第二卷 第6章 少年与少女互诉衷曲（1/2）

以利古克河的河口附近没有桥。虽然上游有好几座桥，但是接近王都的下游，由于河面过宽，无法架设桥梁。但也正因为河面宽广，所以能防止讨厌水的龙种入侵。

「你不觉得有一种怪怪的味道吗？怎么说……好像有股腥味。」

耶尔嗅着从没闻过的气味，提出疑问。

「这是潮水的味道啦，因为这一带已经是河海的交界了。」

耶尔多少有点关于海的知识。

可是他并没有亲眼看过海。抵达以利古克河的河口后，耶尔看着远超过他想像的大海，感动到无法呼吸。

「哦哦……这是什么，太了不起了！」

不只海的广阔面积令他惊讶，沿着大河两岸建造的仓库与路上的行人数量，也令他惊奇万分。从西方各大陆渡海而来的各种舶来品会经由河口运往东方，人口与建筑物自然相当多。

在没有龙的土地上，城市的设计也与其他地区不同。地上整齐地铺着石板，看在耶尔眼中也是很稀奇的景色。这座城市不需要被能够除龙的萨尔提斯树包围。

对苏菲亚来说，这是从小看习惯的大河大海。

但是对耶尔而言，一切全是前所未见的光景。

尤其停靠着许多巨大船只的港口，更是吸引耶尔的目光。到底要怎么做才能建造出那么大的船？耶尔完全无法想像。而停泊着许多那种大船的巨大港口，也看得出完全是人工产物。

放眼望去，所有景色全是出于人类之手。对于出生后的大部分时间都看着东方群山长大的耶尔来说，是极为新奇的景象。

人类竟然能造出这么多巨大的东西——想到这里，耶尔就有种胸口被揪紧似的感动。那感情和苏菲亚看到几乎没有人类痕迹的东方大地时的感动很相似。

两人经过罗列着仓库的道路，来到渡河用的摆渡口。由于搭船的人络绎不绝，因此渡船本身也有相当规模。虽然行驶起来很平稳，但耶尔还是被生平第一次搭乘的交通工具吓到了。

「耶尔，你不会游泳吗？」

苏菲亚已经很久没见到耶尔胆怯的模样了，而且是第一次见到他对人类以外的事物感到胆怯。

「不……我会游泳。」

就算住在不靠海的山里，附近还是有河川湖泊。耶尔的水性不错，夏天时甚至会潜水捕鱼，就算从船上掉下去也不会溺水。

可是，和看得到岸边、也看得到水底的河与湖不同，一望无际的水平面让他感到恐惧，深不见底的海水他也觉得很不安。彷佛会被吸入又广又深的水中似的，使耶尔很害怕。

搭船时，耶尔一直脸色发青地离不开苏菲亚。发现耶尔也有害怕的事物，苏菲亚觉得有点高兴。

河的另一头是以利西亚最大的港都•卡维拉尔。从卡维拉尔到苏菲亚老家的所在地帕斯拉尔，一般人慢慢走的话要两天，但是以两人的脚程，不用一天就能到了。因此对苏菲亚来说，来到这里就等于已回到自己家。

「苏菲亚，那是什么？不是牛……看起来很帅呢。」

「那种动物叫马，可以跑得和我差不多快哦。不过我不会输给它。」

王都周围的西海岸一带与以利西亚其他地区有很大的差异。以利西亚也有原生马，可是在被龙入侵后几乎完全灭绝了，现在只有王都附近会养马。

马在六百年前甚至被重用在军事方面。但是面对龙时，马会崩溃，完全派不上用场。只有不需要担心龙害的此处，马才是有用的生物。

「哦，原来那就是马啊。哇！那个塔是什么？好高啊！」

「那是灯塔。晚上时会发出照得很远的强光，好让从西方来的船只能朝着港口的方向前进。不过我也不知道为什么能发出强光就是了。」

渡河后，耶尔所见全是未知的生物与巨大的建筑物。那是什么？这又是什么？他兴奋得像小孩子似地不停问着苏菲亚。

对苏菲亚来说，这些都是从小看惯的景色，因此没想到耶尔会有这种反应。看着对所有事情感动万分的耶尔，苏菲亚再次觉得很开心。

夕阳没入水平线之下。虽然不管在哪里，太阳的大小都是一样的，但是对耶尔而言，眼前沉入海中的夕阳比其他地方的夕阳都要来得壮丽。

渡河之后，食物种类丰富了许多。从西方各大陆运来的物品都会在这里卸货，这也是理所当然。不过最重要的是，在西海岸可以吃到当天捕获的海鱼。

沿路传来的海产香气刺激着耶尔的食欲。这一带的餐厅全都有新鲜的海产可吃，两人挑了间宽敞、人又多的餐厅吃晚餐。在费涅尔挑错旅馆的经验让他们学到了「人愈少的店愈可疑」的常识。

两人的成长不仅限于猎龙方面，接着只要学会有效使用凯兹给他们的记帐本就行了，不过这对两人来说还很困难。

走进餐厅后，两人豪迈地从最贵的食物开始点起。

「哇！毫好疵唤！」

「不要边吃边说话啦。」

油水多到会滴下来的海鱼和耶尔平常吃的河鱼完全不同。凝缩在鱼肉中的鲜甜滋味瞬间在口中扩散，毫不留情地刺激味觉、让人分泌口水。也因此，吃饭速度很快的耶尔，只有在吃鱼时才会变得细嚼慢咽。

