第一卷 第三章 耶利欧特与同学们（2/2）
「那可不行。马上就要开始工作了。」
亚历指着马车行进的方向，苦笑着说。如果今天一整天都可以游玩，那爱丝特和鸟洛渡的提议当然很有吸引力，但遗憾的是现实上并无法如此。
「对了，亚历，我们的目的地是哪里？」
「学院。那是我们第一个工作。」
所谓的学院，就是亚历在去年之前就读的皇立学院。
皇立学院是弗雷斯兰王国近年设立的教育机构之一，课程分为初等部、中等部、高等部三个阶段，是一个施行一贯教育，将学生培养至成人为止的综合教育机构。
亚历和赛蕾丝、榭伊菈等三人，截至去年，都在皇立学院的中等部上课。他们的目的是学习基础知识以及了解国民的生活。这个学院有许多贵族子女就读，因此戒备本来就较为森严。此外，学院的四周设有高围篱，从外面入侵也很困难。正因如此，这里可说是让王室的少女们可以不用带着许多护卫人员，也能专心学习知识的理想环境。
亚历之所以决定带爱丝特来到学院，也是由于环境很安全的关系。在学院里，即使分派来保护爱丝特的人手较少，也可以确保她的安全。亚历打算把爱丝特、乌洛波和弗丽达等三人以及亲卫队留在学院，自己去送信。
「我也好想和亚历你们一起去上学喔……」
爱丝特天生具有神圣魔法的才能，因此她就读的不是皇立学院，而是弗雷斯兰王国的国教——晓光正教会所设立的神学院。因此，她和亚历等人一起踏入皇立学院的机会屈指可数。
「爱丝特殿下就读的是神学院对吧？我当时也是一个人读书的，所以我很了解您的心情。」
能够理解爱丝特的心情的，大概也只有弗丽达了吧。弗丽达对爱丝特露出一抹她在带兵时绝对不会让人看见的温柔笑容。就算是弗丽达，也只有在面对爱丝特的时候，才会稍微卸下骑士的面具，让人看见她本来温柔的一面。
弗丽达比亚历大两岁，同时又表现优异，所以是以跳级的方式升级；在亚历他们刚进入中等部的时候，她早已进入王国军的士官学校了。因此，从来没有机会和弟弟亚历以及挚友赛蕾丝一起读书的弗丽达，非常了解爱丝特的心情。
「会这样对我说的只有弗丽达姊姊喔。大家都丢下我，毫不在意去学校玩呢。」
「我想他们并不是去玩吧。」
「他们就是去玩啦！大家放学回来的时候，都是讨论在学校玩的事！」
爱丝特鼓起腮帮子，完全不听弗丽达的劝解。
在她的心里，一起去学院读书的亚历、赛蕾丝、榭伊菈和乌洛波等，简直就像是去玩一样。事实上他们当然是去念书的，不过在公主们出生、成长的特殊环境影响下，赛蕾丝和榭伊菈在学校里确实有种获得解放的感觉。此外，爱丝特也是因为只有自己不能和他们一起上学，而感到寂寞。所以她觉得亚历他们根本就不像是去念书。
「所以我今天要玩个够本再回去。」
「呵呵呵，就这么办吧。」
「嗯！」
最后，弗丽达放弃说服，改为附和爱丝特的话。对弗丽达来说，爱丝特就像是个与她年纪相差很多的妹妹，所以多多少少愿意包容她的任性。于是爱丝特露出了笑容，从马车正面的小窗户眺望逐渐接近的学院正门。今天要玩些什么呢——此时的爱丝特，满脑子只想
着这些想法。
「大姊啊，你对她说那种话……待会儿会很辛苦喔～」
鸟洛波知道爱丝特的顽皮，因此可以想见弗丽达接下来会有多辛苦，于是露出了坏心的笑容。
「说那什么事不关己的话，乌洛波的工作也是负责照顾爱丝特殿下唷？」
「是、是这样吗好」
听亚历这么指正，乌洛波讶异地瞪大双眼。因为他本来是打算跟着亚历去工作的。
