都有人跑过来说卖给自己的假钞根本不能用，怒气冲冲的要求赔钱，还经常引发暴力冲突哎！而且好像到处都有人被逮捕了！」
似乎关于这方面的问题最近频发的样子。在从业员和flash·chocolate·house的常客们中弥漫着一股不耐烦的气息。
「看来确实是这样。假钞可是大生意呐。不过圈子里的人应该没有泄露记号的动机吧？这样做只会让自己的罪行更容易暴露而已。」
因为使用了这里制造的假钞所以被逮捕，那些末端的假钞使用人也非常的愤慨。不过从布鲁斯本人还没有被逮捕这点来看，警方目前还不知道布鲁斯也是制造假钞的元凶的一人。说到底仅仅是记号泄露出去了而已，要是感觉到警方有所动作的话布鲁斯肯定就会像胆小的獾一样出逃帝都吧。
从拉扎勒斯尚未听闻来说目前的规模还很小。但却在假钞关系者中频繁出现问题，并且很注意不让警察获取太多情报。
从上述几点来看很明显有人在引导流言的传播。而能从流言中受益的人并不多。
「可能是与布鲁斯敌对的某个组织的间谍混了进来，然后泄露了记号」
拉扎勒斯稍微思考了一下后说道。
「再说的深一点话那个人应该是和布鲁斯有某种关系的黑社会人士。也就是说他虽不会因为布鲁斯的事业失败导致自己利益受损。但是如果布鲁斯被警察逮捕后将一切和盘托出的话就麻烦了，换言之就是一丘之貉」
也许是为了维持这件事仅仅只是流言的姿态，对拉扎勒斯的推测服务员只是暧昧地浮现出笑容。
「至少犯人还没有落网。要是处理得当的话，自然就会成为流言了。不过店里的氛围拜此所托也变得相当紧张呐，我要是说话不过脑子的话，没准就会被当成犯人抓起来咯」
大概是拉扎勒斯说的太深了吧，服务员摆出一副从心底感到厌烦的表情摇着头快步离开。
走之前还没有忘记加上一句：
「这只不过是流言而已，流言！」
扎拉鹅勒斯苦笑着目送他离开。
（不过就连布鲁斯也找不到犯人甚至发现不了他是通过何种手段做到的啊~~恐怕对方也是大人物哟）
无论是正常社会还是黑社会，要维持人的社会性关系的话，需要信用。暴力也好，金钱也好外表也罢，必须要有某种要素作为信用的担保，否则人就不能维持自己的立场了。
现在记号已经泄露，并且还尚未明晓泄露的理由。布鲁斯目前正处于失去信用的处境之中，大概正在集中所有力量搜查犯人吧。
拉扎勒斯想到这点后，耸了耸肩。
「无所谓，反正又和我无关」
布鲁斯就算因为这件事而不慎落马，也与自己没有任何瓜葛，不过是能去的赌场少了几所罢了，况且帝都最不缺的就是赌场。
拉扎勒斯品尝完最后一口烧肉后，满足地摸了摸吃的饱饱的肚子。些许的睡意突然向他袭来。
「再喝点酒就撤吧」
但是flash·chocolate·house的骚动还没有结束。
「大，大事不好了！」
一位男性慌慌张张地冲到店里喊道。
拉扎勒斯起初还以为他也是假钞关系者，但是从他的视线的移动方式来看他和这家店并没有什么关系。
「警察来查了！」
然后，另一位男人的一句话让店内的赌客炸开了锅。
「原来是放风的吗」
拉扎勒斯知道那名男子的正体，自顾自地点了点头。冠以秩序（orderly）之名的他是这间赌场的放风着，任务是在店外巡逻，看是否有警察来取缔。通常赌场为了达成这个目的都会在雇佣好几名放风的人在店外四处张望。
虽然赌场可以说已经是公开的秘密了，但是实际上则是违法的。警方是不是的会过来取缔，而今天拉扎勒斯正好赶上了。赌场的经营者自不必说，参加赌博的客人们也是取缔的对象。店内乱城一锅粥也是没有办法的事。
「偏偏让我赶上了，该说运气好还是不好呢？嘛，所罗门王好像曾说过『酒鬼都是未开化的野蛮人』来着」
一般在放风者冲进来数秒后搜查的人就会进入店内。与那些正赌到一半，为了确保自己利益而拼尽全力的客人以及为了隐藏赌博的事实而慌忙藏匿证据的经营 者比起来，拉扎勒斯可谓是悠然自得。
拉扎勒斯一边嘀咕着无所谓一边走出赌场。反正在被抓之前就能从这条路走到出口，而且也没有警察愿意追已经走远的人。