真是幸福的地方——耶尔心想。美味的食物当然也是原因之一，但是过了以利古克河之后，人们给他的感觉也不太一样。

住在这里的人，不需要生活在龙的阴影之下。也许是这种心境上的不同，表现在脸上的关系吧。

当然不是说住在其他地方的人就生活在充满不安的不幸环境里。每个地区都有各自的幸福，耶尔也明白这点。

可是，就算习惯日常生活中有龙，也不等于不害怕龙。耶尔觉得这座没有龙的安全城市，整个气氛都是不同的。接着，他忽然对苏菲亚产生疑惑。

「苏菲亚，你为什么想当猎龙人呢？」

「怎么到现在还在问这个问题呢？当然是因为我想去南方啊。虽然说成为学者的话也有机会去那里，可是我绝对当不成学者啊。既然如此就只好成为猎龙人了，而且猎龙人又那么帅气。」

苏菲亚简单明了地答道，但耶尔的疑问并没有消失。他自己也是因为怀着想看看南方大地的梦想，才会成为猎龙人的。

可是，耶尔认为应该还有其他必要的动机才是。不是指特别强大的正义感什么的，例如耶尔自己，是因为童年时代的重要玩伴们被龙杀死的缘故。

但苏菲亚是在非常和平的环境中长大的。假如自己生长在这么热闹、人们表情如此安宁的土地上，自己还会想当猎龙人吗？耶尔自问着。

「还有啊，应该是被爷爷影响吧。爷爷说就算是以利古克河以西，也不是绝对安全的地方。虽然最近看起来很和平，可是哪天失去了均衡也不奇怪，然后整个以利西亚就会怎样怎样……那些事很难懂，我没办法完全理解。总之呢，是因为有很多人在努力打退那些龙，所以这里才能很安全，我觉得不能忘记这件事。都是因为有猎龙人的努力，人们才能在以利西亚生活。那么我也来当猎龙人好了，这样。」

耶尔接受了苏菲亚的说法，并且开始对苏菲亚的祖父感到好奇，因为塔西纳特也说过同样的话，还有查比雷特也是。学者们都有同样的想法吗？还是师父、苏菲亚的祖父，以及查比雷特三人的想法刚好相同而已呢？耶尔很想知道到底实情如何。

「啊，不过这件事你绝对不能跟我家人讲哦。要是被妈妈知道我是受爷爷影响才会想当猎龙人，她一定会很啰唆的，因为妈妈一开始很反对让我去当猎龙人。」

「嗯，我知道了。我不会说的。」

之后两人聊起苏菲亚的家人。一想到不久之后即将和那些人见面，耶尔就紧张了起来。仔细想想，为什么我要去她家呢？真的非去不可吗？耶尔愈来愈不懂了。

因为有塔西纳特这层关系，而且还有请原力学家利达夫帮忙诊断身体状况的名目，不能说自己是无缘无故地跑去苏菲亚家。

可是，耶尔无论如何还是无法不紧张。看着苏菲亚一脸若无其事的模样，难道是自己自我意识过剩吗？耶尔有点气馁。

隔天，耶尔愈来愈紧张，可是苏菲亚反而更加喜孜孜地，跑起来也比平常轻快。她确实跑得比马还快。

一般人要走上两天的路程，两人果然用不着一天时间就到了。就在耶尔想东想西的当下，两人已经抵达苏菲亚的故乡——帕斯拉尔了。

在走进苏菲亚家之前，耶尔就已经被豪华的宅邸吓到了。

「欢迎您回来，苏菲亚大小姐。」

进门的时候也是，开门的不是家人而是侍女，耶尔觉得自己好像来错地方。

「我回来了！」

「哎呀，到得真早。欢迎回家，苏菲亚。」

出来迎接苏菲亚的祖母温柔地笑着抱住可爱的孙女。

「你就是耶尔吧？苏菲亚似乎承蒙你多方关照呢。来来来，别客气快进来吧，外头很冷呢。」

「您、您好，我是耶尔。那个，我才是，承蒙许多关照。」

（插图）

离开费涅尔前，耶尔找凯兹商量，想了很多问候用的句子，可惜事到临头，准备好的句子几乎全忘光了。除了战斗之外，他也只是个普通，应该说比一般人更不伶俐的十七岁少年。

「爸爸妈妈呢？」

「他们都还在王都。八成看了你的信，以为你会更晚回来吧。我也没想到你会这么早就到了。」

苏菲亚的双亲很忙碌，经常不在家。所以她听了这些话也不在意，直奔最喜欢的爷爷那儿。

「爷爷！」

「欢迎回家，苏菲亚。」

利达夫抱住扑到他身上的苏菲亚，表情从平常的敏锐学者变成慈祥的祖父。

「好了，苏菲亚，可以帮我介绍一下这位客人吗？」

「嗯。他是我的搭档耶尔。出身在雷斯连，自从我们在费涅尔认识后就一直一起猎龙。然后他好像被名叫塔西纳特的学者做了很多事，所以我把他带来让爷爷诊察看看。」

苏菲亚一口气说完，耶尔觉得自我介绍的机会好像被抢走了。

「您、您好，我是耶尔。」

耶尔仍然做不出像样的问候，但是见利达夫仍然笑咪咪的，让他松了口气。

他是不折不扣的山野鄙夫。踏入这么气派的豪宅里，心里实在不安。幸好苏菲亚的祖父母都很和善，让他如释重负。

「欢迎欢迎。苏菲亚常在信上提到你的事哦，而且我知道很多把你抚养长大的塔西纳特的事，所以很想见见你呢。」

「咦？爷爷，是这样啊？」

苏菲亚和耶尔都对利达夫认识塔西纳特感到惊讶，利达夫则是对惊讶的两人感到傻眼。能进王立研究院的学者不多，既然塔西纳特和利达夫都曾隶属王立研究院，至少可以推测两人是互相认识的吧？利达夫苦笑起来。

