第一卷 第九章 应变对策（2/2）

但这对玛丽来说却不是件好事。因为这么一来，她就必须前往格拉斯的部下也会在场的地方，而她人在这里的事情，也会传进格拉斯的耳里。接下来一定很不妙。

「对、对不起，玛丽！我一不小心就……」

玛丽加强语气说，于是艾莉莎便立刻躲到亚历身后。焚莉莎只是单纯担心玛丽，没有别的意思。这一点当然玛丽也再清楚不过，因此抛没有再追问艾莉莎。相反地，玛丽转过身，背对亚历。

「小姐。」

「我不跟你走喔。」

亚历什么都还没说，玛丽就先拒绝了。

「现在不是说这种话的时候唷，小姐。」

情况持续地恶化，没有人可以保证能不能立刻把玛丽送回地面。再过一阵子，格拉斯就会发现玛丽不见了吧。现在王宫应该也陷入了一片混乱，因此格拉斯只是刚好没有想到玛丽而已。

「呜呜……」

玛丽当然也理解目前的状况，因此在看见亚历认真的眼神时，她就再也无法反驳了。正因为她清楚得很，所以才不希望艾莉莎提起这件事。

「既然是我把小姐带来的，我就必须对小姐的安全负起责任。」

「亚历……」

亚历借由拖延递交文档的时间，隐匿玛丽在这里的事实。既然已经做出了这种事，无论如何亚历都必须保护玛丽。

「……欸，斐依，亚历刚刚那是在求婚对吧？」

「是吗？」

「因为他说他要负责任啊……男生对女生说他会负责，不就是那个意思吗？」

「哇……好棒喔……」

「蜜尔拉、斐依大人，我想应该不是那样的……」

蜜尔拉和斐依塔娜完全误会了，但内向的艾莉莎却不敢订正她们。

「欸，亚历。」

一直在旁边看着的凯蒂对亚历说。擅长分配工作的她，一直在思索着该怎么样让事情圆满结尾。

「怎么了，班长。」

「有关玛丽的事……你可不可以安排她只要待在士兵比较多的地方就好了？」

「呃，请等一下喔……」

听见凯蒂的话，亚历在脑海里描绘着王国军的配置图。公主们和国内外的显要们，都被安排在民众队伍的正中间。当然，他们周围的兵力也会比较多。只要把玛丽安置在那附近，的确应该就能获得比较完善的保护。

——可是，这样还是会比在公主们的身旁危险……有没有其他更安全的方法呢……

亚历考虑了各种可能性之后，做出了最后的结论。

「小姐。」

「什、什么事？」

「我有一个绦件。那就是从现在开始，一直到回到地面上，你一定要完全听我的话。」

「亚历！」

玛丽的眼睛发出光芒，同时不停地点头。

「我知道了！我接受这个条件！」

个子娇小的玛丽做出这种动作，看起来更像小孩子了。亚历注视着玛丽，不自觉地想起了爱丝特。

「那我们约定好了唷，小姐。」

「嗯！一定喔，亚历！」

「……果然是求婚吧。」

「就是那种气氛嘛。」

「不是啦——你们两个——绝对不是啦——」

亚历只短暂地注视着玛丽一下，便立刻将视线转向凯蒂。

「班长，我记得你哥哥也是王国军，对吧？」

亚历记得凯蒂曾经说过她的哥哥在王国军队里担任士兵。而亚历正是因为记得这件事，所以才认为不把玛丽带去公主们身边，或许也没有关系。

「嗯，我哥哥是步兵队的重装步兵。」

重装步兵最有名的，就是众集了步兵当中最粗暴的士兵们。因为他们配备着厚重的铠甲和盾牌，拿着长枪，站在最前线，任务是抵挡敌方骑兵的突击。他们必须拥有面对敌人时不会逃走的坚强意志，以及足以对抗骑兵突击的高度体能，因此以结果来看，每个部队的重装步兵都是由个性比较火爆的士兵来担任。

「他有来这里吗？」

「有。昨天的骚动之后，他遗因为担心而来找我……怎么了吗？」

昨天发生骚动后，就连平常以充满活力著称的凯蒂她们，也陷入了恐慌。她们当时人在后台，因此没有直接看见魔王租魔王军，也没有遭到攻击。但即便如此，魔王的复活，对弗雷斯兰国民具有莫大的意义。更遑论通信和交通网络都被瘫痪了。这样的状况对一群少女来说，是非常难挨的。

所以，凯蒂的哥爵才会因为担心凯蒂的身心状况，而来探视她。多亏了哥哥的探视，凯蒂总算振作起精神，连带着其他的少女们也恢复成了平常的状态。总之，少女们现在之所以能够这么有活力，全都要归功于凯蒂的哥哥。

