第二卷 第四章 皇都席奥尼亚城海滨地区防卫线（2/2）

尤丝蒂娜像是要抹除掉那句话似地摇了摇头。但现实却是无情地夺走宝贵的时间，被夺走的时间却没能换得相对应的价值。绝不能被那种逼到走投无路的人容易陷入的负面思绪吞噬，尤丝蒂娜如此打定主意，用力咬紧嘴唇。

死也不能放下自己高举的旗帜，尤丝蒂娜这样自我激励。

接着，她将目光移回皇都席奥尼亚的地图。一边凝视敌我双方的布局，一边仔细观察是否有看漏什么东西。视线由现在交战中的海滨地区一路移往大型帆船滞留的近海区域，再更进一步想像外海的状态。

此时，尤丝蒂娜脑海中突然浮现出一种可能性。但那仍然只是停留在她脑海中的想法而已，她需要可以印证的材料。

「去请珐拉过来见我！」

差人请来皇国七圣之一的珐拉之后，尤丝蒂娜对她做出指示。

「通报各区司令官，要他们回报敌军利基亚船团登陆部队的陆海军比例。」

「遵命。帕克、马洛、约克，出来吧。」

珐拉话一出口，三只小白鼠立刻跳到珐拉肩上，它们的背上都附挂着一个小筒。珐拉扼要地写下尤丝蒂娜的吩咐，分别将三张小纸条装入小白鼠背上的小筒。

「去吧，十万火急唷！」

语毕，三只小白鼠同时往不同方向飞奔而去。紧接着珐拉又吹响指哨，大鹰提克随即飞降至珐拉的肩上。

「提克负责去席德将军那边唷。喏，给你。」

珐拉边说，边将纸条放入绑在提克脚上的小筒，只见发出一阵啼叫声的提克振翅飞离现场。过没多久，珐拉便收到各地回传的报告。

「喏，那我要开始报告了唷。镇守中央的席德将军说『敌军比例为陆三海七』，然后北侧司令官那边也是『陆三海七』，南边跟东侧的报告也一模一样唷。这是怎么一回事啊？」

尤丝蒂娜露出确信的神情，回答微微侧头感到不解的珐拉。

「我明白对方的意图了。利基亚并不打算利用从海上抢滩的方式攻打皇都。」

「咦？可是现在他们明明就已经登陆海滨地区的入口地带了啊。」

「不，那也仅止于今晚而已，他们在明天天亮之前就会撤退。各传令兵听令！告知司令官极力避免无谓的战斗！敌人明天就会撤回海上！再重复一次，告知司令官极力避免无谓的战斗！」

「「「「是！」」」」

传令兵为了将尤丝蒂娜的命令转达给各司令官知情而一同解散。

但珐拉仍面带不解神情看着尤丝蒂娜。

「哪哪，尤丝蒂娜殿下。为什么利基亚军明天就会撤退啊？他们好不容易都已经成功登陆，那样岂不是太过可惜吗？」

珐拉所言甚是。但这场登陆作战藏有一个矛盾之处，而方才的报告则让尤丝蒂娜脑中的怀疑转为确信。

「你仔细想想，海滨地区的防线，需在敌军登陆后才能发挥本事，以固若金汤之姿挡下敌方攻势。利基亚军若想从如今待命的地点，攻入皇城所在的中央地区，最难攻略的就是这片宛如迷宫一般难以自由来去，又无法派遣大队人马进占的群岛区域。假使他们当真有意抢滩拿下皇宫的话，那么陆军与海军的比例非得对调不可，否则就太奇怪了。更重要的是，区区4万兵力根本不足以攻陷海滨地区，这个国家不可能没在五年前的第一次利基亚战役学到教训。」