「什么啊，我还以为你是因为知道这件事才把耶尔带来的呢……算了，时间已经不早了，明天再来慢慢聊吧。你们两个今晚先好好休息。耶尔，你也别客气，尽管把这儿当成自己家。」

「好、好的。谢谢您。」

在只有真正的富豪才有的专用浴室洗澡、享用豪华的晚餐，这一切全都让耶尔紧张到手足无措。

苏菲亚一直在信里告诉家人耶尔的事。包括耶尔的生平、耶尔是她非常重要的搭档、希望家人别让他觉得拘谨。自从决定两人一起回家后，她就在信里再三交代这件事。

苏菲亚早就察觉耶尔对来自己家的事感到畏缩，也担心自己强迫他来的做法是不是太任性。可是，就算察觉到耶尔的胆怯，她还是希望他能来。

她想让不曾经历过普通家庭生活的耶尔看看自己的家，希望耶尔能多少理解所谓的家人是什么感觉。

被带到大得吓人的客房后，耶尔仍然坐立难安。他试着坐在床上，软绵绵的感觉果然让他难以平静。他缩在宽大床铺的一角，想办法让自己睡着。

不过，躺下来之后，耶尔觉得包覆身体的床铺与棉被，以及安静又平稳的家庭氛围，都让他非常舒服。

隔天，耶尔一早就被叫到利达夫的书房。

「那就开始诊察吧。别紧张，既然查比雷特说过不必担心，我诊察的结果也不会有什么不同的。但毕竟我是专家，所以还是让我诊察一下吧。不过机会难得，我会把你全身上下仔仔细细检查一遍的。老实说，我也对你很有兴趣呢。」

「好的，麻烦您了。」

利达夫的书房不只放满了书，还有许多耶尔不知道作用的道具散置在各处。与其说是书房，不如说更像实验室。

利达夫昨晚已经告诉耶尔要如何做检查了。为了进行检查，耶尔想脱掉衣服，可是却做不到，因为苏菲亚正坐在房间里。虽然她本人完全没有碍事的意思，但还是彻底地产生妨碍了。

「苏菲亚，我要检查耶尔的身体哦。」

「嗯，麻烦爷爷了。」

「我不是这个意思……接下来耶尔得真的脱光，全裸做检查哦。如果你们不介意看和被看的话是没差啦……所以你们是那种关系吗？」

苏菲亚这才慌慌张张地跑出房间。

耶尔总算能把身上的衣物全部脱下。

前一阵子感觉到的成长痛，现在已经几乎完全消失了。他原本的身高普通，但现在比当时又高了一个拳头左右。

食量大，加上每天勤加修练，耶尔身上的肌肉厚度也增加了。原本还带着少年感觉的身体渐渐转变为成年人的体格，变成猎龙人的身体。

可是，见到耶尔的身体，利达夫有种奇妙的感觉，似乎有什么地方与一般人不同。结实精壮的健美身体，不知为何让利达夫觉得很不自然。但他无法立刻明白原因，只好先开始做诊察。

利达夫在耶尔的身上贴了许多薄薄的金属片。这是利达夫发明的道具，用来确认肉眼不可见的原力。

「这些就是用来测量原力的道具吗？」

「与其说是测量原力，还不如说是和他人的原力做比较吧。目前还没办法把原力数值化，不过可以借着把原力灌入这种金属片、让它产生变化之后，再和其他人的金属片变化做比较。我已经对几千人做过这个实验了，而且都有记录下来，我敢说在某种程度上是很准确的哦。」

依金属种类不同，传导原力的方式也不同。这种金属片就是利用该特性，把许多种类金属结合在一起的测量用道具。由于造价相当高，所以没有在市面上流通。

耶尔照着利达夫的指示，缓缓让原力流过身体。看起来很薄的金属片，其实是由许多薄纸般的不同材质金属薄片重叠而成。

金属片对耶尔的原力产生反应，一层层蜷曲起来。据说原力会像漩涡一样流动，而这金属片明确地以形状表现出原力，让耶尔很惊讶。

依原力的强弱，金属片蜷曲的张数以及蜷曲的程度都会不同。虽然耶尔在检查前就已经听说这原理了，但是见到蜷曲的金属片，还是不知道能从其中了解什么。除了惊异地看着因原力而弯曲成圆筒状的金属片之外，没有别的事可做。

