第二卷 第3章 少年与少女勤加修练（2/2）
自从他们开始依照凯兹的指示猎龙，两人就明确地感受到差距。除了以小型龙为对手之外，凯兹总是让苏菲亚当诱饵；虽然如此，自从照着凯兹的指示去做之后，战团的猎龙效率比以前好上太多。正是因为凯兹的指示正确到没有质疑的空间，苏菲亚更觉得现实像是在对她说「你的实力不如耶尔」。
「好了好了，冷静点吧。我和你们也搭档一个多月了，有很多话想说。其实我不觉得你们的实力有多少差距，不，应该说我觉得苏菲亚比较强。」
「连凯兹大哥也在安慰我……」
苏菲亚闹起别扭，凯兹不禁苦笑。
能遇到不想输给对方的搭档是好事。既然这两人被自己遇上，不让他们互相竞争、砥砺就太可惜了——凯兹心想。
「我才不会在这种事情上安慰你们呢。你们会感受到差距，一部分是因为我做的指示，另一部分是因为你们的个性有问题。既然现在已经找出症结点在哪了，就该暂停猎龙，把时间用在修练上才对。」
「症结点？」
「没错，你们有一大堆问题。首先是耶尔，你太不会忍耐了。也许你觉得自己冲上去的话能更快把龙解决掉，但什么事都抢着自己做，危险性也会大增。你应该更信任我们一点。」
听了凯兹的话，耶尔反省起来。他的确对自己的能力很有自信，凯兹的话可说是一针见血。
「苏菲亚也是，你有急着把龙干掉的坏习惯。虽然无法使用附加原力和释放原力，可是你那不知道累的体质对猎龙人来说是最好的武器。不过你也同样不懂忍耐。我直到最近才终于搞懂原因。」
「没有吧？我最近都有照凯兹大哥的指示乖乖忍耐哦？」
「虽然是这样没错，不过换句话说，只要没有我的指示，你就不会忍耐了。你的耐性之所以这么差，是因为你不明白别人的感受。」
苏菲亚觉得自己被狠狠批评，不禁哭丧着脸。
「凯、凯兹大哥，你讲成这样也太过分了吧！」
耶尔忍不住责怪起饥兹。
「啊，对不起……我的表达方式不好……我说你『不明白别人的感受』，不是说你不懂得体贴别人哦……正是因为不明白别人的感受，反而变成体贴过头了。因为你不知道疲劳的感觉，所以只要看到我们开始喘气，就会忍不住想快点结束战斗对吧？」
凯兹的话让苏菲亚点头如捣蒜，她觉得他真的知道自己的问题出在哪里。
「对不起。因为我一直不知道喘不过气是怎么回事，而且耶尔是我第一个遇见跟得上我速度的人……我应该先说清楚的。」
基于特殊的体质，所以苏菲亚一直不懂喘不过气的感觉。
她的原力完全不会外漏，总是保持着内燃原力全开的状态。因此无法理解其他人「累到动作变慢」的感觉是什么。
一下子使用大量原力后，必须大幅减少原力的使用量，否则原力会被耗尽、动作开始迟缓。就算原力丰沛的耶尔，也无法长时间使用大量原力。
当然，即使是苏菲亚，活动一整天的话还是会觉得累、动作变迟钝。但那是指她整天连续不停地做着普通人没多久就会累到无法继续的高强度动作时。
「不会因为疲劳而使动作迟缓、集中力变差，是你的优势。可是如果太过在意其他人累不累而焦急，这优势就没意义了。不过就算想解决这问题，想知道别人累不累还是很困难的事呢。话说回来，你们平常不是会拿树枝对打着玩吗？一天会玩几次？」
「比输赢的话是一天一次。」
「为什么只有一次？」
「因为连续好几次的话，比到后来，不会累的我一定比较占便宜啊。既然要比输赢，就要公平一点。」
虽然只是游戏，但两人还是订出很确实的规则。
「可是，对手是龙的话累不累就不是重点了。龙在攻击我们时才不会管我们是否疲累、有没有受伤。相反地，龙要是弱化、受伤了，我们也会趁机毫不留情地猎杀它们。所以不会累也是一种实力，不是吗？」
这样说也没错——两人心想。