「咦，那利基亚军会在明天撤退的原因是？」

「倘若利基亚士兵就这么滞留在海滨地区的话，会发展成何种局面呢？」

「……跟格兰斯坦迪亚打到所有人都精疲力竭吧。」

「一点也没错，而且自巴哈马湖开拔的强行军，还需要整整两周时间才能抵达这里。在这段期间，这群少得可怜的陆军有一直留在海滨地区的理由吗？」

「完全没有！」

「没错。因此明天早上天亮的同时，利基亚军就会撤退，并维持封锁海路的态势滞留于外海吧。」

「这就是我搞不懂的地方啊。假设他们撤退的理由真是那样好了，为何要等到明天早上才撤退呢？」

「利基亚瞒着我们，在海上采取隐密行动。等到行动告一段落就撤退，而采取行动的时间正是今晚。」

「咦？」

「……看样子我们似乎是中了对方的障眼法。」

尤丝蒂娜一口断定，却见珐拉像是摸不着头绪般频频眨眼。

「所谓的障眼法是什么意思啊？」

「利基亚挑起令人费解的夜战，以及只有在一开始发动猛攻，如今却维持拉锯状态的理由，是为了吸引住我们的注意力。」

「他们干嘛这样做啊？」

「他们真正的目的并非攻进皇都，而是为了运送『某个东西』。」

「某个东西？」

尤丝蒂娜神情严肃地回答侧头不解的珐拉。

「恐怕……是利基亚陆军……而且是一支数量相当庞大的军团……」

「真的假的！」

尤丝蒂娜继续为大惊失色的珐拉进行讲解。

「利基亚的进攻方式本就太过反常了。海军船团根本没有任何理由抢在巴哈马强行军之前抵达皇都海滨地区。唯一的答案就是方才所说那样，是为了运送另一批陆军而来。尽早在席奥尼亚西侧布阵，日后再与来自北方的巴哈马强行军联手夹击皇都……这才是稳操胜券的作法。」

「……的确如此，难怪目前位在海滨地区的船团只载了那么一点点陆军啊。」

「没错，他们八成会希望能分配愈多人到另一边愈好吧。由一百艘大型船舰及4万兵力组成的船团也一样。倘若当真是为了对皇都发动总攻击而来的话，这样的兵力果然还是太少了。」

「所以，他们背后还有另一支数量更为惊人的大军吗……」

「嗯，而且对方为了避免我军察觉此事，还刻意趁着夜色展开行动。这个时期的席奥尼亚通常不是下着小雨，就是乌云密布的阴天。因此在月黑风高的夜晚，自然无法看见漆黑汪洋的另一侧有何动静。要是多达15万的巴哈马强行军再跟来自佐拉港的陆军会合，敌军总数势必暴增，导致本就悲观的格兰斯坦迪亚士兵们士气再度受挫……」

大概是吓得再也说不出话了吧，只见珐拉就这么一脸茫然地愣在原地。尤丝蒂娜一边心想这也难怪，一边坚强地继续说道：

「但是用不着担心，蓝格骑兵队目前正负责牵制巴哈马强行军的行动。只要成功的话，应该就能大幅延后敌军会合的时间……问题在于搭乘运输船的陆军数量……」

「大概有多少人呢？」

「若无法查明人数，那我们等于仍旧不知敌军在打什么如意算盘。」

只要能得知敌对阵营的战力和数量，我方就有办法拟定对策。但若一无所知的话，自然容易落入压倒性的劣势。

(怎么办……该怎么做才能掌握敌军战力……)

尤丝蒂娜轻咬指甲。明明都已经分析到这个地步却仍束手无策，这懊恼的感觉令她感到心急如焚。

掌握敌军兵数是在作战时最重要的情报之一。利基亚就是为了不让格兰斯坦迪亚察觉此事，而不惜实行如此大规模的计策，瞒过了我方耳目。纵使我方策动单点突击的突袭战术，但前方是没有半点月光的海洋。对方大概也不会点亮船上的灯光，必定只会顺着洋流带领，让船舰静静地向前推进。