开始进行实验后，利达夫的表情从慈祥的爷爷变成专心的学者。他一面喃喃自语着什么，一面记录下结果。

「原来如此，这是……塔西纳特这家伙……」

耶尔一直相信自己很健康，可是看着利达夫表情严肃的模样，开始觉得有点不安。

「请问，我身体有什么问题吗？」

「哦，抱歉。你的身体没有问题，应该说结果相当好。我听说你能跟上苏菲亚的动作，这下子我就完全相信了。那孩子是因为体质特异，天生适合当猎龙人，不过你的结果说不定比她更好哦。」

利达夫的表情稍微柔和了下来，耶尔松了一口气。

「可是啊，真是难以置信，虽然不知道他是怎么做到的，但你可能真的被塔西纳特的实验影响了……不过影响这说法有点不太好听，说成受惠，感觉会比较好吧。」

「受惠？」

「没错。苏菲亚在信里提过，你似乎左右手都能使用。但是一般而言，就算惯用双手，在拿剑时还是会偏重其中一只手。你有固定哪只手怎么拿剑吗？比如说右撇子的话，右手会握在比较靠近护手的位置。」

「不，我完全没有这种差别。我本来就不知道自己的惯用手是哪一只，而且师父说现在这样绝对比较好，所以在修练时，我一定会让左右手以同样的动作使用武器。」

利达夫满意地点头。

「就是这个。一般人的手脚在施展原力时，发挥出来的力量会因惯用左手或右手而出现差异。原力会如同漩涡般地在体内循环，可是假如左右两侧的流动速度不同，原力就容易停滞在某些部位。虽然说每个人都有惯用手，所以这也是当然的事……但是你不一样。就算能左右开弓的人，也还是有用得比较顺的那只手，但你是完全的双撇子，所以内燃原力的效率特别好。但这不是平常练习让双手做一样的事就能达成的，恐怕是塔西纳特以某种方法矫正了你左右两边的偏差，才有办法达到这个地步。但这也只是我的猜测罢了。」

刚见到耶尔身体时的那股奇妙感觉，利达夫已经明白原因了。

人类的肉体，就连内脏都不是左右对称的。因此不论如何均衡地锻炼，仍然不可能锻炼出左右对称的肉体。利达夫原本是那么认为的。可是，眼前的猎龙人身体却是完全的左右对称。

如果是人造物，左右对称的造形看起来应该很美吧。但如果是人类的肉体，看

起来就会很别扭。尤其是利达夫，他为了做实验，看过上千人的身体，再加上「不可能会有身体左右对称的人类」的主观影响，因此对耶尔那完全对称的身体产生「有哪里不对劲」的感想。

「不过啊，还真是让人不甘心呢。像你这样的实验结果活生生地出现在我面前，可是我却想像不出是怎么做到的。能够提高原力使用效率的技术，也就等于对抗龙的技术。即使无法达到你的程度，也还是能提高猎龙人的强度呢。」

「请问……师父有没有可能开发了我的原力呢？我在想，会不会是因为那样，所以我的原力才比其他人多。」

幸好有乖乖听从师父的话——耶尔心想。接着他又想到，如果想找人商量「那件事」，应该只有眼前这个人能成为商量的对象了。

光只有学识渊博，还不足以成为商量那件事的对象。但如果是利达夫，他应该会诚挚地聆听自己的想法吧。最重要的是，他是苏菲亚亲爱的祖父，没有人比他更值得信任。

「这话是什么意思呢？」

「查比雷特先生说，不管是龙或是人，假如原力潜能有十成，那么实际使用出来的只有一、两成而已。食人龙是因为能使出将近十成的原力，所以才会变得那么强。我也知道自己的原力比一般人多，所以在想，我是不是和食人龙一样，被师父开发了原力潜能，才能发挥将近十成的原力。」

这是耶尔在见到陷入狂乱状态的杜鲁本后产生的疑问。

「哈哈哈，如果有那种方法，我还真想知道呢。不过很可惜的，人类和食人龙不同，不可能把潜能完全开发出来哦。哎呀，身为学者不该说『不可能』这种话呢，还是在『不可能』前面加上『目前』好了。」

耶尔一直很想找人讨论杜鲁本的事，希望有人能笑着否定自己那愚蠢的推测。他怀着这样的希望，决定把自己的推测告诉利达夫。

「那个……关于开发人类原力潜能的方法，我有个很异想天开的想法。虽然我的想法一定不对……但是可以请您听听看吗？」

连长年研究原力的学者都想不出来的方法，没受过正式教育的外行人怎么可能想得到呢？利达夫心想。

但他并不小觑眼前这名表情认真的少年。照看塔西纳特直到最后一刻的这名少年，说不定手上真的有什么线索。

「当然，能够聆听各种意见才能算学者呢。你尽管说吧。」

「谢谢您。呃……我的想法真的很愚蠢，不过，如果龙是因为吃了人肉，才能发挥原力潜能的话，那么人类……如果人类吃了人肉，是不是也能发挥原力潜能呢？」

利达夫起了一阵寒颤，接着对没事先料想到耶尔会说出这种假设的自己感到羞愧。

那是在原力学家之间成为默契、即使察觉也不能说出口，强化人类原力的禁忌方法。虽然那方法一直被秘而不宣，但想法本身其实很单纯，不管是谁都有可能想到。

应该不是塔西纳特告诉耶尔的。塔西纳特当然知道这个事实，但他应该也明白那种做法只有百害而无一利，没有任何意义。利达夫也和查比雷特一样，他们都痛恨塔西纳特犯的罪，也不认为那罪行可以饶恕。可是同时，利达夫比查比雷特更加认同塔西纳特身为学者的优秀。