再退一步说，就算万一自己真的被抓了，只要交一点保释金就能平安无事的出来。
也是想趁着混乱的机会偷走赌桌上的钱吧，拉扎勒斯用余光瞄了一眼被人踹倒的先前在一张桌子上赌博的那位同行，轻轻地摇了摇头。
拉扎勒斯离开flash·chocolate·house，慢悠悠地走到家门口后，疑惑地歪起头，因为拉扎勒斯的家还亮着灯。
他取出怀表确认着时间。夜已经过了大半，要是天气好的话是能够看见启明星的时间。周围的房屋都是漆黑一片，简直就像是只有拉扎勒斯的家是灯塔一样与外界格格不入。
（是乔那个家伙在锻炼吗？）
拉扎勒斯一边诧异着一边掏出钥匙，由于太暗的关系对了好一会才对准钥匙孔，打开锁后缓缓地将门推开。
「——哇！」
看到站在那里的丽拉后拉扎勒斯吓了一跳。
拉扎勒斯下意识地停下脚步。随后丽拉踏着碎步跑到他的身边拿起木板给他看。
『欢迎回家，主人』
看着十分不习惯的文本，拉扎勒斯眨巴眨巴眼睛。
在这个家住过的都是与打招呼这种事无缘的人。而且从丽拉来了之后拉扎勒斯也没有尝试过把她一个人留在家里独自出门。
「……什么啊？为了这种事特意没睡吗？」
拉扎勒斯皱起眉头。丽拉再一次举起木板。
『欢迎回来，主人』
对丽拉来说是很稀有的，非常固执的表达自己意思的方式。拉扎勒斯思考了一会后终于明白了她到底想让自己说什么。
「……我回来了」
拉扎勒斯的回答似乎是正解的样子。丽拉将木板翻了个面，背面上则写有别的话。
『主人工作辛苦了。晚饭已经准备好了，在重新热好之前请稍作等待』
拉扎勒斯还是第一次看见丽拉写出这么长又流利的文章。恐怕是在他回来之前花了很大功夫边查边写的吧。
「那个，有饭吗？」
「需要。不。吗？」
听到拉扎勒斯的自言自语后，丽拉手忙脚乱地写下文本。
（虽然我没命令她做，不过也没禁止她啊。）
丽拉则似乎认为做晚饭是理所当然的。
（……理所当然，吗）
这个词让拉扎勒斯稍微感觉有点奇怪。毕竟单纯地在命令下做饭，和丽拉凭借自己的意志自然而然的去做可谓有着天壤之别。
这个差别，就是丽拉随着时间一点点变化的证明。
忽然，拉扎勒斯注意到丽拉的脑袋正在微微地晃动着。虽然还是一如既往的面无表情，但是能够感觉丽拉微微地眯起了眼睛。
「……困了吗？」
丽拉摇着头表示否定。但是那动作怎么看不愿去睡觉而闹脾气的小孩一样。
拉扎勒斯轻轻叹了口气。
「我还没吃饭，所以你能为我做真是帮了大忙
了。其他也没什么事了，好了快点去睡吧。谢谢你」
「……」
丽拉摆出一副自己是在工作的表情，拉扎勒斯则是轻轻的按住她的额头，结果她差点就这么倒下去，看来困意已经让她的身体使不上力了。
「你看吧，好了，快去睡吧」
丽拉缓缓的鞠了一躬，朝着二楼自己的房间走去。那走台阶的方式让人担心她会不会从楼梯上掉下来。
目送着那小小的背影消失在视线之中后拉扎勒斯回到客厅。
「哟，回来了啊！拉扎勒斯！」
「别那么大声好吗？会吵着邻居的」
「抱歉！」
「我说你能不能给我小点声！」
乔摆出一副完全把客厅当做自己的姿势喝着酒。拉扎勒斯则是无力地扑倒在沙发上，擡起头盯着乔。
「你别这么晚还把小孩子叫起来啊。嘛，无所谓就是了。还有，你都在我家借宿了，帮我端个饭总可以吧?」
「当然！」
乔站起身，走向厨房。虽然外表看起来是和熊一般粗壮的男子，但事实上是会做饭的。加热一下丽拉做的晚餐这种小事应该是很轻松的吧。
「我就是因为觉得如果放任她不管的话她会就那么一直站着不去睡觉所以才叫上你的。到头来那家伙还是醒着，这样我这么做不就没有任何意义了嘛？」
「虽然很抱歉但是没办法啊！我是叫她去睡觉了，但是本人说不想睡我有什么办法嘛！」
「丽拉自己主张的？诶那还真是罕见」
拉扎勒斯蹙起眉。虽然木板上的文章也越写越长，但是她的自我主张还是一如既往的少。
「反正又没有碍事的主人，所以想玩的晚一点吧」
「不要说出不符合「便士」盖德的蠢话！那家伙肯定是在担心你好吧！」
「……担心？」