若想掌握这支敌军的战力，一般的作法便是等到天亮，再派遣斥侯前往敌军船团登陆地点收集情报。

但利基亚不可能没将此事列入计算当中。包含如今趁着夜色行动的作法在内，对方势必采取了某种避免战力曝光的对策。而一旦被对方顺利登陆，最后开始行军的话，要想正确掌握利基亚兵力总数就比登天还难。

理由出在格兰斯坦迪亚的地形——士兵们将会潜入各个山头及树林隐藏行踪。

假设想要得知敌方兵力的正确数量，也只能根据船舰数量反向计算。

(……但这方法却行不通。)

尤丝蒂娜双手拄着桌面，露出垂头丧气的神色。

——掌握敌军战力……根本就是不可能的任务。

她不愿说出这个可能性，甚至连想像都觉得厌恶。

她不打算说出丧气话打击自己。

但只要冷静观察当前的状况，会发现无论再怎么挣扎，都只会得到相同的结论。

懊恼与愤慨之情促使她咬紧牙关，静静凝视着地图。仿佛明知得不到任何解答，却仍旧紧抓着最后一丝希望不放一般。

看着尤丝蒂娜拼命挣扎的联拉闭口不语，一旁的禁卫兵及传令兵也都纷纷压低视线。

——克洛姆啊…………这种时候，我到底该如何是好？

就在这个时候——忽觉司令塔的入口帐幕好像轻轻晃动了一下，尤丝蒂娜霍然擡起头来。

「尤丝蒂娜公主，抱歉让您久等了。」

接着映入尤丝蒂娜眼中的，是一名上气不接下气的青年身影。

「咦，您怎么了呢？」

这是为什么呢——

尤丝蒂娜心想。他总是陪伴在自己身边，总是在自己真的无法独力解决问题之际及时现身。

一想到这里，尤丝蒂娜便觉一股难以克制的感动涌上心头。

「……克洛姆……」

他则睁大双眼，快步走到不由自主地伸手捂着嘴角的尤丝蒂娜身边。

「您为何表现出一副眼眶泛泪的样子呢？目前应该还在作战期间吧？」

「我才没有眼眶泛泪！笨蛋，克洛姆你这大笨蛋！」

「既然还这么有精神，那应该就没问题了吧。请公主说明一下目前的状况吧，我总觉得怎么看都不太寻常啊。」

「嗯，其实是……」

尤丝蒂娜边说边低头观看摆在桌上的地图，依序解说整体状况给克洛姆听。

通过尤丝蒂娜讲解确认到目前战况的克洛姆伸手抵着下巴。经由这段巨细靡遗且正确的描述，可以看出这位公主确实明白当前战况，以及因此而感到困惑不已的事实。不发一语地静静聆听的克洛姆听完之后，这才缓缓擡头做出回应。

