第一卷 第一章 当时的亚历克斯·巴托拉尔（2/2）
「哇啊啭」
「亚历——！！救命——！！」
马车那边虽然已经恢复平静了，但骑在马上的亚历和乌洛波的骚动却尚未平息。由于乌洛波在马上乱跑的关系，亚历完全失去平衡，几乎快被马给甩下来了
「你们两个冷静点！」
就在这时，忽然出现另外一匹马，与两人骑乘的马并行。这匹马的骑士，是一稻身穿铠甲的高挑女性，铠甲上刻着亲卫队的标志。
她虽然只是一名不到二十岁的少女，但无论声音或动作，都没有少女的感觉。为了行动方便，她把头发盘起来；眼里散发着强烈的光芒，声音宏亮，并带有坚强的意志。虽然年纪轻轻，却具有一种在上位者的威严。
她从旁伸出手，握住亚历他们骑乘的马的缰绳。
「姊姊！」
「得救了！」
「已经不要紧了唷。」
就在亚历和乌洛波察觉这个人的存在时，马匹已经开始慢慢减缓速度，晃动也变小，于是亚历和乌洛波总算能恢复正常的骑马姿势。
「谢谢你，姊姊。」
「谢谢你，弗丽达姊。」
被亚历称呼为姊姊，被乌洛波称呼为弗丽达姊的这名人物，正是负责护卫马车的亲卫队队长。亲卫队配置在马车与亚历他们所骑的马匹四周，以整齐的队形策马前进。担任队长的这个人，是特地脱队来帮助两人的。
「喂，不是不可以叫我姊姊吗？」
「对了。对不……呃，谢谢您，巴托拉尔卿。」
她的名字叫做弗丽达，大家都称呼她为巴托拉尔卿。从这个称呼便能得知，她是亚历的姊姊，弗丽达丽卡·巴托拉尔——国内寥寥可数的女骑士之一。
根据习俗，骑士的名号原本是由直系的子嗣继承，因此照理说应由身为长男的亚历继承。然而由于亚历的父亲，也就是前任巴托拉尔卿，在亚历长大成人之前就已经辞世，因此便由亚历的姊姊———弗丽达继承了骑士的名号。
不过，即使父亲没有早逝，骑士的名号或许也会由弗丽达来继承。前巴托拉尔卿经常这么说——为什么弗丽达不是男孩子呢？就连受人敬奉为伟大骑士的前巴托拉尔卿都这么说了，可见弗丽达确实天生具备成为骑士所需的才华。另外，她的弟弟亚历个性也正好和她相反，不适合战斗。由于两人的双亲希望子女将来能在适合自己的岗位上发挥所长，因此纵使前巴托拉尔卿没有骤逝，弗丽达也极有可能成为骑士。
而弗丽达当然没有辜负前巴把拉尔卿的期待。一开始也曾被揶揄为「八成只是空有头街、靠父亲沾光的骑士吧」，但弗丽达靠着实力推翻了这些说法。她的剑法犀利无比，在目前所参加的战斗中都有优异的贡献。此外，她在精神层面也受到众人的尊敬，开始被赞扬不愧是巴托拉尔家的骑士。现在只是因为年纪尚轻的关系，所以才只担任中队长，但人们一致看好她的地位未来必定会继续爬升。
「请小心一点，王宫魔法师阁下。要是你受伤了，公主们的公务也会受到影响。」
弗丽达板起骑士的脸，把亚历当作王宫魔法师对待。弗丽达比亚历还要认真，因此几乎从来不会公私不分。唯一的例外，大概就是她戴在手指上的蓝宝石戒指吧。除了她从以前就一直戴着的这枚戒指之外，她从不给人女性的感觉，以及身为亚历的姊姊的感觉。这是弗丽达对于工作的坚持。
「是。我会谨记在心。」
亚历也同样用着王宫魔法师对亲卫队队长的口吻说。亚历之所以会极力
避免公私不分，有很大的部分是因为受到姊姊的影响。
弗丽达是亚历引以为傲的姊姊。亚历认为，无论是精神或是体格，弗丽达都比自己更适合当骑士。质朴刚健、光明正大、兼具武艺与知性，同时又慈悲为怀。对亚历来说，弗丽达拥有他所欠缺的特质，是极为理想的姊姊。
而弗丽达也是一样。亚历的条件虽然不适合当骑士，但却热衷于读书、深思熟虑、常注意到细节，并且稳重又善良。弗丽达认为，在现今这个和平的世界里，需要的就是像亚历这样的人才。事实上，这几天亚历也努力地工作，忙着协助公主们。相对地，弗丽达光是负责护卫，就已经没有余力了。除了像现在这种移动的时候，她根本无法协助公主们的工作。因此，对弗丽达来说，亚历也是个令她相当自豪，能胜任她所无法胜任的工作的弟弟。