意料之外的单词让拉扎勒斯下意识地重复起来。
「没错！你觉得对那个孩子来说赌场到底是个什么样的地方？既然如此担心只身去赌场的你担心到夜不成寐不是再正常不过的事了吗？」
「……真是爱操心呐」
虽然之前也有很多次去赌场的经历，但是像现在这样彻夜赌博在丽拉来之后还是头一遭。拉扎勒斯终于明白了为什么他刚到门口时丽拉已经到了走廊的原因，耸了耸肩。
虽然不明白她到底是不是一直站在那里竖着耳朵等着拉扎勒斯回来就是了。
乔端着冒着热气的锅从厨房里现身。
「爱操心这点你们两个算是彼此彼此吧」
「怎么说？」
「刚才说了『我还没吃』吧？」
咚，乔粗鲁地把装有炖菜的锅放到桌子上，递给拉扎勒斯后，露出幸灾乐祸的笑容。
「完全没注意到自己牙缝里还有芹菜。哈哈，多亏丽拉已经困了」
「……」
拉扎勒斯用舌头扫着牙齿，一言不发的拿起勺子。
「我看你已经吃的够饱了，我擡你一手吧！」
「行啊，想吃随便你」
伦敦塔。
那是为重刑犯所准备的牢狱，是他们此生所达到的终点。几百年来吸收了连绵不绝地吸收罪人们悲叹的伦敦塔即使是昼间也相当的阴暗潮湿。没准饱偿了犯人们鲜血的地面上不长一草一木。如果竖起耳朵听的话还能时而听到人们啜泣的声音——
当然了，这是不可能的。
「无论什么时候来，这里都是这么悠闲啊」
拉扎勒斯现在正沐浴在伦敦塔的阳光之下伸着懒腰。对于白天蹲在家里，晚上出去赌博的赌博师来说，自然对阳光会非常敏感。
太阳深处射出来的光线的刺激让拉扎了斯眼角泛出泪光，一边眯起眼睛一边打了个呵欠。
『这里、伦敦塔？』
「对。就是那个安妮博林被好色的国王以莫须有的罪名处刑的伦敦塔」
毕竟是远近闻名的古迹，所以异乡的丽拉也知道伦敦塔的大名，然后因为眼前的景象和印象中实在不太对的上，摆出一脸困惑的样子。
要为为何的话那就是因为明明名字里有个塔但是并不存在什么高塔，而且中庭里日照充分草木繁茂，被拔掉风切羽，被人工饲养的渡鸦们在四处踱步着。无论怎么看都是平和的光景。
「所谓塔不过是世间的俗称而已。正确来说『作为国王陛下宫殿的要塞』，倒不是真的说是作为塔被建造出来的」
从外部来看伦敦塔是四个角落里建造的四座低塔与主体相连的构造，再在外面围上一圈米黄色墙壁的集合体，打个比方的话就是好像巧克力色的杏仁蛋糕一样。
「牢狱只是伦敦塔的附加功能而已，并不是说是专门的牢狱。正确的用处在别的地方」
「……？」
「『用处』」
丽拉一脸不明白拼写的样子歪起脑袋。拉扎勒斯取出常常带在身上的记事本在上面写下文本。
「词汇量也别落下了啊。先不提这个，总之伦敦塔最大的用处并不是关押犯人，而是管理王族的宝物」
延续历史越长的王族，所拥有的财富也就越多。
王冠，宝玉，刀剑，衣物，以及其他种种。像这些有必要好好管理但又不能平日带在身上的非必需品，大部分都会塞在这个伦敦塔里面吧。
看着这么说的拉扎勒斯，丽拉似乎联想起什么似得，烦恼了一会儿后脸色变得铁青，在木板上写下文本。
『赌博。盗窃。吗？』
「你到底把我想成什么了啊？」
虽然对丽拉说明过自己是赌博师，但是除去斗鸡和揭穿出千这些业余活动之外，丽拉还没有见过拉扎勒斯以赌博师赌博的样子。不但如此在丽拉的印象中，还有拉扎勒斯用小刀刺穿他人手掌的一幕。
在丽拉看来，整夜外出带着大量金钱回来的拉扎勒斯也许是个相当不安分的存在也说不定。
拉扎勒斯一脸不耐烦地摇摇头，环视着四周。由於伦敦塔平日也向普通市民开放的缘故，白天和拉扎勒斯他们同样在伦敦塔内闲逛的人也很多。
包括拉扎勒斯，来客的目的都是相同的。
「只是来看看宝物开开眼界哟。毕竟有一部分宝物是公开展示的嘛」
理解到这些话可能让丽拉产生某种误解后，拉扎勒斯说明道。
在中庭里的人沿着固定地路线行走着，拉扎勒斯们自然也跟在他们后面。毕竟虽然不是太贵，但是好歹入场也要门票钱。所以这里与东伦敦那般无节操相比，游客的素质要高了不少。
拉扎勒斯跟随者队伍转了个弯。