「……尤丝蒂娜公主的推测八成没错，我也同意您的看法。」

「但若不知被运送过来的敌军数量，这推测便毫无意义可言。」

尤丝蒂娜十分懊恼地紧握拳

头。

克洛姆见状，旋即手握开山刀霍然起身。

「那就让我跑一趟吧。」

听他这么说的尤丝蒂娜，大吃一惊地擡头询问。

「……你说要跑一趟的意思是……？」

「当然就是去确认敌军战力了……尤丝蒂娜公主，这边的指挥就拜托您了。」

「可是克洛姆啊，你虽说要去确认，但你打算怎么做呢？」

尤丝蒂娜语带催促地提问，克洛姆则是面露苦笑做出回应。

「我有『王牌』可用啊。」

「王牌？」

「另外，请派传令兵知会席德将军一声。就说由于不想让对方察觉到我们已识破他们的作战，因此请将军巩固防线撑过敌人的攻势。」

「知道了。」

用力点了点头的尤丝蒂娜抢在克洛姆前面冲出帐篷，接着对守护阵营的卫兵们高声宣布。

「注意！接下来我要交托一项重要任务给克洛姆·贾瑞特！因此你们必须保护他平安抵达港口！」

「「「是！」」」

守护阵营的三百名护卫兵整齐划一地敬礼，接下守护克洛姆的任务。

「尤丝蒂娜公主，感谢您的安排。」

「我……只不过是做好我能力所及范围之内的事情罢了。你可得平安回来复命喔，克洛姆。」

「遵命。」

克洛姆边回答边与护卫兵们一同动身。

此时，跟小桃一起留在外面等待的露露边享用准备给士兵们吃的宵夜菜肴，边跟了过来。

「我等很久了呢。」

「让你久等了，走吧。」

「嗯。」

以克洛姆为首的护卫兵团离开司令塔，快步奔向海滨地区。

被打造成兼具防卫机能的海滨地区并不存在所谓的大马路，只能利用小船或跨越桥梁，前往各区块的长方形小岛。

克洛姆一行人沿着桥梁，通过宛如迷宫般错综复杂的群岛。

而他们在往码头推进的途中，遇见了持续对峙的利基亚​​军及格兰斯坦迪亚军。双方陷入了长期战的拉锯状态。

见到克洛姆与露露冲入战场，格兰斯坦迪亚兵连忙出声喝止。

「喂，这里是战斗区域！你们闯进此地做什么！」

克洛姆则是一边抽出开山刀。

「我奉皇室的紧急命令，必须通过此地！」

如此回应的同时，守护克洛姆的卫兵们也开始与利基亚军交锋。

即便面对格兰斯坦迪亚阵营突如其来的增援，利基亚军仍丝毫不见困惑神色。仿佛早就预料到这种事态一般，利基亚士官立刻发号施令。

「格兰斯坦迪亚『果然』派人前来试图突破封锁线了！那我方也增派人手！」

号令一出，在后方待命的利基亚兵便拿起挂在脖子上的小哨子放到嘴边。

接着「哔————」的一阵尖锐哨声响彻暗夜，呈大范围队形散开的利基亚军随即陆陆续续赶来驰援。对方借哨声将战力集中至此了。

(意料之中的反应。)

但对克洛姆而言，到此为止的局势变化皆不出所料。克洛姆马上通知护卫队长。

「不好意思，这边就麻烦各位了。」

「嗯，包在我们身上。我们会负责转移利基亚兵的注意力，请克洛姆先生专心运行公主交代的任务。」

「好，但请各位切勿逞强。」

「我们明白。」

语毕，克洛姆与露露伺机退出格兰斯坦迪亚护卫队与利基亚军激烈交锋的战圈，紧接着穿越黑夜，跨过桥梁，快速通过其他小岛。

克洛姆打算趁利基亚军被主动出击的护卫队引开目光的这段期间，由其他防线较为薄弱的位置突围。可是虽说防线薄弱，却也并非完全不见利基亚兵的踪影。为了不放任何一名格兰斯坦迪亚兵脱逃，配置在各座小岛上的利基亚军看起来几乎毫无破绽可寻。

当克洛姆抵达另一座小岛时，发现前方也有利基亚军与格兰斯坦迪亚军呈现对峙状态。而克洛姆则在其中发现一名熟面孔。

「菲芙妮斯！」

「克洛姆，你怎么会出现在这！？」

「因为尤丝蒂娜公主指派我出任务，我必须设法赶往最外侧的码头。」

菲芙妮斯闻言立刻回了一句：

「我明白了！」

她随即向士兵们下令。道格拉斯随即出现在菲芙妮斯及克洛姆面前。

见到克洛姆的道格拉斯，瞬间皱起眉头，不过他马上恢复平常心似地露出战士的神色。

「对方摆出登陆作战时常用的密集防御阵形，要想突围绝没那么简单。」

领导有方的部队防阵，无论是陆军或海军皆难以突破。

克洛姆仿佛确认地形似地环视了周遭一圈。

目前所在的这座岛屿面积为一町X二.五町(约一〇九公尺X二七三公尺)。民宅鳞次栉比，并有许多友军散布于相当狭窄的场所。至于利基亚军士兵则是在对面岛屿布阵，摆出以桥梁为中心的防御阵形。两座岛屿面积一模一样，想从中间横越势必难如登天。而假使真有办法横越的话……