「我要请王国军更

动凯蒂哥哥的配置，让他直接在大家的身边保护大家。同时只要大家待在兵力较多的地方，我想应该就能确保大家的安全了。」

考虑到玛丽，无论如何都必须让一名士兵了解情况。话虽如此，也不能随便托付给一名士兵。幸好凯蒂的哥哥也在，于是亚历便利用了这个机会。要求改变他的配置，让他来守护包括他妹妹在内的志工学生们，是极为合情合理的。

「班长，请告诉我你哥哥的名字和所属部队。」

「没有那个必要唷。」

「咦？」

「因为我哥哥已经来了。你看。」

凯蒂指向亚历的背后。亚历转头一看，只见身后有两个人——一个是亚历以前的导师桑朵拉，另一个则是满脸胡渣的高大男子。这名男子就是凯蒂的哥哥迪兰。

桑朵拉之所以和迪兰在一起，是因为桑朵拉对军方提出了请求。

典礼会场中，有许多孩子；而他们太多是皇立学院的学生，因此身为教师的桑朵拉便一直在照顾着他们。然而接下来众人必须走一段很长的距离前往城镇，桑朵拉担心自己一个人照顾不来所有的孩子，所以桑朵拉便向军方提出请求，请他们派遣一位熟悉孩子们的士兵来担任专任护卫。

而被选中的士兵，正是凯蒂的哥哥-——迪兰·克莱法。今年三十二岁的他，因为有个和自己年纪相差甚远的妹妹，因此很习惯照顾孩子。另外，桑朵拉在从军时期，就已经认识迪兰了。基于这两个理由，迪兰便被指派了这个任务。

「……为什么我非得照顾这些小鬼不可啊。」

迪兰看起来相当不满。他从刚才就一直不停地抱怨，彷佛因为妹妹的关系，而被迫接受这个烫手的苦差事。

迪兰的个性比较随便一点，他身上的衣服不太整齐，乱长的胡子也没刮。再加上他的身材高大，又是以粗暴著称的重装步兵，因此桑朵拉托给他照顾的孩子们太多感到害怕。

「哥哥，你在大家的面前玎不可以像样一点啊！很丢脸耶！你看，衬衫跑出来了啦！」

「我知道、我知道啦！不要拉我的裤子！我自己塞！」

「哥哥你从来没有自己塞过不是吗！？只要大嫂不在，你的服装就连半天都没办法维持，真是的！！」

但是对哥哥了若指掌的凯蒂，却开始责备迪兰那乍看之下令人害怕的粗犷外表。看见迪兰被比他小十几岁的妹妹责难的模样，孩子们也逐渐对迪兰放下了戒心。

「……真不愧是迪兰，好懂得应付孩子们喔。」

桑朵拉看着瞬间就让孩子们对他放下戒心的迪兰，露出了满意的微笑。这正是她所期待的。

「……刚刚那是他故意的吗？」

听见桑朵拉的低语，亚历惊讶得瞪大了眼。

「别看他那样，迪兰可是有着十年以上资历的资深重装步兵呢。懂得那些根本不算什么。只是以迪兰来说，大部分是他的本性就是了……」

虽然弗雷斯兰与邻近诸国的关系一直很稳定，但在国境仍必须与罪犯交战，在偏远地方也有很多与魔物战斗的机会。在这种时候，情报的搜集是非常重要的。如果没有好好搜集情报，任务的成功率就会降低，同伴的存活率也会下降。因此在出任务时，从当地人们身上获得信息的技术，对士兵来说极为重要。而迪兰的做法，就是故意表现出丢脸的样子，卸下对方的戒心。

「原来如此……我学起来了。」

「不过，这对孩子们的教育不太好，也差不多该请他正经一点了。」

桑朵拉轻声说道，揍着露出严肃的表情。她收起平时温柔的老师的气息，变得宛如出鞘的刀剑杀锐利。

「立正！」

「是、是！」

桑朵拉一发号施令，本来被凯蒂追着跑的迪兰，便反射性地停下脚步，立正站好。

「迪兰，我记得我告诉过你，服装不整，就等于部队的纪律不整！」

「对不起，中队长！」

迪兰之所以称呼桑朵拉中队长，是因为过去桑朵拉担任中队长时，真的是迪兰的长官。当时两人之间的上下关系，至令仍烙印在迪兰的心里。因此，迪籣在比自己小将近十岁的桑朵拉面前，总是毕恭毕敬。

在从军时期，像这样叮嘱、责骂迪兰，就是桑朵拉的任务。被年纪比自己小的女性使唤的没用男子——这就是在搜集情报时迪兰所扮演的角色。要让这个计谋奏效，就必须有个像桑朵拉或凯蒂这样强势的女性。

「立刻整理好服装！伏地挺身三十下作为惩罚！」

「了解，中队长！」

迪兰迅速地整理好仪容，开始伏地挺身。对于经过充分锻炼的迪兰来说，几十下的伏地挺身根本算不上惩罚。不过围绕在旁的孩子们却似乎看不出来，每个人都笑着看迪兰完成伏地挺身；一旁甚至还有孩子开始跟着他一起做。迪兰这个有趣的叔叔的形象，已经渐渐地被孩子们所接纳。