「嗯。因为要发送邀请函的地方跟上个月一样……还是乌洛波，你要一个人帮我把这些全部发完？」
亚历或乌洛波之中，势必要有一个人独自去发完这些邀请函。毕竟这样的工作量并不需要两个人，比起一起去送信，倒不如留下一个人照顾爱丝特。现在到处都人手不足。
「我才不要。那我宁愿跟爱丝特玩。」
陪今天的爱丝特玩感觉似乎很累人，但远比孤零零地送信要来得快乐多了。乌洛波毕竟是活泼又开朗的典型矮人族。
「那就拜托你了，乌洛波。」
亚历对立刻拒绝的乌洛波点点头，接着开始逐一确认送信的目的地，把邀请函依照地区分类。虽然送信是件孤单又无聊的工作，但却也是绝对不能出错的重要任务。
抵达学院之后，亚历并没有立刻启程去送信。其实这一天除了送信之外，亚历还有另一个任务；而他之所以来到学院，也是为了这个。
亚历的另一个工作，就是和参加纪念典礼的志工们举行事前会议。这次的魔王大战结束两百周年纪念典礼，有许许多多的志工参加，其中也包括了学院高等部的学生；而这些志工的代表，就是在中等部时代和赛蕾丝、亚历同班的同学们。他们之所以决定参加这次的典礼，除了基于老同学的友情，更是因为担任志工可以抵道德学分。亚历因为和他们认识，所以被任命代表王宫来与他们交涉、开会。
亚历本来预定在这一天的下午遥访学院，但由于爱丝特的关系，于是调换了工作的顺序。亚历打算一边和志工们开会，同时让爱丝特在这里参与志工活动。
「你长高了一点呢，亚历克斯。」
「只有一点点啦。」
在亚历他们以前的导师——桑朵拉·马修的带领之下，亚历一行人前往志工学生们工作的教室。桑朵拉是学院里志工活动的负责人。
这位名为桑朵拉·马修的女性，有些特别的经历。她本来隶属于王国军队，未来的发展备受期待。她以第一名之姿毕业于士官学校，虽为平民出身，但仅花了几年就晋升中队长——也就是等同于弗丽达现在的职位。然而桑朵拉在某次任务中左眼受伤了，因此她从军中退役，成为学院的教师，教授的科目是道德和格斗技。事实上，第一位教导榭伊菈格斗技的老师，就是桑朵拉。
「呵呵呵，男孩子就是从你这个年纪开始长高的，不用担心唷。」
「如果是这样就好了。」
不过，在现在的桑朵拉身上，感受不到一丝军人的气息，反而是弗丽达的军人气息比较明显。现在的桑朵拉充满着成熟女性的稳重气质，只有覆盖在她左眼上的眼罩，是唯一会让人想起她军人时代的物品。
「桑朵拉，大家都还好吗？」
鸟洛波也认识桑朵拉。
鸟洛波是在亚历还在学院就读的时候认识他的，因此乌洛波也从中途进入学院，和他一起读书。因为这个缘故，乌洛波当时也每天都和桑朵拉见面，所以乌洛波跟她说话时一点也没有顾忌。
「是啊，甚至好过头了呢。」
基于相同的理由，桑朵拉也笑容满面地回应他。不过，弗丽达和爱丝特却从刚才开始就一直保持沉默。弗丽达和爱丝特也曾以学生家人的身分进出过学院，虽然跟桑朵拉也不是没有见过面，但也没有熟到可以积极攀谈的程度，因此两人便把谈话的场面交给亚历和乌洛波。
「话说回来，毕竟道德是不太受男孩子欢迎的学分，所以没有太多鸟洛波期待的人唷。」
「老实说，我以前也不是那么喜欢道德耶。」
「对吧？」
亚历一面听着桑朵拉和乌洛波的对话，一面环视高等部的走廊。以涂上白漆的砖墙建造的走廊，虽和中等部一样，但因为建造时代不同的关系，内部装潢有些微妙的差异。亚历并不是头一次来到这里，不过对于这股与他度过了几年生活的中等部不同的氛围，总是感到有些畏怯。
