第二卷 勇者之章1 勇者的轨迹（2/2）

从来没离开过这个国家的伦达，并不晓得索尔宾那在哪里，因此疑惑地歪起头。

「那是个以占卜闻名的地方，占卜准确度是百分之百。」

「那可真是厉害。」

「嗯，朕也很希望我们这里能有些占卜师，但他们的规定，就是不能离开索尔宾那。」

王似乎深深地感到遗憾般，如此低语道。这个国家也会有异能者诞生，可大多都会被索尔宾那的关系者以保护的名目带走。

「等等朕会给你们一封朕的亲笔信，以及旅行需要的资金，你们愿意去吗？」

「……我们接受这项任务。」

虽然不太想离开赛基安德王国，不过一旦魔王发狂，穆露也有可能会受害，于是伦达最终还是点头了。

伦达的回答令王高兴地点头，嘴里说着「是吗是吗」。

「除了费用以外，如果还有什么需要的东西，也都可以提出，朕会命人准备。这会是趟漫长的旅行，你们的马车应该也需要改造。」

「之后我会跟大家商量这件事。」

「嗯，典礼到此结束。接下来就是宴会，你们好好享受吧。」

从接见室移动到大厅后，四人就遭到贵族包围，劝说他们与其子女定下婚约，使得一行人无法从容地享受宴会。

那一天四人就住在城堡里，告知需要与文官讨论的必要物品后，又在王都滞留了约五天将装备换新，这才出发。

一行人离开王都后，伦达又绕到故乡一趟，告知村人自己成为勇者、以及需要前往莱道尔汀的事。听穆露表达过她的佩服与寂寞，参加过村民举办的宴会之后，伦达带着其余三人从故乡出发。

他们没有从赛基安德走直线前往位于东北方的莱道尔汀，而是稍微绕了点路。在这一条直在线，有一处从大陆中心微微往斜上方延伸的山脉，被称作绝壁。那片土地上有着强劲的魔物，与深渊森林、虚无沙漠这两个地方合称三魔域。深渊森林位在赫普辛密的西南西，虚无沙漠则位于大陆的最南方。绝壁与深渊森林都极端危险，甚至令山地住民和森林住民都放弃居住，尽管有着丰富的资源，却无人敢对其出手。

从赛基安德出发的一行人，一面旅行一面帮助他人，花了两个月以上的时间才抵达莱道尔汀。他们又自边境前往王都，总共花了三个月，才得以站在莱道尔汀王的面前。

读过亲笔信的莱道尔汀王把信递给大臣，然后看着四人。

「朕已明白一切的经过，就协助你们吧。索尔宾那的占卜神殿没有经过预约是进不去的，但只要有朕的许可，占卜师便可随时为你们占卜。朕等等会将那个证明交给你们，你们今日就悠闲地消除旅行的疲劳吧。」

「非常感谢您。」

王让一位文官带领四人前往客房，自己回到办公室，把背靠上做工精良的椅子。

「赛基安德王，你认为那些人可以打倒魔王吗？又有一颗珠子被注入了力量。如果有机会的话，勇者的力量也……力量满出的时刻总有一天会到来，若是能赶上这回的毁灭地震就好了。」

一想到会发生在遥远未来的毁灭地震，王陷入沉思。

过了一段时间，王结束思考，写起让伦达等人能在国内更容易行事的文档。

翌日，四人拿到了文档及能进出占卜神殿的项链。那是条在青银金属上加了小颗红宝石的项链，代表来自王的推荐。

离开王都、抵达索尔宾那的一行人马上前往占卜神殿。多亏了项链及王所写的信件，他们被带到接待贵客的房间，在这里与卡特路娜相遇。

「欢迎您的光临，勇者大人。我是在这个神殿中负责占卜的卡特路娜，这位是和我一样同为占卜师的柯贝尔。」

因为神殿已通过信件得知了占卜的内容，因此来到这里的不光只有负责预知的卡特路娜，还有负责找人的男性占卜师。他随着卡特路娜的介绍，对四人低头致意。

「初次见面，我叫做伦达，请多指教。」

看到伦达露出的微笑，脸有些红的卡特路娜回答「彼此彼此」。

介绍完同伴后，伦达立刻进入正题。

「你们是想知道魔王的所在地吧。柯贝尔，麻烦你了。」

「是。」

为了集中精神，柯贝尔翻开书，寻找起魔王的所在地。

阖上书后，柯贝尔在摊开的详尽地图上指着一点。那里是位于莱道尔汀及赫普辛密之间的无管理地带，大大偏离了联结两国的行道。这个地方位于索尔宾那的东南方，路程遥远，有座湖可作为地标。