「真是的～～哥哥老是这样……相对地，桑朵拉老师好棒喔！」

妹妹凯蒂用冷淡的眼神望着迪兰，却用热情的视线注视着桑朵拉。

等迪兰做完伏地挺身之后，亚历对他伸出了右手。

「幸会，迪兰先生。我是见习王宫魔法师，亚历克斯·巴托拉尔。」

「……你就是亚历啊。我常听妹妹提起你唷。」

迪兰拍拍双手上的泥土，露出浅浅的微笑，同时也有握手的意思，迪兰借着拉住亚历的手站了起来。

「我是迪兰。克莱法。凯蒂受你照顾了。」

「没有什么照顾，您言重了。是我经常受到班长的帮忙。」

两人的视线自然地转向凯蒂。凯蒂正和桑朵拉以及熟悉的好友们聊着什么…她们的视线时不时飘向迪兰，看起来话题或许与他有关。

「……给我说实话。」

迪兰用手肘轻碰亚历，在他的耳边悄声说。于是亚历也同样地悄声回答道：

「……我觉得她有时候太认真了。」

「这样啊。看来我跟你应该可以合得来唷，亚历。」

「不敢当。」

两人放声笑了一阵后，便松开了彼此的手，进入正题。

「迪兰先生，我有一件事想要拜托您。」

「是什么麻烦事吗？」

迪兰察觉亚历的表情变得认真，于是也收起了笑容。亚历对着这样的迪兰点了点头，开始说明原委。

「事情是有关令妹身边的那个女生……」

「喔，那个个子最小的？」

当迪兰说出『个子最小的』的时候，玛丽突然把头转了过来，用尖锐的眼神望向两人。对身高感到自卑的她而书，这是一个敏感的话题。

「……这孩子看起来个性很强悍呢。」

「其实她是宰相格拉斯阁下的孙女。」

「那她就是……呃……我记得……对了，叫做玛丽吗？」

「是的。」

迪兰也从凯蒂那里听过玛丽的事。凯蒂向迪兰介绍过自己所有的朋友。

「玛丽是偷偷来这里的，结果被卷入了这次的事件。」

「这还真麻烦呢……格拉斯阁下知道吗？」

「不知道。」

「所以你要我特别留意那个小不点就对了？」

听见迪兰的话，玛丽再次转过头来。但玛丽知道他们很明显是在讨论保护自己的事，于是默默地转了回去。

「可以拜托您吗？」

「好吧。反正也不是什么坏事。」

「咦，是这样吗？」

亚历只是单纯地认为拜托了他一件麻烦事，而感到抱歉，但迪兰却不这么想。他用手臂环住亚历的肩膀，把他拉了过来，在他的耳边悄悄说：

「……你想想看。要是我好好地保护了格拉斯阁下那个擅自偷跑出来的孙女，那么格拉斯阁下一定不会视若无睹吧？」

「呃，嗯，的确是……」

在亚历所知道的范围里，格拉斯虽然总是很严厉，但绝不是个忘恩负义的人。至少会为了玛丽给他带来麻烦而致歉，并且对他彻底保护了玛丽一事表达感谢吧。

「这么一来，我会怎么样？」

「以常理来推断，要不就是升迁，要不就是获得奖金……是说，这就是您的目标吗？」

亚历轻轻皱起眉头，望向迪兰。这是亚历平常身旁的男性绝封不会有的想法。

「是啊。我女儿也快要上学了。凯蒂上学的时候，是我老爸他们去学院打通关系的，但是这次就不行了。身为爸爸的我得更努力点才行啊……」

迪兰一边说，一边打开项炼的坠子。坠子里有一张一名女性抱着一个小女孩的照片。由于魔法摄影技术剐起步，还不够成熟

的关系，拍摄下来的身影相当模糊。然而迪兰却带着充满了爱的视线凝视着它。照片里的女性和小女孩，正是他的妻女。

——交给这个人应该没问题吧……

亚历在心中暗自改变了自己对迪兰的评价。一开始他以为迪兰的目的是金钱，因此感到有些失望，但这其实是误解。并不是所有的人都像身为贵族的亚历他们一样，过着丰裕的生活；某些时候，他们不得不拘泥于金钱。如果追求金钱是为了家人，而通过的手段则是保护妹妹的朋友，那么便完全没有问题。就像对女佣梅莉一样，亚历甚至想帮他加油呢。因此亚历可以毫无顾忌地拜托迪兰。

「玛丽就拜托您了，迪兰先生。」

「你要对凯蒂保密唷？那家伙实在太认真了。」

「我知道。我很期待令媛成为我学妹那一天的到来。」

「你敢对我女儿出手，我会杀了你唷？」

「我不是那个意思啦。」

「我知道啦我知道啦。我只是想说说看而已嘛！哈哈哈！」

「哈哈哈哈！」

亚历和迪兰开心地笑着。

就这样，玛丽便顺利地托付给迪兰守护了。