『这里是谁做的？有点弯喔？』
『对不起，是我。』
『不能期待小蜜做好这种细腻的工作啊……』
『因为蜜尔拉小姐很会保养武器，所以我以为她对这种工作也很在行……真是令人意外啊。』
然而一踏进教室，看见那些熟悉的面孔，过往的心情便一口气涌上亚历的胸口。那些再熟悉也不过的同学们，个个都没变，让亚历宛如回到了中等部的时代。
「各位，亚历克斯来了唷！」
桑朵拉对着教室这么说，于是教室里的学生们，便不约而同地将视线集中在亚历他们身上。教室里的学生约有二十人，其中有一半是亚历认识的老同学。正如桑朵拉所说，在场的大部分是女学生。她们一看到亚历和乌洛波，就立刻笑眯眯地跑过来。而其他学生看见了在亚历身旁的爱丝特后，也掀起一阵骚动。不过，亚历的老同学们，其实也是赛蕾丝和榭伊菈的朋友，因此见到爱丝特也不会特别紧张。
「您好吗，爱丝特殿下。好久不见了呢，巴托拉尔先生。」
在跑来他们身边的少女们当中，最先开口打招呼的，是站在最前面的娇小少女。她把裙摆整理整齐后，一边打招呼，一边彬彬有礼地鞠躬。她的动作非常标准，让人感受到上流阶级特有的氛围。她身上穿的衣服看起来也相当高级，更加强了上流阶级的气息。
「小姐也都没变呢。」
亚历也同样有礼貌地问候，并对少女投以微笑。从很多方面来看，这名少女对亚历来说都是很容易亲近说话的对象。
「你对我的称呼也差不多该换了吧？」
「小姐就是小姐呀。」
被亚历称为小姐的这名少女，叫做玛格丽特·海德曼，大家都喊她玛丽。从她的姓氏便可得知，她是格拉斯·海德曼的孙女。玛丽是亚历的同学，同时也是老师的孙女，因此和亚历接触的机会比…般同学还要多，两人从就读于中等部时开始，就经常聊天。
玛丽的个性有点难缠，她是那种自尊心很高，什么事情都非得拿第一才满意的人。但这是因为她不想输给海德曼这个太过出名的姓氏所做的努力，本质上玛丽只是一个平凡的少女。海德曼这个姓氏在这个国家里，沉重到让她不得不逞强、不得不凡事求第一。而身上挂着「格拉斯·海德曼的弟子」这块招牌的亚历，也有同样的烦恼，所以两人成为了关系良好、无话不谈的好朋友。
「你好，玛丽。」
「欢迎您来到这里，爱丝特殿下。」
基于同样的理由，玛丽和爱丝特接触的机会也很多。爱丝特看见自己也认识的人，显得很开心。
「对了，玛丽，你们在这里做什么？」
「我们在这里制作纪念典礼用的装饰品呀。主要的部分由专家来做，而数量庞大的周边部分就由我们负责。」
「我也想做！」
「那是我们的荣幸呢，爱丝特殿下。」
爱丝特就这样和玛丽聊了起来，于是亚历和玛丽便自然地结束了对话。这时，又有另一个人立刻对亚历攀谈。
「喂——亚历！！好久不见了！！」
接着开口的，是站在最后面的人。她在人墙的后方挥了好几次手，接着硬把站在她前面的少女们拨开，走到亚历面前来。她的身材比玛丽大上一圈，因此即使站在玛丽身后，也能和亚历四目相接。这样的行为让玛丽感到不悦，因此她很快地让出路来。对玛丽来说，唯一再怎么努力也没用的，就是身高太矮这件事。
「蜜尔拉小姐！你看起来很有精神呢！」
「我很好我很好！」
来到亚历面前的，是名为蜜尔拉·亚拜因的少女。
蜜尔拉是王都林恩著名的锻冶师亚拜因的独生女。蜜尔拉是亚拜因在乡下学习锻冶技术时出生的，因此她的个性浯泼，几乎静不下来…皮肤黝黑，身上穿的衣服也带有一种豪迈的氛围。跟属于都会派的玛丽相比，包括身高在内，两人可说是完全相反。