虽然没有受过太多教育，但少年的双眼充分展现了他的聪慧。利达夫明白变了脸色的自己已经无法打哈哈蒙混过去了。

「这想法……你是自己想到的吧？有跟苏菲亚说过吗？」

「不，没有。」

就在这时，房门被粗鲁地打开。

「等等！等一下！那些话是什么意思！？」

苏菲亚非常在意耶尔的检查结果。虽然可以等检查完再听结论就好，但她连那一丁点的时间都等不下去。因此一直站在冷飕飕的屋外，把耳朵贴在墙壁上听两人说话。当她听到人吃人的话题时，忍不住冲了进来。

这次换成全裸的耶尔大叫。

坐在忙着穿上衣服的耶尔身旁，苏菲亚一脸不高兴。就算隔着墙壁，她那好过头的听力还是把所有对话听得一清二楚。

她想起先前提起杜鲁本的事时，耶尔那阴郁的表情。事到如今，她终于明白原因了。

为什么他不先跟自己说呢？虽然可能帮不上忙，但如果耶尔一直私下烦恼不已，苏菲亚还是希望他能第一个和自己讨论。苏菲亚那不用大脑思考的坏习惯发作，以责备的眼神看着耶尔。

「为什么要瞒着我？难不成你有和凯兹大哥说过？」

「不，我没对任何人说过这件事。虽然我不是故意隐瞒，可是……这种事很难说出口。」

「那和隐瞒不是一样吗？」

苏菲亚更加不高兴了。

「苏菲亚，耶尔的做法很对。之所以不告诉任何人，是因为他知道这件事有多重大。就算是值得信任的人，还是不能随便说出来。即使你是我孙女，我也没跟你说过这件事。所以你怪耶尔不告诉你，是弄错重点哦。」

被祖父如此规劝，苏菲亚也只能点头说是了。

「不过，既然被你知道，就没办法了。接下来我说的话，你们绝对不能告诉任何人。就算是值得信任的对象也绝对不能说，知道吗？」

两人意味深长地点头。

「第一，耶尔的猜测是正确的。龙吃人肉后会发生的事，人吃人肉后也会发生。」

虽然刚才就已经从利达夫的表情猜到是这样了，但直接听到这些话，还是让耶尔动摇起来。他很希望自己的猜测是错误的。

「为什么你会发现这件事呢？从你的表情看来，应该不是毫无根据地偶然猜到吧？」

「是的……其实我也是直到最近，认识了名为杜鲁本的猎龙人后才察觉的。今年秋天，流维斯耶尔出现在雷斯连时，我和苏菲亚，还有那个叫杜鲁本的人都有去应战。」

「嗯，这件事我也知道。苏菲亚有写信告诉我，而且流维斯耶尔是头一次在雷斯连现身，所以在这头也造成一些话题哦。再加上还出现了雷达克，听说你们战斗得很辛苦呢，而且好像还死了几名猎龙人。」

「是的，杜鲁本就是其中一名死者。他在猎龙时失去了左腿无法动弹，是我把他运到其他地方安置的。那时候，他虽然受了重伤，但还有意识，不过好像有点疯狂了。那时，我听到他说了『吃、人、变强』之类的话，而且，嘴里正在咀嚼其他已死同伴的肉……」

「原来如此，看来那个名为杜鲁本的男人知道吃人肉的意义呢。该不会他早就……？」

「我想应该是……不，我想一定是那样没错。在我见过的猎龙人里，杜鲁本的强是很特别的。虽然说他有三十五段，可是他的力量还是很异常。而且我事后才知道，杜鲁本不是从一开始就那么强，他原本只是强度普通、不怎么起眼的猎龙人。」

「直到某一天才突然变得很强？」

「是的，八年前雷斯连发生大龙灾时杜鲁本突然变强。他在大龙灾后一下子变得很突出，就算在雷斯连也被承认为一流的强者。」

「在大龙灾的混乱中，吃了人肉吗……这个时代已经不太因为缺乏食物而挨饿了呢。而且猎龙人的经济状况通常不差，不至于缺钱吃饭。因此除非碰上那种情况，否则也不容易发现那件事吧。除了你之外，还有其他人察觉杜鲁本的秘密吗？」

「我不确定，不过我想应该只有我察觉到他的异常吧。而且如果我没听到他说那些话，我应该也完全不会想到那方面去。虽然杜鲁本因为粗暴蛮横而讨人厌，可是就猎龙人而言是连协会都很倚重的人物，其他猎龙人也都承认他的实力。如果他们知道杜鲁本是因为吃人才变强的，应该不会那么佩服他吧。」

「虽然这么说很残忍……但说实话，那个名为杜鲁本的男人死了，让我很安心哦。而且，幸好察觉这件事的人只有你一个。」

「请问，为什么没人知道吃人可以变强呢？如果连我都能察觉，应该还有很多人也会发现才是。」

「不是没有人发现……这确实不算什么异想天开的奇特想法，而且只要是原力学家或龙学家，所有人都知道这件事。就算一开始时不知道，可是在研究的过程中也一定会联想到。即使不是学者，只要有点机缘，就连普通人也能发现这件事，就像你一样。但是我仍然想相信，应该没有人蠢到身体力行验证这点。」