「接下来就由我来看看战斗的情况。」

这样一来，或许能看到避过危机的线索——伦达等人这么心想，便低头致谢。

卡特路娜请伦达伸出手，并轻轻握上，接着闭上双眼。其实即使不握手，卡特路娜也能看见未来，但握着手的话，要使用力量会比较轻松。

看到的影像让卡特路娜的表情有些扭曲，她放开了手，难以启齿似地开口说道：

「……我看到各位倒下的样子。」

「意思是我们会输吗？」

伦达用紧张的声音问道，卡特路娜却摇了摇头。

「魔王直接离开了，没有给各位最后一击。」

这是怎么回事——伦达他们满心疑惑。

是心血来潮？还是因为打起来没什么感觉，而感到愕然呢？又或许是从容的体现？

「我也不清楚原因，只能说……若是各位不采取任何对策，就会出现相同的结果。」

「我想先过去一趟，用这双眼睛亲眼看看魔王。因为不先见过，也不晓得实力相差了多少。」

「我这边也会找找看有什么对策。能否请您偶尔拨空来神殿一趟？这样或许能获得什么有用的情报。」

「那真是帮了我们大忙，麻烦你了。」

「好的。希望各位旅途平安。」

与伦达做好再见的约定，卡特路娜露出欣喜的笑容。她的笑脸令蕾拉灵光一闪，眼神变得有些锐利。

离开神殿后，做好旅行准备的一行人，朝卡特路娜他们所说的东南方湖泊出发。

离开索尔宾那约一个月后，四人抵达湖边，一边警戒一边探寻湖泊周遭。

「未免也太萧条了吧。」

「没有半点风，感觉空气不太流通。」

卡尔玛德与欧罗斯各自说出自己对风景的感觉，其他两人的意见也和他们相同。

地上没看到半根草，连树木都尽数枯萎。湖中也没有生物的身影，极度清澈的湖面被风吹起阵阵涟漪。这个地方一点也感受不到生命的气息，让四人想起赛基安德王那番「魔王是生物的敌人」的发言。

「如果这种景色扩散到整个世界，那就麻烦了。」

「为了不要变成那样，必须尽快打倒魔王。」

蕾拉用僵硬的口吻说道，欧罗斯也点头赞同。即使是他们弄错了，也不能让魔王发狂——一行人打起了精神。

在探索约三十分钟后，枯萎的树林深处传出一股气息，同时四人也开始感到难以呼吸。这就是魔王的气息吗——四人淌下了冷汗。

「那就是魔王？」

伦达惊讶似地低声说道。一位只比十岁再大一点的少女，出现在心生警惕的四人面前，她有着一头及臀的黯淡银发，浏海很长，浏海后方的一双血红色双眼隐约可见。乍看之下，她的外表甚至会让人觉得可爱。只是她的表情目前不是很好看，使得魅力跟着减半。她穿着一件破烂的斗篷，还有同样破烂的衣服，长相看起来跟凶恶实在沾不上边。只是呼吸的困难度正逐渐增加。

