第二卷 第三章 夜袭（2/2）
「该不会又是菲芙妮斯吧？我没猜错对不对？欸，拜托顺便带我去好不好！」
「为什么我非得带你去不可？」
「这还用说吗？当然是因为菲芙妮斯是我们的天使嘛！」
道格拉斯一把推开紧握拳头极力强调的陆毕尔，霍然站了起来。
日前菲芙妮斯在福格罗港所讲的那席话似乎令他感到相当扎心的样子。自那之后，不管入睡或清醒，陆毕尔都一直把「菲芙妮斯、菲芙妮斯」这句话挂在嘴边，另外也对部下们反复描述过那一日的状况。在只有男人的俘虏收容所当中，菲芙妮斯这名素未谋面的少女传说非常受欢迎。道格拉斯本以为陆毕尔是爱上她了，但看起来似乎并非如此。对陆毕尔而言，菲芙妮斯好像正如他方才所说那般，是一名『天使』。这点道格拉斯就感到难以理解了。
无视陆毕尔的道格拉斯准备举步往被传唤的方向走去。谁知那名少女——菲芙妮斯正巧从管理官背后来到现场。
「哇喔————！」
继情绪高涨的陆毕尔之后，许久未曾见到女性的士兵们也跟着发出欢呼声。道格拉斯则是一边叹了口大气。
(真是够了，天使大人亲自驾临了吗……)
内心一边涌现讥讽的感想。此时，只见走进来的菲芙妮斯口齿伶俐地对指挥官如此说道：
「没关系，请让我在这里发言即可。」
「这，不过他们……」
「真的没关系，我想在这里跟他们谈谈。」
少女说她名叫菲芙妮斯·麦克昂，那就代表她有可能是考夫曼·麦克昂的亲戚。但对现在的道格拉斯而言，是不是都无关紧要。
她堂堂正正地走进800名士兵之中，接着来到道格拉斯眼前，彬彬有礼地鞠躬致意。
「早安。」
道格拉斯则以沉默来回应她的招呼。
(果然是个出身名门世家的大小姐啊。)
道格拉斯每次面对她那循规蹈矩的招呼时都会有此感想。而今天他也同样地忽视了她的招呼，但菲芙妮斯大概是不以为意吧，就这么继续接着说下去。
「今天我不单只是对道格拉斯先生，而是有话想对在场各位说。」
对于这不同以往的话锋，道格拉斯不由自主地擡起头，只转动视线望向她。
「关于利基亚宗派国目前的状况，相信各位必定比我还要清楚。一般市民……特别是以农耕及放牧为主要职业的民众，因为被课征沉重赋税而被迫过着三餐不继的生活。那么遭到重税课征的金钱及物资究竟跑哪去了呢？答案就是全数投入利基亚宗派国拥有的140万陆海军。」
听见她这段话的利基亚海军们脸上均露出相同的惊讶神情。这也难怪，从未受过教育，只是为了填饱肚子而加入军队的基层士兵们，根本无从得知国家的资金流向。他们只冲着不知听谁提起「加入军队就有饭吃」的这句话，便抛下村子离乡背井。
「相信在各位当中，必定也有人目睹过因饱受重税折磨而爆发叛乱的村落吧。但那些叛乱的村落最后怎么了呢？」
没人肯开口回答。因为遭重税压榨的基层民众，最后都只能迎向悲情至极的凄惨下场。
「叛乱就是民众的心声。但国家若不肯聆听，采取错误的治理方针，将会导致多数民众陷于饥荒……」
「住口！」
道格拉斯的咆哮声响彻室内，他再也按捺不住了。
「你……你懂什么！像你这样的小女娃，又怎么知道我们究竟吃过多少苦头！」
菲芙妮斯的目光不偏不倚地直射如此撂下重话的道格拉斯。
「我的确不懂。」
「……什么？」
「我完全不晓得各位到底是吃了多少苦头才选择加入军队。」
「那就少在那边大放厥词！」
「可是……我知道拯救利基亚的方法！」
在场众人顿时因她这句话而议论纷纷起来。拯救饥寒交迫之利基亚的方法根本就不存在……如此心想的道格拉斯更进一步扯开嗓门大喊。
「别撒谎了！」
即便面对洪亮的怒吼声，菲芙妮斯依然不为所动。
「喂，少在那边讲些得意忘形的鬼话，什么叫作没有饥荒的利基亚？所谓的战争，就是蹂躏对手国家的举动！文化及宗教全数被破坏殆尽，那才是战争的本质吧！」
根据利基亚宗派国编年史的记载，在数百年前的现今利基亚领土内，曾经同时存在着好几个不同民族及宗教信仰。然而，目前这些宗教及文化早已荡然无存。破坏所有一切，迫使其他民族改变信仰，接受现在的利杰尔教色彩之后，才造就出现行的国家体制。而明白这一点的道格拉斯，自然完全无法相信她的说词。
但她却展现出坚毅态度面对道格拉斯的质疑。
「我国不会打那样的战争！」
「什么？」
「我们会保留利基亚宗派国的现有文化及宗教，并在这个基础之上创建一个和谐太平的社会。」
「不可能！你要怎么证明你们办得到！」
「若要证据的话，我国早已落实这项承诺。」
「……你说什么？」
「福格罗地区就是最佳证据。我国这5年来一直持续观察在不破坏宗教及文化的状况下，两国人民是否有办法在福格罗地区和平共存。直到现在都并未发生过叛乱及反弹声浪，此外近年来也有难民基于能够保有宗教信仰自由的理由而陆陆续续流亡至福格罗地区。相信您知道这项事实，对吧？」