平时是亚历，遇到紧急状况时则是弗丽达——两人共同担任王室以及公主们的支柱。这对姊弟之间，有着这种无法书喻的分工。姊弟两人都是公主们的青梅竹马，因此随时都有两人之一在身边帮忙，真是件令人开心的事。对与王室渊源甚深的巴托拉尔家来说，这也可说是值得高兴的状况。如果这对姊弟的父亲，也就是前巴托拉尔卿还活着，一定会夸奖他们的——两人抱着这样的想法，今天也各自努力地工作。
「乌洛波，你也应该自重一点。」
「对不起，大姊。我以后会看场合和时间的。」
总是不受拘束的乌洛波，唯一愿意低头的对象，就是弗丽达。基本上，乌洛波不喜欢一板一眼的态度，但不知为何，对弗丽达的话却是言听计从。弗丽达的话里，蕴藏着令鸟洛波信服的说服力。或许可说是「仁德」吧。这是身为吟游诗人的乌洛波很想学习的部分；乌洛波也想让自己的诗及故事带有这种说服力。简单说，他很尊敬弗丽达——对弗丽达的尊敬，当然超过对榭伊菈的尊敬。
「这个回答很好。」
弗丽达笑着点点头，像是很满意亚历和乌洛波的回应。
「……嗯？」
下一刻，她彷佛发现了什么，将眼光移开。她的视线投向那片随风摇曳的金色麦田。
「啊。」
弗丽达突然快马加鞭，开始追上前面公主们搭乘的马车。
「大姊怎么了？」
「看样子应该不是什么坏事吧。」
亚历和乌洛波对望了一眼，也跟着加速。只是亚历很清楚自己的能力，因此速度并不像弗丽达那么快。当亚历他们追上马车的时候，弗丽达已经在和马车里的人说话了。
「公主殿下，农民们前来向各位请安了。」
「谢谢你告诉我们，弗丽达。」
和弗丽达说话的是赛蕾丝。不知道是不是因为两人的个性都很沉稳的关系，她们是最要好的朋友。赛蕾丝认为重要的事物，弗丽达也觉得很重要，因此赛蕾丝十分信赖弗丽达。弗丽达能成为亲卫队的队长，多多少少也受到这点的影响。
「这样啊……所以姊姊才会去追上马车啊……」
亚历也发现了。马车行驶的道路进入麦田的地方，聚集了许多农民。他们是因为看见了马车，于是放下手边的工作，特别前来欢迎公主们的。马车再往前行驶一些，就会碰到农民们了；而负责护卫的弗丽达，则早一步发现了农民们的存在，于是前来知会赛蕾丝。
「请停下马车。」
「遵命，公主殿下。」
在赛蕾丝的命令下，马车逐渐地减速。负责护卫的亲卫队，也随之减慢速度。一般的贵族或王室成员，顶多只是从马车车窗挥挥手，就经过了吧。但赛蕾丝不同——她打算停下马车，向农民们打招呼。
「好……我也得工作了。」
亚历也拉扯缰绳，让马儿放慢速度。不只是赛蕾丝，亚历也有工作要做。
「喔喔……公主殿下……」
「是公主殿下！是本人耶！」
「公主殿下竟然来到离我们这么近的地方……」
就在亚历和鸟洛波费力地下马时，农民之间已经涌起一阵骚动。因为赛蕾丝已经从停妥的马车里现身了。
她留着及暧的丰盈长发，头上戴着金色的王冠；纤瘦的身上，穿着一件装饰华丽，令人联想到白天鹅的礼服。她用那稳重又温柔的视线，笔直地注视着农民们。
虽然这是在旅途中的打扮，但身为公主的赛蕾丝，身上穿的衣服绝对不便宜。尤其是在刚结束外交任务的回程，她的衣服每一件都格外高级。但是她却毫不在意地现身于满身泥泞的农民面前；即使对象不是农民，这种状况也同样令人惊讶。
「各位，工作辛苦了。」
「公主殿下这样对我们，真是太浪费了……」
赛蕾丝露出微笑，她那姣好的双唇一开口，在场的所有农民便立刻跪下。在这个国家，王室成员是相当受到尊敬的，因此光是听见公主对自己说话就感动得哭出来的人，也不在少数。
「请擡起头来。我们能有今天，都是仰赖各位的力量。」
「我们才总是接受王室的支持呢，公主殿下！」
赛蕾丝虽然希望农民们擡起头，但她那番充满体恤的话语，却让农民们把头压得更低了。只有在这种时候，赛蕾丝才会露出她那个年纪的少女该有的伤脑筋表情。
「话说回来，这里的小麦真的好多喔……在收成的时候，想必需要耗费很多体力吧。我要不要也参与一下呢？」
「亚历，这是小麦对吧！？就是可以做面包和饼干的东西！！我们的食物那么好吃，都要感谢这些人对吧啭」
「榭伊菈殿下！怎么连爱丝特殿下都……！？」
榭伊菈和爱丝特一跳下马车，农民们的诧异与感动便到达了顶点。
——公主殿下……