「你呢！？榭伊菈还好吗！？你帮我告诉她，叫她偶尔也回来露个脸嘛！我没有对手可以练习，身体都快钝掉了！」
「我和榭伊菈殿下都很好。榭伊菈殿下似乎也因为没有可以练习的对手而伤脑筋呢，我会转告她的。」
「不过，其实亚历去让她打也可以呀？」
「请恕我婉拒。」
「哈哈哈，我骗你的啦△」
亚历和蜜尔拉主要是学业上的伙伴。亚历的成绩优异，但蜜尔拉则一窍不通。原本蜜尔拉经常面临被留级的危机，但是在亚历的教导之下，她的学业成绩进步许多，现在已经拥有一般学生程度的学力了。
因为这件事结缘之后，亚历和蜜尔拉便一起进行中等部的毕业研究。亚历主要负责进行研究，而她则利用和亚拜因学来的锻冶技术从旁协助。研究虽然极为困难，但两人充满耐心地努力研究。
「对了，亚历，我上次去送货的时候，遇见了耶鲁先生呢。」
「他还好吗？」
「好是好，但还是一样是个讨厌鬼。」
「哈哈哈。对了，蜜尔拉小姐，你提到耶鲁先生我才想到，我打算在纪念典礼结束后，去拜访席格纳莱亚太人。」
「我要去我要去！我也好久没见到他了呢！」
当时两人的毕业研究，还得到了学院外的两位人士——也就是他们谈到的耶鲁和席格纳莱亚的协助。跟这两个人打交道的过程中，他们也吃足了苦头。
由于共度了一段甘苦与共的日子，在研究趋近完成的时候，亚历和蜜尔拉便成为了在彼此有难的时候可以互相帮助的好伙伴。那份研究正是如此困难，同时也在两人心中留下深深的回忆。最后，两人的努力有了结果，那份毕业研究获得极高的评价，两人更在中等部毕业典礼上接受表彰。
亚历离开学院后，两人的关系至今仍然没变。亚历曾通过蜜尔拉委托亚拜因工作，也有相反的情况。对亚历来说，蜜尔拉是他初次接触经济界的管道。或许可说她是亚历身为政治家的盟友吧。因此亚历认为他们的友谊将会永远持续下去。
「这个真的可以给我吗！？」
就在亚历和蜜尔拉叙旧的时候，乌洛波又惊又喜的声音突然响彻教室。原来乌洛波身上发生了一件令他意想不到的好事。
「是的。请乌洛波先生善加利用它。」
「谢谢你，斐依！我会好好珍惜的！」
乌洛波用双手将某个东西高举在头顶上。那是一个木制的乐器——流行于南方，名为鲁特琴的弦乐器。刚才鸟洛波之所以会发出那么大的声音，就是因为突然收到了这个礼物，而感到惊喜莫名。鲁特琴自古以来就为四处旅游的吟游诗人所爱，而乌洛波也是一名还不成气候的吟游诗人。对他来说，这份礼物是绝无仅有的。高兴的乌洛波，立刻弹起了鲁特琴。一开始像是在确认，接着愈来愈敢放手去弹。没过多久，教室里便洋溢着乌洛波所弹奏出的活泼轻快的琴声。
乌洛波没有太多弹奏鲁特琴的经验，因此他所弹奏的旋律不太顺畅，还有一些走音的地方。然而，这些缺点却反而加强了乐曲的欢乐感，可以说是贴切地展现了乌洛波此刻心情的一段演奏。
「真不好意思，斐依塔娜大人。竟然接受您这么贵重的礼物……」
亚历暂停和蜜尔拉的对话，朝正眯着眼睛聆听乌洛波演奏的少女致谢。
斐依塔娜·夏玛纳·耶拉鲁达。
这位少女，就是送乌洛波鲁特琴的人。鲁特琴几乎全是进口品，即使是最便宜的，也价格不菲。因此亚历感到十分惶恐，但她本人却对这一点毫不关心，只是一脸心满意足地听着乌洛波的演奏。
「没关系的。与其丢在仓库里积灰尘，像这样有人演奏它，相信依附在鲁特琴中的精灵会更高兴吧。」
「谢谢您。」