道格拉斯确实听说过有难民逃往福格罗地区的风声，也耳闻过陆军甚至为此而在国界配置警备队的报告。
「我国打算沿用统治福格罗地区的政策，进一步改变利基亚宗派国的旧体制。」
听到这里，道格拉斯缓缓站了起来。
「喂，这段话……不是你自己想出来的说词，对吧？」
他这么一说，菲芙妮斯顿时有点泄气地压低视线。
当然啦，虽说是真是假还无从断定，但他怎么也不相信像这样的小女孩能够设想出如此条理分明的说词。起码对于在最近这几天频繁与她接触的道格拉斯而言，她的转变程度简直给人一种判若两人的印象。
「是谁教你这样说的？」
只见菲芙妮斯再次擡头直视道格拉斯。
「是拯救了格兰斯坦迪亚的人们。」
如此回应，她的双眼充满自信神采。那是一种毫无迟疑之人才能展露出来的表情。
而更令人诧异的，是受到她这番话打动的士兵们全都心生动摇了。
见面对这桩事实的道格拉斯忍不住暴跳如雷，陆毕尔连忙介入打圆场。
「欸，我说道格拉斯，你别那么激动啦。」
「陆毕尔你给我闭嘴！还有你们也是！喂，小姑娘！别小看利基亚海军！我们可不是一群会如此轻易就被这种空口白话之交涉手段骗倒的笨蛋！立刻给我滚！」
但菲芙妮斯却没表现出半丝畏惧的神色，反倒以挺直背杆的端正姿势，发出众人都能听得一清二楚的坚定声调说道：
「请各位再次深思一番，我就此告辞了。」
只留下这句话，她便转身步出俘虏收容所的餐厅。于此同时，所有俘虏均开始骚动起来。所为无他，当然就是异口同声地开始讨论她方才的说词。
听见议论声此起彼落的道格拉斯内心感到烦恼不已。
自己的下场如何都无所谓。造成大量兵力伤亡，导致作战失败的自己负起全责本就是天经地义的事。要是被判处死刑或遭严刑拷打都无妨。反正没能替哥哥报仇雪恨的自己早就什么都不剩了。不对，假使说还有剩下什么的话，唯一的答案——就是部下们的事。
让他们重获自由——这才堪称是道格拉斯的最后任务，但这却是几近不可能的任务。别说是充当两国之间的谈判筹码，如今已被祖国割舍掉的自己等人压根一无是处。因此那名少女提出的要求，可说是众人梦寐以求的事情。
只不过反弹的情绪却强行压下这份期望，更过分的是自己居然还破口大骂。而且是针对一名尚未成年的小女孩，这似乎让他切身体会到原来自己的器量是如此渺小。
若考量到士兵们的安危
，照理说应该要答应她的条件才对。
再者，道格拉斯其实也非常明白这群基层士兵们的内心感受。
虽说以职业军人身分一路升官至被任命为千夫长的地位，但真要追根究柢的话，道格拉斯其实是农村出身。众多兄弟三餐不继，他与哥哥义贾为了减轻家中负担而被迫离乡背井。像这样的人，在利基亚最后通常都只能投身军旅。
道格拉斯也知道如今在此的部下们，全都是基于类似理由而成为军人。
但明知这一点，为什么就是不肯接受她的要求呢？就在道格拉斯陷入沉思之际，陆毕尔走到他身边开口说道：
「我说道格拉斯啊。」
「……干嘛？」
「……你喔，该不会是还在意着一些无聊的琐事吧？」
「什么叫作无聊的琐事？」
「哎……菲芙妮斯并不是造成你不肯点头的理由啦。」
「什么？」
「你无法接受她提议的问题出在你自己身上。」
陆毕尔这段话令道格拉斯摸不着头绪。理由出在自己身上，这到底是怎么一回事？看见道格拉斯露出完全不解其意的茫然神情，陆毕尔忍不住噗嗤地笑了出来。
「当局者果然无法理解啊。但我可是清楚得很喔。不过，算了……你自己寻找答案吧，我也晓得那样对你比较好。」
道格拉斯无从回答，他甚至搞不清楚该怎么回答比较好。
「再无饥荒的利基亚，这不是很好吗？在场所有人都怀抱着那样的期望。所以究竟该跟随哪一方，就由你下最后决定吧。不过呢，为了我们的天使菲芙妮斯好，你就快快给出答案吧。」
脸上堆满笑容的陆毕尔丢下这句话之后，便拉开餐厅椅子坐下，开始跟其他俘虏闲话家常。
而当道格拉斯转头背对陆毕尔等人，独自一人陷入沉思之时，忽然听见市区播放的音乐传入耳中。
(……又来了吗……)
皇都席奥尼亚是个乐音洋溢的城市，市区各个角落随时都能听见乐器的音色响起。而在这些乐器所演奏的乐曲当中，偶然也会夹杂利基亚民谣。那是只要身为利基亚宗派国的人民，不分身分阶级都必曾听过及哼过的曲子。名唤『星之歌』。
这是一首家长教导子女学习星座名称时所唱的摇篮曲。就算旅人迷了路，只要擡头仰望夜空，星光便会指引正确道路……歌词的内容大概就是这样。