「还有就是，连续对打到耶尔筋疲力尽的话，苏菲亚就能知道耶尔活动到什么程度后会开始累、动作变慢了。若熟知搭档们的体力到什么程度，猎龙时就不会那么急着想出头了对吧？结论就是你们还不够信任对方，因为想保护同伴，反而增加了风险。」
两人认真地听着凯兹的分析。论原力和体力，自己应该比凯兹强；但是没有凯兹的经验和知识，自己就没办法升段升得这么快了。他们再次体悟到这件事。
「天气也差不多开始转凉，协会的委托应该会一下子少很多。这阵子我们要多花点时间在修练上，除非有紧急委托，否则五天猎一次龙就好。我的训练可是比能够轻松完成的猎龙任务严格很多哦，你们做好觉悟吧。」
短期内升到二十段已并非不可能的事，加入南方远征团的梦想也开始真实起来。两人抱着「求之不得」的心情，收敛脸上表情。
「首先让我看看你们平常是怎么练习的吧。像平常一样对打看看，不过直到我说『好』为止，要一直对打下去。」
他们过去一个月几乎是没有休息地天天猎龙，因此这是久违的对战。
凯兹原本还在想要不要发号施令，但没有必要。两人一捡起树枝，对打就开始了。
耶尔从左方扑来，苏菲亚接招挡下攻击。以此为起头，树枝激烈地不停碰撞在一起。
为了封住苏菲亚的攻击，耶尔往左绕并且主动出击。苏菲亚身法灵动地挡下他的攻击，慢慢后退。她一面后退，一面寻找破绽以图反守为攻。
可是耶尔的攻击连绵不绝，苏菲亚有些焦急起来。
不只以树枝为武器，苏菲亚弯腰伸脚想勾住耶尔左腿绊倒他。可是苏菲亚的想法被耶尔看穿，他轻而易举地闪过攻击，手上树枝从苏菲亚正上方劈下。
苏菲亚举起树枝挡住劈砍，但因为她的体势低，无法后退消除攻击的力道，树枝承受不住耶尔的劈砍，出现裂痕。
如此一来就分出胜负了。耶尔再次轻挥树枝，苏菲亚的树枝断成两截。
「啊啊啊！真是的！不该这么急躁的！我最近每次都这样！」
苏菲亚懊恼的叫声回荡在森林里。
「好了。再来再来。我还没叫停哦。」
凯兹催
着，两人再次捡起树枝。
尽管凯兹还是一如往常以气定神闲的表情看着两人对打，但他心里其实相当震撼。两人的攻防丝毫不见放水之处，完全不是「打闹着玩」的水准。
这天的对打结果是三胜四败。耶尔赢了三场后，接着是苏菲亚连胜四场。耶尔一旦感到疲累，苏菲亚就有压倒性的优势了。
开始连输之后，耶尔脸上出现不甘心的神情，凯兹正中下怀地窃笑起来。他们两个最近太要好了，刺激他们的竞争心反而很重要。
「好，热身运动到此为止，接着我也要和你们一起修练。不过我们的战斗对象不是人类，接下来要以龙为假想敌做修练哦。」
以人类为打斗对象的话，自己肯定瞬间输给那两人。凯兹很清楚这点，所以先特别讲明。他一面与两人对战，一面磨练技术。
为了前往南方大地，三人开始了把体能逼上极限的修行。
傍晚，三人以远比出门猎龙还疲劳的模样回到旅馆，就连苏菲亚也因为不停地把原力和体力发挥到极限而觉得疲累万分。
实际对战之后，耶尔和苏菲亚明白凯兹虽然打不赢他们，但能理论性地教导他们各种技术。对于一直以蛮力战斗的两人来说，凯兹的存在难能可贵，而且也让他们知道自己有多么不成熟。
但这同时也意味着，两人还有很多变强的空间。
回到旅馆的凯兹开始感到后悔，因为自己的体力无法应付那两人。
为什么要说五天猎一次龙那种蠢话呢？才修练一天就累成这样，连续四天的话岂不是会死人？他想着这种事，用力倒在床上。
虽然如此，身为前辈的自己都说出那种大话了，也无法拉下面子改口，不能第一天就喊累求饶。
结果第二天、第三天，凯兹都双腿发抖但强作冷静地训练两人。虽然名目上是训练那两人，其实凯兹才是被锻炼最多的那个人。
「凯兹大哥果然很厉害呢。」
「是啊，段位高的人就是不一样。连我都累成这样了，他还是一脸云淡风轻呢。」
