第四卷 第1话 首航（2/2）

然后因为驾驶舱的座位对礼子来说太低，在这部分又做了调整。同时仁又连忙赶工做出降落伞。

使用地底蜘蛛丝构成的素材，裁出轻盈坚韧的成品。然后让礼子背上它，总算做好了首次试飞的准备。

「因为也有坠落的可能性，要尽量飞到海上喔。」

「了解。」

做好这些准备以后，仁终于把坠落的危险性宣之于口，嘱咐礼子千万要小心。

「那么，我出发了。」

午后的清风徐来，这种时候是最适合飞行。礼子点燃魔法型喷射推进器。

空气喷射而出的声音响起，试作机开始滑行。然后随着速度逐渐加快，礼子轻轻拉起操纵杆。

「太棒了！飞起来了耶！」

试作机轻轻往上扬起，就那样直直飞进青空之中。

「成功了！」

礼子直接以在蓬莱岛上空绕行的方式开着飞机，一直开到距离岛有一段距离的海面上，开始进行最高速、急升、急降，急转之类的极限测试。

由于没有测速器，目测时速为四百到五百公里。

急升、急降，急转之类的操作性与稳定性都没问题。

强度为等同重量硬铝五倍以上的轻银，在这方面起了很大的作用。

再加上飞行辅助系统懂得学习，会从旁协助驾驶员。

「啊──想要通信设备耶。」

因为在波特洛克的比赛中见过魔导监视眼与魔导屏幕，所以他能够重现投影设备。

「只要再做出可以叫作魔导耳和魔导口的东西就能搞定了吧。」

不过这只是暂时性的称呼。

由于太阳西斜，天色昏暗了下来，仁挥手示意礼子降落。

注意到仁动作的礼子直朝着跑道开回来，然而就在这个时候出了状况。

「鸟？」

日暮归巢的鸟群从飞机前方横掠而过。

撞在机体上的鸟。

防风罩上留下飞溅的鸟血模糊了视线，鸟本身则与空气一起被魔法型喷射推进器吸入。这是俗称「鸟击」的飞行意外。

吸进了许多鸟的魔法型喷射推进器因为塞满异物而停了下来，视野也被鸟血屏蔽，机身失去平衡。

结果就是失速，然后坠落。

试作机以机首呈直角向下旋转的状态直往下掉。

远方扬起了烟尘。

并没有看到有打开降落伞的迹象。

说起来，在五十公尺的高度下也打不开降落伞。

「礼子！」

仁拔腿就朝着坠落地点奔去。礼子的助手哥雷姆索蕾优与露娜也一边一个跟着他跑过去。

从大约五十公尺高度坠落的试作机，已经整架摔烂，不留原形了。

幸好没有失火，这点可以说是魔法工学产物的优势所在。

「呼……呼！」

仁上气不接下气地抵达坠机现场时，在那里等待他的是──

「非常抱歉，父亲大人。」

深深弯腰致歉的礼子。

「礼……礼子，你没事吗？身体没什么事吧？」

礼子满怀歉意地回答仁的问题：

「是的。父亲大人给予我的这副身体，完全没有任何异常。但是，您托付给我的飞机坏掉了……」

仁紧紧抱住那样的礼子。

「笨蛋，飞机再做就好了。可是礼子，你是独一无二的人啊！」

「父亲大人，我是自动人偶。以父亲大人的能力，要制作几次应该都不是问题。而且我并不是人，所以称呼我为人是否不太合适？」

仁用力往说出这种话的礼子头上一敲：

「笨蛋，你就是你。从你出生到今天所经历的一切，一起度过的回忆，那些全都是只属于你的东西。就算再做出跟你很像的自动人偶，我会叫礼子这个名字的就只有你一个人而已。」

仁很严肃地责备她。

「父亲大人……」

礼子把脸埋进仁的胸口。

「……谢谢您。」

然后用更微弱的声音轻轻低语：

「礼子好幸福。」

仁就这样摸摸礼子的头好一会儿，然后因为天色已经暗下来，也该回去了。

「好啦，回去吧。为了避免再发生那样的意外，我会把二号机改造得更好的。」

「是，我会全力协助父亲大人。」

然后在交待过索蕾优与露娜把坠毁的机体搬回去之后，他们就回研究所去了。

＊＊＊

虽然刚才敲过礼子脑袋的手疼得不得了，但是仁并没有表现在脸上。