小时候被母亲背在背上仰望的星空悄然浮现在眼前。万里无云的利基亚美丽夜空、令人不忍眨眼的美丽群星，以及在那清新的空气当中，流畅地回荡在耳边的母亲歌声。
不晓得是哪个利基亚士兵喃喃自语地开始唱了起来。随后仿佛受到牵引一般，一个又一个地跟着哼起星之歌，在场所有人的双眼均泛起淡淡泪光。
只要没有受到饥荒侵袭，如今自己是否仍旧与父母亲，以及兄弟们和乐融融地住在一起呢？
这样的念头掠过道格拉斯的心海，无中生有的梦想，不可能成真的心愿。纵使再怎么强行压制，这个想像仍无穷无尽地在道格拉斯的内心深出掀起层层浪潮。
「…………再无饥馑的利基亚……」
那名少女——菲芙妮斯·麦克昂所说的话格外清晰地残留在耳边。
在对巴哈马强行军发动夜袭经过一周之后，接连中计的巴哈马强行军虽是大幅落后，却仍继续挥军向前推进。
这一天蓝格骑兵队也一如往常地出现在巴哈马强行军面前。
然而不知为何，巴哈马强行军并未停下进军的脚步，看样子对方已经察觉到我方阵营无意拿出真本领与他们一决胜负。日前在策动夜袭之后，对方阵营的紧张程度有所提升，只要一有风吹草动就会立刻做出反应。甚至更进一步切换成随时保持临战态势的进军模式，行进速度下降，士兵们也表现出明显的疲惫神色。但这种状态也只维持了几天时间。之后就如克洛姆所说，只要有一次夜袭没造成任何伤害，对方大概就习以为常，接着便开始学会无视我方阵营的挑衅行为。
(连这一点都在克洛姆的预料当中吗……真是无趣。)
蓝格一边暗自抱怨，一边发号施令。
「要运行第二阶段的作战了，先撤退吧。」
250名蓝格骑兵队与隔一段时间才出发的分队会合，克洛姆及盖杰尔的身影当然也在其中。至于在后方骑着巨大山犬晃来晃去兼啃着食物的，大概就是克洛姆的同伴吧。
蓝格走近克洛姆，向他说明方才见到的光景。
「——就是这样。再来要按照计划，运行下一阶段的作战啰。」
「了解。目标恐怕就在离队列排头1里半(约4.5公里)处的位置吧，因为就算安排在太远的地方也没意义。」
「那你有何打算？」
「我会绕到背后夹击，您若能借我大约100名骑兵就算是帮了大忙啰。」
「需要你帮忙的是我们才对吧。知道了，你就从2班里头挑100人带走，其余的就跟我这班合并。」
「感谢。总之我们这支分队由于需要迂回绕道的缘故，因此会比蓝格先生你们还晚抵达战场。在那之前还请您务必要设法支撑下去喔。」
「我明白，蓝格骑兵队才没那么不堪一击。」
「这点我倒是深信不疑啊。」
于是克洛姆率领100名骑兵再度出现在巴哈马强行军面前。巴哈马强行军当然完全懒得理会克洛姆等一行人，因为他们根本不必对一支不主动采取攻击的骑兵队产生恐惧感。
「那么，蓝格先生，待会见啰。」
语毕，克洛姆的骑兵队就此从巴哈马强行军眼前横越，往东侧疾驰而去。蓝格则率领400名骑兵进入西侧山路，沿着布满岩石的崎岖山路推进。
途中虽数度遇上利基亚阵营的斥侯，但当然是不由分说地一刀了结他们。
钻过敌人眼线的蓝格骑兵队来到大排长龙的强行军队列中段附近，跟在一旁的瞭望员小声告知蓝格。
「发现目标物。」
以点头作为回应的蓝格随即转眼环视周遭一圈。这一带因为比较靠近克格诺斯谷的缘故，呈现出以街道为中心的平缓斜坡地形。倘若策马下山的话，大概会在转眼之间就与巴哈马强行军发生激烈冲突吧。而途中还得面对没有掩体可以利用的问题，因为那就意味着对方将会很快就发现他们的踪影。
(好啦……不知相反方向的克洛姆那边状况如何啊……)
想归想，却也不能花太多时间等待克洛姆就定位。之所以会这么说，是因为方才他们已沿途击杀了利基亚阵营的斥侯。见斥侯迟迟不归，利基亚阵营的紧张情绪势必随之升高，同时被迫采取迎战态势。但蓝格却必须让对方误以为格兰斯坦迪亚终究只是在虚张声势而放松戒心不可。
观察局势直到最后一刻的蓝格终于下定决心要运行作战。
「接下来，开始进行第二阶段的突击作战。」
他一出声声明，骑兵们全都缓缓点了点头。脸上除了紧张之外，同时还充满了极其明显的恐惧神色。每一名骑兵的手脚均微微颤抖不止。
这也难怪。人数仅400名的骑兵队，要杠上总数高达15万的强行军，光是这项事实就已经够吓人了。再加上出现在眼前的是一条大排长龙的行军队列，几乎看不见最前方及最后面的大量人潮。军鞋踏响的无数脚步声，听起来俨然就是自地狱深渊传出的咆哮声。
这样还不觉害怕才有问题。即便如此，蓝格仍露出严肃目光瞪视所有队员。
「小子们，若真的想活着离开战场，就忘掉你们是人类这回事，但切勿忘记你们是一个齿轮。团结起来的我们是一台大型设备，而你们则是问心无块的优质齿轮。只要缺了任何一人，这台设备就无法发挥功效。因此务必通通给我全力转动起来。」