「对呀，我开始觉得最近有点太小看他了。能创下最年轻成为二十段猎龙人的纪录，果然还是有两把刷子啊。」
少年少女并没有发现，凯兹连续好几天都勉强挤出所剩不多的原力，偷偷治疗身体的酸痛。
开始专心修练后已经过了十天。
就算去协会，也因为龙的出现频率变少，没有委托可接。拜此所赐，三人得以不间断地连续修练十天。
把自己逼到极限真的是很困难的事——凯兹有了这样的体认。刚开始修练时，凯兹抱着必死的觉悟训练那两人，可是在不知不觉间，自己的身体也习惯这样的强度了。
隶属在协会底下的那段期间，凯兹主要都是应付紧急事态，出外猎龙的次数称不上频繁。可是什么都不做的话，体力和技术皆会退步。凯兹很清楚这点，也觉得自己一直有在自我锻炼。
可是，就算对自己再严格，训练时还是会不小心保留余力，凯兹如此自我反省。
就算如此，修练的痛苦程度还是没变。说真心话，凯兹很希望能休息。为什么那两人可以那么有精神呢？凯兹有点怨恨。苏菲亚有精神也就算了，连耶尔都那么活蹦乱跳，还不如说，他甚至很享受把自己逼到极限的训练。
累过头反而会阻碍进步，所以休息一天好了。尽管凯兹如此提议，但两人都精神奕奕地秒回「我很好，不用那么担心我们」。凯兹心想——我倒是很希望你们多担心我一点啊！
凯兹一面向平常完全没在信的神明祈祷能有委托进来，一面朝协会走去。没有委托的话，今天就得继续奉陪那两个活力旺盛的小鬼了。
期待威胁人类生存的龙出现在村外，就人类而言是错误的想法。尽管明白这点，凯兹仍然无法不祈祷龙的出现。
十二月与一月是雪季，龙会一口气安静下来。平时几乎没有休假可言的猎龙人也会趁着冬季放个长假来抚慰夏天的疲劳。
全年无休的猎龙人，除了南方海威斯拉尔的猎龙人外，就只有段位尚低的新手猎龙人而已。
海威斯拉尔的气候温暖，即使入冬，龙也不会停止活动。换句话说，猎龙人也不得不继续猎龙。
新手猎龙人则是会趁着其他猎龙人休假时，多接点委托累积经验。而且天气一冷，大型龙种的活动力也会跟着降低，猎龙的危险性一下子减少很多，也是原因之一。
以狩猎小型龙为主的冬天最适合新人累积经验了。老练的猎龙人也很清楚这点，会把冬天的委托机会让给新人。
雷斯连的冬天来得早，附近一带的龙也会比其他地方更早开始潜伏。十月才刚结束，委托量就少了许多。协会职员说，今年这时期的委托比往年少了一半以上。
雷斯连的猎龙人都是中段位以上的猎龙人。经济状况大多不差，所以就算委托不多也不成问题。但如果在其他城市或村子，猎龙人们可能会开始互抢委托案吧。
「嗯。今天肯定没事，等一下也来特训吧！」
苏菲亚环视协会，开心地说道。
凯兹的祈祷徒劳无功，协会一大早就门可罗雀。不但职员很悠闲，几名猎龙人也一副没事做的模样。
世界上果然没有神呢——凯兹心想。
耶尔和苏菲亚兴冲冲地打算离开协会去特训，凯兹则说至少去柜台问问看有没有委托。就在这时，一名熟识的猎龙人唤住他们：
「唷，好久没看到你们啦。」
个性开朗的拉葛雷斯今天看起来比平常更加爽朗。
「早安，拉葛雷斯先生。我们最近一直在修练，偶尔才会过来看看有没有委托。不过……这个时期果然很清闲呢。」
「是啊，闲得不得了。甚至连协会都觉得有点不太对劲，所以找我帮忙调查原因。正好，如果你们肯接委托的话，要不要和我一起出任务？需要调查的地点还剩一个，不过因为在深山里，得露营过夜才行，所以没人想做。今天尤妮斯不在，只有我一个人，而且那边是雷达克经常出没的地区，我正在找人和我搭档呢。」
自从以利西亚被龙种入侵之后，信神的人就变少了。如果『祈祷』能让龙变少，要做多少祈祷都成，但神明至今还是不曾出手拯救人类。
不过，现在凯兹有那么一点点相信世上有神了。
