第一卷 第四章 格拉斯·海德曼（2/2）

「连亚历也这么说！？」

听见父亲和青梅竹马两人说自己孩子气，赛蕾丝太厩震惊。除了国际会议之外，没有人能对赛蕾丝说话说得这么直，所以她会吃惊也是理所当然的。

「可是陛下，要是我说不喜欢，负担就全部落到陛下身上了。」

「……嗅……亚历呀，你真是会为主人着想呢……」

「请你们两位停止！！真是的！！」

赛蕾丝难得涨红着脸，发起了脾气。她之所以能表现出这一面，是因为这里只有亚历和奥斯特拉尔两人。就连这种宛如花样少女的娇嗔，也是赛蕾丝平时不被允许表现出的感情。

「呵呵……开玩笑就到这里为止吧……」

「是的，陛下。」

奥斯特拉尔全身放松，深深地吐了一口气。光是这样的对话，就让他显得有些喘了。看见这样的情况，亚历才重新体认奥斯特拉尔的病情有多么糟糕。不过他努力掩饰心情，小心不要表现在脸上。因为奥斯特拉尔想看见的，必定不会是无精打采的女儿和她的朋友。

「真是的……」

「……呵呵呵，别担心，亚历才不会讨厌你呢。是不是啊，亚历……？」

「那是当然的，陛下。」

奥斯特拉尔和亚历又笑了一阵后，接着牧起笑容，展现出一国之君的表情，把身为父亲和病人的表情，藏在那张让人感受到坚强意志的表情之下。

「那么，亚历……国家的状况现在怎么样了？你不用隐瞒，直说没关系……」

「是，那我就开始报告了。」

亚历也切换成极为严肃的表情。现在他必须扮演王宫魔法师的角色，回应国王的要求。

「国内的治安很稳定。陛下刚病倒的时候，国民曾经慌乱一阵子，治安也变差了，但最近已经恢复正常。」

「这样啊……」

奥斯特拉尔用力地点头。他虽有国王的样子，但声音果然没有精神。亚历刻意无视这件事。继续说下去。因为他尊重想要展现出国王应有态度的奥斯特拉尔。

「这是因为赛蕾丝殿下顺利地代替陛下施政，以及这次的纪念典礼让国民意识提高的关系。」

「该说是不幸中的大幸吗……」

奥斯特拉尔将税线从亚历身上移开，沉思着亚历的报告。治安不佳所衍生出来的问题很多，他必思索预防这些问题的方法。

「我也这么认为。不过也正因为如此，我们预测纪念典礼结束后，治安会变差一些。此外，趁着纪念典礼混进我国的非法入境者所造成的影响，也会在那时候渐渐浮上台面。」

纪念典礼结束后，一旦国民兴奋的情绪慢慢退去，对国家的不安就会再次浮现。而以参加典礼为由入境的人们当中，必定掺杂着不少以犯罪为目的的人。在典礼结束后的这个时间点，这些人的行为也应该逐渐表面化了。

「再加上第二期小麦收成量不佳，国民的不安感可能会更严重。」

「小麦？有什么……收获不佳的征兆吗……？」

奥斯特拉尔将视线移回亚历身上。他微微地皱眉，要求亚历更进一步地说明。亚历颔首，继续说：

「是。据说令年河川的水温偏高，根据过往的经验，农民们认为第二期的小麦可能会遭到病害。」

「对策呢？」

「农民们已经得到赛蕾丝殿下的许可，开始进行土壤改良，提高土壤对病害的抵抗力。」

「做得好……」

奥斯特拉尔——应该说弗雷斯兰王室，代代皆对农业的发展注入心力。为了使在魔王大战中变成一片焦土的国土复原，弗雷斯兰采取的方法就是将土地变为农地；而这样的做法一直流传至今。