长久以来，这件事在研究者之间一直是常识。因为大家都明白事情外传的严重性，所以没人说出去。不过竟然能保密这么久，利达夫也觉得简直是奇迹。

可是，没人能保证奇迹能一直延续下去，总有一天会传开的。虽然那天可能是好几年、好几十年后，不过也有可能几天后就会传开了。如果不能在那之前早点找出对抗龙种的方法，未来也许会变得非常可怕。

「既然你们知道这件事了

，就必须有正确的知识才行。我接下来说的话，你们两个要仔细听进去。」

利达夫缓缓说了起来——

六百年前龙种开始北上时，首当其冲的灾害不是人被吃，而是失去可以耕种的土地，粮食不足，导致了饥馑的发生。

尽管现在能以龙的素材为交易品稳定地进口粮食，可是在发展出这样的模式之前，以利西亚有许多人死于饥荒。饿到后来，自然出现了人吃人的悲剧。而且也当然出现了因为吃了人肉而得到极大力量的人。

不过这件事并没有传开。原因之一是，就算再怎么饿，堕落到去吃人肉的人还是不多。

第二点是，吃的必须是刚死没务久的人，而且就人类的食量而言，必须吃下相当多的份量才行。让原力潜能爆发的条件不是那么简单就能达成，这是值得庆幸之处。因此就算吃了人肉，发现这件事的也不多。

利达夫解读过去的文献，做出了这样的结论，也推算出了必要的份量。如果是龙，要吃到体重的六十分之一，如果是人类，则必须吃到体重的三十分之一，而且必须在极短的时间内吃完才行。

就耶尔的体格来说，差不多得吃下两只全鸡份量的人肉才行。听到这里，两人终于明白这件事有多重大，而且有多可怕。

即使在猎龙人之中，杜鲁本的体格也是特别魁梧的。他当时到底吃下了多少人肉，才能达成原力潜能爆发的条件？两人不禁寒毛直竖。就算闹饥荒，他们也不想思考有没有其他人做了和杜鲁本一样的事。

虽然让原力潜能爆发的必要条件必须在极为偶然的情况下才能达成，可是，假如这件事传开的话呢？很有可能会出现残忍又悲惨的文化。

龙北上后过了一百年，当时以利西亚可以耕作的土地几乎全被龙占领了，人类单方面地不断减少，可说进入黑暗时代，就连国家本身也只能勉强维持形体而已。即使如此，当时的王族与官员也还是做出了正确的判断，拚命隐瞒了这个秘密。

发现这件事的人，会不经法院审判处以极刑，是相当严酷的历史。发现这件事的人不全是恶人，但当时没有时间分辨善恶。

之后，国家成立了王立研究院，以优厚的待遇聘请原力学家，将他们集中起来，勉勉强强地把事实隐瞒下来。当时的执政者真的非常辛苦呢——利达夫说道。

原力学家投注最多心力的研究是：如何提升人类的原力。虽然这么多年来连一点头绪都找不出来，但那仍然是最优先的研究项目。

假如能发现提升原力的方法，就算吃人肉可以增加原力的事情传开，人民也会认为那么做只是没有意义的犯罪行为。

耶尔的师父•塔西纳特也是如此。利达夫知道塔西纳特是基于个人的正义感才会犯下那种大罪，就算多少有些牺牲，但还是该尽快找出提升原力的方法。

利达夫无法一口咬定塔西纳特是坏人。就是因为虽然不赞成他的做法，可是能理解他的想法之故。

塔西纳特的研究成果增进了耶尔的强度，活用双手同利的特性来提高原力的效率。同为原力学家，利达夫很佩服塔西纳特的想法。

「呃，爷爷……那个叫塔西纳特的人会不会让耶尔吃了人肉，所以耶尔才会变强啊？」

苏菲亚的问题也是耶尔最想问的问题，但同时也是问不出口的问题。虽然耶尔不记得师父对自己做过那种事，但还是担心有那样的可能性。耶尔很感谢帮他问出这问题的苏菲亚，但也对于她能一脸平静地问出这问题感到惊讶。

「我敢说没有。放心吧，耶尔看起来也很担心的样子呢。」

耶尔老实地点头。那名他称为师父的男子，耶尔很难判断是善是恶。

他很感谢塔西纳特。塔西纳特得了绝症时，他很伤心。

尽管两人很少交谈，可是塔西纳特教耶尔读书识字，也教他如何猎龙。耶尔之所以能活到现在，毫无疑问都是托了塔西纳特之福。比起只会打小孩、只会把孩子赚的钱抢走的双亲，塔西纳特更有家长的样子。

可是，他也不曾温柔对待过耶尔，从没陪过还是孩子的耶尔玩耍，耶尔甚至不记得他对自己笑过。除非必要，否则塔西纳特从不开口，因此即使耶尔和他一起生活了那么多年，仍然对他的事一无所知。

在无法理解师父想法的情况下和他死别——这是耶尔的真心话。事到如今，他对这件事感到有点后悔。

「塔西纳特绝对没有那么做，我是有证据才能如此断言的。你们放心吧。不管是人或是龙，吃人之后也不会增加原力，只是把平常没使用的原力发挥到最大而已。然而，把十成原力全部发挥出来，代价也是很高的。对了，耶尔你在与比较弱小的龙，比如以你的本事可以轻松猎杀的厉格顿战斗时，会保留实力吗？」