「没问题！我们走吧，快走快走！」
「要去调查的话，找熟悉当地的人比较好吧？我觉得还是继续特训好了……」
最近苏菲亚确实地感觉到自己每天都在变强，耶尔也一样，所以对严格的训练乐在其中。
「怎么可以这么说呢？调查也是重要的工作哦。而且不熟悉地形不是借口，了解当地环境也是猎龙人的分内工作。」
由于酬劳不高，而且工作时间相对延长不少，因此愿意接调查委托的人并不多。
假如调查的地点太远，则必须仰仗熟悉当地环境的人去做；然而，有本事前往危险地区进行调查的，就只有猎龙人了。
所以这种差事多半落到隶属协会的猎龙人头上。可是这次需要调查的地点太多了，光靠隶属协会的猎龙人还是忙不过来。
「决定好了吗？是说这工作没多少钱可以拿啦，要是你们不想做，我就去找别人吧。」
「我们要做！」
「呃、好……那就靠你们了。耶尔和苏菲亚帮忙准备露营用具，我和凯兹去填委托单。因为不算很紧急的调查，所以慢慢来就好，但是别漏带东西哦。」
虽然觉得凯兹异常有干劲的样子很奇怪，不过对拉葛雷斯来说，能和高强的猎龙人一起行动当然是最好的。
如此这般，爽朗的猎龙人与白绯女神便朝着雷斯连附近的山脉出发。
山上的空气已经开始有点转凉。但是只要活动身体，就不会觉得冷。虽然夏天已经结束，但离雪季还很远。为了找出龙比往年少的原因，四名猎龙人开始走上位在村子东北方的山路。
「尤妮斯小姐今天休息啊？」
「不是。与其说是休息，其实……她有可能不再当猎龙人了。」
拉葛雷斯出人意表的发言让三人吃了一惊。
「欸欸欸！为、为什么！？太可惜了吧！高强的女猎龙人不多，除了我之外，还有很多崇拜尤妮斯小姐的女生耶……」
尤其是苏菲亚，更是惊疑不定地大叫起来。同样身为女性，活跃于知名战团的尤妮斯对她来说是安心可靠的存在。
「唔——……是还没决定啦，不过她本人应该是那么打算的吧。但是不管退不退休，她都暂时不能出勤就是了。」
「难道是生病还是受伤了？可是上次看到她时，她还很有精神啊。」
「不是。虽然好像很
不舒服，但不是生病。其实……是这个啦。」
拉葛雷斯有点不好意思地搔了搔头，以双手在肚子前方划了个小小的半圆。苏菲亚和凯兹一看，开心地笑了。
只有耶尔仍然不懂是怎么回事。
「我们两个都超过三十岁，其实已经是半放弃的心态了。没想到久久回一趟家乡，居然就有了，看来老家的水土还是比较适合自己呢。」
「哇啊！恭喜恭喜！调查完回去之后，我可以去找尤妮斯小姐玩吗？」
「当然好，尽量来尽量来。明明没生病也没受伤，可是却不舒服不能动，应该会觉得很闷吧。她最近变得满焦躁的，如果你能来找她玩，应该能分散她的注意力。欢迎你随时来找她哦。」
凯兹也在一旁恭喜拉葛雷斯要当爸爸。听到这里，耶尔总算明白尤妮斯怀孕了。
「虽然我们是因为人手不足才来雷斯连，不过之后应该会退出以海威斯拉尔为主要据点的银之钥吧。尽管这里不是什么漂亮的村子，而且到处都是猎龙人，但是养孩子的话，果然还是在故乡最好呢。」
退出银之钥是很可惜，不过拉葛雷斯脸上满是愉悦的笑容。
「那么，你之后会在这边加入新的战团吗？」
「嗯，应该吧。之前一直是两个人赚钱自给自足，可是接下来得靠我一个人养三张嘴巴了呢。」
可不能随便死掉啊——拉葛雷斯笑着说道。
对猎龙人而言，死亡绝对不是什么遥不可及的事。例如不久之前，才刚有一名猎龙人被雷达克吃掉而已。狩猎时，猎龙人总是与死亡相伴。
不论多强、多有经验的猎龙人，该死的时候还是会死。尽管大家都会在心里哀悼死者，但是过度在意死亡会对猎龙任务造成影响。不去提同伴的死，是猎龙人之间的默契。
有人死亡时，生者总是需要时间悲伤。