亚历抱着骄傲的心情，注视着他从小熟稔的少女们。王室成员直接慰劳农民，是一件不太可能做到的事；更何况现在是旅行回来的途中，她们应该也很累了才对。但即使如此，三人还是露出耀眼的笑容。深爱着国民的公主们，在侍奉王室的亚历眼中，真是再美好不过了。而站在青梅竹马的立场，有着如此显著成长的三位公主，看起来更是耀眼夺目。
「亚历，你又再次爱上她们了？」
「才、才没有呢。」
听见乌洛波的指谪，亚历慌忙地说。说亚历没有那份感情是骗人的。公主们不但外表美丽，那种凡事都永远以国民为优先考量的态度，更是令人感佩。此外，亚历也看过她们展现待合年纪的少女的一面。就算不允许亚历对她们抱有好感，亚历也办不到。
然而亚历却必须说他对公主们并没有私人的情感。公主们的人生，是没有自由的。就算亚历对她们表现出好感，也只会给她们带来困扰。在过去的历史中，当国王健在、又有很多王位继承者的时候，王室的女性也曾嫁来巴托拉尔家。然而现在，这个王国的国王卧病在床，国王的工作皆由三位公主代为运行；而拥有王位继承权的人，也只有她们三人。因此即使亚历对公主们怀抱着私人情感、即使巴托拉尔家自古与王室关系密切、即使公主们也对亚历抱有好感，亚历也不得不这么说：公主们只是我的青梅竹马，我对她们只有友情，没有私人的好感。
「不要讲那些蠢话了，快工作啦，乌洛波。」
「我觉得那不是蠢话呀，因为亚历会成为英雄嘛……」
倘若如乌洛波所说，亚历真的成为了英雄，那么或许就能将心意传达给公主们了。不过，这时的亚历只是一介见习王宫魔法师，因此只能将超越友情的感情给隐藏起来，一心一意为公主们工作。
亚历他们的祖国，也就是弗雷斯兰王国，是在距今整整两百年前成立的。建国的是一位名叫林恩·克罗佛德的骑士。当时正值一场大战结束之际，土地被烧毁，路上满是难民。于是在这场战争中立下显赫战功的林恩。克罗佛德，被允许创建一个国家，以接纳这些难民。不过这个国家得以创建，并不是单纯的奖励，而是邻近诸国的状况便然。真正的情况是，当时每个国家都倾注所有的力量振兴本国，根本没办法接纳难民，或是帮助因为战争而荒废的辽阔土地重生。此外，还有一个特殊的原因，让每个国家都拚命撇清责任。总之以结果来说，在邻近诸国那些自我中心的理论下，弗雷斯兰王国便得以建国了。
建国国王林恩·克罗佛德，沿用他在战争中使用的圣剑之名，将这个国家取名为弗雷斯兰，并将首都设立于那场战争的最后决战之地。首都里留有战争时建造的堡垒以及城堡外的城镇，以此为基础展开都市计划；不过即使如此，仍然无法收容所有的难民，因此剩余的难民们，便在城镇周围创建了贫民窟。在这样的状况下创建的首都，则是沿用建国国王之名，被命名为林恩。
然而，无论是
顺利建国的弗雷斯兰王国，或是首都林恩，其后皆命运多舛。数量庞大的难民以及被战火焚毁的国土，成为了国家发展的绊脚石。邻近诸国也因为战争而国力大伤，所以几乎不可能给予金钱上的支持。因此，建国初期的数十年，就算用「黑暗时代」来形容也不为过。瘟疫蔓延、内乱不断、人们互相仇视的时代，延续了好一段时间。而帮助这个国家勉强度过难关的，是相对温暖的气候，以及当初无法预期的庞大资源；当然最重要的，还是多亏了弗雷斯兰王室费尽心力守护国家的关系。
于是首都林恩的四周，便出现了一片广大的麦田；林恩成为周边诸国中首屈一指的近代化都市，充满力与美的皇宫也耸立于首都中央。国民与王室携手合作，花了两百年的漫长时间，将当初被战火蹂躏的国土恢复成现在的状态。不只是首都林恩，其他地区也是一样的。
因此，现在的国民无不自豪于这个国家的美，同时也对弗雷斯兰王室抱有同等的尊敬之意。这是一个在困苦的时代中，也绝不舍弃国民的王室。能够与这样的王室携手促进国家的发展，每一位国民皆感到莫大的喜悦。
正因如此，公主们才会走下马车，慰劳农民。因为她们也有同样的想法——能够与两百年来甘苦与共的国民们一同促进国家的发展，是一件令人欣喜的事。由于这样的心意也确实地传达给国民们，因此国民们对王室的忠诚，便更是坚定不摇了。