「「「是！」」」
骑兵们的表情为之一变，消除掉人情味的他们全都透射出如同尖锐刀刃般的锋利目光。冻结感情的他们，拥有号称皇国最强骑兵队的剽悍实力。
「……很好，我们上。前锋，准备战斗！」
「前锋，战斗准备完毕——！」
「后卫，准备火箭！」
「后卫，火箭准备完毕——！」
「很好，蓝格骑兵队！突击！」
带头的蓝格号令一出，骏马一同疾趋而下，前锋纷纷拔剑紧跟在蓝格背后。而面对突然自峡谷岩山现身展开突击的少数部队，巴哈马强行军也不得不停下行军步伐。
此外，目睹骑兵队突然切入队列中腹的举动，也令强行军难掩惊讶神色。
而一马当先的蓝格，则是对准利基亚陆军的漫长队列侧边发动突击。
「不想死的就立刻退开！格兰斯坦迪亚皇国骑兵队，蓝格·葛兰兹在此拜候——！」
听见这个名字的利基亚士兵们霎时脸色惨白。在骑兵队当中号称最强的蓝格骑兵队，据传只要谁敢挡在他们面前就势必身首异处的实力，相信即便是利基亚新兵铁定也都有听说过才对。
马背上的蓝格挥舞佩剑，接连斩下眼前企图抡枪刺杀自己的敌兵首级。其余400名骑兵队也随后跟着杀入重围。
或许是由于巴哈马强行军连日来都是前方遭到突袭，导致位居中段的士兵们缺乏紧张感。因此利基亚陆军慢了半拍才有所反应，显然狼狈不堪。试图抄起武器应战的士兵们瞬间队列大乱。
而不知状况的后方部队则一如往常地继续推进。人员相互推挤踩踏，造成混乱局面一发不可收拾。
再加上军马具备非同小可的突破力。军马接二连三地撞倒迎面直扑而来的利基亚士兵，精锐们手中利剑随后袭向利基亚士兵。蓝格的部下们搭配无间地冲垮利基亚的队列，一人挡下直刺而来的长枪，后方友军立刻提剑刺杀敌兵。展现出借由操练所培训出来之精确配合的蓝格骑兵队，宛如一头巨大生物一般，无情蹂躏着巴哈马强行军。
此时，巴哈马强行军的指挥官号令声响彻战场。
「重整队伍！包围敌军！对方人数并不多！」
虽说是平缓斜坡，但在缺乏障碍物的这一带，任由对方布下呈大范围展开的队形会很危险。对上兵力具压倒性优势的利基亚陆军，蓝格骑兵队大概会不堪一击地全面溃败吧。
对方指挥官的判断速度之快令蓝格忍不住发出咂舌声，随后他也接着发号施令。
「趁还没被包围之前，尽快突破敌军队列！」
全体骑兵团结一致，挥剑砍杀蜂拥而至的利基亚士兵。
蓝格确认到目标物的踪影后，马上放声大喊。
「辎重车在左前方！」
蓝格锁定的目标是载满大量食粮的辎重车队，骑兵队与进入火箭射程范围内的辎重车队形成两条平行线。
「发射火箭——！」
蓝格一声令下，驻守在后方待命的弓兵们一同张弦射出火箭。
火箭延烧至利基亚士兵们拖行的辎重车。火焰轻而易举地蔓延至堆满大量食粮的辎重车上头，伴随轰然声响开始窜出火舌。
利基亚陆军原本就只准备少量粮食展开强行军。因此只要烧毁一小部分仅有的食粮，就势必能对他们造成严重打击。烧毁敌军粮车，这正是当初便设置好的最终目的。只不过这项作战计划的风险极高，原因无他，就是必须在利基亚15万大军的包围下脱离战线。
利基亚军为了沿着街道前进而采用分成10排队列的行军阵形，因此自然并非一次就对上15万大军。但话虽如此，光是立刻就能应战的敌兵至少就超过2000名以上，比蓝格骑兵队的人数多出整整5倍。
而这群利基亚士兵们听从长官指示，立刻重整队伍，试图包围蓝格骑兵队。纵使驾驭突破力绝佳的军马，也抵挡不了人多势众的敌军。
军马一旦停下脚步，结果自然必死无疑。
「绝对不准停下！向前冲！继续向前冲！」
蓝格挥剑接连砍杀提枪猛刺的利基亚士兵。然而包围网却是变得愈来愈厚，退路逐渐缩小，飞驰的军马速度也开始下降。
「取下蓝格的首级！」
利基亚指挥官的激励促使利基亚士兵们的士气大振。队列重整完毕，团团围绕住蓝格等人的包围网声明完成。
而当包围网一开始缩小，军马的速度也随之逐渐变慢。再继续被牵制住的话，必定立刻沦为长枪的枪下亡魂。蓝格拼命挥鞭策马，同时提剑应战。只不过利基亚的队列却是精准地将蓝格等人诱往包围网的中心，封锁住他们的退路。
就在这个时候，一阵如同野兽般的刺耳咆哮声响彻战场。
「喝呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
不仅蓝格，在场所有人的目光全都不由自主地遭到那阵咆哮声所吸引。
只见一道身影伴随尖叫声，自包围蓝格等人的敌军队列另一侧笔直冲了过来。
想不到竟是盖杰尔·浦利埃摩斯挥舞大剑深入敌阵。