可是，在被龙盘踞的以利西亚大地，却连这点短暂的时间都求之不得。
村子东北方的山路相当陡。这里人迹罕至，自然也没有经年累月踏出的大路。不过路小也有好处，除非来到宽敞的地点，否则不需担心周围潜伏着大型龙。
正因为这一带没有大型龙，照理来说应该栖息着不少小型龙才对，可是周围却完全不见龙影。连一头龙也没遇上未免太诡异了。四人觉得奇怪，举步深入山中。
「果然不太对劲，我有不好的预感。」
愈往深处走，拉葛雷斯就愈闷。
「这情况就和……八年前一样。」
接着，耶尔的表情也沉了下来。
「对了，耶尔也经历过那件事呢。情况似乎有点像。」
「八年前？是那场大龙灾吗？」
拉葛雷斯和耶尔点头回答苏菲亚的疑问。
「当时我在海威斯拉尔，所以只是间接听说的。八年前也曾经有段时间几乎没有龙出现，接着数量多到难以置信的雷达克一齐闯入村里，而且季节也和现在差不多。」
八年前曾经有过龙骤减的时期，但是当时雷斯连的猎龙人们并没有对此产生警觉。
可能是因为今年冬天来得比往年早，或者是因为人们的努力总算有了回报，雷斯连附近的龙终于开始灭绝了。当时的人们是这么想的。
而那正是发展成大灾难的主要原因。
由于龙的数量变少了，当时甚至有人主张应该在雷斯连的东部建造新的聚落。
人们知道山的另一头有广阔又肥沃的平原，直到六百年前为止，那儿曾是人类居住的场所，也差不多是时候研拟夺回那片土地的计划了——八年前的协会与国家甚至如此考虑着。
以利西亚能够栽种谷物的土地，不足以养活现有人口。
目前国家是借着高价贩售只存在以利西亚的龙种身上素材，用那些钱向西方大陆进口大量谷物，暂时不成问题。
但是，能提高粮食自给率当然是最好的。假如西方大陆作物欠收，首当其冲挨饿的将是以利西亚的人民。因此，从龙的爪牙下夺回土地是所有以利西亚人的迫切想法。
「雷斯连也因为从此不必生活在龙的恐惧之下而欣喜不已。没想到乐极生悲，接着就发生了八年前的大龙灾。」
耶尔说着，脸色变得沉郁。苏菲亚见状，故意以开朗的声音说道：
「所以像现在这样闲到没事做反而很恐怖呢。不过这次我们有记取以前的教训，事先做好准备，不管出现什么应该都不会有问题啦。」
「没错。就像苏菲亚说的。当然，成群结队的雷达克不出现最好；就算真的出现了，应该也不会变成八年前的惨状。而且协会也已经像这样着手调查、做好万全的准备，所以不会有问题啦。」
自己已经不是没有力量的幼童了，耶尔很高兴自己成了猎龙人。
两天一夜的调查之行中，四人只碰过黄牙龙谢弗叶尔而已。而且基本上是群居生物的谢弗叶尔，也只出现三头。也许是因为找不到食物，那几头谢弗叶尔还没开战就很虚弱了。
「辛苦你们了，东边果然出现某些异变呢。」
听完四人的报告后，男性职员露出严肃的表情。他告诉四人，前往其他方向调查的猎龙人也说，这是前所未有的情况。
调查时只遇到三头白爪龙厉格顿和两头六角龙安盖尔。不但数量比平时少，而且都很衰弱。
「这情况果然和八年前很相似？」
「是的。不过一口气出现大量雷达克的事态，至今为止也只有八年前那一次而已。因此我们只能猜测两者之间可能有什么关联，但不能确定是否真的有因果关系。现在协会也只能请各位提高警觉，将自己保持在随时能出动猎龙的状态，真是抱歉。」
就算雷斯连的猎龙人都是高手，能处理的状况还是有其极限。协会职员们也拚命收集情报，希望能避免八年前的惨剧重演。
隔天。基于职员的请求，耶尔和苏菲亚终于接受凯兹暂时休息一阵子的提议。
两人无视呼呼大睡的凯兹，早早地便出发前往拉葛雷斯、尤妮斯夫妻的住处。
「怀孕的话，还是买些有营养的食物比较好吧？」
两人逛着傩子，挑选要送尤妮斯的贺礼。