「不，我不会。师父说过不管在什么情况下，猎龙时都要尽全力战斗。」

「假如你曾经吃过人肉，在全力战斗后，原力会被消耗到暂时无法做别的事，所谓的发挥十成原力就是这么回事。可是照苏菲亚的说法，你就连持久力也很好呢。」

「没错！爷爷，我一开始还很难相信呢，就连凯兹大哥也很惊讶哦。我持久力好是因为不会累的特殊体质，所以还能说得通，但是耶尔就说不过去啦！」

在耶尔应答之前，苏菲亚就喜孜孜地帮他回话了。从小因为异于常人的体质而被排除在同侪玩伴之外的苏菲亚，头一次遇到和自己能力相近的人。光是这样，耶尔对她来说就够特别了。

「没错，所以我可以肯定耶尔没有吃过人肉。龙也一样，吃过人肉的龙会更加追求人肉，据说就是因为它们有强烈的疲劳感之故。不继续吃人的话，食人龙就会动弹不得。可是因为龙把原力耗完的时间比人类长很多，所以能不断地吃人。在人类还没找出对抗龙方法的时代，大约直到五百年前，最常见的应对方法就是想办法逃到龙把原力耗尽为止。」

耶尔一直觉得奇怪，就算流维斯耶尔又巨大又强壮，杜鲁本还是太容易被打垮，现在他觉得明白原因了。

除非心情好或是紧急事态的钟声响起，否则杜鲁本很少出现在协会，因为他也知道变强大的代价是什么。

拥有能在一瞬之间打倒龙的强悍，每个人都因杜鲁本的强大而目眩神驰，没人发现他的疲劳。假如没有连续战斗，说不定他连流维斯耶尔也能打倒吧？耶尔心想。杜鲁本的强大就是那么具有冲击性。

「直到出现协会组织、确立了猎龙人的战斗方式为止，以利西亚真的是无法住人的土地哦，不过我也只是从文献上知道这些事就是了。比起住在安全土地上的我，你们两人应该更知道龙有多可怕才对。」

「爷爷，耶尔被那个塔西纳特做的事，双手同什么的，如果对其他人做的话，大家都会变得和耶尔一样强吗？」

「应该没办法吧。虽然我现在不能断定，但应该只能辅助性地提高原力的效率而已。虽然不能到你的程度，可是应该能减少不必要的消耗，所以不容易疲惫。还有，也许能让可使用的内燃原力变多一点吧。可是那种做法无法改变原本的原力量，也不是强硬地开发原力潜能；先不论累得慢这点，能提升的原力其实非常有限。不过我还想再多做点调查。」

苏菲亚满意地点头。耶尔似乎一直怀疑自己的能力不是天生的，所以苏菲亚帮他问了，也确实如她想的，不是那么回事。尽管苏菲亚没特别希望耶尔变得自信过人，但她希望耶尔能多喜欢他自己、更能擡头挺胸一点。

「那个，我这么说也许不太好……可是听了这些话之后，我觉得吃人变强的方式缺点太多，优点太少。而且杜鲁本最后还是死了，变得那么强似乎也没什么意义。虽然我不会想把这件事说给别人听，可是特意隐瞒，好像反而会更危险呢……」

「嗯……我知道你想说什么。就算吃人变强的事传开了，后果应该也不会那么严重，是吧？」

「是的。比起秘密被泄露出去，事先把情报正确地告诉大家，我觉得会比较安全。啊，不是的，像我这种人的想法，真是让您见笑了……」

利达夫眯起眼睛。耶尔感觉是个聪明的孩子，看来不只限于他的猜测。

「不，你说的不无道理。虽然这样讲有点不负责任，可是没有人知道怎么做才是最正确的。不过要知道，不是每个人都像你一样能够完全正确地理解这件事。比如纯粹追求力量的人、家人被杀而痛恨龙的人、单纯觉得好玩的无聊人士等等，这样的人就有可能做出那种事。只看着人类善良的一面也是很危险的，最好的解决方法还是尽快结束与龙之间的生存竞争。只要找得出能简单、确实地杀死龙的方法，想用那种轻率方法变强的人应该就会少很多了，不过这样一来也许又会出现其他的问题吧。但是不论如何，比起畏惧龙的现在，能找出杀死龙的确切方法后，吃人肉的真相传开时

的危险性还是会降低才对。」

听了利达夫的话，耶尔用力点头。

他之所以梦想前往南方大地，是因为喜欢的故事书里提到那儿的风光，他的梦想其实只是童年憧憬的延伸。

可是，听完利达夫的话后，耶尔的梦想里多了新的意念。原本只是单纯的憧憬，现在有了相当大的变化。

「我可以了解为什么查比雷特这么中意你了，你们在雷斯连时都见过他了吧？其实几天前他有来找我，我们还聊了一些你的事。查比雷特说他整个冬天都会待在研究室里，如果你对龙学有兴趣，欢迎你随时去找他。除了龙学之外，查比雷特还精通各种学问，一定能给你很好的启发，所以我也希望你一定要去。」