而克洛姆及另100名骑兵队则紧跟在后。
「冲散敌军！所有人立刻赶往蓝格先生部队所在位置的相反方向！」
100名骑兵配合克洛姆的指示，与蓝格骑兵队保持一定距离开始应战。利基亚军自然被拆成两半，封锁蓝格等人的包围网也变得较为薄弱。
「很好，赶紧突破防线！众人跟我走！」
蓝格一声令下，同时挥鞭策马。接着侧目瞄了在相反方向应战的克洛姆等人一眼。
一马当先的盖杰尔挥动大剑，势如破竹地扫荡利基亚士兵，其凶猛程度非比寻常。他以单手挥动平常人必须用双手方能举起的大剑，每一击最起码能劈倒10至20名敌兵。
此外，后方的克洛姆指示也极其精准。他很明确地窥破敌兵层层叠叠地布下的包围网最脆弱之部位，再针对弱点展开突击。就连其指示也……
「很好，往右一点……使劲左转！接下来，掉头！」
他接连发出相当仔细的指示。在过程中，跟随克洛姆的骑兵则是放空思绪，只专心跟在克洛姆身后，一路斩除迎面而来的威胁。但能够如此投入的士兵非常强悍，克洛姆十分清楚只集中精神处理一件事情的人有多么厉害。而那正是拜蓝格骑兵队向来都运行着能让士兵进入这种状态之训练所赐。
(那小子……居然这么驾轻就熟地……指挥着我的骑兵队。)
蓝格一边如此心想，一边立刻指示自己率领的骑兵突破包围网。
就在这个时候，蓝格看见一条自巴哈马强行军前头策马冲向克洛姆等人的身影。蓝格觉得那道身影看起双十分眼熟，对方正是利基亚陆军大将的其中一人。
「我乃葛拉姆·奥克勒特！与我一决胜负吧！」
边扬起漫天尘沙边拔刀出鞘的葛拉姆，仿佛准备就此顺势砍杀敌人似地更进一步加速推进。
蓝格认识的葛拉姆是一名深不可测的剑豪。若与他正面交锋的话，势必马上一命归西。蓝格内心瞬间冒出不知是否该掉头支持克洛姆等人的烦恼念头，可是若两支分队会合的话，只会正中敌人下怀。
那兵分两路的这次作战就毫无意义可言了。此时只见克洛姆瞄了迎面直冲而来的葛拉姆一眼，脸上浮现厌恶的表情。
「呜哇，那个人又出现了。」
而葛拉姆似乎也注意到克洛姆的存在，顿时面露好战的狞笑神情。
「嗯？你是日前那个臭小子！来，跟我决一死战吧！」
面对挥舞巨大弯刀的葛拉姆，克洛姆立刻调整部队行进方向。
「好啦，全体撤退！」
无视企图展开追击的葛拉姆，克洛姆等人切换成准备退出战圈的态势。
「喏，右侧这边不要砍杀敌人！只需化解攻击就好！盖杰尔你也是！有没有听到？……大概有听没有到吧……」
盖杰尔陆续砍杀眼前的敌兵，凿出一个突围口。而散布于右侧的骑兵们则依照克洛姆的指示，在不击杀敌兵的状况下只专注于化解攻击，精准地从侧边避开利基亚兵的追击。
而被躲开的利基亚士兵们自然形成人墙，挡住葛拉姆的去路。
「你们通通给我滚开！」
听见头上传来这阵怒吼声，利基亚士兵连忙退开。只不过早就为时已晚，克洛姆等人的部队已渐渐拉开与葛拉姆之间的距离。
谁知此时，敌将葛拉姆居然采取了蓝格他们绝对料想不到的行动。
「臭小子给我站住啊啊啊啊啊啊啊啊！」
葛拉姆在如此大吼的同时，竟挥动弯刀砍杀眼前的利基亚士兵，紧接着策马践踏士兵开出一条血路。就算利基亚宗派国只把士兵视为弃子，这也堪称是太过异常的行动。给人一种总算是亲眼见识到何谓思考模式及文化差异的印象。
利基亚士兵被采取这种凶残行动的葛拉姆吓得队列大乱、四处逃窜，在转眼之间便空出一条直取克洛姆等人的信道，葛拉姆立刻动身追击。转眼一瞥的克洛姆忍不住皱起眉头。此时，并驾其驱的盖杰尔笑着开口提问。
「克洛姆，我可以跟他交手吗？」
「不行。」
克洛姆虽立刻做出回应，盖杰尔却早已抢先一步采取行动。
盖杰尔退至骑兵队后方，举起手中大剑直指葛拉姆。
「喂——我来当你的对手！」
「笑话！像你这种货色岂有本钱充当本大爷的对手！」
话一出口的同时，葛拉姆的弯刀与盖杰尔的大剑相互交击，导致两人均被反作用力震退。虽在马背上失去平衡，却也立刻调整好姿势，展开一场惊心动魄的短兵交接。
双方臂力平分秋色。葛拉姆面带由衷感到欣慰的神情，挥动弯刀频频抢攻。
「哦，想不到原来你也有两把刷子嘛！」
变幻自在地刺出的弯刀接连划过盖杰尔的手臂、脸颊及腿部。然而这几刀都没能造成致命伤，因盖杰尔总是抓准绝妙时机持续闪躲刀锋。
乍看之下似乎是葛拉姆占尽优势，人称狂战士的盖杰尔·浦利埃摩斯好像被对方压着打一般。不过实际上盖杰尔却是露出一副心不在焉的表情，承受着葛拉姆的凶猛攻势：
「臭小子！别瞧不起战场！你打算怀着那种空泛的觉悟戏弄这场决斗吗！」
宛如圣域遭到玷污似地火冒三丈的葛拉姆，抡起弯刀对准盖杰尔的颈项劈出一刀。