「不管对方是不是孕妇，你都只会想到吃的而已耶，还是让身为女生的我来挑礼物吧。听说有很多人怀孕时嗅觉和味觉都会起变化，一闻到不喜欢的味道就会想吐。而且每个孕妇不喜欢的味道都不一样，买食物反而不好哦。」
除了不在乎价格的毛病之外，苏菲亚很知道怎么买东西。她挑选的是可以打发时间的书，以及适合孕妇穿的宽松、好看的衣服。
耶尔佩服地在一旁看着苏菲亚买下那些自己想都没想过的礼物。当然，苏菲亚付帐时仍然是不问价格的。
「欢迎光临。我正闲到发慌呢，而且老公的脸也已经看腻了。」
苏菲亚挑的书和衣服，就一般人的价值观而言，都不是「一点小心意」等级的礼物。
收下礼物的拉葛雷斯和尤妮斯猜想着商品的价格，脸上肌肉有点抽搐。但他们还是竭诚欢迎着苏菲亚与耶尔的来访。
尤妮斯还是一样美丽，但表情从原本的英气勃勃变得温柔婉约。显而易见的变化让苏菲亚心脏怦怦跳个不停，因为她稍微想像了一下自己的未来。
从小立志成为猎龙人的苏菲亚，脑子里一向只有关于猎龙人的事。成了猎龙人之后，除了梦想前往南方大地之外，也不太考虑其他的事情。
虽然她和普通女孩同样注重外表，可是不像同年纪的女孩那么有女人味。
自己是从什么时候开始强烈意识到自己是女性的呢？答案其实很清楚，可是苏菲亚在这方面很胆小。她苦笑着告诉自己还不到那时候，悄悄地封住心中的感情。
尤妮斯似乎真的很无聊，抓着苏菲亚聊个不停。
「尤妮斯小姐果然要辞掉猎龙人的工作吗？啊……我不是要你勉强做下去哦。」
「这个嘛，我想应该会辞掉吧。虽然以前觉得自己就算生了小孩，还是会继续当猎龙人，可是真的怀孕后就知道那是不可能的事了。为什幺女猎龙人这么少，我觉得总算真的能够理解原因了。」
尤妮斯说着，轻轻捣住还不明显的腹部。
「肚子里有了小生命之后，女人就会变软弱呢。一想到这条命不只是自己的，就算不是特意，也会下意识地避开危险，所以很难和龙战斗。现在要我朝龙踏出脚步，我可能会开始觉得害怕吧，这样一来反而会让自己更危险哦。」
「可是这不叫软弱吧？身为母亲，是当然的反应呀。」
「嗯。如果孩子有危险时，我觉得自己战斗起来反而会比现在更强呢。如果是为了孩子，我有信心不管什么事都做得到，这种感
觉真是奇妙。不过当了这么久的猎龙人，而且段位也满高的，就这么放弃，还是有点可惜啦。」
尽管尤妮斯嘴上那么说，可是脸上没有任何惋惜之色。她的表情已不再是英勇的女猎龙人，而是一心为孩子着想的母亲了。
想起对自己笑得很温柔的母亲，苏菲亚觉得心里暖洋洋的。
（插图）
同一时刻，两名男性正认真地准备午餐。猎龙人不乏露宿野外的机会，因此就算是男猎龙人，也多少会做点料理，耶尔的厨艺尤其好。
「啊，拉葛雷斯先生，请在那条鱼上多洒一点盐和胡椒粉。这种鱼虽然肥嫩，可是味道很腥，不多放点胡椒会不够好吃。」
拉葛雷斯的厨艺不怎么样，只会煮一些简单的料理，因此他很感谢有耶尔在旁边指点自己做菜。拉葛雷斯豪迈地把盐和胡椒洒在鱼身上。雷斯连位于内陆，盐和胡椒在这里并不便宜，可是对高收入的猎龙人来说，不算什么大钱。
「好。我在露营时就在想，你意外地很多才多艺耶，你很喜欢作菜吗？」
「其实没有……不过自从认识苏菲亚之后，作菜时就会开始注意一些细节。可能因为家境好吧，苏菲亚的舌头很刁，对味道很啰唆。就算是露营，随便煮煮的话还是会惹她生气的。」
「这样啊……你也挺辛苦的呢。」
拉葛雷斯明白苏菲亚是很有魅力的美少女。而他自己年轻时也追到了相当有魅力的美少女猎龙人，并且和对方结婚，因此他很能体会耶尔的辛苦之处。
美女的个性通常不差。虽然拉葛雷斯如此认为，但他也承认和美女相处时有些不同于一般情况的辛苦之处。
