第二卷 第十二章 觉悟的成果（2/2）

「唔！」

结果他的尝试并没有成功。就在弓兵想要坐起来的时候，玛丽便用手枪的握柄朝他的额头重击。额头这一击的力道让弓兵往后一仰，于是后脑勺便用力地撞上了岩石；前后两次的重击，终于让他失去了意识。

「你也差不多放弃吧！」

「唔、唔啊……」

就在这个时候，蜜尔拉也把士兵给勒昏了。两名士兵就这样先后失去意识，女孩们在首战获得了胜利。

◇

明明是乌合之众的女孩们，竟然打倒了两名部下。这个出乎意料的结果，让海因洁尔一瞬间分了心。

「怎么可能！？竟然被那么弱的家伙──哇！？」

榭伊菈没有放过这一瞬间，立刻朝海因洁尔挥出一拳。因为部下倒地而分散了注意力的

海因洁尔，胸口结结实实地挨了这一拳。但是这一拳还没办法打倒海因洁尔，她只是一时喘不过气，同时往后跳开，拉开与榭伊菈之间的距离。

「姊姊！」

「好！！」

赛蕾丝所操纵的守护精灵，朝想往后撤退的海因洁尔展开了追击。然而海因洁尔的动作比守护精灵的长枪还要快，一个后空翻，她就跳出了长枪的攻击范围之外。

「《ENERGY BOLT》！」

出乎预料的事情再度发生，就在海因洁尔着地时，一发攻击魔法向她射来。

「唔，糟了！」

那是一种初阶的攻击魔法，而且施展的人也还不够熟练，假如是平常的她，一定可以轻松躲开。可是在着地的那一瞬间遭到攻击，实在很难回避，因此海因洁尔决定放弃躲避，改为缩起身子防御。

魔法几乎就在她着地的那一瞬间命中。魔法命中的是她的右手臂，但因为她身上的防具有防御魔法的效果，因此并没有受到太严重的伤；不过她的手臂却因此而麻痹，无法动弹。

「公主殿下！」

「亚历！你没事啊！！」

施展这个攻击魔法的是亚历。从岩石后方现身的亚历，和乌洛波、梅莉一起跑向公主们的身边。

──刚才去侦察的家伙们回来啦……虽然不甘心，但看来得在这里撤退了！

海因洁尔看见亚历他们三个人平安回来之后，便立刻决定撤退。自己的同伴有两人倒下，敌方又来了三名援兵，很明显几乎没有胜算。

决意撤退后，海因洁尔的动作非常迅速。她从怀里拿出一颗小圆球，扔向桑朵拉和迪兰。迪兰用大盾挡住了圆球，但就在那一瞬间，圆球突然猛烈地喷出红色的烟雾。迪兰和桑朵拉被烟雾所包围，视线完全被屏蔽。当然，一直待在烟雾里是很危险的，因此两人便停下战斗，试图逃向烟雾之外。

这么一来，原本与迪兰他们战斗的两名士兵就获得自由了。奇妙的是，他们完全没有交谈，却不约而同地一起跑向斐依塔娜所率领的五名女孩；海因洁尔也同样朝那个方向移动。

「大家退开！！」

在斐依塔娜的指示下，女孩们往后退开，远离海因洁尔等人。但是海因洁尔他们却完全无视于逐渐远离的女孩们，直接冲向留在当场的两名士兵。

海因洁尔等人的目的，原本就是救出同伴后立即撤退。刚才那片红色烟雾的意义，除了屏蔽敌人的视线之外，同时也是撤退的暗号。海因洁尔和同伴们会合后，便再次丢出一颗圆球。这次圆球冒出的是白烟，而且范围比方才的红色烟雾更广，完全将海因洁尔等人的身影给掩盖住了。

「亚历，那些家伙要逃走了唷！！怎么办！？」

「……让他们走吧。就算追上去，也不会有任何好处的。」

正如乌洛波所说的，敌人的目的应该只是撤退。不过亚历却选择就这样目送他们离去。

这些敌兵只是魔王军的一小部分，就算打倒了这几个人，魔王军也会立刻补上，马上就恢复原状。这和大规模战斗的追击战，在意义上有着根本的不同。既然如此，就没有必要冒险去追赶他们了。事实上，该趁着这个机会逃走的，应该是亚历他们才对。