锵————！铁与铁相互交击-激荡出阵阵火光。
「啊，我想起来了。」
表情为之一亮的盖杰尔笑容满面地震开葛拉姆的弯刀。
「原来如此，弯刀因为刀身弯曲的缘故，所以很难拿捏正确攻击距离啊。我懂了、我懂了。」
跟笔直的长剑比起来，弯刀是利用其弯曲的特殊造型发动突刺或劈砍等攻击时，会令对方难以目测出正确距离的武器。只要目测稍有误差便有可能受到致命伤害，这是战场上的不变铁则。
盖杰尔说的大概就是这回事吧。因此直到方才为止，他才为了回想起这件事，而心不在焉地边格挡葛拉姆的剑击边设法唤醒回忆吧。
「哇哈哈哈，我搞明白了！所以该这样才对啦！」
盖杰尔在放话同时挥劈而出的大剑，精准地捕捉并震开弯刀，导致葛拉姆整个人猛然往后一仰。
「什么！这怎么可能……！」
盖杰尔的表现仿佛扭转战局似地渐入佳境。
接连发动的剑击逼得葛拉姆节节败退。
「这次玩得真开心。那么，纳命来吧。」
用吩咐女仆般的语调如此说道的盖杰尔将手中大剑高举过头，准备一剑直劈而下。
「盖杰尔，快住手！」
不料竟有一颗石头往盖杰尔飞了过来。
丢出这颗石头的人竟是克洛姆。
盖杰尔扭转身子，一手打掉这颗疾速直飞而来的石块。
但葛拉姆当然不可能错放这个大好的破绽。他立刻抓准这个空档，挥动弯刀祭出一记水平斩击——谁知在看起来好像快要得手的瞬间，葛拉姆却突然失去平衡。
「呜喔！」
只见他乘坐的军马失去平衡，连同葛拉姆一并倒落尘埃。
一脸搞不清楚究竟发生什么事的葛拉姆全身沾满泥泞。
原来是因为克洛姆以开山刀斩断葛拉姆骑乘的军马前脚所致。
先将葛拉姆的注意力转移至盖杰尔身上，克洛姆再趁隙欺近，挥刀一击得手。
而克洛姆则采取了将重心移转至军马的其中一侧，就算失足坠马也不奇怪的极端倾斜姿势。一手为了避免自己被甩下马而紧紧抓住缰绳，再以另一手握住的开山刀斩断马腿。
完成这一连串动作的克洛姆立刻调整姿势坐回马背上，同时出手轻轻推了盖杰尔一下。
「我不是说过别杀他吗？」
「啥——可是杀了感觉比较有趣嘛。」
「我先前明明说过一旦击杀将军，只会导致敌军士气大振，不是吗？」
「有这回事吗？」
两人边聊边返回撤退的队伍中。
而拜克洛姆他们更进一步引开敌军注意力，蓝格率领的部队也才得以切换成撤退态势。一行人撞翻团团包围住的利基亚士兵，快马加鞭地往山路撤退。
此时，追赶蓝格的利基亚士官再次下达追击令。
「绝对不准让他们逃走！杀了他们！」
载着蓝格等人的军马全力驰骋。后方敌军虽然放箭攻击，骑兵队却是轻轻松松地运用手中佩剑击落利箭，与巴哈马强行军的距离也逐渐扩大。
看样子似乎并没有利基亚军马追赶过来的迹象。蓝格骑兵队就此保持距离冲进山路，并沿着原路折返。好不容易抵达会合地点后，便静待克洛姆所率领的另一支分队归来。
不消半刻钟时间，走迂回路线的克洛姆等人也平安返抵会合地点。
「辛苦啦。」
「哈，彼此彼此啰。」
还真是变得敢跟我耍嘴皮了呢。蓝格一边面露毒辣微笑，一边启程回转驻扎地，并在途中与克洛姆谈起关于今后的对策。
「总之已经成功烧毁一部分的辎重车了，这下子应该给对方造成不小的打击了吧？」
「嗯。纵使无法一网打尽，但乍看起来也已销毁掉相当多食粮啰。」
「话虽如此，对方可也不是一群会因此就打退堂鼓的弱鸡啊。」
「那是当然。」
「你有想好下一步的计策了吗？」
「嗯，再来就是如此这般……」
克洛姆利用回程途中详细说明了蓝格部队接下来该做的事。由于描述得比往常更加巨细靡遗，导致蓝格听到有点手忙脚乱。
「喂喂喂，就算你一鼓作气讲了这么多东西，我的脑袋也记不住啊。反正还有你在，只要适时做出指示不就得了吗？」
却见克洛姆轻轻摇头并笑着回应。
「不，我能指挥作战的时间已经结束了。」
面对如此说道的克洛姆，蓝格只能不解其意地张大嘴巴。
这一天，菲芙妮斯·麦克昂仍然殷勤地前来会见道格拉斯。而当事人道格拉斯自那日以来，始终保持不发一语的缄默态度。但她毫不死心地讲述该怎么做才能让利基亚恢复繁荣光景。也不知是沿用谁的说词，虽然语调有点结结巴巴，不过却没发生过讲错话的情形。也因此，她是怀着明确的愿景转述给道格拉斯等人听，这点可说是无庸置疑。
猛一回神，道格拉斯发现士兵们全都聚精会神地聆听着菲芙妮斯的描述。对士兵们而言，故乡的事远比国家整体的事还要重要百倍。倘若自己的故乡能够如同福格罗地区那样发展起来，宗教信仰的自由获得承认，且能继续保持原有文化的话，不知该有多好。众人心中显然都产生了这样的想法。
是菲芙妮斯诚实面对士兵们的作法，打动了他们的心灵。