斐依塔娜是从南国来到这里的留学生，因此她拥有稍微偏褐色的肌肤。此外，她并非一名普通的留学生，而是耶拉鲁达国的王室成员。她是为了表现与弗雷斯兰王国的友好关系，才特地离开母国，来到皇立学院留学的。
斐依塔娜的母国耶拉鲁达，是一个以巫术为主体的国家。耶控鲁达人认为，世间万物都有精灵依附于其中，用心倾听精灵的声音，是非常重要的。因此他们有一个非常独特的传统，就是在王室中最能候听精灵声音的人，便能继承王位。
在耶拉鲁达，歌曲、舞蹈以及乐器演奏，是相当受到重视的。因为他们认为那些是能让任何人与精灵合为一体的特殊行为。斐依塔娜本身也是唱歌与跳舞的能手。正因为这样的背景，当她在领事馆的仓库看见这把满是灰尘的鲁特琴时，便想起了乌洛波。所以她特地在亚历来访的这一天，将这把鲁特琴带来学院。乐器属于适合它的演奏者——这是对耶拉鲁达人来说再自然也不过的想法。
在经济发展趋于成熟的国家，有不少人对耶拉鲁达人这种独特的精神抱持着否定的态度，认为耶拉鲁达的思想，正是阻碍该国经济发展的绊脚石。照这样看来，将昂贵的鲁特琴送给鸟洛波，可谓一件愚蠢至极的事。事实上，耶拉鲁达是一个经济发展落后的国家。但对于耶拉鲁达人来说，这是他们的骄傲，更是他们的生存之道，比经济发展更令他们在乎。这就是耶拉鲁达国民。而正因为对这个部分深有同感，所以现在负责弗雷斯兰王国国政的赛蕾丝，才如此重视弗雷斯兰与耶拉鲁达的关系。
「喂，乌洛波，你也好好再道谢一次啦。」
「谢谢你，斐依！」
不过，乌洛波对这种事情一点也不在意，他只是继续开心地演奏着。乌洛波身旁的爱丝特，正随着音乐胡乱地扭动身体。
「没关系。你喜欢的话，我也很高兴。」
乌洛波和爱丝特此刻的行动，对斐依塔娜来说正是最值得高兴的。那走调的演奏和乱七八糟的舞动，正是他们随着心情所展现出来的行动。这正是耶拉鲁达的生存之道。于是斐依塔娜开始和爱丝特一起轻轻踏出舞步，她的舞步充满了跃动感与喜悦。斐依塔娜打从心底深深觉得，决定把鲁特琴送给乌洛波，真是太好了。
「……糟了，差点忘了工作。」
出神地看着乌洛波等人的亚历，突然想起了自己的工作。听见亚历的喃喃低语，教室里的学生们也回过神来，继续各自的工作。纪念典礼就快到了，现在没有时间悠闲地欣赏演奏和舞蹈。
「艾莉莎小姐，班长在哪里？其实我今天是来跟班长讨论有关典礼的事情的。」
亚历对身旁的一名老同学问道。
艾莉莎·雷拉姆。
她是和亚历一样，在中等部学习魔法的少女。她的个性内向，因此即使和玛丽等人一起来到亚历身边，也不敢对亚历他僩攀谈。突然被亚历这么一问，她显得有点慌张。
「呃，那个，班长在那里……」
艾莉莎用她的注册商标——厚厚的眼镜掩饰自己的视线，指向教室的一隅。亚历转过头一看，只见一名少女正从一大块装饰用的布幕下面爬出来。
「我在这里唷，亚历。」
爬出来的少女向亚历挥了挥手。她是凯蒂·克莱法，大家都称呼她班长。她的责任感很强，个性又认真，因此从以前就经常担任班级干部，也经常被委托负责安排活动。这次她也担任了志工相关活动的学生方负责人。今天亚历来到学院，就是为了和学生方的负责人凯蒂，以及学院方的负责人桑朵拉讨论事情。
「等一下，我马上过去。」
凯蒂一时间没办法立刻从装饰下爬出来。她刚才在工作的地方，入口变小了，所以她还得花一些时间才能来到这里。
「……对了，艾莉莎小姐，有一个好消息唷。」
亚历利用等凯蒂的时间，再次对他身旁的艾莉莎说道。其实亚历也有事情要告诉她。