亚历等人就这样站在远处望着烟雾。虽然看样子敌人应该是会逃走，但为了以防万一，亚历等人还是保持着警戒，等待时间过去。数十秒后，一阵风把白烟给吹散，而那个地方也已经没有人了。魔王军的部队果然带着倒下的同伴逃走了。

「……他们走了耶，艾莉莎。」

「嗯、嗯……好像是耶……」

敌人离开了。然而蜜尔拉和艾莉莎却仍紧握着武器，注视著白烟散去后的那个地方。她们内心的紧绷还没有松开。

「他们有没有躲在哪里？」

「看起来……应该没有。」

玛丽也握着手枪，观察着四周的状况。就算听见斐依塔娜说敌人已经不见了，她还是没有把枪放下来的意思。

「哥哥，现在是什么状况？」

搞不清楚发生什么事情的凯蒂，朝就在她身边的迪兰问道。于是迪兰耸耸肩，苦笑着说：

「什么什么状况……敌人逃走了，你们获胜了呀。」

替这场战斗带来胜利的，毫无疑问就是凯蒂她们这五名少女。虽然中间经历了很多危急的状况，最后更只是用人数上的优势，在一阵乱斗中取胜。不过这正打破了原本的平衡，改变了战况，而结果就是此刻的情形。

虽然那绝不是一场高明的战斗，但毋庸置疑地，正是因为这些等同于门外汉的女孩们，拚命地忍耐着恐惧，努力地奋战，他们才得以享有这场胜利。

「赢了……我们赢了……？」

「艾莉莎，班长说我们赢了耶。」

「好像是耶……」

「真的吗？」

「是的。我们五个人做到了唷。」

因为这是四名女孩们生平第一场战斗，从未完整经历过战斗的她们，此刻仍觉得战斗彷佛还在进行。但是随着时间的经过，再加上听见迪兰和桑朵拉所说的话，她们才总算确定自己已经胜利了。

她们的感情直到此刻才宣泄出来。赢得胜利的成就感以及平安活下来的安心感──这两种感情混杂在一起，在她们四人的心中形成了一股无上的喜悦。

「太、太好了啊啊啊啊啊！！我们做到了！！」

「魔王军活该！！谁教你因为我们是新手，就看不起我们！！」

「……太好了……太好了……平安地结束了……大家都没事……」

「……是啊……我们赢了呢……」

她们四个人有着四种不同的表达方式，但唯一共同的，就是每个人都笑着流泪。她们虽然已经做好投身战场的觉悟，但内心仍是平凡的少女，因此在她们心中，存活下来的安心感，远远高于胜利的喜悦。

◇

亚历一行人因为担心魔王军会带援兵回来，因此在目送魔王军部队撤退之后，替伤者简单地包扎完，便立刻骑马离开了。从遭到攻击的地点骑马狂奔了一个小时以上，亚历一行人才停下来。因为战斗和骑马移动的关系，众人的体力已经达到极限，必须稍事休息。

下马后，亚历所做的第一件事，就是替梅莉治疗。虽然伤者不只梅莉一个人，但是她的伤势最严重，亚历认为刚才在战斗结束后所进行的紧急处置还不够，于是决定在这里好好地进行治疗。

「梅莉小姐，会痛吗？」

「不会，其实没有那么痛。您不用担心。」

幸好梅莉的刀伤并不深，只是伤口的范围较大，实际的伤势比表面上看起来要轻得多。因此在懂得神圣魔法的爱丝特施以简单的治疗魔法、涂药，再缠上绷带之后，就完成治疗了。

「不过，你的左手暂时不能乱动喔。要是留下疤痕就糟了。」

「主人，可是这样我就不能工作了……」

「没关系，我会帮你做。」

亚历把布折成三角形，将两端绑起来，挂在梅莉的脖子上，再将梅莉缠着绷带的左手放进去，将手臂吊着。在这段期间里，如果手臂乱动，伤口就无法完全愈合，因此亚历希望梅莉暂时保持这样的状态。