「……zi」
丽拉看到出现的面前的东西不由地发出呻吟，确认自己所处的位置是安全的之后下意识地收起迈出一半的步子。
「嘛，这也很简单，毕竟王族所持有的宝物也不仅限于黄金啊宝石啊这些东西，还包括一些从远方进贡来的东西」
丽拉视线前方的是金属制的坚固铁笼。每根钢筋都和丽拉的手腕差不多粗正说明了其内部关押的东西是多么的危险。
笼内关着的是一头雄狮。
「比如说这个国家所没有的贵重的东西什么的」
听到拉扎勒斯强忍着笑意地语气的丽拉似乎是注意到他有意将狮子表现的和宝物一样，同时还注意到自己由于吃惊而正紧紧抓着拉扎勒斯的衣角。
不过丽拉却没有回瞪拉扎勒斯或者鼓起脸颊表示不满，而是快速地收回手并向拉扎勒斯致歉，重新穿好无表情的盔甲。唯有那担心着与狮子凛凛的身躯相比，如今的过小的铁笼不会瞬间被撕碎吗的眼神中流出的惧意无法伪装。
「没问题的拉。虽然全年都在对游客开放，但是被狮子吃掉的……我只知道一人呐」
『狮，』
「是『狮子』（Lion）。早在百年之前，有一位年轻女子不甚将手伸进铁笼，然后整个手臂就被扯断了的事故。嘛，反过来说如果不去做这么蠢的事情的话就不会被狮子袭击了」
拉扎勒斯并不知道该女子是出于什么动机才把手伸出铁笼里的。但是看到如此多的人聚集在一个地方，总让人觉得会有些不正常的家伙混在里面。
因为人流不会停止，所以拉扎勒斯和丽拉也不可能一直站在一个地方。已经无数次来过这里的拉扎勒斯表情淡定，相对地丽拉则是极力地装出一副镇定的样子前进着。
「看到这些不知道为啥总觉得有点安心呐」
以来伦敦塔的次数来说，拉扎勒斯在帝都里应该能排到很上位吧。若是有兴致的话，拉扎勒斯随时都可以过来。
（大概我就是喜欢这种大型动物吧）
觉得这个世界就是一张薄纸，对什么都无所谓的拉扎勒斯而言，自己无聊的杞人忧天会被这种拥有巨大体型的动物给吹得灰飞烟灭。
就算狮子再丧失野性变得迟钝，只要他取回那么一丁点的话，用爪子将拉扎勒斯撕碎不过是轻而易举的事。到那个时候无论是自己善于观察的优势还是赌博的技巧肯定都完全派不上用场。
那个时候肯定连无所谓的余裕都没有。能让拉扎勒斯感受到这种贵重情感的，也就只有狮子这种东西了。
（之所以和乔成为朋友大概也是这方面的原因吧。毕竟那家伙比起人类更像是某种野兽嘛）
拉扎勒斯一边看着狮子，一边想着这些有的没的。而丽拉则是还没有拂去对动物的恐惧之心的样子。拉扎勒斯稍微思考了一会后对丽拉说：
「还记得之前的斗鸡的事吗？」
『记得』
从丽拉写下的文本中能够感受到些许的厌恶感。
「别摆出那么厌恶的表情啊。斗鸡不过只是虐待动物的赌博中的一种。还有斗熊啊斗牛啊之类的哦？虽然规则各种各样，但是一言以蔽之就是让熊或者牛和饥肠辘辘的狗战斗然后赌哪边会赢而已」
虽然也有人质疑这种赌博会不会太野蛮，但是也正是因为野蛮所以受众才如此的多。虽然现在消失了，但是历史上曾经有国营的进行这种赌博活动的小屋。
「对了，在詹姆斯一世掌权的时代，说的更粗略一点的话就是距离现在1个半世纪以前的国王有过这种想法『熊很强大，狮子也很强大，那么把它们俩放在同一个笼子里战斗谁会获胜呢？要是能赌这个肯定很有意思不是吗？』」
『做了吗？那个？』
「嗯，做了哦？他把熊和狮子放在同一个笼子里，期待着血淋淋的惨烈战斗」
丽拉似乎是想到了那时的情景，小小的身子不住地颤抖。
会移情到东西身上，为它们的痛苦而感受到痛苦的她肯定是个相当温柔的人吧。
所以才会活的那么辛苦，拉扎勒鹅想到。这条街，或者说这个世界，无时无刻不充斥着暴力。
然后在她还没有想像的太过的时候拉扎勒斯耸了耸肩打断道：
「很遗憾，赌不起来」
『？』
「因为熊和狮子打不起来。无论是哪边。狮子对熊不感兴趣，熊也会狮子提不起兴趣。两个就这么在铁笼里自顾自地打起了盹。国王很生气，但是狮子是贵重的动物所以也不能宰掉。无奈之下国王也只得放弃将狮子带到别的铁笼里关起来」