克洛姆边思考边转眼望向水路，注意到一艘用来搬运物资的小船。

「我想麻烦你，把利基亚军的注意力转移至岛屿那边，我与露露会趁机搭乘小船走水路前往目的地。」

「好，两位请小心。」

菲芙妮斯一声令下，部队立刻开始攻击利基亚军。他们跨越桥梁，与在对面岛屿固守防线的利基亚军爆发冲突。

「各位，注意切勿自乱阵脚！请再靠拢一点！」

菲芙妮斯采用的阵形，并不是以攻击为中心的阵形。而是一边举起盾牌维持守势，一边缓缓前进的攻防一体阵形。

见菲芙妮斯部队开始前进，利基亚军马上更进一步巩固防线。

双方虽然针锋相对，但彼此几乎都毫发无伤。

克洛姆与露露则抓准菲芙妮斯​​部队引开利基亚军集中力的空隙，跳下水路搭乘小船，竖起借来的大盾，划桨带动小船沿着水路前进。

此时，克洛姆注意到一件事情。

「咦？小桃呢？」

四处遍寻不着小桃的踪影，搭乘小船的就只有克洛姆与露露而已。当然啦，要是让那头巨大山犬也坐上这艘小船的话，大概一下子就沉船了吧。

「喏。」

露露伸手指向水面，克洛姆定睛察看漆黑的水面，赫然发现小桃的大鼻子漂浮在水面上，原来它会游泳。尽管克洛姆也对此感到有点惊讶，但还是边确认它有跟上边继续前进。

随后，小船顺利通过利基亚军与菲芙妮斯部队展开攻防的地点。

(如此一来，算是成功穿越最难突破的关卡了……)

想归想，但接下来才是真正的难关。这一路上虽然得到护卫队及菲芙妮斯部队的协助，不过再来就只剩下克洛姆与露露两人。纵使敌方兵力再怎么薄弱，要单靠他们两人的力量突围，可说是极其困难的事。

而仿佛不出所料一般，沿着水路推进的克洛姆头上传来一阵怒吼声。

「是格兰斯坦迪亚士兵！发射！快发射！」

听见利基亚军大声喊叫而赶来的敌兵们，陆陆续续开始搭弓。

「露露，船桨就交给你了！」

「好。」

将船桨交到露露手上的克洛姆举起大盾。大盾接住不断疾射而来的利箭，但对面又出现另一群利基亚兵。隔着水路的利基亚军，分从左右两侧同时放箭攻击小船。

大盾档住其中一边的利箭，克洛姆的开山刀则负责劈落来自另一边的箭镞。

不见月光的暗夜，视野恶劣到极点。但敌人手持篝火，利箭则由篝火所在的方位来袭。因此只要知道利箭从何而来，就勉强还能应付。

只不过敌兵数量逐渐增多，克洛姆自然也愈来愈感到力不从心。

「露露，让船停靠到那边去，我们要上岸了。」

「知道了。」

露露使出浑身解数划动船桨，让小船停靠至小岛岸边。

为了阻止克洛姆及露露上岸，利基亚士兵们立刻冲过桥梁，抽出弯刀展开追击。

克洛姆也跟着抽出两把开山刀，与利基亚士兵短兵正面交锋。

「绝对别让他们通过！杀了他们！」

利基亚指挥官一声令下的同时，利基亚士兵们分别扬弓射击、抡枪突刺、挥剑劈砍，箭雨对准两人接踵而来。克洛姆与露露翻身跳进民宅，躲过箭雨袭击。紧接着另一侧又冒出一群手持长枪，企图刺杀克洛姆的利基亚