「亚历，梅莉借我一下！我要再替她施一些魔法！」

爱丝特笑容满面地跑向两人。爱丝特替包括梅莉在内的每个伤者疗伤，表现得非常活跃。想帮上更多忙的她，为了再次替伤势相对比较严重的梅莉进行治疗，因此从刚才就一直在等着机会了。

「爱丝特殿下，拜托您了。」

「嗯！」

由于亚历本来就不希望梅莉再工作，因此决定将梅莉交给爱丝特。因为在面对爱丝特的时候，即使是梅莉这种工作狂，也没办法工作吧。

「主人！？」

但梅莉却感到伤脑筋。因为梅莉认为治疗已经足够了，她想要回到工作岗位。

「没关系，去吧，梅莉小姐。让爱丝特殿下练习嘛。」

「我会帮你把伤治好唷──梅莉──很快就好啰──」

「……是，那就麻烦您了，爱丝特殿下。」

但是当亚历从梅莉背后将她推向爱丝特后，梅莉便无法拒绝爱丝特那充满使命感的幼小眼神，于是便决定让她练习了。

「……赛蕾丝殿下、榭伊菈殿下，请问……可以借一步说话吗？」

处理完梅莉的事情之后，亚历便对她们两人说。这时正好附近没有别人在，正是跟她们提这件事的好时机。

「好啊。」

「怎么了，亚历？」

看见亚历极为严肃的表情，两人立刻走向亚历。在这个时候，她们已经知道亚历要说的事情非常重要。

「……其实，在刚才的战斗中……」

亚历压低声量，轻声地说。这件事他不想让其他的人听见。

「……我姊姊在敌军的部队里。」

「弗丽达她……」

「你说什么！？」

赛蕾丝和榭伊菈同时大吃一惊，不过相对于只是睁大了双眼，说不出话来的赛蕾丝，榭伊菈表现出的情绪就夸张了点。这时，不知发生了什么事的众人，顿时不约而同地将视线集中在她身上。

「不、不好意思吓到大家了，这是少女的特殊状况……」

榭伊菈赶忙向众人道歉，于是大家便移开了视线。因为榭伊菈高声怪叫，其实是很常见的事。等确认了众人收回视线后，赛蕾丝便对亚历反问道：

「亚历，你确定吗？」

「是的。我不清楚那到底是怎么一回事，但姊姊确实和魔王军一起攻击了我们。」

接着，亚历对两人说明了方才那场战斗的始末。那个人千真万确就是弗丽达，绝不是认错或是单纯长得很像的人；她身上穿戴的是魔王军的武器和防具，自始至终都面无表情，对她说话也没有任何反应。亚历就这样将每个细节依序告诉她们。

亚历说完后，两人便各自针对她们感到疑惑的地方表达意见。

「那把大剑很可疑呢……」

「亚历，我的想法可能很肤浅，但是……弗丽达会不会是被那把剑的魔法或什么给操纵了？」

「我也是这么想，但因为没有证据，所以也还不能断言……也有可能是因为伙伴被抓去当成人质，因此遭到威胁……」

亚历的脸色沉了下来。他唯一的血亲──姊姊弗丽达，此刻正在魔王军的手中。这对亚历来说是一个极为重大的问题，因此除了身为当事者的乌洛波和梅莉之外，他只能对赛蕾丝和榭伊菈说。

「是呀……」

赛蕾丝的表情也变得和亚历一样阴郁。无论如何，弗丽达和侦察部队的事，都是赛蕾丝的责任；此外，弗丽达更是赛蕾丝的好友。弗丽达变成了魔王军的手下，对赛蕾丝来说也是一个重大的问题。

「亚历、姊姊，你们两个都太阴沉了啦。我们要正向思考呀。」

但榭伊菈的反应却和两人不同。她听完了亚历的话之后，情绪并没有太低落，双眼的神采一点也没有减少。

──要是我不振作一点……

其实榭伊菈也非常担心弗丽达，对她而言，弗丽达也是很亲近的青梅竹马。但是假如连榭伊菈也变得消沉，就没有人能替亚历和赛蕾丝打气了。因此榭伊菈努力地扬起嘴角，对两人笑着说：