原本想像中悲惨的结局被略显莫名的场景给取代，丽拉扑哧地笑了起来，估计是想起来生气的皇帝那滑稽的脸吧。
不过因为熊不是什么贵重的东西所以皇帝一气之下就杀了。关于这个部分拉扎勒斯特意省略了就是了。
「到头来会进行到底谁更强这种无聊思考的只有人类而已啊」
得出这个结论的拉扎勒斯再次耸了耸肩。无论是熊还是狮子对到底哪方更强这件事肯定都完全提不起兴趣。
也许是听到这种趣事让丽拉的心情稍微放松了一点，她看向狮子的目光也变得柔和了起来。虽然没有触摸铁笼的胆量，不过却更靠近一步张望着。
「说起来……」
实际上拉扎勒斯之前就一直在寻找提出这个问题的机会，但是他摆出一副现在才刚想到的口吻说道：
「说起来，你是来自哪里的呢？」
丽拉蹙着眉，露出不知所措的表情。那并不是不记得或者说压根不想告诉拉扎勒斯的表情。而是由于某种更根本的原因导致丽拉的手在木板上彷徨着。
『……』
「啊啊，不知道怎么写吗？但我又不知道你的故乡的名字就算想教你也没办法啊」
拉扎勒斯不可能能教丽拉连他自己都不知道的单词。如果向布鲁斯或者带丽拉过来的黑衣男人打听的话应该就能明白吧，不过这种事还是不要去想比较好。
在狮子发出第三次呵欠声后，人潮又开始移动。
伦敦塔所收纳的动物绝不仅有狮子而已。
宽阔的屋内到处摆有牢笼，里面关着各式动物，例如白熊啊，袋鼠啊鳄鱼啊还有鬣狗以及叫不上名字的白猿。在这里你能看到从世界各地收集起来的各种奇珍异兽。
拉扎勒斯和丽拉一边漫步一边一一观赏。无论哪个笼子里的动物们都露出略显寂寞的神情，肯定是因为这里不是它本身生活的气候吧。
在接近伦敦塔尽头的时候，丽拉忽然停下步子。
「……」
本就很大的眼睛在惊吓下睁得更开了，那是类似于走在路上和旧友撞个满怀，激动的无法平静下来的惊讶方式。
丽拉的视线所标记的是前方的一头老虎。老虎的体型比拉扎勒斯印象里的要更小只。作为老虎特征的满是条纹的身体在躺在铁笼里。
「……」
丽拉走过去，小心翼翼的触摸着关有老虎的笼子，她那浅尝辄止的触摸方式就好像铁笼的网格是老虎身上的条纹一般。
（里海虎……吗）（注：里海虎（拉丁学名：Panthera tigris virgata），是一种大型的肉食动物，又名新疆虎（中国称呼）、波斯虎、高加索虎、图兰虎、西亚虎、中亚虎、黑海虎，是虎的一个大型亚种。1916年在中国绝迹，之后也相继在西亚和中亚各国绝迹，于20世纪80年代走向了灭绝）
标明老虎的种类的牌子上写着『里海虎』的字眼。下面有着详细的说明，这种虎主要栖息于高加索山脉到中央一带。
虽然丽拉没有说什么，但是从她的表情就能明白。
从遥远外邦被带到帝都的丽拉在这里初次见到故乡的东西就是这头老虎。
一直由面无表情所装饰出的成熟的面孔，如今则浮现出了和年幼的她相符的乡愁和寂寞。
因为绝望可以算的上是拉扎勒斯朋友，所以他深知这种表情意味着什么。
对现在的丽拉而言，旁边没有人会比较好吧，拉扎勒斯轻轻地走开，并尽量不要避免发出脚步声。他漫无目的地看着剩下的动物，走到出口处停下，从怀里掏出烟斗吸了起来。
在烟草全部变成灰烬之前，丽拉从后方追了上来。
「回去吧」
「……」
平日里只要拉扎勒斯对丽拉说什么她都会马上运行。可今天丽拉却一反常态地一动也不动，只是紧紧地盯着拉扎勒的脸，然后奋笔疾书。
『谢谢主人』
「谢啥？」
「……」
丽拉没有再回答。比起没有回答的意思，拉扎勒斯更觉得是因为以丽拉现在的词汇量还无法做出更进一步的说明。
（难道说——）
拉扎勒斯并不知道丽拉到底来自哪个国家，而且丽拉自身也无法对自己的故乡做出说明，但能够在帝都中一次性看到多种来自各个国家的东西的地方只有这个伦敦塔而已。即便是来到这里的丽拉看到了自己故乡的动物，即便是这看起来简直就像是拉扎勒斯为此才特意带丽拉过来——
「无所谓，快回去吧」
「……」
丽拉微微一笑。
犹豫了一会儿后，丽拉战战兢兢地伸出手指，如同蜻蜓点水一般轻轻地抓住拉扎勒斯的衣角。