「咦？」
艾莉莎双颊泛红地僵立在那儿。艾莉莎基本上很不会跟男性相处，但亚历已经算好的了。唯一的例外，大概就是没什么男性感觉的乌洛波了吧。
「你知道迪殿下会莅临这次的纪念典礼吧？」
「嗯。」
就在亚历说出迪殿下这个名字的瞬间，艾莉莎猛然擡起头，直视着亚历。
迪殿下是弗雷斯兰王国的邻国——戴加隆魔导帝国的王子，全名为迪特利·玛格巴尔·戴加隆。在戴加隆，魔法师的地位很高，王室成员全都会接受魔法师的教育；迪特利当然也不例外。他靠着与生俱来的才能以及从小就接受的英才教育，成为了邻近诸国人人皆知的最强魔法师。
「基于维安上的理由，我不能说得太详细，不过在典礼上，艾莉莎小姐或许也能见到殿下唷。」
「……真、真的吗！？」
艾莉莎抓住了亚历的双肩，激动地这么确认道。刚才的羞赧，此时已经不知道跑去哪儿了。
「是的。不过，那必须在迪殿下不赶时间的前提下就是了。」
「没关系！！谢谢你，亚历克斯先生！！」
亚历给予正面的回应后，艾莉莎便兴奋地向他道谢。接着，她用双手捧着自己的脸颊，
擡头望向上方。
「嗅，竟然可能有机会见到迪特利殿下……」
艾莉莎的眼睛应该只看得见天花板，但她的眼里却出现迪特利身影的幻觉。艾莉莎想像着迪特利对自己微笑的场景，不禁露出晕陶陶的表情。
「呵呵、呵呵，呵呵呵呵呵呵……」
艾莉莎是迪特刊的头号粉丝。迪特和不只是个高强的魔法师，更是位出名的美男子。又是王子，又是厉害的魔法师，又是美男子——因此迪特利极受邻近诸国女性们的欢迎。而艾莉莎更是为之疯狂，只要迪特利造访弗雷斯兰，她一定会跟着他跑所有的行程。
——真不愧是迪殿下，真受欢迎啊……不过他确实是个很厉害的人，受欢迎也是理所当然的……
亚历看着艾莉莎，想起了迪特利。
自从亚历进王宫工作后，见过迪特利好几次。他的个性体贴又爽朗，外表纤瘦又俊美，而且拥有强大的魔力。因为对乌洛波太不好意思，所以亚历没有说出口，但他认为如果迪特利生对了时代，成为英雄的应该会是他才对。这个叫做迪特利·玛格巴尔·戴加隆的人，完美得简直像是从画里走出来的人。
——要是我也能变得像迪殿下那样，或许……
亚历很羡慕迪特利。因为亚历比任何人都清楚自己的能力还不够。
就在这时，顺利从装饰下面爬出来的凯蒂，来到了亚历身边。她对艾莉莎瞥了一眼，就明白了整件事，于是刻意夸张地垂下双肩。
「……艾莉莎又发病啰？」
凯蒂的话很毒。凯蒂虽然也觉得迪特利是位很棒的男性，可是她认为像艾莉莎这种迷恋的行为，就太超过了。此外，个性认真又具有传统道德观的凯蒂，对于艾莉莎这种对某个特定男性露骨地表示爱意的行为，抱持着否定的态度。正因为如此，凯蒂望向艾莉莎的眼神有点冷淡。
不过，凯蒂之所以能这么说，是因为她和艾莉莎感情很好的关系。她们两人是认识很久的好朋友。如果不是这样的话，个性认真的凯蒂也不会用冷淡的视线望着艾莉莎了吧。
「嗯，对啊。」
亚历很清楚她们两人的关系，所以面带笑容地回应，并没有把凯蒂辛辣的发言听进去。亚历认为她们两人的威情，就像自己和乌洛波或榭伊菈一样。另外，还有一件让亚历一直挂着笑容的事。
「桑朵拉老师，我们差不多该开始讨论工作的事啰！」
凯蒂将视线转向桑朵拉，就在同时，凯蒂的双眸发出了光芒。凯蒂望向导师桑朵拉的眼神，其实就像艾莉莎望着迪特利的眼神。所以亚历觉得凯蒂和艾莉莎其实是很像的。