「我们应该对弗丽达还活着的事感到高兴呀！只要她还活着，我们总有一天可以把她带回来；而且侦察部队的其他成员说不定也还活着呢。我们没有必要这么低落呀，我们本来不是以为侦察部队被歼灭了吗？相较之下，这个状况不是好多了吗？对不对？」

「公主殿下……」

听完榭伊菈的话，亚历瞬间感到悲伤沉重的心情轻松了不少。这就和亚历和榭伊菈两人单独谈话的那个晚上，亚历所感觉到的一样。而就在同时，亚历也发现了，榭伊菈其实是在压抑她的担忧吧。察觉到这一点之后，亚历便认为自己也应该努力打起精神才行。

──这么说来，梅莉小姐好像也说过类似的话……

亚历望向在不远处接受爱丝特治疗的梅莉。在梅莉手臂受伤的那一刻，她说，为了救弗丽达，我们应该逃走。这句话的意思，或许和榭伊菈所说的一样吧。既然两人都说了相同的话，那么或许真的应该乐观一点吧──亚历心想。

「榭伊菈，你真是坚强……我好羡慕你……」

赛蕾丝也扬起了笑容。赛蕾丝一直以为榭伊菈是个心思细腻又容易受伤的女孩，但如今她已经有所成长，甚至能在赛蕾丝他们情绪低落的时候鼓励他们。赛蕾丝很羡慕那宛如太阳一般正向又坚强的妹妹，因为此刻的她无法替亚历打气。

「我之前就说过了，你们两个老是把事情想得太难了啦。要多看人生的光明面呀。」

「是，您说得没错，公主殿下。」

「我会时时提醒自己的。谢谢你，榭伊菈。」

「知、知道就好了。嗯。」

亚历和赛蕾丝一起对榭伊菈露出微笑，结果榭伊菈却红着脸，低下了头。因为从两人找回笑容的那一刻起，榭伊菈表现坚强的时间也随之告终了。

◇

进入休息时间，从马背上下来之后，学院的女孩们心中那条紧绷的弦也立刻松开了。她们肩并着肩当场坐在地上，看来短时间内似乎站不起来。

「好、好累喔……」

这句话虽然出自蜜尔拉的口中，但也是女孩们共同的感想。虽然所有的人都平安无事地活下来了，但她们为此付出了极大的心力，紧张的心情更难以言喻。

「……我们赢了耶……我到现在都还不敢相信……」

而凯蒂的这句话，也是女孩们共同的感想。在战斗刚结束的时候，她们除了兴奋之外，同时也感到松了一口气；然而现在冷静下来想想，身为普通女孩的自己，竟然战胜了传说中的魔王军──这个事实的确很难令人置信。

「……我们在回到地面的路途上，一定还会反复经历这样的事吧。」

玛丽注视着从腰间取下、放在一旁的枪套，并这么说。玛丽虽然害怕得不得了，但在这一天，为了让自己活下来，也为了保护朋友，于是她自愿开了枪。而未来也一定会再次开枪吧。魔王军总有一天会往地面上进攻，只要她们还身处在地下迷宫一天，就没有可说是安全的地方。

「虽然我没有信心每次都能成功……可是我们也只能尽力了，对吧？就算一直幻想着别人会保护我们，也一点都不安全啊……」

艾莉莎一边这么低语，一边注视着乌洛波的背影。乌洛波正手忙脚乱地代替梅莉准备晚餐，因为他很不会做菜。他的模样在旁人的眼中或许很不可靠，但是对艾莉莎而言却并非如此。在前往梅尔雅特的路上，他们曾在干道上遭遇魔王军的袭击；当时乌洛波对她说的话，至今仍鲜明地烙印在她的脑海里。