魔王缓缓地步出树林，当她察觉到有人在时，露出了诧异的表情。在她展现出灿烂笑容的同时，四人被再次碾压过来的气息削弱体力，当场倒地。

就连撑到最后的伦达，也在魔王冲过来时到了极限，失去了意识。

等四人醒过来时，太阳已经下山，四周早已找不到魔王的踪影。

「感觉还是很恶心。那就是魔王一部分的力量吗？想不到居然连打都不能打。」

「如果不能忍住那股气息，我们就束手无策了。」

只能束手无策倒卧在地的伦达和欧罗斯，正在互相商量。在他们身旁的兄妹则筋疲力尽，似乎连说话的力气都没有。

「你们认为挑战几次后就会习惯了吗？」

「下次也不晓得她会不会放过我们，我觉得这不是个好主意。」

「卡特路娜小姐也说她会寻找对策，应该可以期待吧。在这期间什么都不做也很奇怪，我们就巡回各地一边锻炼，一边找寻克服的方法吧。说不定变强以后就可以撑得住了。」

「就这么办吧。」

定下今后的方针后，两人把兄妹搬上马车，并轮流看守。虽然这里没有半点魔物的气息，但为了以防万一，他们还是决定要站岗。

隔天早上，两个负责看守的人疲累地在马车中休息，一行人逐渐远离湖泊。魔王一面叹息，一面远远地看着四人的样子。

他们就这么花了三年，从莱道尔汀、赫普辛密，最后又移动到了赛基安德。

在这三年间，伦达他们有了一次奇妙的邂逅。

地点位于赛基安德的城镇，伦达在出门取回修好的铠甲时，于回程中被人叫住。

「你就是勇者伦达吧？」

一回过头，伦达就看到一位年约二十左右、背着鲁特琴的蓝发男子。他在过去也曾遇过几次这样的接触，因此毫不紧张地回答：

「是这样没错，你有什么事吗？」

「我叫做巴修鲁特，希望能加入你的旅行行列。」

突然向伦达攀谈的这名男性，是和裕次郎一样的存在，他们都是因为拥有能够成为疫苗的资质，才被送到这个世界的。为了习惯这个世界，他到目前为止都只是悠闲地过活。直到现在，他才觉得差不多可以接近勇者，于是前来与伦达见面。

「我们的人手已经够了。」

跟伦达一同出门的欧罗斯立刻回答。

「哎呀哎呀，别这么说嘛，我不会妨碍你们旅行的。」

「我们接下来要离开这个国家，与危险的魔物战斗，实在不能让你加入这么险峻的旅程。」

伦达不晓得能不能把打倒魔王的事情告诉他人，便用含糊的方式说出他们的预定。

「国外吗？不错啊——我也差不多想去国外看看了。」

「如果你是要我们以护卫的身分带你去莱道尔汀，那倒是无所谓。」

对此，巴修鲁特只是摇摇手指，表示否定的意思。

「我刚刚也说了，我只是对勇者的行动感兴趣。而且这一带的魔物都不是我的对手，只让你们保护我，并非我的初衷。」

「看来你对自己的实力挺有自信的，那我就加个条件吧。请你跟我们的人进行仿真战，你能否加入我们，就交由结果来决定。」

「喂，欧罗斯。」

「这不是很好吗，伦达。只要让他清楚地明白自己是个累赘，他就会放弃的。」

这样比和他讨论更快——见欧罗斯这么说，伦达也只好无可奈何地点头。

两人并不认为巴修鲁特没有实力，他们从巴修鲁特的行为举止，就已经看出他的战斗能力有一定的水准。可是他们也认为以巴修鲁特的实力，大概敌不过像大黑鬼那样的强劲魔物。两人会做出这样的推论，是因为巴修鲁特持有的剑没什么使用的痕迹，手也看不到像是茧之类的锻炼证明，衣服更是没什么脏污。

三人回到旅店后，立刻在庭园中展开巴修鲁特的仿真战，对手为卡尔玛德。

「哥哥，打爆他——！」

蕾拉发出干劲十足的加油声，她会如此激动的原因，在于巴修鲁特的自我介绍。那时他感叹蕾拉发育不全，还说如果她再长大一点，自己就会搭讪她。

蕾拉很在意自己略显娇小的身材及不大的胸部，因此巴修鲁特的发言演变成挑衅，刺中她的心房，这才让她喊出令人振奋的加油声。

听到加油声的兄长正与巴修鲁特面对面，感觉似乎有些提不起劲。

卡尔玛德拿起尚未出鞘的爱用短刀，摆好姿势；巴修鲁特则是摆出要演奏鲁特琴的架式，与卡尔玛德对峙。

看到巴修鲁特的动作，卡尔玛德皱起眉头，觉得自己好像被小看了。他的知名度没有伦达和欧罗斯那么高，说不定巴修鲁特因此认为自己的实力不足。一想到这里，他便决定要给巴修鲁特一点颜色瞧瞧，并在握着短刀的手上使力。