「那么……这笔预算要从哪里来？」

「王室的特别预算。但这样一来，王宫的修缮工程将延迟三年才能进行。」

「王宫是已经很老旧了没错……但是在不增税的情况下，也别无他法了吧。毕竟我们才刚因为纪念典礼而减税……」

「另一个方案是发行债券。」

「……告诉格拉斯，除非特别预算不够贴补，否则不得发行债券……」

「我知道了。我会确实转达的。」

「纪念典礼刺激消费后，税收应该就会增加了……我想就算不发行债券，应该也会有办法解决的……」

「老师也这么说。」

「……我真是给格拉斯添了很多麻烦呢……」

奥斯特拉尔微微地苦笑，心想着此刻不在现场的格拉斯——从前任国王在位时就一直侍奉皇家，支持着这个国家的忠臣。要是没有格拉斯，现在的弗雷斯兰王国应该会处于令人头疼的状态吧。无论赛蕾丝多么聪慧，毕竟也只是个现年十五岁、欠缺经验的少女。

「老师不会在意的。」

「是啊……回到我们的话题吧。下个问题是纪念典礼之后的治安问题，对吧？」

「该怎么办才好呢？」

对于农业的不安已经有办法解决了，但是对于纪念典礼之后的治安恶化问题，却还没有应对之道。比起亡羊补牢，当然是事前拟好对策，才是正确的治理方式。

「……赛蕾丝，你认为呢？」

奥斯特拉尔询问爱女的判断。一直保持沉默的赛蕾丝，此刻也跟亚历和奥斯特拉尔一样，脸上带着认真严肃的表情。不过在亚历的眼里，赛蕾丝的严肃程度，似乎已经超过政治的话题了。

「增加军事预算。」

但赛蕾丝毫不犹豫地回答。她的表情之所以如此严肃，并不是因为她不知道答案。

「财源呢？」

「维持国内的庆典气氛，继续刺激消费。」

只要能让因为纪念典礼而提升的消费继续保持下去，税收自然就会增加。维持治安所需的财源，只要继续保持庆典的氛围便已足够。

「方法呢？」

「在纪念典礼结束的时候公开那件事情。因为迪特利殿下也会出席典礼，我认为时机很恰当。」

赛蕾丝冷静至极地说完最后一句话。

——公主殿下……

但是亚历注意到，赛蕾丝在说完最后一个字时，轻轻地咬了一下嘴唇。赛蕾丝其实并没有完全接受自己所说出来的话。亚历虽然隐约察觉到了这一点，可是也无能为力。亚历心中虽涌起一阵无力感，但也只能沉默。

「赛蕾丝……这样好吗？」

奥斯特拉尔转变为父亲的表情。他对爱女投以充满悲伤与怜悯的眼神。

「是。」

赛蕾丝没有一丝迷惘。她直视奥斯特拉尔的眼睛，清清楚楚地点头。赛蕾丝蒂娜·菲亚拉·弗雷斯兰直到这一刻，都展现出公主的姿态，绝对不将十五岁少女的软弱表现出来。

在亚历他们进入寝室后，大约经过了三十分钟，亚历对奥斯特控尔的报告才结束。奥斯特拉尔对事情的指示非常明确，目前的问题大多已经解决。这也是经验丰富的国王才具备的笼力。

「谢谢你，亚历……还好有你在。其他的人都以我生病为由，不愿意告诉我国家的状况……」

工作结束后，奥斯特拉尔便躺回了床上。他的样子看起来很明显地已经非常疲惫。虽然只有短短的三十分钟，但是没有间断的谈话，已经让奥斯特拉尔的身体发出悲鸣。正因为他的身体已经孱弱到这种地步，官员们才不愿意告诉他国家的状况，毕竟这也是为了他的身体着想。

「陛下，接下来的事情就交给格拉斯老师，请您好好休养吧。虽然我的能力还不够，但我也会竭尽全力的。」

「那就交给你了。托你的福，我今天终于可以好好睡一觉了……」

亚历也知道奥斯特拉尔的身体很衰弱，因此其实本来是不想向他报告的。不过亚历心想，向他报告之后，反而能减轻他心理上的疲劳，整体来说身体应该会比较健康，所以才决定告诉他。而既然已经报告结束了，亚历也不想让奥斯特拉尔再勉强自己的身体。

「那么，陛下，我先告辞了。」

亚历语毕，便留下赛蕾丝和奥斯特拉尔，准备离开房间。接下来的时间，应该留给父女私下谈话。亚历本来有事找赛蕾丝，但在和国王谈过之后，他就必须向格拉斯报告。因此亚历打算先回去找格拉斯，顺便把时间留给赛蕾丝。