拉扎勒斯感受到那份动作，但是什么也没说。
「好了，回去吧」
只是，重复着这句话的拉扎勒斯再次迈出的步调，要比先前稍稍放缓了一点。
虽说到伦敦塔是坐马车去的，不过对久不出远门的拉扎勒斯来说，长时间的漫步让他意外地觉得很疲惫。
不仅如此似乎身体瘦弱的丽拉也很累的样子，所以从伦敦塔回来之后她立马就打起了瞌睡。
「我到底在干些什么啊……」
拉扎勒斯看着坐在桌子上眼皮打架的丽拉，如此想到。
大概，这都是自己在带丽拉去进行斗鸡的酒吧里把她的耳朵捂住；在半夜哭泣被丽拉撞个正着；带她去买衣服；还有今天去伦敦塔的错。
拉扎勒斯觉得不知不觉间自己变了。
正如对于刚来到这个家里的丽拉而言，如今想这样坐在桌子上打盹简直是不可想像的一样。拉扎勒斯也或多或少的受到了影响吧。
褐色皮肤的娇小少女，在夕阳的余光的照射下变得昏暗的家里好似妖精一般，缺乏实感。
「嘛，虽然丽拉能有这种改变倒是很好」
拉扎勒斯并不是会对打盹这种小事在意的小肚鸡肠之人，倒不如说他是连叱责都会觉得非常麻烦的怠惰之人。
问题在于对发生在自己身上的变化不
知道如何处理的自己。
拉扎勒斯认为，自己作为赌博师已经接近完成品了。而如今发生变化的自己，却不知道如何作为赌博师继续生存下去。
用右手擦了擦衣角，然后忽然意识到这是先前丽拉抓过的地方，不禁叹了口气。
「嘛，反正都无所谓」
拉扎勒斯决定放弃思考，躺在沙发上准备入睡。
醒来的时候这些事都能忘个精光就好了。
「——嗯？」
传来了敲门声。
拉扎勒斯很相信自己的直觉。而那敲门声传达耳朵里的那个瞬间，一股不祥的直觉在他的腹部蠢蠢欲动。
要出事了。
「……！」
听到敲门声后马上跳起来的丽拉似乎发现了刚才自己正在打盹的样子。她慌慌张张地拿下挂在脖子上的木板准备写些谢罪的话，但是看到拉扎勒斯如今的表情后动作僵住了。
恐怕拉扎勒斯现在脸上的表情相当的紧迫吧。正当僵住的丽拉打算再次行动的时候——
「丽拉，快去二楼自己的房间——不，快点去后门那边」
拉扎勒斯甩出这句话。
虽然有点同情无法出声的丽拉，但是这时就算有疑惑也无法做出反驳这点对拉扎勒斯来说反而正好。
确认丽拉离开客厅后，拉扎勒斯站起身。
从玄关传来的敲门声一直想个不停。那给人不详预感地粗暴着摇动门的敲门方式让人联想到了死神。
方才还迷迷糊糊地大脑一瞬间变得清醒起来，拉扎勒斯走向玄关，打开门
「好久不见，拉扎勒斯先生」
「又是教会来筹集善款的吗？后面的人的长相以圣歌队的标准来说是不是太粗犷？」
曾经带着丽拉过来的黑衣男子在门口站在。听拉扎勒斯说完后，男子露出让人感觉非常不清爽的笑容。
然后黑子男子的身手站着不再时丽拉，而是两位虎背熊腰的年轻人，比拉扎勒斯高出半个头有余。
（不对，不止两个，还有）
明显是从事着暴力生意的黑社会青年们环视着拉扎勒斯家里面的视线，拉扎勒斯没有看漏。确实，不仅仅是面前的这些男人，恐怕为了包围这个家在外面配置了大量的人员。
拉扎勒斯想破脑袋也想不出到底出了什么事。但是能肯定这绝对不是什么好事。
「我们有些话想和拉扎勒斯先生聊一聊，能陪我们一会吗？」
「我还没吃晚饭，也没准备好接待客人，你们不能下次再来吗？我这边也相当的忙呐，大概一个月之后会有空吧」
黑衣男子没有理拉扎勒斯在那扯皮，一直保持着笑容。拉扎勒斯无奈之下只好走出玄关，回到客厅里。
就算要把他们赶回去，已经开门所以也来不及了。而且就算赶他们回去，在完全不知情的情况下这和自杀基本没什么区别。
坐在椅子上黑衣男子如同从黄昏中现身的影法师一样让拉扎勒斯觉得怪怪的。再在上旁边站着的两个年轻人就更加如此。拉扎勒斯端一瓶酒和两个金属酒杯坐下对面的座位上后，其中一人便走到拉扎勒斯的身后。
露出如此露骨的威胁也很少见——拉扎勒斯背上一边冒着冷汗一边往金属杯中倒满酒。
「那么，到底有何贵干？难道背后这两位小哥是赠品？那我真是敬谢不敏了啊」