「你接下来可是要战斗呢，这个样子真的没问题吗？」

担任裁判的欧罗斯像是在确认似地问道。

「没问题，这就是我的战斗风格！」

说完，巴修鲁特还拨了下鲁特琴。既然本人都这么说，欧罗斯也不再多言，直接宣布仿真战开始。

卡尔玛德立刻展开行动。他在极短的时间内缩短与巴修鲁特之间的距离，并挥起短刀。卡尔玛德观望着情况，举起右手的短刀由左挥到右，而巴修鲁特沉着地向后退，避开了这些攻击。这时卡尔玛德利用自己挥动短刀的势头，对巴修鲁特来了记回旋踢。巴修鲁特仍是主动退开，闪过了这次的攻击。

巴修鲁特没有从自己闪避时所站的位置离开，而是观察起卡尔玛德的样子。

伦达等人佩服地看着两人战斗的样子。卡尔玛德的实力在这三年里也获得了提升，连这一带的士兵都难以掌握他的动作，巴修鲁特却轻易地就避开这些攻击，令伦达他们心生佩服。

「他没有要攻击的意思呢。」

「是啊。」

在伦达与欧罗斯交谈的期间，卡尔玛德又有所行动，结果仍持续地被巴修鲁特避开。从他们的攻防战中，看得出巴修鲁特的回避技术相当出众。

卡尔玛德逐渐燃起斗志，动作也转为只差一步就要认真起来的水准。战况发展至此，巴修鲁特也很难完全躲过卡尔玛德的攻击，身上的衣物甚至偶尔会被短刀擦过。

「我要一口气攻下你！」

在如此宣言的同时，卡尔玛德也提升了速度。听到宣言的巴修鲁特也看出他的动作与刚才不同。

「在这种状况下演奏？」

蕾拉像是感到不可思议似地嘟囔道。

问题点还不只如此，鲁特琴发出的音色、与巴修鲁特吟唱的歌声，也小得很不自然。

还有，巴修鲁特一开始演奏，卡尔玛德的动作就转为迟钝。见身体不听使唤，卡尔玛德一脸不快地皱起眉头。

「到底发生了什么事？」

蕾拉望着伦达

及欧罗斯，想看看他们是否略知一二。但两人也不清楚原由，只是摇了摇头。

两人的攻防持续了一段时间，最后卡尔玛德扔下武器、塞住耳朵，结束了这场仿真战。

「到此为止——话虽如此，但你是怎么回事？在我们看来，你就像放弃了这场战斗似的。」

听到欧罗斯这么问，卡尔玛德一边捡起短刀，一边回答：

「听到那么大的声音，我要怎么一决胜负啊。」

「声音？我们只听见了小到几乎会让人忽略的鲁特琴音啊。」

听妹妹这么回答，卡尔玛德便惊讶地回应「骗人的吧」。众人一齐看向巴修鲁特这位始作俑者，而他微笑着回答道：

「这就是我的演奏魔术！」

「这魔术我还是第一次听说，有什么效果吗？」

巴修鲁特没有回应伦达的问题，而是先问自己合格与否。如果他能成为伦达等人的同伴，就可以告诉他们；若是不行，那他也不打算昭示自己的本领。

「虽然还有些疑虑，但你赢过卡尔玛德，就证明了你不是个累赘。对了，接下来我还想了解你的品性。你可以在我们离开这个国家前跟我们一起行动，在这期间我会给你答复，这样如何？」