「等一下，亚历……」

「陛下？」

然而就在亚历准备离开房间的前一刻，奥斯特拉尔叫住了他。

「我想跟你私下说些话……」

「是……可是，为什么？」

亚历立刻回到奥斯特拉尔身旁。亚历注视着奥斯特拉尔的双眼，只见他的眼中散发着以往从未见过的微弱先芒。

「没什么……只是想和你聊聊男人之间的话题。」

奥斯特拉尔微笑着说。但他连微笑都很虚弱。

——陛下……？

就在亚历一头雾水的时候，奥斯特拉尔将目光转向赛蕾丝。

「赛蕾丝，你先去隔壁房间一下。」

「是的，父王。」

赛蕾丝也对奥斯特拉尔的行为感到疑惑，但仍听话地走出了房间。国王的寝室旁还有一间房间，赛蕾丝遵照指示在那里等到他们谈完。

确认了连接寝室和另一问房间的门关上，发出沉重的声音，并完全看不见赛蕾丝的身影之后，奥斯特拉尔才拱起背，咳起嗽来。

「咳咳、咳咳。」

「陛下！？」

他一直忍耐着，不让在隔壁房间的赛蕾丝听见，看起来非常痛苦。因此亚历望向通往走廊的门说道：

「我立刻请御医来！」

「等等，亚历……我已经习以为常了……咳！」

亚历想离开房间，去找医生来，但奥斯特拉尔却拉住亚历的手阻止了他。以奥斯特拉尔虚弱的力量，根本不可能阻止得了亚历，然而正是奥斯特拉尔部已经如此虚弱，还伸手拉住亚历的这个事实，让亚历停下了脚步。他就是这么不希望让亚历去请医生，因为一旦如此，他们两人就没有机会单独谈话了。

「可是——」

「先别说了，亚历……拿点水给我好吗……」

「是、是！我立刻去！」

亚历应奥斯特拉尔的要求，拿起水壶。他把水壶的口放在奥斯特拉尔的嘴边，于是奥斯特拉尔便慢慢地喝下。然而奥斯特拉尔只暍了极少量的水，只是让嘴巴变得湿润而已，就把嘴移开水壶。

「谢谢你，亚历……」

「陛下……」

亚历顿时明白了。原来奥斯特拉尔的身体，比亚历原本以为的还要虚弱。面对因此一事实而怔然的亚历，额上渗出汗珠的奥斯特拉尔露出一抹浅浅的微笑。

「我想你已经知道了吧……我恐怕来日不多了……」

「怎么会！？请不要说那种话！！」

亚历立刻否定奥斯特拉尔的话。但他却摇摇头。

「呵呵……我自己知道。再这样下去，没过多久我就会死了。所以，亚历，我有事情想拜托你……」

「陛下……」

遗憾的是，奥斯特拉尔所说的，其实亚历也感受到了。从奥斯特拉尔身上，几乎感受不到生命的力量。如果问亚历他会活下去还是死亡，感情上亚历会回答前者，但理性会回答后者。亚历无论如何都会在脑中的一隅这么想。因此亚历压抑着想要拒绝的心情，不得已地点了点头。

「……我知道了。请您尽管说……」

「谢谢你，亚历。」

奥斯特拉尔露出微笑。这时的奥斯特拉尔，露出了青梅竹马的爸爸的表情——那是亚历最喜欢的神情。

「亚历，你觉得小女她们怎么样？」

「三人都成长为堂堂的公主，我感到很骄傲。」

「不是。我不是问你这个。」

奥斯特拉尔继续保持着温柔的表情，缓缓地摇头。

「亚历，我想问你的是……你觉得这三个青梅竹马的女孩子怎么样……」

「陛下……」

那是亚历

始终想要掩盖的感情。但此刻的奥斯特拉尔，却想要知道这份感情；而奥斯特拉尔就是因为想要私下问，所以才把赛蕾丝支开到隔壁房间的。

「……我没有立场回答这个问题。我……虽然还只是见习生，但我是王宫魔法师。」

「那么我就用我的权限……暂时剥夺你王宫魔法师的地位……拜托你，亚历，告诉我……」

「陛下……」

奥斯特拉尔是认真的，他的眼神正在向亚历诉说着什么。于是亚历决定将一直以来藏在心里的心情说出来。因为亚历深切地感受到——奥斯特拉尔是站在少女们的父亲的立场，在问这个问题的。