她对待士兵的方式，与利基亚可说是截然不同。
就利基亚的思考模式而言，有一种视人海战术为最高作战准则的风潮。认为唯有靠数量优势压倒敌人，才能显示出国力强盛的思考潮流。但若反过来说，就代表国家只把士兵看成不起眼的弃子，死掉只要再补充就好，士兵只会受到这种跟道具没啥两样的待遇。
曾几何时，自己竟也沾染上这种思考模式。
因此菲芙妮斯那种注意到每一名士兵反应的姿态，仿佛带给道格拉斯一种当头棒喝的感觉。自己在身为一般士兵的时期，也曾告诫自己日后要成为一名看重士兵的士官。话虽如此，自己仍在不知不觉之间完全习惯了利基亚的传统思考方式。
在只有强者方能生存下来的军队当中，提升实力是理所当然的事，否则就绝对无法在战场上存活下来。为了让身为基层士兵的自己晋升为千夫长，就必须接受利基亚的色彩。
但如今像这样过着每天与菲芙妮斯交谈的生活，反倒令他回想起自己的初衷，进而产生一种仿佛心脏被紧紧掐住的错觉。
此时，陆毕尔·列桑走到他身边，压低声音说道：
「喂，道格拉斯。你还在逞强吗？」
道格拉斯无视一脸好像什么都知道的陆毕尔，迳自转眼望向窗外。
只见陆毕尔一副「真受不了你」似地边叹气边笑着说道：
「你的迟钝跟顽固简直超乎我的想像啊。」
「你说什么？」
「你自己不是也数度目击过民众缺乏食物的悲惨光景吗？」
被他这么一问，道格拉斯顿时无言以对。
由于缺乏食物，为了减少扶养人口而被杀害的幼儿身影。若不哭着对年幼的子女痛下毒手，全家都会死于非命的穷困景况。那是只要待在贫瘠的村庄，再怎么不愿都必定会目击到的惨状。打死他也不想再见到类似的光景。
而陆毕尔则是边交抱双臂边露出嘲讽的笑容说道：
「坦白讲，菲芙妮斯说的话很天真。就算在福格罗地区顺利推动那种政策，也不代表就一定能放诸四海皆准。更关键的，在于光靠格兰斯坦迪亚的兵力便想击败
利基亚，那简直就跟天方夜谭没啥两样。」
「……」
「不过啊，天真又何妨呢？假使利基亚真有可能转变成那样的话，我倒很想跟随她追求这个理想。就算那只是个谎言也无妨，能被那么温柔的谎言骗倒正合我意啊。」
看着如此表态的陆毕尔双眼，道格拉斯内心深受感动。他觉得的确是这样没错，那究竟是什么因素导致自己感到耿耿于怀呢？一旦开始思考这个问题，大概又会不慎踏入自己的心灵迷宫。搞不好正如陆毕尔所说，自己因为想太多而变得冥顽不灵也说不定。试着采取行动，或许反而比较容易解开内心的谜团。
就在他思索此事之际，菲芙妮斯今天依然殷勤地前来游说他们。
菲芙妮斯一如往常地走到道格拉斯面前，规规矩矩地开口向他打招呼。
「早安，道格拉斯先生。呃，那个……」
她依照惯例，准备结结巴巴地开始今天的谈话。但道格拉斯却突然对她提出一个问题，他现在有一件非得先问清楚不可的事情。
「小姐，我能问你一个问题吗？」
「咦……啊，嗯，当然可以！」
见道格拉斯首度有反应，菲芙妮斯的表情顿时为之一亮。
道格拉斯定睛凝视菲芙妮斯，缓缓开口说道：
「我总觉得皇城各处的士兵们似乎都显得有些慌乱的样子。」
「咦……」
此话一出，菲芙妮斯脸上瞬间浮现一丝阴霾。虽说光是这样便足够让道格拉斯推测出究竟发生何事，但他仍必须继续追问下去。
「是利基亚要进攻席奥尼亚了吗？」
面对这个问题，她露出了迟疑不决的表情。但或许是对神情严肃地提问的道格拉斯抱持着某种看法吧，她轻轻点头表示肯定。
「…………这样啊。」
道格拉斯简短地如此回应之后，伸手轻捂嘴角。
「此地也即将变成战场了吧……」
「……是的。现在预料将有来自巴哈马的陆军，以及从佐拉港出发的大型船团同时攻向皇都。」
「……如此一来，我们这群俘虏通通都死定了吧。」
道格拉斯这句话令在场所有士兵脸色全都为之一沉，但这就是现实。利基亚大概会为了杀鸡儆猴而处死沦为俘虏的自己等人吧。
不过，菲芙妮斯却语气慌张地连忙插嘴说道：
「这、这还不得而知啦。说不定利基亚军的士兵们也有意解救各位……」
干嘛同情我们啦，如此心想的道格拉斯忍不住笑了出来。菲芙妮斯见状则十分惊讶地猛眨双眼。
「怎、怎么了吗？」
「没事，你用不着同情我们。况且你打算击败利基亚大军守住席奥尼亚对吧？」
「这、这是当然了！……不过各位……」
「利基亚压根无意解救我们，在那个国家当过军人的我清楚得很。」
听见这段话的菲芙妮斯露出一脸过意不去的表情。
「你为何露出那种神情？」
「呃，因为各位明明为了报效国家而拼命运行作战，但……」
「你认为，失败了就对我们见死不救的作法很过分吗？」