自己只和查比雷特见过一次面而已，知道查比雷特居然这么喜欢自己，耶尔觉得很高兴。耶尔的求知欲愈来愈旺盛了，他想和查比雷特见面，多听听他说话。

话题告了一个段落，为了继续做检查，苏菲亚再次被赶出书房。利达夫不论如何都想找出塔西纳特让原力左右均衡流动的方法。如果是所有人都能通用的方法，肯定是个大发现。

可是，利达夫有个疑问。塔西纳特喜欢一个人做研究，但他绝对不是吝于分享成果的人。即使身为逃犯，他似乎也能毫不在乎地发表研究成果，他对研究就是如此热衷。

如果是违背人伦、对身体有害的方法，也许真的有一些成功的可能性吧。但是不管怎么看，耶尔的身体都很健康。

「我听查比雷特说，你把塔西纳特的研究数据送到他妹妹那儿去了。你真的不知道内容吗？」

「是的，我不知道那是师父的妹妹，师父只交代我把所有的东西送到住在王都、名叫蕾缇席丝•伊克斯狄姆的人那里而已，我也就照着做了。由于东西都装在封牢的木箱里，所以我也不知道里面放了什么。那个……对不起，查比雷特先生也对这件事感到很失望呢。」

「不，用不着道歉。话说回来，查比雷特也失望了吗？学者这种生物，面对知识时还真是诚实啊。」

老学者苦笑着，心里有点埋怨眼前这名老实过头的少年。

不过，研究成果就藏在耶尔体内，只需要解开绳结，就能看到真相。以退隐的心情随心所欲地做想做的事的利达夫，再次燃起身为学者的热血。

苏菲亚被赶出书房后，一个人在帕斯拉尔的街上乱逛。这里虽然不及王都或港都卡拉维尔热闹，但服饰商品还是种类繁多，可以充分享受购物之乐。可是，苏菲亚正忍耐着不买那些东西。

出了一趟很久的远门后，苏菲亚终于知道自己家境有多富裕。她已经决定今天要买一些稀奇的点心给耶尔吃，所以其他种类的店都不进去了。

不过，她之所以忍耐得住不乱买东西，是因为苏菲亚现在身上的钱是祖母给她的零用钱。如果是自己赚来的钱，应该还是会忍不住乱花掉吧。凯兹期望看到的成长，还没有开花结果。

爷爷似乎很中意耶尔，这让苏菲亚很开心。而且原本有些挂虑的耶尔身体，果然也没有任何问题，苏菲亚的脚步因此轻快了起来。

可是，开开心心地走在大街上的苏菲亚，脸色却一下子沉了下来。因为她发现了不想见到的对象。苏菲亚立刻转身，准备走向别条路。

「苏菲亚！这不是苏菲亚吗！？」

但是很可惜，对方已经发现苏菲亚了。

「呃……你好。」

出声唤住苏菲亚的，是她第一个隶属的战团团长，名为洛基特。洛基特满脸笑容地朝苏菲亚走来，苏菲亚则是僵着脸后退。

「看到你这么有精神我就放心了。不过啊，我本来就知道你很有精神的事哦。因为苏菲亚现在是连在王都也很知名的猎龙人了呢。我一听到白绯女神的名字，马上就知道是你了。」

白绯女神的传闻也传到了王都。苏菲亚不知道这件事，但那种事对她来说根本无所谓。

这个对自己攀谈的男人，脸毫无来由地凑得很近。洛基特的面貌是公认的英俊，但是对苏菲亚来说只是一张不想多见的脸。可是，苏菲亚后退多少距离，洛基特就前进多少距离。

「真没想到你第一年就能活跃成这样呢，真不愧是苏菲亚。像你这么美的女性如此活跃，其他女性猎龙人一定更能被世人接受呢，我真是太有眼光了。话说回来，你现在正在休假吗？」

「呃……算是吧。」

「是吗？那正好，我也打算开始休息了。像我段位这么高的人，要是太勤于工作，可是会夺走新人接案的机会的。」

什么叫那正好？苏菲亚很想问，可是又觉得问了准没好事。她很快地开始后悔为什么要老实回答自己正在休假。

「自从听说你在雷斯连很活跃之后，我也考虑要移动到那边呢。再加上不知道你回来的事，差点就这么错过了。当初在那种情况下分手……我想和你重修旧好。从战团的名字也猜得出来，那是以你为中心的战团对吧？你不说我也知道的，因为根本没多少人能配上你的实力嘛。但如果是我，就能和你一起为梦想努力了，让我们再次一起奋斗吧。」

苏菲亚呆掉了，洛基特的说法好像他们之间有过什么特殊的男女关系似的。

她一直觉得洛基特人不坏。当初的伤害案，虽然苏菲亚不认为自己有错，可是差点夺去他人生命也是事实。那时，洛基特非常努力地为她说情。

洛基特和凯兹同年，不过已经有二十五段了，是以利西亚西部最有名的猎龙人。所以尽管苏菲亚觉得他很烦，却也不能对他太冷淡。

「呃，我现在，已经有很棒的搭档了，完全没有洛基特先生担心的那种事……」

（插图）

「不，你不必这么客气，第一年是遇不到多强的搭档的。反正他们一定只是些段位低、只会靠你猎龙的同伴对吧？放心吧，我会确实地让你现在的同伴们知道，能和苏菲亚并肩作战的人是我。」

洛基特对着苏菲亚灿笑。苏菲亚的脸一下子红了起来，不是因为被洛基特的俊脸迷惑，而是觉得耶尔和凯兹被他羞辱了，这让苏菲亚气到满脸通红。

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