「话说回来，那个家现在在哪？我记得应该也调教了她怎么处理这种场合了」
「今天让她和动物们稍微玩了会。相当疲倦都昏倒了哦？」
拉扎勒斯耷拉着肩膀说道。黑衣男子露出惊讶的表情，两位青年的脸色也浮现出猥亵的笑容。
「那正好，今日来也是为了她的事」
「她是谁？」
「你刚才不是才回答过吗？是丽拉哟。那个布鲁斯·柯塔所托，由我运送到你这边的商品」
「看起来不像是担心在外工作的女儿的亲人的样子，应该不会是关于雇佣条件的事情吧？」
「您说的对——哦，某种程度上也能算的上是雇佣条件也说不定」
男子将用肘撑住桌子，探出身子说道：
「我们希望你能把她退给我们」
「……哈？」
拉扎勒斯在短暂的动摇后，缓缓地拿起酒杯用嘴含住，像是舔着内壁一般将酒一饮而尽。一边注意着保持表情的稳定，一边试探对方的真正意图。
「你觉得你说了要求返还我就会照做吗？」
「啊啊，失礼了。准确的说这并不是返还，而是交换。那家伙我必须带回去，为此当然也准备了补偿。我会为您准备差不多价位的奴隶，当然了，如果您还不满意，更高价位的奴隶我们也有所准备」
「想的这么周到真是感激不尽」
拉扎勒斯正在犹豫着要不要踏入这趟浑水。明显对方就不怀好意，但自己若是打算探明真意的话下场估计会非常惨。
所以拉扎勒斯决定先试探试探。
「没想到布鲁斯·柯塔还是个对那种小不点有执念的变态啊」
「这倒不是，要真是那样的话事情就好办了」
黑衣男子淡然地开口道。
与其说他是嘴风不牢，倒不如说是想要谁听听自己的抱怨。估计也是即便说出口也不存在什么问题的内容吧。
「您已经知道最近和布鲁斯·柯塔扯上关系的假钞风波的事了吧？」
「……嗯」
「那就好说了。是这样的，有卧底潜入进来曝光记号的这条线已经调查到头了，但是没有丝毫收货。那么只有可能是我们中出现了叛徒这一种情况。但是无论是犯人还是嫌疑人都没有发现，现在各个地方都闹得人心惶惶，疑神疑鬼的」
「这和今天的事有什么关系？」
「我们怀疑是从那家伙那里流出的」
斩钉截铁，容不得半点质疑的话语。
拉扎勒斯的眼睛不受控制的眯了起来。尽量抑制住想要看向后门那边的冲动，将视线转向二层丽拉的房间的方位。
「别说什么奇怪的话，不是你们把那家伙调教成不能说话也不会写字的样子的吗？」
「诶诶，是这样的。本应如此。但是，似乎那个家伙好像学会了怎么写字」
拉扎勒斯下意识地啧了一声。
「你们为什么会知道……啊，是赌场外面放风的那些人」
「没错。之前拉扎勒斯来我们店里的时候，在外面的放风的家伙们说他们看到了那家伙在写字」
在赌场的周围，必定常驻着警戒当局过来搜查的放风者。虽然拉扎勒斯算不上多么出名的赌博师，但是若是在周围晃悠的话，会引起他们的注意也是自然的。
不仅如此，身旁还有在木板上写着『请慢走。主人』的少女。
「要是她不能说不会写事情就另讲了。但是似乎她通过某种途径学会了文本。既然如此她记下那个记号，然后告诉别人的可能性也很大。所以布鲁斯·柯塔希望能将她带回去」
「教她文本的是我。因为实在是过于不方便了。你们想多了」
「是这样吗？或许吧。不过，或许也不是这样」
看着不怀好意地露出笑容的黑衣男子，拉扎勒斯大约猜到事情的大概了。
「……宁可错杀一百，不能放过一个，对吗？」
「嗯嗯，正是如此」
本来黑社会就没有什幺正式的法律进程。内部肃清也不需要证言或者证据这些东西，只要惩罚可疑的家伙就行了。总之把那些有嫌疑的人一网打尽，最终能解决问题的话就够了。
（不，倒也不是说真的必须要解决问题。事实上比起查明记号到底是怎么泄露出去的，恢复布鲁斯的信誉这点更为重要。若是信誉能够恢复的话，真相到底如何根本就不重要。只要抓个差不多的替罪羊就够了）
黑子男子也并不是真的认为丽拉就是泄露假钞记号的元凶。
只不过丽拉比较可疑而已，而且布鲁斯·柯塔现在脾气也很差。这样更像是随便抓个嫌疑犯回去讨他开心的样子。
或者说他们打算通过将丽拉作为犯人公布于众这一手，重新取回信誉也说不定。