道格拉斯轻描淡写地如此说道，菲芙妮斯先是有点胆怯地睁大双眼，随后才支吾其词地做出回应。
「…………是的。」
果真是个正直的女孩。
看着这样同情自己等人的她，道格拉斯又觉一股莫名笑意涌上心头。
「您、您为什么笑呢？」
「哎呀，抱歉。只是想说遭到自己阵营的人撇弃，又被敌人同情，还真是有够讽刺罢了。」
只见菲芙妮斯似乎不知该作何反应才好，只能一脸困惑地挤出笑容，她那稚气未脱的反应看在道格拉斯眼中实在相当有趣。假如自己也有结婚生子的话，就算有个年纪相仿的女儿也很正常。
成为这个像自己女儿一般青涩少女的部下——道格拉斯对此事既不排斥亦不肯定，只是简单试着在脑海中想像那样的光景。
此时突然有人走了进来。由其身上所穿的服装，一眼便可看出那是格兰斯坦迪亚文官制但道格拉斯却是头一次见到这名男子。
走进来的文官笔直来到菲芙妮斯面前，脸上露出扭曲的窃笑神情。
「……哦，菲芙妮斯。你晓得自己刚刚说了些什么吗？」
「……以诺先生。」
被称作以诺的文官，发出了如获珍宝一般的哄笑声。
「你刚刚！泄露了军方的机密情报，对吧！」
「我才没有！他们是……」
「他们还是俘虏！并非你的部下！」
通过这几句对话，道格拉斯已掌握到大致状况。
将自己等人分配给她的幕后黑手就是这名文官。而被分配到自己这群八成绝不可能变节的俘虏之后，她仍勇气可嘉地每天前来说服，这显然是一次充满恶意的人事安排。即便如此，她依旧诚恳地与自己等人进行交涉。
以诺紧接着搬出黏腻的恼人声调责备菲芙妮斯。
「真是够了，连上级的命令都运行不好，而且还泄漏了现阶段的军事机密。再怎么无能也该有个限度吧。」
菲芙妮斯闻言立刻怒气冲冲地反呛以诺。
「我之所以说出情报，是因为我相信他们会回应我的心意！」
「相信？敌兵吗？……哦，你有什么确切证据可以证实他们会成为你的部下吗？」
「我无法不相信今后即将跟自己同甘共苦的人们，却只要求他们相信我所说的话！我相信他们！即便被人批评成自以为是，我也不想成为一个不肯信赖同伴的卑鄙小人！」
道格拉斯察觉到自己的双手微微颤抖不止。
遗忘在利基亚军队当中的东西。事到如今他有种感觉，自己似乎总算渐渐想起来久远以前刚加入利基亚军时，他所抱持的远大志向了。那同时也是一直卡在道格拉斯内心深处的那团疙瘩的真相。
置身利基亚军中，却不知不觉忘记应该要信赖同伴的这回事。纵使得不到信赖，自己也必须信赖同伴的这回事。
——没错，原因全都出在自己身上。
当回神之际，道格拉斯发现已有许多士兵不约而同地集结到自己背后。
他们像是把所有判断权交托给道格拉斯似地点了点头。
此时，以诺夸耀胜利的声音响彻室内。
「在变成卑鄙小人之前，你已是个罪犯！泄露情报可是违反军纪的大罪！你打算怎么负责啊！菲芙妮斯·麦克昂！你准备如何谢罪呢？嗯？」
道格拉斯一把狠狠推开欣喜若狂的以诺。
只见以诺额冒青筋，火冒三丈地发出尖锐咒骂声。
「你、你这俘虏想干什么啊你！」
「我不是俘虏！」
听见道格拉斯这阵宛如出自丹田脱口而出的咆哮声，以诺登时吓得发出「咿」的倒嗓惊呼声。
道格拉斯就此走到菲芙妮斯面前，单膝跪地且深深地低头行礼。
跟在他背后的士兵们也依样而行。
「我等乃为您效力的海军战士。在此正式表明愿怀着问心无愧地对抗祖国的觉悟，跟随您南征北讨的意志。一切都是为了丰衣足食的利基亚！我等愿赌上性命，为菲芙妮斯大人效犬马之劳！」
菲芙妮斯双眼圆睁地猛眨了好几下。接着大概是厘清状况了吧，眼睛泛起淡淡泪光。随后收起泪水，露出强而有力的和蔼笑容说道：
「……非常感谢各位！」
此时只见以诺一脸难以置信地任由嘴巴开开阖阖，仿佛还有话要说的样子。道格拉斯旋即像是打断以诺的企图一般对他发出怒吼。
「你还有什么话想说吗？假使对我们队长有意见的话，先过我这关再说！只不过若是无故找碴的话，纵使你贵为皇宫文官，我也绝对不会轻易放过你！利基亚人的脾气可是火爆得很喔！」
听见道格拉斯语带威胁地撂下这段重话，以诺顿时吓得全身颤抖，两腿发软地默默离开现场。
而道格拉斯则重新转身面向菲芙妮斯。
「方才那番话并非谎言，属下发现您具备大将之风。您对待一兵一卒的言行举止，实令属下望尘莫及，还请菲芙妮斯大人……」
「呃，那个！」
「是？」
「那、那个……菲芙妮斯大人这个称谓……」
「啥？」
「会让我感到浑身不自在，因此请直呼我的名字就好。麻烦各位了。」
语毕，菲芙妮斯向道格拉斯鞠躬致意。同时小声嘀咕似地……
「……我觉得我好像能
够体会到克洛姆的感受了……」
在嘴里喃喃自语地说道，只不过道格拉斯没能听见她这句话。