「我……赛蕾丝、榭伊菈、爱丝特，三个人我都很喜欢。」

所以亚历用着像以前一样的口吻称呼三位公主，省略了尊称。于是奥斯特拉尔高兴得眯起了眼。

「怎么个喜欢法？」

「赛蕾丝总是温柔又温暖……但有时会努力过头，我很搪心这一点……榭伊菈乍看之下彷佛很任性，但她其实是个纤细又容易受伤的女孩，老是吃亏……爱丝特永远活泼又开朗，可是很怕寂寞……有时会忍耐着不要耍任性……」

亚历把自己所知道的三姊妹告诉奥斯特拉尔。除了双亲之外，只有亚历知道这些。听到这些话从亚历的口中说出来，奥斯特拉尔感到很开心。

「她们三人都是很棒的孩子。不只如此，她们还经常依赖我，这一点我始终感到很高兴……所以，那个……」

亚历非常喜欢三姊妹，但原因并不只是因为他们是青梅竹马。

而是因为她们并不是完美无缺的公主殿下，她们有缺点，有时会让亚历伤透脑筋，相反地，有时又需要亚历的协助。过去的她们，只是普通的少女而已。而这样的她们，却为了代替病例的国王，而努力扮演好公主的角色；看见她们努力的样子，亚历会这么喜欢她们，也可说是天经地义的。

「如果可以的话，我希望她们三个人都能过着幸福快乐的日子……而我，则希望能帮助她们获得幸福快乐……」

亚历固然喜爱三姊妹，但她们是背负着重责大任的公主，而亚历只是区区一介王宫魔法师罢了。因为他认为自己无论如何，都不可能为她们带来幸福，所以才想要帮助她们，至少要让她们的人生过得更光明、更灿烂。

「我相信姊姊也是这么想的。」

「这样啊……她们拥有很好的青梅竹马呢……」

奥斯特拉尔听见了亚历的直？心话，便完全放下心来。这正是他所期待的答案。

「亚历，我还想再问你一些事。」

奥斯特拉尔想知道的事情，其实大概都已经知道了，但他还想问几个更深入的问题。

「是。」

亚历明确地点头。现在的亚历很少有机会能和奥斯特拉尔谈话，因此亚历也想好好地回答他想知道的事情。

「如果我的女儿们走上了错误的道路，你会怎么做？」

「是……我想我应该会全力阻止她们。」

亚历不能让他所敬爱的公主们，同时也是自己重要的青梅竹马，走上错误的路。无论是站在王宫魔法师的立场或是青梅竹马的立场，都应该挺身而出，阻止她们。

「要是你阻止不了她们，王室面临了灭绝的危机，这时你又会怎么做？」

「我不愿意想这种事。」

亚历摇摇头，没有回答这个问题。对亚历来说，他最不愿看到的，就是公主们必须面临令人哀伤的结局。

「拜托你，亚历……告诉我……！」

但是奥斯特拉尔仍不放弃。他用眼神拚命地诉说自己的坚定。对他来说，这才是最重要的问题。他就是为了问亚历这个问题，才把他留住的。

「这个嘛……」

面对这样的奥斯特拉尔，亚历只好思考起这个他极不愿意去想的问题。亚历沉思了半晌，接着像是在确认似地，缓缓地开了口。

「……我想，我一定会留在公主殿下们的身边吧。我可能会和她们聊着往事，直到最后一刻到来……」

当王室灭亡的那一天到来时，即使是忠诚的王宫魔法师，也无能为力。这时，自己一定会回到青梅竹马的身分，陪在赛蕾丝她们身边。弗丽达一定也会这么做的。届时，他们一定会回忆着快乐的过去，度过最后的时光——亚历是这么想的。