「也就是试用期啰。嗯，毕竟我是突然拜托你们的，能有这样的结果已经很不错了。那么，就请你们多多指教啦！」

即使是暂时，也算是加入了——因此巴修鲁特接受了这项条件，并将一只手举到脸旁，要众人多多指教。

伦达等人也回答「请多指教」，蕾拉的表情却很复杂。

「这样会糟蹋你可爱的脸喔。让我们好好相处吧。」

「就算被你说可爱，我也一点都不高兴。」

蕾拉与靠近自己的巴修鲁特拉开距离，躲到伦达背后。

有了新同伴加入的一行人离开王都，又绕到伦达的故乡一趟后，才前往莱道尔汀。

巴修鲁特最后还是获得了加入队伍的许可。他在途中的战斗并未出现差错，尽管个性轻浮，却不会伤害他人，因此得到了众人的接纳。蕾拉在队伍绕到村落城镇休息及补充物资时，曾看过巴修鲁特搭讪女性的身影，对此感到有些不满，但因为他从未强硬地逼迫女性，所以其他人也不当一回事。

在这三年间，不光是卡尔玛德，伦达等人的实力也更上了一层楼，不过他们还是没把握耐得住魔王的气息。他们一边烦恼着该怎么办，一边来到数月不曾到访的索尔宾那，而他们将会得知一个好消息。

附带一提，巴修鲁特这回是第一次来到占卜神殿，却不像裕次郎那样遭到西萨找碴。这是因为预知到巴修鲁特会一同前来的卡特路娜，一在影像中看到他的身影，便事前警告过西萨的关系。即便如此，一行人还是感觉到了些微的敌意，伦达等人纷纷疑惑地想着怎么回事。

「我们找到对策了。」

「真的吗！？」

伦达等人发出惊讶的叫声。他们在这三年里寻访各地，仍没发现半点线索，甚至开始想就别管体力减少的问题，直接采取用实力硬拼的办法。

「是的，这是为此而制作的药，是由一位旅行药师所制。各位知道北方有种被称为恶臭狸的魔物吗？」

「知道啊，因为我们曾被阴过一次。」

蕾拉皱起眉头，仿佛是想起了那股臭味。他们曾经在不知那种魔物就是恶臭狸的情况下，与其交战过。由于是从正面受到恶臭的攻击，他们的身体状况一整天都不是很好，也没能消除臭味。

「这个魔法药似乎可以完全抵挡那种魔物的恶臭。会让身体状况恶化这一点和魔王是一样的，我想效果应该值得期待。」

「可以抵挡那种臭味啊，真让人拭目以待。」

伦达露出笑容，拿起药端详过后，把药递给了欧罗斯。

「能不能让我见见那位药师？我想向他道谢。」

「这大概很难。他们也有自己的目的，不会停留在同一个地方。对方有将药剂的配方交给我，因此就算他不在，也能做得出这种药。」

卡特路娜知道裕次郎还在这个城镇里，但她怕伦达见到赛莉耶后或许会发生什么事，于是回答自己并不清楚。

她会这么做还有另一个理由，就是害怕伦达具有优势的未来，会因为见到裕次郎而产生变化。裕次郎曾在无意识的情况下改变了许多未来，自然有极高的可能性会带给伦达影响。

只是造成另一人身体抱恙的巴修鲁特也在，她做出这个判断的时间点或许已经太晚了。但伦达即便与巴修鲁特在一起，也只有细微之处有了改变，未来的大方向还是不变的。

关于这一点，应该跟巴修鲁特的立场有关吧。他并非主要角色，而是偏向辅助角色或观众。他对伦达的行动很感兴趣，才会尽可能地不让自己的意见阻碍到伦达的行动。

巴修鲁特这样的心情，很像是在最前排观看出现在现实中的故事主角，享受一切过程的感觉。

不明白个中缘由的卡特路娜，只觉得也许是裕次郎和巴修鲁特有什么个人方面的差异，只是能当作线索的情报太少，她也无法判断。因为这样，卡特路娜决定不去询问巴修鲁特详细的经过，而是维持这种状态，观望事情发展。她已经认知到「给予情报就会改变未来」，要是伦达等人在魔王战被歼灭，无论是站在个人还是神殿的立场，都会令她感到困扰。在未来趋向不祥的征兆出现之前，卡特路娜打算维持现状。

伦达等人没有察觉到她这种想法，而是继续对话。

「知道他的名字吗？」

「他叫泽边裕次郎。」

伦达没有听过这个名字，即使看向另外三人，他们也是摇摇头，只有巴修鲁特对这个名字有所反应。伦达等人问他是不是知道什么，巴修鲁特只说：他只是觉得这个陌生的名字听起来很不可思议。事实是他听不惯这个名字，因此在想那个人是不是就是巴奇诺口中「最好的候补」。