兵。克洛姆先是往上一跳，挥刀砍中提枪直刺而来的士兵侧腹，接着顺势祭出第二刀砍杀随后跟来的另一名士兵——但对方援军却不断增加。

克洛姆护着露露往后退，只见手持弯刀的利基亚兵由方才弓箭队所在的方位蜂拥而至。

虽是选择了兵力较为薄弱的场所冲去，不过敌军数量仍然多得吓人。就算克洛姆再怎么精通剑术，这也绝非轻松就能应付得来的数量。该如何突破包围网呢——克洛姆边应付敌人，边绞尽脑汁思考对策。就在这个时候，跟在克洛姆身旁的露露突然放声大喊：

「小桃！」

话声甫落，小桃的庞然巨躯从水面下冒了出来，而利基亚士兵们全都被突然现身的巨大山犬吓得倒退数步。小桃则一举驱散心生畏惧的利基亚兵，来到露露的眼前压低身子。

「克洛姆，快上来！」

露露边说边擡脚跨坐​​到魔兽背上。

领悟到露露用意的克洛姆，也立刻纵身跳到小桃背上。

接着从后面抱住露露，双手则牢牢抓住魔兽的鬃毛。

「小桃，快走！」

「吼！」

小桃发出咆哮声，身子同时一颤，利基亚兵纷纷被它的神态吓得直打寒颤，同时擡头仰望小桃。小桃则高高地从利基亚兵们的头顶一跃而过，在跨越利基亚兵包围网的同时，小桃也挟破风般的劲势朝码头飞奔而去。

「别让他们前往码头！快抓住他们！」

听见指挥官怒吼的利基亚士兵们，连忙一起动身追赶载着克洛姆与露露的小桃。

只可惜没人追得上全力快跑的小桃。

而留在更后方待命的利基亚海军也纷纷抄起武器，企图阻挡小桃的去路。

「小桃，直接突围。」

「吼！」

小桃遵照露露的命令，笔直冲向挡在前方的利基亚士兵。小桃的巨躯撼断直刺而来的长枪、震飞迎面砍下的利剑、撞翻阻挡去路的士兵。接着小桃从这座岛跳至另一座岛，轻轻松松地飞越水路，成功摆脱了敌军的追击。

于是载着克洛姆与露露的小桃就这么飞快地穿越海滨地区，总算抵达码头。

只见无数大型帆船仿佛包围皇都席奥尼亚一般，一一停靠在码头。

不见明月及星光的黑夜汪洋，被染上一层宛如煤焦油的漆黑色彩，只有大型帆船的篝火稀稀落落地映入眼中。

纵使派了瞭望员来，在这片黑暗当中大概也无法确认位于远方海面上的船舰数量吧。此时，露露简短地嘀咕着说道：

「在这艘载满生命的船只另一侧，有比这艘船多出好几倍的生命烛光。」

只有露露才看得见人类灵魂所绽放的烛光。

目前停靠于码头边的大型帆船上面，照理说应该剩没多少人才对。在所有人几乎都派出去侵略皇都海滨地区的当下，应可断定除了管理船舰的船员以外别无他人。可是露露却说『有相当多盏生命烛光』。

「那群烛光现今正朝着西边移动对不对？」

露露用力点了点头。

「往西移动的生命数量为114225人，全都以同样速度往西边移动。」

船团载着超过11万人的大军。

(终于来了……运送利基亚陆军的大型帆船……)

正如克洛姆与尤丝蒂娜预料一般，敌国率领大军前来了。

被渲染成漆黑色的汪洋，如同什么事都没发生似地掀起阵阵浪涛声。

而回荡在这片黑暗当中的微弱破浪声，那代表蠢蠢欲动的大规模船团发出了骇人声响，仿佛屏息锁定猎物的野兽一般。