「这样啊……」

亚历的回答，远远地超出了奥斯特拉尔的期待，因此奥斯特拉尔再次紧紧地握住亚历的手，语气强烈地说：

「亚历，要是我有什么三长两短，我的女儿们就拜托你了。」

「陛下……！？」

听到这番话，亚历诧异无比地瞪大了双眼，因为他从来没想过国王的这个请托，竟然会落在自己身上。然而，对于自知死期将至的奥斯特拉尔来说，除了亚历之外，已经没有更适合的人选能拜托这件事了。

「不要紧的，陛下。陛下不会死。而且，就算事情真的演变成那样，格拉斯老师一定会帮助公主殿下们的。」

「格拉斯啊……的确，他的判断总是正确的，我也对他的手腕给予高度的评价。可是，我很害怕他的正确。把心爱的女儿们托付给他，实在太令人不安了。」

弗雷斯兰自古有一句俗谚：『太过清澈的水，长不出好麦子』。这句话的意思是，农粱用的水源必须有点污浊，才能种出丰美的作物。

春天从山上流下来的融雪水，因为含有大量的土砂，而显得混浊。这样的水乍看之下似乎很脏，但它其实富含农作物所需的养分。比越使用湖水或地下水等清澈的水，使用融雪水灌溉的作物，才长得更好。

奥斯特拉尔的想法就是这样。假如只是要保护女儿们的性命，那么将她们托付给绝对不会出错的格拉斯就好。然而，假如希望女儿们走上幸福的人生道路，那么就应该将她们托付给多少有些缺点的人比较好。

当爱丝特想向人撒娇的时候，比起会适切地拒绝她的人，心软而拒绝不了的人比较好。当榭伊菈闯了什么祸的时候，比起会对她说教的人，他希望有个人能陪她一起被骂。当赛蕾丝戴上公主的面具时，比起夸奖她做得很好的人，她更需要的是能将她的面具摘下的人。更重要的是，公主们本身有没有想为那个人做些什么的心情。

想要让一个人过得幸福，光只是守护他的生命安全，是不够的。互相扶持的实际行为以及感受，才能让人过得幸福。奥斯特拉尔认为，能带给女儿们幸福的人，就是亚历以及弗丽达。

王妃生下爱丝特不久就过世了，而等国王过世后，公主们就失去了最后的血亲。奥斯特拉尔很担心这一点，因此他希望有人能代替自己。

「我的女儿们……只能托付给你和弗丽达了。拜托你，巴托拉尔，拜托你答应我！」

「啊……」

巴托拉尔。

奥斯特拉尔说出这个字的时候，亚历觉得奥斯特拉尔的视线彷佛越过自己，像是在注视着他身后的谁。

——陛下是在对爸爸……

亚历感到奥斯特拉尔彷佛通过自己，看见了父亲的身影——亚历和弗丽达的父亲，前任巴托拉尔卿。他是奥斯特拉尔的挚友。

察觉这一点的亚历，这才体悟到奥斯特拉尔真正的心愿。他希望亚历和弗丽达能够成为公主们的支柱，就像前任巴托拉尔卿支持着奥斯特拉尔一样l1换言之，奥斯特拉尔拜托的对象并不只是亚历和弗丽达，而是包括亚历父亲在内的巴托拉尔一族。

「遵命，奥斯特拉尔陛下。赌上世世代代侍奉弗雷斯兰的巴托拉尔家之名，我一定会保护公主殿下们，直到最后。」

亚历还没有信心能做得比父亲还多，但既然奥斯特拉尔所拜托的对象是巴托拉尔家，那么拥有这徊名字的人当然不能退缩。因此亚历打算和弗丽达同心合力，想办法完成奥斯特拉尔的心愿。

「……这个回答真是太好了。巴托拉尔……」

奥斯特拉尔的眼眶泛起泪水，紧紧地握住亚历的手。他的力道很强，让亚历想起了以前的奥斯特拉尔。由此可知，奥斯特拉尔对亚历的感谢有多么深重。

「陛下，我和姊姊一定会保护公主殿下们的，所以现在请您好好照顾自己的身体，专心养病。」

「好……我会的……巴托拉尔……」

接着，奥斯特拉尔便在床上躺乎。

他的表情充满平静，看起来心满意足。