伦达把这个名字记在内心角落，想着总有一天要为药的事向裕次郎道谢。

后来裕次郎和赛莉耶确实和伦达等人见到了面，只是当时的状况及场所都超越了伦达的想像。

闲聊过后，伦达和依依不舍的卡特路娜做好再见的约定，接着和其他四人一起离开了神殿。

如果现在出发，抵达湖畔的季节正值冬季，想以万全状态和魔王战斗的五人，便决定在这里过冬。由于这回获得的药剂可以量产，一行人在与恶臭狸战斗时试着使用了药，想测试药剂效果。

确定过药的奇效后，众人对这完全感受不到异臭的药深感佩服。做完实验的五人回到索尔宾那，然后在沉浸于自我锻炼、接受委托、被叫至神殿或贵族宅邸、搭讪成功等情况下，度过这个冬天。

在积雪开始消融时，他们离开索尔宾那。

除了巴修鲁特外，四人来到令人怀念的湖边，看到丝毫未变的风景，便想起自己只能束手无策被击倒的事。

一行人先事休息等待魔王。过了一段时间后，从树林间传来一股极为特殊的气息。

与三年前只有衣物不同的魔王在此时现身。一认出她的身影，伦达便洒出药剂，掩盖住那股和上次一样的灾厄之气。尽管不是完全感觉不到，但跟之前一比算是轻松许多，他们终于得以对魔王采取战斗态势。

五人认为药之所以无法完全挡住这种气息，是因为魔王很强，实际上却不只是这样。还有一个原因是，量产品的品质比不上裕次郎所做的药。

看到这五个人拿起武器瞪着自己，魔王露出胆怯似的表情，却没有停下靠近他们的脚步。由于会削减体力的气息遭到压制，五人也没有那种体力减少的感觉。

「……啊。」

靠近到某种程度后，魔王张开嘴试图出声，却无法组织成句子。五人展开行动，打算先发制人。魔王的话语无法传达过去，主要是因为巴修鲁特开始弹奏音乐。

其实五人看到魔王的样子，都觉得她一点也不邪恶。可是不管有什么理由，他们还是要打倒她。所以他们想在彼此交谈、对她产生感情前就先杀掉她。

魔王完全没有表现出半点受不了演奏魔术的样子。见状，巴修鲁特即使不明白演奏魔术无法奏效的理由，却也知道再这么弹下去也没有意义，便改变了演奏。他至今所用的都是第一次见到伦达等人时所用的招式，接下来要使出的，则是以有节奏的音色促使敌人情绪高涨的旋律。因为这一招，魔王所放出的气息就更难影响到他们了。

由于害怕逐渐进逼的武器，魔王脸色大变，也不再抑制自己施放的气息。令人不快的风吹过五人之间，让他们察觉体力又开始减少。不服输的巴修鲁特鼓起劲弹奏鲁特琴，却难以和魔王对抗。

为了在体力消耗完前打倒魔王，五人的攻

势愈发激烈。可是在排山倒海而来的气势前，同伴一个接一个倒下，撑到最后的巴修鲁特也发现无力回天，便放弃了坚持，因此全军覆没。巴修鲁特毫无任何有效的攻击手段，再加上他感觉不到魔王的杀意，便很干脆地昏倒了。

「被她逃走了吗？」

从昏厥中清醒过来的伦达轻声叹气。他在昏倒前瞥见的魔王虽然浑身是伤，却没有一道可称得上是致命伤，但也不是那种可以放着不管的轻微伤势。

「只要让她无法逃走，下次或许就能够打倒她了。」

伦达心中对讨伐有了确切的自信，接着把同伴一一扛回马车上。

五人一边讨论战斗方式，一边探索湖泊周围。可是他们完全找不到魔王的踪影，大概是又移动到其他地方去了。

已经请卡特路娜等人先行占卜目的地的五人坐进马车，准备回到索尔宾那。

五人都有种魔王讨伐之旅即将告终的感觉。

〔《插件药师的异世界之旅3》待续〕