虽然猎龙人大多没有非吃午餐不可的习惯，不过现在尤妮斯有孕在身，因此拉葛雷斯家中午的餐桌上总是摆满豪华的料理。
「对了，你们之后会去海威斯拉尔吧？」
「是的。但还不确定什么时候去，应该会等我们升到二十段之后再来考虑吧。」
「那应该快了。虽然这么说有点那个，不过你们两个还挺异常的。」
「是吗？可是凯兹大哥好像一直觉得我们还不行，每天都很严格地训练我们呢。」
「他意外地严格啊，还是该说很一板一眼呢？一开始还以为他是那种做作的家伙，结果其实是认真过头，看起来反而像是在装模作样。」
「对呀！凯兹大哥明明长成那样，可是个性却有够热情的。那就是所谓的热血派吗？啊，对了，宝宝的名字已经想好了吗？」
「还早呢。虽然我们有在想，可是一直决定不下来。」
「老实说，我们想了一大堆名字，不过完全无法决定要用哪个才好。而且愈烦恼，想出来的名字就愈多，干脆什么都不想、随便选一个好了。」
「不行啦，一定要选个好名字才行。那可是一辈子里被人说最多次的话啊。」
新生命的来临让夫妻俩打从心底感到喜悦，就连耶尔和苏菲亚也感受到那喜悦之情，觉得有点腼腆。
不过，四人才刚愉快地吃完午餐，钟声就传遍整个雷斯连。
一、二、三、四、五。
钟声以短暂的间隔连响五次。停了一下之后，又再次连响五次，如此不停重复着。
召集猎龙人用的钟声没有这样的间隔，所以这是不同种类的钟声。
这种钟声的意思是：召集猎龙人、所有居民尽速避难。
是在以利西亚最不想听到的钟声种类。可是，猎龙人必须随时保持冷静才行。一听到这钟声，四人的表情立刻严肃起来。
「我们先过去协会了，你要小心地避难哦。」
拉葛雷斯不失爽朗地向妻子说道。猎龙人是为了保护他人才与龙战斗的，多了一个需要保护的具体对象，拉葛雷斯看起来比谁都可靠。
「嗯，路上小心。要平安回来唷，苏菲亚和耶尔当然也是哦。」
听到钟声的尤妮斯稍微恢复成猎龙人的神情，但马上又变回母亲的模样。她明白自己现在该做的事是和其他村民一齐避难。
「那当然，我怎么可以留下你和孩子死掉呢。」
初为人父者温柔地微笑着，轻吻了一下最爱的妻子。他们毕竟是夫妻，而且这种程度的亲昵举动也不算不能让他人看到的羞耻行为；可是看在年轻的两名猎龙人眼中，还是让他们不禁面红耳赤，因为这两人妄想起各式各样的事情。
他们一面掩饰着，不让对方看到自己的脸，一面为了做猎龙准备，跑回旅馆。
生活在雷斯连的人，全都早有心理准备。他们明白慌乱只会让事情变得更糟，因此避难时相当安静、冷静。村里的猎龙人们从避难中的居民身边跑过，急着朝协会前进。
「凯兹，协会已经说明情况了吗？」
由于旅馆离协会很近，凯兹比三人更早来到协会。
「还没。不过我有听到一些八卦，说出现了好几只雷达克……」
凯兹说到一半，协会职员开口了：
「各位。出现的龙种是雷达克，目前能确认到的有八头，正从村子的正东方朝这里接近。虽然发现得不够早，但因为离村子还有一段距离，所以变成食人龙的可能性不高。我想以各位的实力应该能应付得来。因此，请大家冷静地按照我们的指示行动。」
听了职员的说明，猎龙人们稍微放心了一点。平常独来独往的雷达克一次出现八头，确实是很大的威胁。但是既然没吃过人，就算有八头也不是无法收拾的数目，大多数的猎龙人都是这么想的。
不过，村子的正东方有险峻的高山，大型龙应该不会从那个方向过来。就算从东方出现，应该也是绕过山脉，从东北或东南方出现才对。为什么它们会从对大型龙来说没有道路可言的正东方冲过来呢？每个人都对此感到疑问与不安。
「那么，现在宣布正面迎敌的猎龙人名单。首先是战团杜鲁本的所有成员，接着是……」
被点名的猎龙人总共四十名。拉葛雷斯、凯兹、耶尔和苏菲亚也全在名单上。