『迪特利又不在这里！艾莉莎要靠自己逃才行啊！』

『既然要逃，就跟我一起逃啊！不要独自一个人往内心里逃！那里除了寂寞，什么也没有！』

乌洛波的这番话对艾莉莎造成了莫大的冲击，而这些话同时也为现在的艾莉莎带来勇气，支持着她。多亏了这番话，艾莉莎才下定决心，即使害怕，也要和大家一起回到地面上。

──可是，有一点乌洛波说错了……因为王子殿下已经来了啊……

当时乌洛波告诉艾莉莎：再怎么等，迪特利──王子殿下也不会来救你。但是现在静下来一想，其实王子殿下当时已经来救艾莉莎了──一位身高只有一公尺左右的小小王子殿下。

「艾莉莎，你怎么了？你的脸好红喔。是因为努力过头，所以发烧了吗？」

「啊，呃、呃，嗯。应该是吧。」

但是现在的艾莉莎还没有勇气将手伸向那位小王子殿下。毕竟艾莉莎本来就对这种事很胆怯，因此在面对好朋友凯蒂对她表示关心时，也没能坦白地说出心里的话。

「如果不敢相信我们获胜了，如果没有信心下次还能不能表现得这么好，那么我们只能继续学习，直到我们敢相信、有信心为止。我们所需要的知识，迪兰先生和桑朵拉小姐一定会教我们的。」

最后，斐依塔娜将四个女孩的话作出了结论。

她们之所以这么累，是因为战斗中有太多无谓的动作；她们之所以无法相信自己获胜，是因为知道自己的实力不足；而她们之所以没有信心未来也能表现得一样好，则是因为清楚感受到她们和魔王军之间的差距有多大。

这些问题其实有一个共通的解决办法，那就是只要她们变强就好了。相反地，除此之外，也就没有其他解决方法了。

「对呀，斐依大人说得没错。我们要向哥哥和桑朵拉老师多学一点才行呢。」

「我好讨厌听课喔……」

「假如你不好好听，到时候又要上补救教学了唷，蜜尔拉。」

「我才不想上这一科的补救教学呢……没办法，只好加油了……」

凯蒂、蜜尔拉、艾莉莎已经明白，除了自己变强外，没有办法能让她们回到地面上了。

在她们之中，只有玛丽一个人始终注视着自己的手枪。斐依塔娜见状，不禁感到担心，于是决定和玛丽说说话。因为斐依塔娜很清楚，自从魔王军复活之后，玛丽就受到极大的震撼。

「玛丽同学。」

「斐依塔娜大人，不用担心我。」

不过，听见斐依塔娜的声音

而擡起头的玛丽，脸上没有一丝懦弱。以前在地面上那个好强女孩的眼神，已经回来了。玛丽也知道，扳机必须由她自己扣下；假使不这么做，她就追不上已经在前面的梅莉了。

「想要得到别人保护的这种想法，打从一开始就错了。我必须一直走在最前面才行，这是海德曼家的人天生的宿命。」

现在的玛丽与梅莉之间有着很大的差距，若想要追上梅莉，玛丽必须付出极大的努力。但是玛丽愿意挑战，因为她知道，这么做对每个人都有好处。

「喔，玛丽，你总算恢复精神了啊。」

「玛丽是千金小姐，所以意外地柔弱呢。」

「『意外』这两个字是多余的！」

「我知道了。玛丽是因为哥哥说她『个子最小』，所以内心受创。」

「凯蒂同学！」

「哎呀呀，呵呵呵呵……」

蜜尔拉、艾莉莎、玛丽、凯蒂、斐依塔娜。

以往在地面上时的神情，已经回到这五个女孩的脸上了。那开朗、活泼、健康的模样，乍看之下或许让人觉得场合似乎不太对，但这样的想法并不正确。因为她们已经知道该怎么样才能活着回家，该怎么样才能守护朋友。

「斐依大人，玛丽虽然嘴上那样说，可是其实她为了长高，每天都偷偷喝牛奶呢。」

「看来她真的受创很深呢……」

「艾莉莎同学！斐依塔娜大人！你们够了喔！」

「好了啦，你们两个。玛丽也知道那只是无谓的挣扎啊。」

「喂。」

「很好呀，玛丽，就是这样。总觉得我也充满了干劲呢！」

就这样，女孩们对于自己身在战争之中有了自觉，跨出了成为战士的第一步。