「虽然觉得很对不起拉扎勒斯先生，但是能否请您接受这种形式的商品交换呢？」
「你带这些个人来，还说『请』是不是太…… 」
拉扎勒斯将背紧紧地贴在椅子上说道。
虽然不是真的怀疑丽拉，但也没有放过她的打算。对于眼前的黑衣男子来说，将拉扎勒斯殴打致死后将丽拉带走也是轻而易举的事。
即便如此还像现在这样提出商品的交换可谓是良心。从这点
能看出他一定是一个重视信赖关系的好商人。
最好的情况就是丽拉被证明和这次的事件无关——但那几乎是不可能的。既然丽拉已经被目击到了写字的举动，再做任何辩解都已经是徒然。
要是能抓到真正的犯人的话事情就能圆满解决，但是拉扎勒斯显然没那个本事，自己的本职是赌博师又不是抓小偷，而且从故意将嫌疑引到丽拉身上，犯人的手腕也是相当的高明。
「那么，交易就这样成立，可以吗？」
「……交换结束后，那家伙会怎样？」
「那是布鲁斯·柯塔决定的事。只是有嫌疑而已，但毕竟也是高价的商品，要做出来也很花功夫。大概可能会经过让她再也无法写字的再加工后重新出售吧」
「……」
无所谓，拉扎勒斯虽然嘴巴这么动着但是却没有发出声音。打算抿一口酒，但是入口的感觉就和油一样难受。
黑衣男子再度重复一遍刚才的话。
「那么，交易就这样成立，可以吗？」
没有选择的余地。
要是回答yes的话，丽拉就会被带走，新的奴隶会送到拉扎勒斯的身边，他也没有说谎的必要，所以那八成是比丽拉更高级，性能更出众的奴隶。
要是说no的话，只是赋予站在拉扎勒斯前后方年轻人一点活干而已，并且也不会有新的奴隶会送到拉扎勒斯这边来，当然了，丽拉还是会被带走。
反正丽拉都会被带走，所以回答yes显然是更理智的行为。
『原来如此，我懂了。这也是没办法的呐。嘛，无所谓。要是想要交换的话麻烦下次送个嗓子不哑的，善于照顾人的家伙过来。对哑巴每件事都要一一指示真的很不方便』
——这才是理智的回答吧。
拉扎勒斯稍稍沉默之后，打算将想到的话就这么说出来。
「我拒绝」
但是，他的嘴巴却背叛了他
「……哎呀？」
黑衣的男子也吃了一惊的样子，小声的嘀咕道。
关于这点拉扎勒斯也是一样的，他无法相信几秒前自己说出「我拒绝」的记忆。哎呀，自己到底在说些什么啊。就算这么说也不会有任何好处，在这里拒绝这个男人的建议，完全看不到任何的合理性。
已经没有回头路了。
拉扎勒斯以流利的语气重复着，那口气仿佛在说早就该这么说了。
「我拒绝，吃屎去吧你们这些家伙！————丽拉，快！」
逃——拉扎勒斯没有说完，再说完之前冲击就从侧头部传向全身，思考回路染上一片血红。
当理解到那是身后的年青人狠狠地闷了自己一棍时，自己的头已经栽倒在桌子上，嘴里漏出呻吟。紧接着瞄着拉扎勒斯背部的第二季闷棍让肺部里的空气漏了出来。那种感觉比起痛觉更接近无色透明的冲击和热量。
视线慢慢地染上红色，缓缓倾斜，头靠着的桌面那么冰冷。拉扎勒斯还打算说些什么，但是从嘴里漏出来的只有混着唾液的鲜血而已。
男人以什么都没有发生过淡然表情站起身。
「跟着我去找」
就知道会变成这样——要是自己没被殴打的话应该会苦笑着这么说的吧。正因为从最开始就知道会变成这样，才应该说yes的。
丽拉听到了拉扎勒斯的呼喊了吗？就算听到了，又能逃的掉吗？恐怕是不行的吧？失血过多逐渐变得冰冷的脑中残存的理性回答着他，如今已经有一人开始了搜查。而面外站着的那群也不是有眼无珠之人。
家中传来的急促的脚步声和男人们的谩骂声。像是为了配合那声音一般自己的后脑又吃了一记闷棍。我都动弹不得了在打我只是浪费体力而已——虽然拉扎了斯想对身后的年轻人这么理论，但是如果年轻人听得进去的话从最开始就不会从事这份工作吧。而且自己的嘴巴也不停使唤了。啊啊，自己真是蠢。
「那么，非常感谢您的配合。期待您的下一次光临」
视野中，黑衣的男子诚恳地鞠了一躬，黑色的帽子将视野完全遮住，随后拉扎勒斯便失去了意识。